ライブコンサートはバーチャルリアリティからバーチャルさを奪う

エイミー・ラメイヤーの情熱は、洗練されたバーチャル体験と、生々しくも新鮮なライブコンサートの交差点にあります。VR技術の熱心な支持者であり、企業のVR戦略に関するアドバイスも行う彼女は、12月にLive NationとNextVRが配信した「Thievery Corp」のパフォーマンスにバーチャル参加した際に、この2つの世界が交差しました。年間12回以上コンサートに足を運ぶ筋金入りの音楽ファンでさえ、最先端の技術とマイクの繊細な響きを巧みに融合させたことで、全く新しく、斬新で、予想外に魅力的な何かが生まれたのです。

「新しい技術なのに、驚くほど素晴らしかったです！」とラメイヤーさんは体験を締めくくりながら語った。「正直に言うと、立ち上がって踊りました。拍手したり口笛を吹いたりしたかもしれません。これは未来です。もっと素晴らしいものを心待ちにしています。」

ラメイヤー氏のこの軽快な体験は、VRが今やライブミュージックに革命をもたらしているほんの一端を垣間見せてくれるに過ぎません。数年前に手頃な価格のVRハードウェアが突如として復活して以来、コンテンツプロバイダーは、この新たなオーディエンスの視覚、聴覚、そして平衡感覚を満足させる新たな方法を渇望してきました。当然のことながら、コンテンツプロバイダーはこのニッチな市場を埋めるために、実物大のライブコンサートというステージ上の壮大なスペクタクルに目を向けてきました。

昨年、Live Nation は Citi および NextVR と提携して数十のコンサートを VR で放送しました。また、昨年の冬に LaMeyer が画期的な VR 体験を提供して以来、Live Nation と NextVR はさまざまなショーも放送してきました。

スラッシュとリトル・スティーブンのコンサートを含むこれらのショーの一部には、「Backstage with Citi」が含まれていました。これは、アーティストがステージに上がるまでの舞台裏を追う映像で、もちろんVRで配信されます。スラッシュ＆フレンズは、「Backstage with Citi VR」シリーズで紹介された最初のアーティストでした。ロサンゼルス動物園でのVRライブパフォーマンスに加え、ファンはスラッシュと一緒に動物園を探索し、爬虫類と触れ合い、動物保護への愛を語るバーチャルの旅を楽しむことができました。このプログラムは、Citi、LiveNation、NextVRのパートナーシップによるものです。

「Live Nationは、ファンの皆様に比類のないライブ音楽体験を提供し続け、その体験をさらに豊かにしていきます」と、Live Nationのグローバルパートナーシップおよびコンテンツ配信担当エグゼクティブバイスプレジデント、ケビン・チャーネット氏は述べています。「VRは、ファンとアーティストの関係を深めるだけでなく、世界中のファンが物理的に会場に足を運べない時でも、ライブの熱気を体感できる機会を提供します。」

360度バーチャルリアリティが注目を集めるライブイベントは、コンサートだけではありません。プロバスケットボールはすでに週1試合をVRで放送しており、プロホッケー、レーシング、野球リーグも独自のVR体験を配信しています。朗報なのは、これはライブVRのほんの一角に過ぎないということです。さらに素晴らしいのは、コンテンツクリエイター、アーティスト、そして技術者からなるチームが、目を見張るような次世代のライブVR体験を制作・提供するための、独創的な新しい方法をすでに開発中だということです。

新しいタイプのコンサート体験

VRライブコンサートには様々なメリットがあります。カメラは通常ステージ上に設置されるため、視聴者はコンサートを観るというよりも、バンドの視点からコンサートを体験することになります。VRコンサートの大部分において、参加者はステージから観客席を見下ろしており、ライブ中のボーカルやギタリストの気分をリアルに再現します。言い換えれば、会場の一番良い席よりも良い体験ができるのです。

特典は他にもある。2回目のVRコンサート、ボストンの象徴的な会場でのマルチバンドパフォーマンスでは、ラメイヤーはサンフランシスコの自宅のリビングルームから、何度も訪れたことのある会場まで移動することができたと語った。それだけでなく、パフォーマンスの休憩中にソーシャルメディアをチェックしたところ、観客の中に何人か知り合いがいることがわかった。カメラの180度視野を使って、数列後ろを見渡すと、時折友人の姿が映っていた。（もちろん、シティがスポンサーを務めるショーのもう一つの大きな特典は「バックステージ」へのアクセスだ。）

VRコンサート体験も進化する可能性が高い。メディアエージェンシー、ハーツ＆サイエンスのイノベーションディレクター、ウィルソン・スタンディッシュ氏は、VRコンサートのディレクターは「カメラからカメラへと切り替えながら物語を伝えることができる」と述べた。アニメーションや拡張現実といった他の要素も取り入れられる可能性がある。このフォーマットは今、無限の可能性を秘めており、新たな創造的なインスピレーションを待っている。

未来はバーチャル

ここ数年、テクノロジーコミュニティはVRが主流になりつつあると認識してきました。問題は、それがどのような形になるかでした。多くの人がVRは主にゲームや映画のための媒体になると想定していましたが、コンシューマーテクノロジー協会（CTA）による最近の調査では、消費者がVRコンテンツとして最も多く提案しているのはコンサート、スポーツ、エクササイズであることが分かりました。Greenlight Insightsの2017年の調査データによると、消費者の65%がライブイベントに興味があると回答し、58%がスポーツイベントに興味があると回答しました。これは、ゲームでは65%という割合です。

Greenlight Insightsのアナリスト、アレクシス・マックリン氏は、若い消費者ほどライブイベントでのVR利用に関心が高いと述べています。「若い世代の成長に伴い、この市場も成長するでしょう」と彼女は述べています。Citi Researchの最近のレポートでは、アナリストたちはVR/AR市場全体が2025年までに6,920億ドルに達し、その後も成長を続けると予測しています。

Citi、Live Nation、NextVRは、現在開催中のコンサートシリーズでこの関心を捉え、年間で少なくとも10公演を予定しています。コンサート体験は、単にマルチカメラによるショーの中継だけでなく、アーティストがステージに登場する前の舞台裏の様子も収録されています。

Live Nationはストリーミング配信に初めて取り組む企業ではありません。同社はこれまでに600以上のコンサートをオンラインで配信してきました。従来のインターネットベースのストリーミング配信はテレビに近いのに対し、VRは実際にコンサート会場にいるかのような臨場感を味わえます。ステージのすぐそばでない限り、視界がより良いため、ある意味ではVRよりも優れていると言えるでしょう。しかも、コンサートが終わっても車で帰る必要もありません。

一方、VRがコンサート業界を消滅させると確信している人はほとんどいない。今のところ、VRはコンサート参加者にとっての代替手段として提示されているものの、完全に代替するものではない。「コンサートにおいて、観客と彼らが発するエネルギーは大きな部分を占めており、アーティストはそのエネルギーを糧にしているのです」とスタンディッシュ氏は述べた。

しかし、ビデオ通話と対面の会議のように、VRコンサートは代替案に次ぐ優れた選択肢となるかもしれません。とはいえ、スタンディッシュ氏は、より幅広い聴衆にパフォーマンスを届けられる可能性に熱意を燃やしていました。「会場に物理的に足を運ぶ機会がない世界中の人々に、この体験を提供することができます」とスタンディッシュ氏は言います。「アーティストとファンにとって、まさにwin-winの関係です。」

ステージの最前列で、お気に入りのショーをかつてないほど間近で体験！Live Nationのコンサートをバーチャルリアリティで無料で体験できるその他の方法については、「Backstage with Citi」をご覧ください。