大規模農業は気候変動の進展を妨害している

2019年8月28日午前9時

意見: 国連の最新の気候報告書は厳しい内容だが、政府を乗っ取る危険な農業ビジネスの力には対峙していない。

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気候変動の専門家たちは、またしても深刻な警鐘を鳴らした。今度は私たちの胃袋を直撃するものだ。国連の気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の最新報告書「気候変動と土地」は、気候危機の課題に対処するには、食料システムの緊急的な変革が必要だと警告している。その数日後、まるでこの点を裏付けるかのように、ブラジルの牧畜業者と大豆農家が、より大規模な農地を確保するために「世界の肺」とも言えるアマゾンの熱帯雨林を焼き払っているというニュースが報じられた。この報告書は悲観的な内容ではあるものの、アグリビジネスの力に十分に言及していないため、楽観的すぎるかもしれない。

IPCC は、土地、水、その他の天然資源へのさまざまな影響を特定し、食料システムの気候変動への影響を軽減し、2050 年までに 100 億人近くまで増加すると予想される世界人口の食糧供給に適応するための、歓迎すべき、しかし驚くことではない一連の勧告を示しています。その勧告には、バイオ燃料を栽培するために湿地を排水することをやめる、牛肉の需要を減らすとともにアマゾンなどの重要な地域での森林破壊を防ぐ規制を強化する、現在消費可能な食料の 3 分の 1 を浪費している食品廃棄物を削減する、過剰な肥料の使用を減らす、耕作システムを改善して耕作地を大量の温室効果ガス排出地から炭素吸収源に変える、などが含まれています。

国連の気候変動対策提案の多くと同様に、これらは一見常識のように見えるものの、実際にはほとんど変化がないように見える。その理由は明白だ。こうした改革によって脅かされる企業の利益は大きく、支配的であり、彼らは政府に対する不当な影響力を行使して、進展を阻止しようとしているのだ。

今回の場合、最も深く関与しているのは化石燃料企業ではなく、アグリビジネスです。私が最近執筆した本のための5年間の調査で繰り返し発見したように、アグリビジネスは変化に対する強力な障害であり、その力はますます強まっており、自らの利益のために世界中で政府の政策を乗っ取っています。

南アフリカでは、多くの革新的な農家が畑で複数の作物を栽培しています。これは、いずれかの作物が失敗しても作物が育たないというリスクを回避し、家族に多様性に富んだ健康的な食生活を提供するためです。彼らは合成肥料の代わりに堆肥化堆肥を使用することで、土壌の肥沃度を高め、同時に二酸化炭素排出量を削減しています。

しかし、アフリカ緑の革命同盟（Africa Green Revolution for a Alliance）の旗印の下、アグリビジネスは政府に対し、化石燃料由来の肥料や市販種子の拡大への補助金支給を働きかけています。例えばマラウイでは、政府の農業予算の40～60%が、農家が本来であれば購入できない市販品を購入するための補助金に充てられています。しかし、結局、農家は投入資材の費用を賄うだけの収穫量増加は得られず、これらの肥料を与えられてトウモロコシが繰り返し収穫されるため、土地は酸性化し、肥沃度が低下します。良くても、これは政府の希少資源の浪費に過ぎません。最悪の場合、IPCCが警告しているような、持続不可能な化石燃料集約型農業を永続させてしまうことになります。

しかし、モンサントにとっては好材料だ。この農薬大手はマラウイの商業用トウモロコシ種子の50%を販売しており、補助金が廃止されるか、より生産性の高い用途に振り向けられれば、その売上は急落するだろう。同社は、農家の大多数が依然として行っている前回の収穫時の種子の保存を阻止することで、積極的に市場拡大を図っている。私は、モンサントの元幹部がマラウイの国家種子政策を起草したことを突き止めた。この政策は、農家が種子を保存、交換、販売する権利を違法化する恐れがあった。農業団体は最悪の条項のいくつかを削除することに成功したが、この法案は依然として、農家が保存した種子の販売を脅かしている。

モンサント社をはじめとする巨大農業企業は、メキシコで遺伝子組み換えトウモロコシの栽培を解禁しようと運動を展開してきた。しかし、差し止め命令により、この取り組みは6年近く停滞している。市民や農家は、風媒花で受粉する遺伝子組み換えトウモロコシの導入は、数千年かけて進化してきた約2万3000種の在来トウモロコシというメキシコの素晴らしい宝庫の健全性を脅かすと訴えている。（メキシコは、料理がユネスコの「人類の遺産」に認定されている唯一の国である。）このような作物の多様性は、商業的な作物育種と、IPCCが推奨する土地管理の両方にとって、世界的に極めて重要である。しかし、遺伝子組み換え企業は、その莫大な経済的・政治的影響力を駆使し、最も繊細なトウモロコシ市場を自社の遺伝子組み換え種子に開放し続けている。

米国も頑固な障害から逃れられない。アイオワ州を見れば十分だ。アイオワ州立大学の研究者マット・リーブマン氏は、自身の実証農場で、州内で主流のトウモロコシと大豆の作付け体系にアルファルファまたは在来種の牧草を3輪作に加えることで、農家に負担をかけずに劇的な環境効果が得られることを実証した。肥料使用量は85%、農薬使用量は97%削減、土壌浸食と流出水による水質汚染は解消され、炭素隔離量も大幅に増加する。これは双方にメリットのある解決策だが、実際に採用している農家はごくわずかだ。「アイオワ州の有力なアグリビジネスをこれほど怒らせるようなイノベーションは思いつかなかった」と研究者は語った。州当局が、アルファルファを原料とする牧草飼育牛肉など、農家にとって利益をもたらすような市場を促進するはずがないと彼は語った。

コーク・インダストリーズは肥料販売の85%削減を望んでいるでしょうか？モンサントは農薬使用量の97%削減を望んでいるでしょうか？トウモロコシと大豆の栽培面積の減少によって、現在の極めて低い価格水準からさらに価格が上昇したとしたら、スミスフィールド、タイソン、その他の畜産業者は、家畜の飼料価格の上昇をどう受け止めるでしょうか？アーチャー・ダニエルズ・ミッドランドは、エタノールに精製するトウモロコシの代金を値上げしたくないはずです。

2017年、アイオワ州北部の新聞「ストームレイク・タイムズ」の編集者、アート・カレン氏は、モンサント社、コーク肥料社などの企業が資金提供した秘密の農業関連基金を暴き、ストームレイク周辺やアッパー・ラクーン川沿いの農地の水質汚染を規制しようとした訴訟に勝利したことでピューリッツァー賞を受賞した。デモイン水道局が提起したこの訴訟の目的は、IPCCが変える必要があると提言する化学物質を大量に使用する農業慣行を地元の農業地区に規制させることで、水質汚染を削減することだった。

最近の調査によると、アイオワ州のトウモロコシと大豆の耕作地の3分の1は、耕作しても採算が取れないことが明らかになっています。カレン氏は、たとえトランプ大統領が貿易戦争に勝利したとしても、競争力のある輸出市場を追い求めても状況は変わらないと主張しています。解決策は、トウモロコシと大豆の耕作地を廃止し、炭素を吸収するより持続可能な草地に変え、肉牛を放牧することで農家の収入源を多様化し、生態系のバランスを回復することです。しかし、企業の抵抗を覆すには政府の行動が必要です。カレン氏が最近Civil Eatsに語ったように、「モンサント、コーク兄弟、肥料業界、種子・化学業界が、過去も今も実権を握っています。」

IPCC報告書は必要な警鐘であり、多くの農家、消費者、地方自治体、そして少数の企業が既に報告書で推奨されている解決策を実践しています。「私たちの研究の重要な発見の一つは、今すぐに実行できる行動がたくさんあるということです。それらは私たちにも可能なのです」と、NASAの上級研究科学者であり、報告書の主執筆者の一人であるシンシア・ローゼンツワイグ氏は述べています。

しかし、気候変動に意味のある影響を与えたいのであれば、米国において国防ロビイストよりも多くの資金をロビー活動に投じているアグリビジネスと対峙しなければなりません。米国における最初の良いステップは、地域の種子、化学薬品、食肉市場で事実上の独占状態にあるアグリビジネスの巨大企業を解体することです。民主党の大統領候補の何人かは、バイエルによるモンサント社の買収を撤回するなど、こうした反トラスト措置を求めています。国際的には、アマゾンで起こっているような放火行為に対し、それが人類に及ぼす地球規模の脅威に見合った懲罰的措置を各国政府が講じる必要があります。

私たち全員が明日も食べることができるようにするためには、企業の利益が私たちの気候、食糧、農業政策を決定し続けることを許すことはできません。

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