米国におけるTikTok禁止の動きはプライバシーの問題ではない

昨年、政府のデバイスでTikTokを禁止する取り組みが成功したばかりの米国議会の対中強硬派は、米国企業が米国人のデータを収集し、それを第三者（中国政府を含む可能性もある）と共有または販売することを議員らが引き続き許可しているにもかかわらず、その禁止をさらに拡大しようとしている。

この皮肉は、議会の多くの人々にはほとんど理解されていない。議員たちはTikTokの全国的な禁止を改めて求め、バイデン政権に中国資本のテック企業を強制的に解体するよう圧力をかけている。一方、昨年否決された国家プライバシー法の成立に向けた取り組みは、ほぼ頓挫している。 

国際的な風船政治は、急速に萎縮しつつあるTikTokの米国での将来をさらに複雑にしただけだ。 

「もし自国の領空に気球を飛ばし、それを人々に肉眼で見せる覚悟があるなら、データを武器にしない理由は何でしょうか？あるいは、6000万人のアメリカ人が使っているスマートフォンのアプリを使って、この国の政治的議論に影響を与えようとする社会的な言説を広めることができないでしょうか？」と、上院情報委員会の副委員長で、フロリダ州選出の共和党員であるマルコ・ルビオ氏は言う。 

下院の共和党議員の一人は、バイデン大統領に「TikTokをぶっ壊せ」と要求している。一方、上院の民主党議員はホワイトハウスを介さず、AppleとGoogleにTikTokをアプリストアから削除するよう求めている。中国に拠点を置くバイトダンスが所有するTikTokは、世界で最も急成長しているソーシャルメディアアプリかもしれないが、ワシントンの大理石のホールではその意味はほとんどない。

「彼らが我が国のあらゆる側面についてできる限り多くのデータを収集しようとしていることは疑いようがありません。どんなに些細なデータでも、積み重なればより多くのデータが得られるのです」と、サウスダコタ州選出の共和党上院議員マイク・ラウンズ氏は言う。「膨大な量のデータが存在しますが、それらは決して触れられることも、使われることもありません。しかし、積み重なると大きなデータとなります。彼らはそれを処理し、忍耐強く取り組んでいます。しかし、彼らは明らかに我々を脅威と見なし、データを収集しているのです。」

バージニア州選出の民主党員で上院情報委員会の委員長を務めるマーク・ワーナー氏は、議会におけるTikTokの強硬な批判者の「行動原理」は、米国に拠点を置くテクノロジー企業には米国人のデータを任せられるが、バイトダンス、ひいてはTikTokは中国共産党とのつながりがあるため、本質的に信頼できないというものだと述べた。「しかし、これは必ずしも事実ではないかもしれません」とワーナー氏は言う。「なぜなら、これらの大手（米国）企業の中には、そのデータを第三者に販売している企業もあるからです」

いずれにせよ、反TikTok、そしてより広義には反中国への熱狂は最高潮に達している。これに対し、同社はここ数ヶ月でワシントンD.C.に約40人のロビイストを雇用し、CEOの周子瑜（ショウ・ズー・チュウ）氏は今月、連邦議会に押しかけ、議員たちを味方につけようとした。しかし、議員たちは感銘を受けず、動揺もしていない。

「提案された取り組みはどれも、私の懸念とは特に関係がなかった」とコロラド州選出の民主党上院議員マイケル・ベネット氏は先週、チュー氏を自身のオフィスに迎えた後、議会記者団に語った。

政府機器での人気アプリTikTok禁止の動きは州レベルで勢いを増しており、現在では半数以上の州政府でTikTokが禁止されているほか、多くの公立大学のネットワークでも禁止されている。連邦議員もこの流れに乗り、年末商戦を前にジョー・バイデン大統領に政府予算案を送付した。この法案には、連邦政府機器でのTikTok禁止を含む、議員自身の得意分野が盛り込まれていた。 

「大きな前進があり、TikTokが議会中に現れて猛烈なロビー活動を行っているのは良い兆候だと思う」と、シリコンバレーの企業を声高に批判し、最近米国でTikTokを禁止する法案も提出したミズーリ州選出の共和党上院議員、ジョシュ・ホーリー氏は言う。  

中国共産党に関しては、電子的孤立主義が今や流行しているが、アメリカのテクノロジー企業は依然として独自のルールを定め続けている。インターネットはデータが通貨であるという前提に基づいて構築されており、だからこそFacebook、Twitter、YouTubeといった企業は近年、ロビイストに莫大な資金を投じてきたのだ。現状は、これらの巨大テクノロジー企業にとって思いがけない利益となっている。

ルビオ上院議員もTikTokの全国的な禁止を提案しているが、その内容はホーリー議員の提案よりも広範囲に及ぶ。フロリダ州選出のルビオ上院議員が提出した反社会的中共法案は、TikTokに加え、中国やロシアなどの外国の敵対国から「影響」を受けている他のソーシャルメディアアプリを禁止するものだ。ルビオ議員は、アメリカ国民をTikTokから守ることは、議会がアメリカのテクノロジー企業に対する基本的なプライバシー基準を可決することよりも緊急であると主張している。  

「プライバシー、そして私たちのデータのプライバシーは、それ自体が対処すべき問題です。しかし、外国政府がアメリカの膨大なデータにオンデマンドで即座にアクセスできるという事実は、全く別の次元の問題です」とルビオ氏は言う。「全く別の次元です。しかも、それは単なる外国政府ではなく、世界における私たちの最大の敵であり、競争相手なのです。」

TikTokと中国のつながりに加え、米国の政治家たちは同アプリの動画推奨アルゴリズムの洗練さを懸念している。このアプリの中毒性を高める要因の一つは、ユーザーが見たい動画をシームレスに予測する機能だ。中には、アプリの「おすすめ」ページで改めて好きだと思わされるまで、自分が好きな動画だとすら気づいていない動画もある。 

議会におけるTikTok批判派は、一般のアメリカ人、そして元下院情報委員長アダム・シフ氏を含む少数の政治家が、これまでで最も広範囲にわたる心理作戦に無意識のうちに加担しているのではないかと懸念している。TikTokはユーザーのデータを収集するだけでなく、感情を操作してユーザーの嗜好にも影響を与えることができるからだ、と彼らは主張する。TikTokの政治的批判派は、TikTokがユーザーの行動をそっと操作し、微調整し、最終的には完全に変えてしまうと主張している。反TikTok政策立案者たちは、アメリカがまだ戦場にすら出ていないにもかかわらず、中国が戦略的に長期戦に注力していることを懸念している。

「データは世界で最も価値のある商品です。5000万台以上のアメリカのデバイス上のほぼすべてのデータが中国共産党によって毎日アクセスされることは、アメリカの国家安全保障、経済、そして競争力にとって計り知れないリスクとなります」とルビオ氏は述べた。「そのメリットを考えてみてください。中国は私たちに関する情報を、そして中国政府は私たちに関する情報を保有することになります。これは世界の歴史上、いかなる政府も他国の国民について保有したことのない情報です。これに匹敵するものはありません。」

BuzzFeed Newsが2022年6月に報じた衝撃的な報道によると、中国当局はアメリカ人のデータにアクセスできる可能性があるという。TikTokは、同社幹部が「プロジェクト・テキサス」と呼ぶ計画を提案した。これは、表向きは米国に拠点を置くオラクル社に、TikTokが収集するアメリカ人ユーザーのデータを管理させるというものだ。対米外国投資委員会（CFIUS）は現在、国家安全保障リスクの調査と並行して、この計画を審査している。

「議会がTikTokに関する懸念に対し、何百万人ものアメリカ国民の声を検閲するような効果をもたらさない解決策を模索してくれることを期待しています」と、TikTok広報担当のブルック・オーバーウェッター氏は述べています。「国家安全保障上の懸念に対処する最も迅速かつ徹底的な方法は、CFIUSが私たちと約2年間かけて策定した合意案を採択することです。この計画には、TikTokにデータへのアクセスやプラットフォームの操作に利用される可能性のあるバックドアが存在しないことを保証するための、政府による多層的な審査と独立した監視が含まれています。これらの対策は、今日の同業他社がセキュリティに関して行っている対策をはるかに上回るものです。」  

下院では、ルビオ氏のテクノロジー対策に強硬な同盟者たちが新たな役職と権限を得た。ウィスコンシン州選出の共和党議員マイク・ギャラガー氏とイリノイ州選出の民主党議員ラジャ・クリシュナムーティ氏は、ケビン・マッカーシー下院議長が設置した下院中国特別委員会の委員長と筆頭委員に就任した。両氏の新たな役割はテクノロジーやTikTokだけにとどまらないが、両氏は新たな地位を利用して、議会への妨害行為を理由にTikTokを懲罰しようと躍起になっている。

「良いデータが得られない理由の一つは、TikTokが基本的な質問に答えていないことです」と、TikTokのByteDanceからの完全撤退を訴えるギャラガー氏は語る。「私たちは彼らのアルゴリズム全般について透明性を求めてきました。彼らが位置情報追跡サービスをどのように利用するつもりだったのかという疑問がありますが、彼らは決して答えようとしませんでした。」

超党派の協力はTikTok対策の鍵となってきたが、保守派、そして強力なメッセージ発信力を持つ共和党は、彼らにとって明白な新たな国家安全保障上の脅威であるTikTokに結集した。米国のテクノロジー企業は今や、自分たちを「検閲している」と非難する右派のサンドバッグとなっているが、共和党員の大半は、このTikTokをめぐる論争は国内の政治や企業間の争いよりも重要だと述べている。シリコンバレーとバイトダンスを比較することはできないと彼らは主張する。

「中国共産党は敵対国であり、シリコンバレーは真の敵ではないと認めてもいいのではないか」と、ノースダコタ州選出の共和党上院議員ケビン・クレイマー氏は言う。「似たような問題はあるが、全く同じ問題ではない。中国共産党は敵対国であり、シリコンバレーは手に負えない子供のようなものだ」

こうした懸念が正当なものか根拠のないものかに関わらず、議会は適切な議論すら行っていないと、オレゴン州選出の民主党議員で上院財政委員会のロン・ワイデン委員長は指摘する。「TikTokの禁止は、卑劣で詐欺的なデータブローカーにとってまさに天の恵みとなるでしょう」と、オレゴン州選出の民主党議員は語る。「TikTokはパズルのピースの一つですが、全体的な課題を見逃してはいけません。なぜなら、こうしたデータブローカーを取り締まらない限り、アメリカ国内のあらゆる人々の個人データが依然として中国や敵対勢力へと流れ続けることになるからです」

それでもなお、ワシントンD.C.では超党派の反TikTokの勢いが依然として顕著だ。特に、ウェブ分析会社Statistaによると、このアプリは米国で約1億1,300万人のユーザーを抱えるほど人気が​​高いからだ。中国政府が自国民を統制するためにテクノロジーを利用する意思を示していることから、米国の政策立案者たちは、中国共産党が近いうちに、何も知らない何百万人もの米国人のために世界を歪めるのではないかと懸念している。 

「これらのアルゴリズムを調整して、人々がどのようなコンテンツを見るかを決めることができれば、プロパガンダのツールとしては非常に問題がある」と上院情報委員会のワーナー委員長は言う。  

ワーナー氏はTikTokの規制には賛成しているものの、アプリを全面的に禁止しようとする新たな動きには依然として懐疑的だ。司法省からのより詳細な情報と政策的解決策を待ちながら、彼は沈黙を守っている。しかし、議会のプライバシー擁護派によると、これは二者択一ではないという。彼らはTikTokが当面の懸念事項だと主張する一方で、シリコンバレーの規制も求めている。

「両方が必要だと考えています。それでも、大規模なプライバシー法案を成立させる必要があります」と、ワシントン州選出の民主党上院議員マリア・キャントウェル氏は述べている。

キャントウェル氏は上院商務委員会の委員長を務めているが、同委員会ではこうした超党派の取り組みの多くが頓挫している。その理由の一つは、彼女が共和党が受け入れるよりも高い連邦プライバシー基準、あるいは少なくともカリフォルニア州のような強固な州法に取って代わらない基準を要求したためだ。キャントウェル氏によると、12月にTikTok禁止法案が難なく可決されたのは、政府予算案が共和党によって「人質に取られた」ためだという。

「ビッグデータは悪用される可能性があり、私たちはそれを抑制する必要があります。以上です」とキャントウェル氏は言う。「やるべきことはまだまだたくさんあります。同僚たちは、これらの問題に取り組むために、超党派で同じ熱意を持つ必要があります。」