グーグルとアップル、接触追跡技術の戦略変更

4月、AppleとGoogleは、世界的なパンデミックを契機に、テクノロジー大手同士の稀有な友好関係を築く計画を発表した。彼らの計画は、スマートフォンの短距離Bluetooth信号を利用するというものだった。スマートフォンは、近くにある他のスマートフォンを匿名で追跡する。追跡されたスマートフォンの所有者が新型コロナウイルス感染症（COVID-19）と診断された場合、最近近くにいた他のスマートフォンにもアラートが送信される。公衆衛生当局が感染の可能性がある人々をより迅速に特定し、ウイルスの蔓延を食い止めるのを支援することが狙いだった。

少なくとも米国においては、これは連邦主義の実験でもありました。AppleとGoogleは「曝露通知」と呼ぶ技術的枠組みと、その利用方法に関するガイダンスを提供しました。しかし、このツールを活用したアプリを開発し、公衆衛生対策に組み込むのは各州の役割でした。

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あれは昔の話、そして今は違う。国の多くの断片的なパンデミック対応と同様に、各州に個別に対応を任せてきたやり方は、あまりうまくいっていない。最初の発表から約5か月が経過した現在、AppleとGoogleの連携を活用したアプリを導入した州は米国でわずか6州にとどまっている。接触者追跡アプリの開発をめぐる議論は、プライバシーや大手IT企業の影響力をめぐる論争、そしてデジタルによる接触者追跡がパンデミックへの全体的な対応にどれだけ役立つのかという不確実性に泥沼化している。特に、検査、感染者へのリソース、手作業による接触者追跡など、多くの重要な要素が混乱状態にある状況では、なおさらだ。そこでGoogleとAppleは火曜日、事態をもう少し自主的に管理すると発表した。

今回、両社は外部アプリを必要とせずにアラートを送受信できる技術も提供する。両社はこれを「Exposure Notification Express」と呼んでいる。Appleの場合、この機能はAppleのOSの最新バージョンであるiOS 13.7で火曜日から利用可能になる。Androidの場合、Googleは各州向けのアプリを作成し、今月下旬に提供開始する予定だ（Googleの決定は、新機能をユーザーに迅速に提供することを困難にするAndroidエコシステムの複雑さを反映している）。AppleとGoogleは、ユーザーのプライバシー保護への取り組みは変わらないとしており、個人を特定するデータは収集せず、代わりに匿名の識別子を使用して、どの電話が互いに近いかを追跡するとしている。また、この機能はOSに組み込まれているが、この機能が利用可能になる州のiPhoneユーザーはオプトインする必要がある。

AppleとGoogleは、今回の変更は各州の公衆衛生当局との協議に基づいていると述べている。当局からは、両社が独自にアプリを開発するのが困難であるという声が寄せられた。各州は、アラートを受け取った場合の検査方法や、陽性反応が出た場合の地方公衆衛生当局への連絡方法といった基本情報を企業に送信することで、新システムへの参加をオプトインする必要がある。現在までに、3つの州とコロンビア特別区が新システムの使用に署名しており、そのうち2州（バージニア州とネバダ州）は既にカスタムアプリをリリースしている（3つ目の州はメリーランド州）。AppleとGoogleは、「カスタムアプリを導入済み、または開発中の公衆衛生当局を支援することに尽力している」と述べている。

この新たな計画は、接触通知の送信という舞台裏の作業の一部を統合するものです。当初の計画では、新型コロナウイルス感染症の検査で陽性反応を示した人の近くにいた人々に接触警告を送信するためのサーバーを設置するのは、各州の保健当局の責任でした。州ごとにサーバーも異なり、そのため、異なる州のアプリは簡単に相互に通信できませんでした。今後は、公衆衛生研究所協会（AHLA）が運営する中央サーバーがこれを処理します。ワイオミング州とノースダコタ州で最近リリースされたものも含め、AppleとGoogleのシステムを利用する既存のアプリの中には、協会のサーバー、ひいては他のアプリとも通信できるように設計されているものがあります。

この動きは全く予想外ではなかった。AppleとGoogleがデジタル追跡計画を発表した際、両社はWIREDに対し、6月にアップデートをリリースし、そのシステムの要素をスマートフォンのOSに組み込む予定だと語っていた。この機能を有効にすることをユーザーが選択すれば、スマートフォンは近くにいる人の接触者を匿名で記録する。しかし、接触通知を受け取ったり、検査結果が陽性だったことを知らせたりするには、州が開発したアプリのいずれかをダウンロードする必要がある。

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いま、アップルとグーグルが少し関与を深めている。州ごとに導入が混乱していることを考えると、それも当然だ。「素晴らしいことだと思います」と、バラク・オバマの2012年再選キャンペーンでコンサルタントを務め、CTOを務めたハーパー・リード氏は語る。彼は接触通知のプライバシフレームワークを共同開発した人物でもある。彼は、今のところアプリを導入している州はわずか数州で、しかも互換性のない州もあるという事実は大惨事だと指摘する。スマートフォン間で共通のインターフェースと技術があれば、各州がアプリを展開しやすくなり、より多くの人がこの機能を利用するようになるかもしれない。リード氏によると、スマートフォンによる接触追跡は、全国的に利用可能で、検査と接触追跡のための強固なインフラが整っている国では、効果を上げているようだ。「これらのアプリは適切な環境でこそ機能すると思います。それは素晴らしいことです」と彼は言う。

公衆衛生対策がそれほど断片化されていない国では、デジタル接触追跡は比較的スムーズに展開されています。アイルランドやスイスといった国では、アプリが数ヶ月前から利用可能になっており、国がアプリ利用のメリットについて一貫してメッセージを発信していることが、こうした国にとってのメリットとなっています。

しかし、一部の人々は、州や国が独自のアプリを開発する可能性はAppleやGoogleのデフォルトのオプションを使用する可能性よりも低いため、これらの地域の公衆衛生当局が感染拡大に関する情報を得る機会が少なくなり、対応が複雑化する可能性があると懸念しています。また、アプリに含まれる機能に対するコントロールも弱まる可能性があります。「各国は、自国の医療制度と国民にとって最善ではない方向に進んでしまう可能性があります」と、スイスのアプリ開発を主導したスイス連邦工科大学のカルメラ・トロンコソ教授は述べています。

いずれにせよ、デジタル接触追跡が米国のパンデミック対策にどれほどの影響を与えるかは、まだ不透明だ。州政府のアプリ導入後の最初のハードルは、アプリの効果を高めるために人々にオプトインしてもらうことであり、新たな計画はこの点において役立つかもしれない。しかし、AppleとGoogleが当初から主張してきたように、デジタル接触追跡は公衆衛生対策を補完するものであり、既知の接触者だけでなく、電車内や人混み、あるいはリフトに乗っている見知らぬ人まで、接触追跡の範囲を拡大する手段である。真に効果を上げるには、検査、追跡、隔離者への支援といった公衆衛生対策全体が機能する必要がある。そして、その点において、米国はまだ長い道のりを歩む必要がある。

ウィル・ナイトがレポートに貢献しました。

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