今週の宇宙写真：木星の荒々しくかすかな気象異常
ジュノーは、北極の周囲に8つを含むサイクロン群を記録した。
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ハッブル宇宙望遠鏡が捉えた、ゆるやかに結びついた銀河IC 4710にご挨拶を。一般的な銀河とは異なり、IC 4710には中心核も渦巻き状の腕もありません。その代わりに、この奇妙な銀河はゆるやかな星の集まりで形成されており、その外縁には、明るい青色で示されているように、新たに形成された星々があります。
今週は太陽系の巨大ガス惑星、特に木星について取り上げます。この有名な惑星は巨大で、地球が1,300個も入るほどです。広大な領域をカバーするにはあまりにも広大なため、ジュノー探査機は2016年7月に到着して以来、木星の奇妙な気象異常を記録するために懸命に取り組んできました。今週、ジュノー探査チームはこれまでのミッションで発見された数々の論文と、息を呑むような北極の写真を発表しました。
ジュノーの木星赤外線オーロラマッパーを用いて、研究チームは肉眼では見えない大気の層を研究しています。2016年に両極周回軌道に入って以来、探査機は北極付近の8つのサイクロンを含む、複数のサイクロン群を記録してきました。一見するとそれらは細い腕で繋がっているように見えますが、どういうわけか一つの巨大な嵐に融合することなく存在しています。幸いなことに、NASAは今後2年間、十分な装備を備えた探査機を木星周回軌道に投入しています。その間に、木星のさらなる秘密が明らかになるかもしれません。そして、より壮大な画像も提供してくれることを期待しています。
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