再びノーイースター。西へ移動する前に、この雪嵐をいくつ耐えられるだろうか？ 氷か炎かの歌だ。
プレーンビュー
12月21日、ジョー・バイデン大統領はオプラ・ウィンフリーの「抗原」のような発言をした。彼は、全米のすべての家庭が自宅で受けられる新型コロナウイルス迅速検査キット4回分を無料で申し込めるウェブサイトを1月に開設すると宣伝した。ジェン・サキ報道官が、国民にこれらの重要な検査キットを無償提供するというアイデアそのものを嘲笑した日から、この発表は恥ずかしい方向転換だったが、すぐに称賛された。何百万人ものアメリカ人が、地元のドラッグストアでこれらのキットを入手できないことに不満を抱いていたのだ。また、時にはつり上げに近い価格にも不満を抱いていた。
しかし、大きな問題は、連邦政府が5億件の検査をめぐる避けられない争奪戦に対応できるウェブサイトを構築できるかどうかだった。実のところ、8年前には別の.govサイトが歴史上最大のテクノロジー危機の一つを引き起こした。機能不全に陥ったhealthcare.govがオバマケア、そしてオバマ大統領を危うく破滅に追い込んだのだ。
しかし最近では、比較的新しい政府機関である米国デジタルサービスが設置されています。その新しい管理者であるミナ・シアン氏は、オバマ政権下でhealthcare.govを救済した小規模チームに所属していました。そのサイトのメルトダウン（通常はユーザーが何もできないうちにクラッシュする）は、政府の無能さの長い歴史を露呈させました。時代遅れのITプロトコルと説明責任のない契約システムに縛られた政府の技術は、たいてい失敗に終わりました。USDSは、この全体的な問題に対処し、healthcare.govを修正するために使用された最新の原則を適用するために、2014年8月に設立されました。パンデミックの間、国民がオンラインでアクセスするサービスが増えたため、USDSの重要性はさらに高まりました。シアン氏は2018年に民間企業に移りましたが、「戻ってくることは考えるまでもありませんでした」とメールで述べています。
Covidtests.govは、連邦政府の技術者が過去の失敗から得た教訓をどれだけ効果的に実行したかを測る注目度の高いテストとなるだろう。
最初の教訓は、プログラムが正式に開始される前から活かされていました。かつては、大統領によるこのような発表は関係機関に大混乱を招いたでしょう。しかし、苦難に満ちた経験は行政機関の働き方を変えました。今回は、バイデン氏が公約を掲げる前から、実際に施設を建設する責任者たちは、シアン氏が言うように「交渉の場に席」を持ち、最初から期待値を形作ることができました。「どのように実施するかを決める前に、技術的に実現可能であることを確認するために、多くの作業を行いました」と、USDSの新型コロナウイルス感染症対策責任者であるナタリー・ケイツ氏は言います。
彼らは、プロジェクトの設置場所と建設地を米国郵政公社に決定した。同公社は有効な住所の全国データベースを保有しているだけでなく、最終的に荷物を配達するところでもあるからだ。郵政公社のCIO、プリタ・メーラ氏が12月にこのプロジェクトについて知ったとき、需要がピークを迎えると1時間あたり100万人に達する可能性があるという見積もりを受け取った。郵政公社に31年間勤めているベテランのメーラ氏は、それは控えめな予測だと判断し、その数字を20倍にして、万全の体制を敷こうとした。「考えてみてください。無料の新型コロナウイルス検査キットを。それを購入しようとしている人の数を考えてみてください。そこで私たちは、予測された需要の20倍という数字を読み取り、それを目指して構築するとチームに伝えました」。メーラ氏はそのチームを採用するのに何の問題もなかった。「これを実現できることは、技術者の夢です」と彼女は言う。
メーラ氏は、自社データセンターと外部クラウドプロバイダーを組み合わせたサービスのアーキテクチャにとって、これは大きな課題となることを承知していました。彼女のチームは、三重冗長化システムを構築し、アーキテクチャを強化し、顧客体験プロセスと注文処理プロセスを分離し、プロセス中にデータを複数回キャッシュしました。そして、延々と続く負荷テストも実施しました。「信じられないかもしれませんが、一見とてもシンプルなサイトの裏には、膨大な労力が費やされていました」と彼女は言います。
プロジェクト全体は、構想から1月18日（発表より1日早い）のソフトロールアウトまで、3週間で完了しました。ウェブサイト自体は、USDSから3人、郵政公社から約15人という比較的小規模なチームで構築されました。これは、政府がこのようなプロジェクトに動員してきた大勢の人員とは劇的な対照です。そして、それはうまくいきました。その成果に対する不満がなかったことからもそれが裏付けられました。外部の分析によると、最初の1週間で6,800万人以上がサイトを訪れたことが示されています。さらに驚くべきは、18日のある時点で、サイトが同時に70万人の訪問者を処理していたことです。これは、他の政府サイトのトラフィックの合計を大幅に上回っていました。何よりも素晴らしいのは、政府は現在、約6,000万人が検査を注文したと発表していることです。
私もその一人でしたが、政府のサイトでの送金手続きという、確かに低いハードルを郵便局がいかに簡単にクリアしたかに驚きました。名前と住所を入力するだけで、完了です。数秒後には、リクエストを確認するメールが届きました。
導入は完璧だったでしょうか？もちろん、そうではありません。一部の住所は商業ビルとして登録されていたため、登録されませんでした。郵便局は、この問題に対処中だと言っています。また、Webにアクセスできない方のために用意した電話番号への応答時間にも問題がありました。しかし、その件はオタクのせいにしないでください！
もちろん、登録は検査キットの配送を実際に受けるための第一歩に過ぎません。ルイス・デジョイ郵政長官の、多くの批判を浴びているこの作戦によって、検査キットは私たちの自宅に届くのでしょうか？ 結果は待って見なければなりませんが、7日から12日という約束の期間よりも早く荷物が届いたと報告する人もいます。
成功！グリンチになりたかったら、4回の粗悪な検査では、いつまでたっても終息しないパンデミックのさなか、私たちが安全でいるために本当に必要なことのほんの一部にしかならないことに気づくだろう。しかし、少なくとも今回は、ウェブサイトのせいにはできない。
タイムトラベル
2014年6月、私はオバマケアのウェブサイトを救ったチームと、最初の登録期間後にプロセスを刷新しようとした彼らの取り組みについて書きました。新しいバージョンは「マーケットプレイス・ライト」と名付けられ、チームが採用した原則は、covidtests.govがhealthcare.govのような大惨事にならないようにした原則と同じです。
Marketplace Light チームは、オープン登録期間中に HealthCare.gov にいくつかの作業を行いました。これには、申請者がサイトを訪れた際に直面する登録画面の改善が含まれていました。これらの画面は非常に重要でした。画面がわかりにくかったり、イライラさせるような障害があったりすると、申請者によってはそのままサイトを離れてしまうことがありました。サイトの初期段階では、多くの場合、設計が不十分だったために、このようなことが頻繁に発生しました。「たとえば」と、あるエンジニアは言います。「ユーザー名には、通常、パスワードに適用される要件であり、ユーザー名には適用されません。そのため、多くの人が混乱していました。」さらに悪いことに、誰かがすでに存在するユーザー名を選択した場合、申請者は 3 ページ目の最後までそのことに気付かず、その時点でシステムにより最初からやり直しになります。
Marketplace Lightチームは、HealthCare.govの初期設計時には明らかに不足していたもの、つまり「常識」を活用することでこの問題を解決しました。「誰もがやるような、最も基本的なシンプルなことをしただけです」とチームメンバーは言います。「ページを1つ作成し、メールアドレスをユーザー名として使うのです。」
一つだけ聞いてください
モーリーは、「ハッカー業界に早くから参入していなかったら、何を取り上げていたと思いますか?」と尋ねます。
モーリー、私のキャリアに興味を持ってくれてありがとう。以前、私の初期の選択について質問した際に、ハッカーについての本を書くか、安っぽいナイトクラブのシンガーについての本を書くか、どちらかを選ばなければならなかった時期があったと話しました。しかし、私は別の結末へと進む道を選びませんでしたので、今ここでそのことについて触れさせてください。間違いなく、マルチバースのどこかのバージョンでは、私は街角で路上ライブをしながら、ブリトーを買うための25セント硬貨を集めているでしょう。そして別のマルチバースでは、ハッカーを取材できなかったことで、スポーツや政治、あるいは他のテーマについて書くことになっていたでしょう。しかし、よく考えてみると、たとえハッカーがもたらす豊富なジャーナリズムの機会に気づかなかったとしても、結局はテクノロジーについて書くことになっていたでしょう。テクノロジーは私たちの時代の大きな話題であり、クルーナー歌手についての本を書くほど愚かな人間でさえ、最終的にはそのことに気づいたはずです。私はスティーブ・ジョブズにそれほど早く出会っていなかったかもしれないが、それでもWIREDの初期の頃に私の署名記事を見たことがあるはずだ。
ご質問は[email protected]までお送りください。件名に「ASK LEVY」とご記入ください。
終末クロニクル
気候変動により、ロシアの永久凍土は永久凍土ではなくなりつつあります。広大な地下水たまり、倒壊する建物、そしてかつて凍ったツンドラに埋もれていた毒素の放出といった事態が起こっています。プーチン同志、これを阻止するために軍隊を動員するのはいかがでしょうか？
最後になりましたが、重要なことです
人類の発展における肉の消費の役割は過大評価されているのでしょうか？考えさせられる話です。
ギラッド・エデルマンがセカンドライフの創始者フィリップ・ローズデールに、メタバースが実際どのようなものになるのかを尋問します。
宇宙エレベーターが故障したら何が起こるかについての議論ほど、昔ながらのオタクっぽい話はありません。
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