オープンソースの人工呼吸器の場合、製造するのは簡単な部分です

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プレーンビュー

先週、エリック・ハンフリーズ氏は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の患者が大量に流入し、人工呼吸器が切迫していると知り、すぐに行動を起こした。元救急救命士のハンフリーズ氏は、救急車で使用されているバッグバルブマスク式人工呼吸器（大手メーカーの商標名「アンビューバッグ」）を思い出し、似たようなものを開発できるかもしれないと考えた。ロックダウン中は、他にやることがあまりなかったのだ。

ハンプリーズ氏は生涯をかけてモノづくりに携わってきた人物で、スタンダード・トランスミッションという制作会社でクリエイティブ・デザイン・テクノロジー部門のディレクターを務めています。同社はメイシーズの精巧なクリスマス・ウィンドウディスプレイを手掛けることで知られています。ブルックリンのレッドフックにある、今は人が住んでいない2万平方フィート（約1800平方メートル）の本社で働きながら、彼はDIY呼吸器の製作を始めました。「文字通りクリスマスのパーツを使ったんです」と彼は言います。

人工呼吸器の目的は、自力で呼吸できない患者の肺に空気を送り込むことです。アンビューバッグを使用するには、救急隊員がプラスチック製の袋を手で押し下げ、患者に空気を送り込む必要があります。ハンプリーズ氏は、この空気を送り込むための機械を改造しました。救急隊員がアンビューバッグを操作する動作を模倣したものを製作するのに、わずか数日しかかかりませんでした。

しかし、彼と彼の上司でスタンダード・トランスミッションの創業者であるマヌ・ソーカーは、ソーカーの言うところの「DIYマクガイバー作品」が、まだ本番に使える状態には程遠いことに気づいていた。本物の人工呼吸器は、信頼性を確保するために相当のテストを必要とする。患者をモニタリングし、肺に入る空気の量が多すぎたり少なすぎたりした場合にアラームを鳴らす必要がある。患者の呼吸状態に応じて流量を調整する高度なアルゴリズムも備えている。ソーカーによると、たとえスタンダード・トランスミッションが実際に使えるものを作ったとしても、街の人々の関心を引くほどの台数を生産することは決してできないだろうという。つまり、ハンフリーズ氏の作品は、善意の表明に過ぎないのだ。

エリック・ハンフリーズ/スタンダード・トランスミッション提供

ハンフリーズ氏はオープンソース人工呼吸器のアイデアを諦めておらず、そこで得た知見を、より進んでいる他のプロジェクトに活かしたいと考えています。このアイデアに取り組んでいるグループは数十に上り、ロングアイランドシティのMIT学生グループもその一つです。ハンフリーズ氏のプロジェクトよりもはるかに高度な「E-Vent」プロジェクトは、実際の臨床医と協力しています。しかし、現在の危機的状況下で通常の規制が緩和されている環境下でも、FDAの承認取得など、依然として大きな課題に直面しています。このアプローチへの関心は非常に高く、E-Ventチームのメンバーは問い合わせの殺到に気を取られないよう、名前を明かさないことを選択しています。ソーカー氏は、これらの合理化された設計が最終的に、おそらくこれまで高性能医療機器を入手できなかった地域で実用化されるだろうと考えています。「世界は変わるでしょう」と彼は言います。「3万ドルの人工呼吸器がアフリカに届くことはそれほど多くないでしょう。」

しかし、短期的には、メーカーは私たちを救ってくれない。備えに勝るものはないが、私たちは備えていない。この記事を書いている今、ニューヨーク市長のビル・デブラシオは、市の人工呼吸器不足があと数日で訪れると述べている。そうなれば、すべての人工呼吸器が使用され、呼吸補助を必要とする新たな患者が、その不足のために命を落とすことになるだろう。

もしハンフリーズ氏が、今はもう捨てられた人工呼吸器以外に呼吸器具がない状況に陥っていたらどうしていただろうか？「人工呼吸器を使うか使わないかのどちらかになったら、私は自分のものを選びます」と彼は言う。もちろん、彼に選択肢があるわけではない。

タイムトラベル

2006 年に私は Newsweek 誌にMake誌と DIY 運動について書きました。

『Make』の編集者兼発行人であるデール・ドハティは…ハイテク構築主義的な感性と廃品置き場（あるいはeBay）での物色への情熱を融合させたプロジェクトのハウツー的なアプローチを提供する書籍を、多くの読者が渇望していることを確かに認識している。創刊1周年を迎えた今、同誌は彼がその節目に想定していた購読者数の4倍を獲得している。これは、「自宅では試さないでください」という言葉を全く逆の意味に解釈する人々に向けた、書棚いっぱいの最新刊行物に加わることになる…これはすべて、ハイテク機器やゴミ捨て場の残骸をいじくり回すことに熱心な人々のムーブメントが拡大していることを示す証拠であり、そしておそらく、エスプレッソマシンの改造、自作プリント基板の製作、そして凧を使った空中写真撮影という素晴らしい新世界への夢を抱く人々が、さらに増えているのだろう。ハウスポルノ（シェルター雑誌や「エクストリーム・ホーム・メイクオーバー」）、カーポルノ（自動車雑誌や「ピンプ・マイ・ライド」）、フードポルノ（「アイアン・シェフ」）の人気は既に見てきました。そして今、オタクのDIY（自分でやる）ポルノが登場しています。エメリル・ストリープ志望の人々が、入手困難なアミガサタケを使ったレシピや複雑なルーの作り方が載った、イラスト満載の料理本を熱心に読むように、トム・スウィフト志望の人々は『メイク』誌を夢中で読み、16万部以上を売り上げたウィリアム・ガーステルの『バックヤード・バリスティクス』のような本を読んでいます。

一つだけ聞いてください

ルシンダはこう尋ねます。「インターネットの『ロングテール』理論について、今はどう思われますか？インターネットは多くのミュージシャンやアーティストの収入を減少させているように思えます。どう思われますか？」

この件は専門家である元編集者のクリス・アンダーソンに外注しました。当然のことながら、彼はロングテールが消滅したという説には賛同していません。「オンラインでの選択肢の急増と、市場が無数のニッチに細分化されるという傾向は、10年前よりも今の方がはるかに顕著です」と彼は書いていました。「YouTube、Amazon、Spotify、Netflixなどを見れば分かります。今では『テレビ』さえもほとんどロングテールです！大ヒット映画を見る人でさえ、YouTubeやTikTokなどで何時間も見ているでしょう。私の知っている若い世代は皆、ハリウッド作品よりもYouTubeで仲間が作ったコンテンツを見たいと思っています。」

一方（これは私の独り言ですが）、彼らが普段注目している「仲間」たちは今やスーパースターであり、尻尾から頭へと急速に移行しました。ルシンダが指摘した、ミュージシャンやアーティストの収入が減少しているという（まさにその通りの）指摘は、発掘によるものではなく、デジタル時代の厳しい経済状況によるものだと思います。音楽業界では、レコード会社には数十億ドルが流れますが、尻尾の先端にいるアーティストにはほんのわずかな金額しか流れません。

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