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政府がAレベルの成績評価に関する方針転換を発表すると、英国中の生徒たちは一斉に安堵のため息をついた。新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより試験が中止されたため、当初生徒たちはアルゴリズムに基づいてセンター評価（CAG）を受けていたが、結果は賛否両論で物議を醸していた。しかし、不公平な採点を受けたと感じた学校や生徒からの抗議を受け、政府は正式に謝罪し、望ましい場合には教師による推定成績を代わりに使用できると発表した。
しかし、最大2万人の受験者にとって、この朗報は意味をなさなかった。成績を上げることも下げることもできないこれらの「自立した」学習者たちは、学校の先生や試験センターといった保証人がいないため、成績を全く得られないまま放置されている。その結果、彼らは宙ぶらりんの状態に置かれ、多くの人が大学進学自体が不可能になるのではないかと不安を抱いている。
これらの生徒とは誰なのでしょうか？そして、なぜこのようなことが起きたのでしょうか？毎年、外部受験者の一部は、不合格または未取得のGCSEまたはAレベル試験を再受験することを選択する成人学習者です。これは、看護や教師など、数学と英語のGCSE合格が必要となる職業への転職を支援するためです。さらに大きな割合を占めるのは、自宅学習をしている生徒です。試験監督機関によると、彼らは全員、成績を算出するために必要な正式な証拠を欠いています。
英国では、推定5万4000人の学齢期の児童がホームエデュケーションを受けている。つまり、パンデミックの影響で遠隔学習を余儀なくされた学校の生徒とは対照的に、学校から独立して自宅でフルタイムで教育を受けている。家族が独立した道を選ぶ理由はいくつかある。ホームエデュケーションは哲学的な選択であるという人もいれば、いじめ、精神的または身体的健康問題、度重なる生徒の排除、あるいは特別なニーズに対する支援や規定に関して政府に失望したという思いを経験した後の最後の手段であるという人もいる。ホームエデュケーションを受けている生徒の正確な数は、公式の登録簿がないため不明だが、エクセター大学の調査によると、ホームエデュケーションを受けている10代の若者1万～1万5000人が今年GCSEまたはAレベル試験を受ける予定だったことが示唆されている。
今年の試験が中止されたため、学校の生徒は教師の成績予測や模擬試験に頼ることができました。しかし、学校の外にいる生徒にとっては、状況ははるかに複雑になりました。外部の受験者は、正式な環境で試験を受けるために学校や私立のセンターに料金を支払う必要がありますが、これらの学校やセンターの多くは、自宅学習中の生徒の能力を十分に把握していないとして、CAGの発行を拒否しています。
「GCSEの生徒は、延期された試験をYear 12の勉強と両立できるはずですが、（これは）もどかしいことです。しかし、今回の試験結果で大学入学が決まっていたYear 13の生徒にとって最も大きな痛手となるでしょう。彼らは今、入学を延期せざるを得なくなるかもしれません」と、プロのホームスクーリング団体「ザ・ゴールデン・サークル」のディレクター、ハンナ・タイトル氏は語る。パンデミックによって引き起こされた現在の「厳しい経済状況」を考えると、試験中止はホームスクーリングの生徒を不当に不利な立場に置くと彼女は考えている。「就職は難しく、インターンシップや実務体験の申し込みは殺到し、彼らは学業で1年遅れてしまいました。Year 13の私立受験生には、試験センターの職員の監視下で遠隔試験を受ける機会が提供されるべきだったと思います。そうすれば、成績を付与するための十分な証拠を提供できたはずです。」
リドゥアン・アセルマンさんは、成績がつかないまま残された生徒の一人です。7か国語を話す優秀な生徒であるアセルマンさんは、個人的な事情で2018年に希望する成績を得られなかった後、自主的にAレベル試験を再受験することを決意しました。彼は今年後半にエクセター大学で法律とフランス法を学ぶことを希望しており、UCAS（大学出願書類に添付する教員による予測成績）による予測成績では入学に問題はないと示されていました。しかし5月、アセルマンさんは「突然」、大学側がCAG（高等教育修了証）を授与できないことを知らせる手紙を受け取りました。
「ストレスで眠れなくて…本当に腹が立つ日もあります」と彼は言う。民間の受験生たちが、大学に対しCAGではなくUCASの予測成績を受け入れるよう求める電話をしてきた。アセルマンさんは結果発表の日まで「まだ合格できるかもしれないと期待していました。でも、当日になって条件を満たしていないと言われました」
成績がつかない生徒からの懸念を受け、教育省は大学に対し、状況を踏まえて「可能な限り柔軟に対応」するよう求め、「今年の夏に成績がつかない生徒は秋に試験を受けることができます」と述べた。広報担当者は、「秋に試験を受ける生徒には、大学が1月開始や入学延期を提供できる可能性があります。学生には、大学側に直接問い合わせて、どのような柔軟性があるかを確認することをお勧めします」と述べている。しかし、アセルマン氏はそれでもなお、自分の世代は「ひどく失望させられた」と感じている。「1年間の努力が認められてほしい」と彼は言う。「それが何の価値もないと言われるのは不公平です」
イスラット・ラーマンさんも同様の状況に置かれている。今年のAレベルでA*1点、A2点を予測し、キングス・カレッジ・ロンドンを含む5つの大学から歴史学専攻の入学許可を得た。しかし、結果発表当日、何も得られなかった。「起こったことすべてを受け入れるのは本当に難しい。特に、同期の大多数が方針を転換したことは、私たちも当然同じ扱いを受けるべきなのに、無視され、混乱させられていることに、打ちのめされています」と彼女は語る。「新型コロナウイルス感染症は差別しません。なのに、なぜ私たちは差別されるのでしょうか？2万人の学生を無視しようとするのは、まさに階級差別的な試みです。彼らの多くは労働者階級や低所得世帯の出身者であり、より良い生活を求めて再受験という勇気ある決断をした学生です。」
ラーマンさんは民間の試験センターでAレベル3科目の受験料として1,195ポンドを提示されましたが、彼女は「法外な値段」で、多くの人には到底払えない金額だと言います。模擬試験は義務ではないため、アセルマンさんを含む多くの受験生は費用を理由に受験しませんでしたが、もし彼が受験していれば、学校は成績に必要な証拠を得ることができたはずです。「もっとお金があれば、リドゥアンは今すぐに大学に進学していたでしょう。それが本当の不当です」と母親のジョアン・アセルマンさんは言います。「だからこそ、私は怒りと憤りを覚えています」
「試験貧困」は地域社会の多くの人にとって大きな障壁になっていると、パーソナル教育センターの理事で、ホームエデュケーションの家庭向けの法律相談グループを運営するアリソン・ザウアー氏は語る。「学校は外部受験者から利益を得ており、これは全く不公平です。ほとんどの子どもたちは、費用が安いという理由で学校に試験を受けに行きます。しかし、それでも高額な事務手数料を請求されるのです」と彼女は言う。
試験登録料をセンターに支払ったにもかかわらず成績が届かない学生は、依然として返金を待っている。中には数千ポンド相当の返金もある。ザウアー氏らは法的措置を「真剣に検討」している。「これは契約違反です。既に自己負担額が膨らんでいる家庭に、さらに別の場所で登録し、さらに費用を支払わなければならないのですか？ キャリアを諦めて子供を自宅学習させる親もいます。彼らにはそれだけの経済的余裕がないのです。」
エクセター大学の研究を主導したアンナ・マウントフォード＝ジムダーズ氏は、今回の試験の混乱は、ホームエデュケーションを受けている生徒が政府から十分な支援を受けられず、見過ごされていることから、より深刻な問題を示していると考えている。「英国政府はホームエデュケーションを認めているにもかかわらず、選択肢として建設的に支援していないという矛盾があります」と彼女は指摘する。
同大学が実施した480世帯のホームスクーリング家庭を対象とした調査では、回答者の半数が少なくとも1人の特別な教育ニーズを持つ子どもを抱えていることが明らかになりました。マウントフォード＝ジンダーズ氏をはじめとする研究者たちは、この数字は、一般学校におけるこれらの子どもたちへの支援の削減に伴い増加しているとの見方を裏付ける証拠を持っています。「政策関係者の間では、ホームスクーリングを受けている子どもは、非常に裕福な親を持つ、別のライフスタイルを求めている子どもだという偏見があります。しかし実際には、『強制的な』ホームスクーリングが急増しており、親には選択肢がありません。これは平等という大きな問題です。」
20年間、自宅で子供たちを教育してきた親として、ザウアー氏は、今回の試験問題が「制度が子供たちの期待に応えられなかったために、選択的に自宅教育をせざるを得なかった親たちへの懲罰的扱いのさらなる証拠である」という点に同意している。「これは深刻な偏見であり、司法審査の障壁となっている」
もし裁判になれば、ザウアーの訴訟は州に対する画期的な訴訟となるだろう。結果がどうであれ、この試験経験は学生にとって決して忘れられないものとなるだろう。「私は法律を学びたいのですが、法の原則に従えば、有罪が証明されるまでは無罪です。まるで弁護も控訴の余地もなく起訴されているような気分です」とアセルマンは言う。「Ofqualは、私たちの割合が少ないため、この件は見過ごされるだろうと考えています。しかし、私たちは決して見過ごすつもりはありません。」
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
