チリの砂漠に古着の山が出現。そして炎上

この記事は元々グリスト紙に掲載され、エル・パイス紙と共同で配信されました。Climate  Deskとの共同研究の一環として、ここに転載しています。スペイン語版はこちらでご覧いただけます。 報道は、アイデアのジャーナリズムにおけるジョアン・コナー・プログラムの支援を受けています。

2022年6月12日の朝、当時20代半ばの法学生だったアンヘラ・アストゥディージョさんは、水筒を掴み、赤い日産ジュークに飛び乗りました。繊維リサイクルを推進する非営利団体「ドレス・デザート（通称デシエルト・ベスティド）」の共同創設者であり、木材農家の娘であるアストゥディージョさんは、チリ北部アタカマ砂漠の端にある埃っぽい街、アルト・ホスピシオのゲート式アパートに、夫、娘、ウサギ、そして3匹のカメと共に暮らしています。

アストゥディージョさんは敷地から出るとハンドルを握り、道路脇の車の横に停車し、車内で待っていたファッション教授のバルバラ・ピノさんと生徒3人に挨拶した。

彼らはエル・パソ・デ・ラ・ムラとして知られる砂山へと向かった。自宅から1マイルも離れていない場所で、アストゥディロは遠くを見つめ、その方向から煙が一筋立ち上るのを見た。彼女を先頭に、二台の車は砂丘へと向かって隊列を組んで進んだ。そこは世界で二番目に大きな物置山があった場所だった。

エルパソ・デ・ラ・ムラに近づくにつれ、細い煙の筋は巨大な黒雲へと広がった。アストゥディージョは車を止め、後ろにいる学者たちにメッセージを送った。

火事みたいですね。あそこじゃないといいんですけど。:( :( :(

それから彼女は直接電話をかけて、「まだ行きたいですか？」と尋ねました。

サンティアゴのディエゴ・ポルタレス大学ファッションシステム観測所所長ピノ氏は、この旅を数ヶ月かけて計画した。アストゥディージョ氏はガイドを志願した。アタカマ砂漠の真ん中に積まれた廃棄布の山は、推定1万1000トンから5万9000トンと、ブルックリン橋の1～2倍に相当する重さだった。

チームがエル・パソ・デ・ラ・ムラの門に到着した頃には、衣類の山の半分以上が燃えていた。煙がすべてを覆い、まるで不透明な黒いカーテンのように垂れ下がっていた。市当局は一行を追い返し、敷地内への立ち入りを禁じた。しかし、アストゥディージョは地形をよく知っていたので、チームを砂丘の向こう側へ案内した。そこはまだ通行が妨げられていなかった。

そこで学生たちは炎の跡を目にした。「まるで戦争のようだった」とピノさんは言った。彼女は熱波を感じた。燃え盛る衣服から黒煙が立ち上る。空気は濃く、呼吸するのも困難だった。煙は喉の奥まで届き、溶けたプラスチックの刺激臭が鼻をつまらせた。学生たちは顔を覆い、その臭いを吸い込まないように努めた。すると、燃え盛る衣服の広大な範囲から、小さな爆発が次々と起こり、大きな音が聞こえた。

危険を承知で、ピノと学生たちは山をかき分け、燃えていない部分から調査用の標本を引っ張り出した。以前この衣類捨て場を訪れた際に、アストゥディージョはノーティカ、アディダス、ラングラー、オールドネイビー、H&M、ラルフローレン、トミーヒルフィガー、フォーエバー21、ザラ、バナナリパブリックといった世界の有名ブランドの服を発見していた。彼女の発見物の多くには店のタグがまだぶら下がっていた。服はヨーロッパ、アメリカ、韓国、そして日本からアタカマに運ばれてきたものだった。アストゥディージョが写真を撮ってインスタグラムにアップし始めると、ピノは山の上を歩き回り、スキージャケット、夜会服、水着など、そのグロテスクな量と種類の多さに恐怖と魅了を感じた。彼女はラインストーンがちりばめられた完璧な状態の厚底スティレットヒールを引っ張り出した。彼女はしゃがんでそれに合う靴を探したが、風が強くなってきていた。もしそれが移動したら、チームは広がる火の中に閉じ込められてしまうだろうと気づいた。

アルト・ホスピシオとその周辺のアタカマ砂漠地域では、14年間雨が降っていません。乾燥した気候に加え、現代の衣類に使用されている、生分解性のない、主に石油由来の合成繊維が使用されているため、山は一度も縮むことはありませんでした。それどころか、20年以上もの間、廃棄された輸入品が加わるたびに、山はどんどん大きくなり、転移していきました。

2021年、火災の6か月前、フランス通信社の写真家マルティン・ベルネッティ氏は、アタカマ砂漠の端に散らばった、実質的には油膜であるこの衣類の山の鳥瞰写真を撮影した。

この航空写真は、ニューヨーク・ポスト紙の一面からBBCまで、世界中の報道機関に取り上げられ、今もなお拡散し続けている。しかし、2021年のドローン写真に写っていた衣類の山は、完全に消え去っていた。アストゥディロ、ピノ、そして3人の学生が目撃し、そして無意識のうちに味わったように、炎は山を焼き尽くし、有毒な灰の黒い煙を空中に巻き上げた。

アルト・ホスピシオの町は太平洋を見下ろす崖の上に位置し、下にある海辺のリゾート都市イキケのベッドタウンとなっています。ニュージャージー州のアトランティックシティがネバダ高原に囲まれ、同時に背後もネバダ高原に囲まれ、そしてこの二つの場所が2車線のスイッチバック高速道路で結ばれていると想像してみてください。

イキケ港では毎日、巨大なクレーンが船の甲板から廃棄された衣料品を詰めたコンテナを持ち上げ、平床トラックに積み込んでいる。この港を毎年どれだけの衣料品が通過するのか、正確な量は誰も把握していないが、推定では6万トンから4400万トンに及ぶ。次に、これらの衣料品は近くの自由貿易地域（地元では「ゾフリ」と呼ばれる）へと運ばれる。そこでは、52の古着輸入業者の倉庫にトレーラーが戻り、フォークリフトの運転手が密封された衣料品の梱包（ファルド）を積み込む。

チリは南米最大の古着輸入国であり、2020年から2021年にかけて世界で最も急速に成長した古着輸入国となりました。イキケ港は免税地域として指定されており、この急成長中の漂着繊維産業を活性化させています。

ゾフリでは、梱包された衣類が検査もされずに、少なくとも一部は売れるだろうと賭ける商人たちに売られる。「買う時は、目を閉じて買うんです」と、ある元商人は言った。梱包された衣類の80%が使えることもあるし、その逆もある。しかし、梱包された衣類が非常に安いため、ほとんどの商人は40%を売るだけで利益が出る。

世界的な環境保護団体Ekō（旧称SumOfUS）によると、イキケに輸入された古着の推定85%は売れ残っており、チリ連邦法では繊維製品の廃棄は違法と定められています。

イキケの裏庭とも言えるアルト・ホスピシオは、チリで最も貧しい都市の一つであり、ペットを捨てたりゴミを捨てたりする場所として広く知られています。1990年代後半から2000年代初頭にかけて、この小さな砂漠の町では十数人の少女が謎の失踪を遂げました。逮捕された犯人が、砂漠の墓地に埋葬された遺体を発見するまで、この事件は続きました。

2001年、元庭師のマヌエラ・メディナ*は、イキケで繊維産業がますます盛んになっていることに商機を見出しました。アルト・オスピシオに移り住み、規制の行き届いていないスラム街の端にある巨大な砂丘、エル・パソ・デ・ラ・ムラの麓にある政府所有地に、非公式ながら集落を築きました。数日ごとに、彼女は「フレ・テロ」（おんぼろ車の運転手）を雇い、アルト・オスピシオの茶色い砂丘を抜け、曲がりくねった道を走り抜け、首都サンティアゴから1,600キロ北に位置する、色鮮やかな海辺の都市イキケへと向かいました。

イキケの自由貿易地域内にある、クレーンで巨大なコンテナ船を荷降ろしする埠頭の近くで、メディナさんは隣接する倉庫群に足を踏み入れ、古着の輸入業者に「ゴミはありませんか？」と尋ねた。

メディナは自分の敷地に戻ると、地面に山積みにした商品を降ろした。彼女は商品を無期限に保管できるという贅沢を享受していた。アタカマ砂漠は地球上で最も乾燥した場所の一つで、雨などの自然環境による劣化がほとんどないからだ。メディナはここで、山積みにした商品を商人などに1つ10ドルで売った。

イキケにロパ・アメリカーナ（古着）の梱包がどんどん増えるにつれ、輸入業者の倉庫は古着で溢れ、メディナの非公式な敷地からわずか数マイルのところにある南米最大の青空市場の一つ、ラ・ケブラディージャを含む青空市場の屋台も古着で溢れかえった。

やがて、輸入業者やリサイクル業者が余剰の古着をメディナに直接届けるようになりました。毎日トラックで、そしてその後はトラクタートレーラーで何台も運ばれ、メディナの古着の山はどんどん大きくなっていきました。

2020年までに、メディナの巨大な砂漠のゴミ捨て場はチリで公然の秘密となり、数十エーカーに及んでいた。他の人々も彼女のモデルに倣い、砂漠や道路沿いに小さなゴミ捨て場を作ったが、メディナのゴミ捨て場は依然として最大規模だった。

2022年3月29日、環境弁護士のパウリン・シルバ氏は、チリ北部のアントファガスタ地方裁判所（管轄区域内の環境問題の解決を専門とする）に出席した。彼女はイキケ住民として、無秩序に広がる衣類投棄場に対する市当局とチリ連邦政府の不作為を理由に、自ら提訴した訴訟を弁護していた。証拠提出のため、彼女は裁判所に対し、衣類の山を視察するよう要請した。

数週間にわたって、彼女の非公式な支援者チーム（地理学者、彼女の妹、義理の兄）は、問題を記録しながら、「今夜はどこのゴミ捨て場でパーティーをするんだ？」と冗談を言い合っていた。

シルバ氏は法学位を取得して以来、数件の環境問題訴訟を担当してきたが、今回の訴訟は個人的な問題であり、取り組む自信があった。「教育も受けているし、弁護士でもあるので、何かできることがある」と彼女は語った。太平洋に面した国土の細いチリ北部で育った。父親はアルト・オスピシオ、母親はイキケ出身。35歳の彼女は、非営利団体ドレス・デザートの共同設立者で、シルバ氏がこの訴訟の証人として招聘したアストゥディージョ氏より数歳年上だ。シルバ氏は子供の頃、人々が道路、庭、広場などあらゆる場所に服を捨てているのを見ていた。人生の大半をそこで過ごしたため、周囲にゴミが積み重なって暮らすのは普通のことと思っていた。

この地域における「衣類への盲目さ」は、アストゥディージョ氏の同僚で、工学部の学生でありドレスデザートの共同創設者でもあるバスティアン・バリア氏によって記録された。2020年11月、バリア氏らは衣類廃棄に関する地域住民の意識調査を実施した。調査対象となったアルト・ホスピシオの住民約400人（町の人口の1%未満）のうち、半数以上が問題視していないことがわかった。

シルバは18歳の時、法律を学ぶためにチリ中部のバルパライソへ1600キロ南へ移住し、パンデミックが終わるまでそこに住んでいました。そして帰国しました。その時、彼女はゴミ捨て場の状況が急激に悪化していることに気づいたのです。

シルバの少女時代から現在までの数十年間で、世界の衣料品生産量は倍増しましたが、一方で、衣料品が廃棄されるまでに着用される回数（利用回数）は36%減少しました。チリ、ハイチ、ウガンダといった国々は、ファストファッションの廃棄物の集積地となりました。2021年だけでも、チリは新品と中古の衣料品を合わせて70万トン以上を輸入しました。これはエッフェル塔70基分の重量に相当します。

「たとえ今夜、世界中で衣料品の生産を停止したとしても」と、イキケ生まれのファッションデザイナー、フランシスカ・ガハルドは言った。「必要な量、あるいは地球が安全に保持できる量よりも、まだ多くの衣料品が残ってしまいます。問題は簡単には消えませんし、私たちは今日も生産を止めるつもりはありません。」

巨大火災から9日後の午後4時頃、シルバさんはチリ北部で家族と軽食をとっていた。チリ版アフタヌーンティー「オンセ」（発音は「オンセイ」）だ。数日前、アントファガスタ地方裁判所は、彼女の事件の証拠として、衣類の山を実際に視察する準備が整ったとシルバさんに伝えていた。シルバさんはデシエルト・ベスティドにこの朗報をインスタグラムで伝えようと携帯電話を取り出したが、その前にデシエルト・ベスティドがアップロードしてシェアしたばかりの燃える衣類の写真が目に入った。

シルバは椅子から飛び上がり、わずか数マイル離れた場所で、自分の事件の証拠がどうなっているのか考え始めた。裁判所がなぜ埋立地の視察に協力したのか、彼女は疑問に思った。「明らかに、その物は焼却されたのですから」と彼女はグリスト紙に語った。

火災の公式な原因は未だ報告されていないものの、地元住民は土曜の深夜か日曜の早朝に発生したと主張している。数日経っても、有毒な空気は辺り一面に漂っていた。現場を定期的に訪れていたアストゥディロ氏は、この山を「火山のよう」と表現した。砂の下で衣類がくすぶり、合成繊維由来の繊維化学物質を含んだ煙が噴き出していたのだ。彼女は「長時間外にいるのは危険です」と警告した。

火災の数日後、6月22日、シルバ判事は検察側の証拠の視察を主導する代わりに、アントファガスタ環境裁判所に次のような声明文を提出した。「悲しみと恥辱とともに、繊維廃棄物置き場にあった1万1000トンの衣類が焼失したことをお知らせします。」

ポーリン被告は、ドレスデザート社がスマートフォンで撮影した、衣服が炎上する動画を裁判所に提出したが、弁護側は、動画を投稿したインスタグラムアカウントの確認・確認ができなかったと主張した。証明可能なタイムスタンプがないため、動画は証拠として認められなかった。

1年後の2023年8月、アントファガスタ地方裁判所は、事件に関係するすべての当事者（チリで国家を司法的に代表する機関である国防評議会、アルト・オスピシオ市、シルバ）が証拠を提示できるように公判を招集した。

公聴会で、アルト・オスピシオ市長のパトリシオ・フェレイラ氏は、優先事項の一つは「この問題を雇用創出の機会に変える」ことだと述べた。彼は、リサイクル関連の取り組みについてヨーロッパのビジネスマンと協議したことを示唆した。

シルバ氏は、チリ砂漠の繊維廃棄物埋立地がもたらす環境問題について様々なメディアに声明を出してきた活動家や学者など、自身に有利な証言者を集めた。しかし、公聴会当日、彼らは誰一人として出席しなかった。

「結局のところ、実際のところ、この行動は私一人だけのものなのです」と彼女は語った。

チリ政府は最近、特定の生産者に廃棄物の責任を負わせるリサイクル措置を導入することを決議しました。拡大生産者責任法（スペイン語の頭文字をとってREP）として知られるこの法律は、2016年に可決され、2023年1月に施行されました。現在、タイヤおよび包装材（袋、プラスチック、紙、段ボール、缶、ガラスなど）を製造するチリ企業は、この法律を遵守する必要があります。

環境省によれば、チリは最終的に衣料品と繊維製品を優先製品としてREP法に組み込む予定だという。

しかし、衣料品に関しては、REPは具体的な強制力のない「紙上の解決策」だと多くの人が評していると、ディエゴ・ポルタレス大学のピノ氏は述べた。

環境省は、繊維廃棄物に関する循環型経済戦略を策定中です。環境省は、REPとは異なり、過剰生産を防止するための公共部門と民間部門向けの政策を策定しています。

同省は、学者、企業幹部、小売業者、非営利団体のリーダーなど、関係者からの意見収集のため、ワークショップや対話会を開催しています。また、消費者の衣料品購入習慣に関する予備調査の結果をまとめています。この循環型経済戦略の詳細は、今年3月に公表される予定です。

大臣の招待を受け、ピノさんは市場と砂漠の両方で培ったファッションの専門知識をグループに提供してきた。「この2つの活動は素晴らしい取り組みです」と彼女は両方の取り組みについて語ったが、古着の問題への取り組みが不十分であることを嘆いた。

10年前、REPが初めて議論されたとき、タラパカ・リサイクラーの社長であり、イキケの自由貿易地域で活動するリサイクル協同組合ServiRECの代表であるデニス・モラン氏は、地元の代表者に相談し、この法律が衣料品製造業者と衣料品輸入業者の両方に適用されるように要請した。

「ああ、あなたはイキケ出身だからですか？」と彼が尋ねたのを彼女は思い出した。

「私がイキケ出身だからというだけでなく、私たちはみんな服を着ているからです」と彼女は答えました。

長年にわたり、アルト・オスピシオの住民の多くは、繊維の山を、景観を損ねるものや環境への脅威ではなく、むしろ地域経済を支える機会とみなしてきた。

例えば、ジャズミン・ヤニェスさんは2018年、チリ南部からほぼ一文無しでホームレス寸前まで追い詰められ、この町にやってきた。その時、誰かが彼女に、タオルや台所用品、家具など、不要になった衣類や家庭ゴミを売るようにと渡してくれた。それ以来、現在28歳のヤニェスは、あらゆる「廃棄物」を回収し、修理し、再利用するための熱心な運動を展開している。彼女は自宅のキッチンで「Stop Recicla」という非公式の店を経営している。「あなたのゴミは私の宝物です」と彼女は言う。そこで彼女は、かつての彼女と同じように、貧しい母親たちにラグ、古着、学用品、衣装、電子機器などを売ったり、交換したり、贈ったりしている。

アストゥディージョ氏をはじめとする地元住民が、この地域で急成長を遂げている古着取引を問題視しなかったのは、まさにこの「ゴミと宝」という二重性のためだった。しかし、火災の6か月前、2022年1月、ブラジル人ジャーナリストのナタリア・タヴォリエリ氏がアストゥディージョ氏をエル・パソ・デ・ラ・ムーラに招待し、そこで彼女は初めてマヌエラ・メディナ氏の山に出会った。

アストゥディロさんは砂漠のあちこちに衣類の山が散乱しているのを何度も見てきたが、ブラウスとズボンがこんなにも絡み合っているのは初めてだった。「本当にひどい状況でした」と彼女は泣きながら、初めて訪れた時のことを思い出した。「もっと大人だったら、（こんなことが起こらないように）もっと何かできたかもしれません」

この経験は彼女を奮い立たせた。彼女は2年前に、国内で急増する廃棄衣料問題への意識を高め、創造的な対応策を講じるために、Desierto Vestidoを共同設立していた。プロジェクトの一環として、彼女と20人のメンバーはワークショップや対話会を開催し、廃棄された衣料をアップサイクルして新しい衣服や家庭用品を作り上げている。メディナの服の山の膨大さを目の当たりにしたアストゥディージョは、決意を新たにした。「多くの人がこの状況を見ていない、あるいは見ようとしないからです」

「本当に、本当に辛かったです」と彼女は言った。「私たちが住んでいる場所が、みんなのゴミによってこんなにも汚染され、損なわれているという事実を知るのは」。数ヶ月後、アストゥディージョは服飾デザイナーでイキケ出身のガハルドをゴミ捨て場に連れて行き、彼女の活動に協力者を得た。ガハルドは、この地域に数多くある屋外の古着市場で育ち、そこで買い物をしていたにもかかわらず、ゴミの量の多さに愕然とした。布地をかき回したせいで、彼女は発疹が出てしまったのだ。

「砂漠があるという事実、そしてそれを受け入れる場所があるという事実は、そこが世界のゴミ捨て場になる必要があるという意味ではありません」と彼女は言った。それ以来、ガハルドは未使用の素材から服をデザインしないという信念を一層強めた。さらに、自身のブランド「You Are the New Generation」を通じて、衣類の再利用に関するワークショップを開催し、昨年は米国国務省の「アメリカ大陸若手リーダーズ・イニシアチブ」を通じてミズーリ州カンザスシティを訪れ、古い服を再利用して新しい服を作る方法を人々に指導した。

他の起業家たちも衣料品問題を収益に変えようと試みたが、一連の挫折に直面した。

フランクリン・セペダは、ヨーロッパの繊維リサイクル工場を視察したチリの著名な起業家です。2013年にチリに戻り、現在Procitexとして知られるEcofibre社を設立しました。（社名はスペイン語で「proceso circular en textil（繊維循環プロセス）」の頭文字をとったものです。）

チリ経済開発公社（CORFO）からのシード資金、そして後に民間資本からの資金提供を受け、セペダ氏はイキケに輸入された繊維を自社工場に送り、そこで繊維は分解、細断され、難燃剤を塗布されて断熱パネルへと加工された。この取り組みは複数の主要国際メディアから称賛されたが、断熱パネルを国内他地域へ輸送する際の税金など、経済状況が悪化したため、2021年にアルト・オスピシオの工場を閉鎖した。

イキケ自由貿易地域のビジネスマンを結集する業界団体、ZOFRIユーザー協会AG（AUZ）のマネージャー、ダリオ・ブランコ氏は、この地域の廃棄衣料問題の解決策は必ず存在すると考えている。適切な企業と適切な政策があれば、解決できるはずだ。そして、チリ国内だけでなく世界的にも、多くの起業家、ファッションデザイナー、環境保護活動家が繊維廃棄物問題に取り組んでいる。

ブルームバーグが5月に報じたように、ニューヨーク、カリフォルニア、スウェーデン、オランダは、今年施行されたチリの拡大生産者責任法に類似した法律を策定しており、ファッション業界に対し、生産された衣類の量に応じて調整された関税を通じてリサイクルプログラムに資金を提供することを義務付けている。

ニューヨーク市が廃棄物処理における繊維製品の制限または禁止を定めた既存の法律を遵守できるよう、2016年に元ニューヨーク州衛生局職員によって設立された非営利団体FabScrapは、毎週7,000ポンド（約3,300kg）の消費前の繊維廃棄物を受け入れています。ボランティアによって選別された非合成繊維のスクラップは、ニュージャージー州の施設に送られ、そこで裁断され、「ショディ」と呼ばれるサンドバッグ、ソファ、ぬいぐるみなどの詰め物として使用される詰め物に加工されます。

チェコのRETEX社は、自社の繊維加工技術をアルト・オスピシオに導入しようと試みている。ブランコ氏によると、同社はチリとの契約獲得と引き換えに、現地労働者の雇用を約束したという。しかし、ブランコ氏も認めるように、こうした交渉は過去にも失敗に終わった。例えば、スペインに拠点を置くEgreen社は繊維廃棄物処理工場の開設を計画していたが、昨年末に契約が破棄されたという。

タラパカ州政府の知事サステナビリティアドバイザーであるパブロ・ザンブラ氏は最近、ドレスデザート社のアストゥディージョ氏とバリア氏、そしてタラパカ・リサイクラーズ会長のモラン氏といった関係者を含む25名からなる委員会を結成し、循環型経済への取り組みに対する経済的インセンティブを周知させようとしています。彼らは皆、RETEXがセペダ氏の会社が成し遂げられなかったこと、つまり利益を上げることに成功することを期待しています。本稿執筆時点では、輸入業者は関与していません。

一方、コンテナ船は毎日、新たな貨物を降ろし続けています。

2022年秋、アルト・オスピシオのフェレイラ市長は未解決の問題を認めたものの、「倫理的責任に対する世界的な認識の欠如」を理由に衣料品メーカーを非難した。

「我々の土地は犠牲になった」と彼は言った。

ピノ氏も、ファッション業界とその消費者に責任があることに同意している。「私たちは、服を買う前、買う間、そして買った後というサイクル全体を心配する必要がある」と、彼女は2021年に発表した社説で述べている。

彼女は、チリへの繊維素材の輸入を規制し、衣類の寿命を延ばす方法について消費者を教育し、チリ産のファッション産業を促進し、繊維廃棄物の新たな利用方法を考案するための研究を支援するなど、より包括的な解決策が必要だと考えている。

2020年にエンジニアのロサリオ・エビア氏によってサンティアゴで設立されたエコシテックスは、衣料品の過剰供給に対処するチリの新たな企業として台頭してきた。

エコシテックスは、この国の組織的かつ非公式な古着市場とは正反対の運営を行っている。高品質な衣類はリサイクルし、低品質の衣類は1キログラムあたり1.50ドルを払って何も買わずに帰るよう人々に呼びかけている。

パンデミックの間、サンティアゴ大学の土木工業エンジニアであるアンドレア・エスピノーザ・ペレス氏は、エコシテックスのようなプロジェクトの環境への影響に関する研究を開始しました。彼女は、工場で加工された使用済み衣料は、元の衣料品の製造プロセスよりも排出量が少ないのかを知りたかったのです。エコシテックスの創設者ヘビア氏から提供されたデータに基づき、科学者たちは、衣料品の解体プロセスは、廃棄された衣料品が埋め立て地に捨てられるのを防ぎ、バージン素材の需要を補うため、効果的であると結論付けました。エコシテックスのプロセスはエネルギーを大量に消費しますが、同じ製品を原材料から製造するのに必要なエネルギーのわずか73%しか使用しないことが研究で明らかになりました。

一方、ゼペダのプロシテックスも、チリのヘビアのエコシテックスも、ニューヨークとフィラデルフィアでのファブスクラップの取り組みも、メディナの今は廃業した事業の直接的な収益性には及ばなかった（メディナはタイヤ保管の新事業を立ち上げた）。実際、これらの企業はいずれも、補助金、非営利団体からの資金提供、会費、ボランティア労働など、様々な資金調達手段に大きく依存して製品を生産してきた。

近年、セペダさんはチリ最大の小売業者であるCENCOSUDの従業員として生計を立てています。顧客から寄付された余剰衣料を集め、同社が販売する建物用の断熱パネルを製造しています。

エコシテックスでは、6月に火災が発生し、建物が焼失しました。原因は現在も調査中です。ヘヴィアさんはひるむことなく再建活動を開始しました。また、リサイクル繊維で作られた毛布を鉱山会社に販売することで資金を調達しています。

昨年1月、チリの夏の盛りには、AFP通信が世界に伝えたエル・パソ・デ・ラ・ムラの巨大で醜悪な衣類の山はどこにも見当たらなかった。

残ったのは、まばらな灰とブルドーザーの跡だけだった。メディナの非公式な裏庭のあちこちで、砂丘から衣類の小さな山が顔を出していた。しかし、市当局によると、投棄と焼却は続いているという。砂漠の道路脇で「ナショナル ジオグラフィック」と書かれた青と黄色のテントで暮らす貧しい男性、レイは、自分や他の人々が、非営利の廃棄物処理業者やフリーランスのトラック運転手から、トラックから排出される廃棄物に火をつける代わりに金銭を受け取っていると証言する。こうすることで、トラック運転手は、本来であれば公式の投棄料金で目減りするはずの運送収入を、より多く確保できるのだ。

アストゥディージョ氏によると、マヌエラ砂丘の境界を越えると、200もの小さなゴミ捨て場があり、その結果、砂漠には数マイルにも及ぶ灰が地面だけでなく空中にも撒き散らされているという。彼女は12月下旬、グリスト誌に対し、これは日常茶飯事だと語っている。「パンを買いに行くと、焦げた臭いがします。服の原料である油やプラスチックの臭いもします。午後5時以降は、7歳の娘をアパートから出さないようにし、煙が入らないように窓を閉めています」。彼女はまた、服の放置が続いていることも認め、「彼らは服を捨て、すぐに燃やします」と続けた。

12月12日、アントファガスタ環境裁判所はシルバ氏との訴訟で最終判決を下し、専門家チームにアルト・ホスピシオのさまざまな地域における繊維廃棄物の蓄積に関する現地報告の作成と、廃棄物の蓄積に対する解決策の提案を委託した。

アルト・ホスピシオ市は、この問題に適切に対処する人員が不足していると主張し、汚染源を追跡する手段として主要道路沿いに約100台のカメラを設置し、不法投棄者には最高350ドルの罰金を科し始めた。これまでに、家庭ごみや産業廃棄物に加え、マットレス、洗濯機、家具などの大型廃棄物を運搬するトラックが摘発されている。

ピノ氏の生徒の一人、チェン・ファ氏が2022年6月の火災発生日に撮影したドローン映像には、実質的に石油火災と闘う自治体の様子が映っている。イキケで育ち、現在はホスピタリティ業界のテクノロジー企業で働くファ氏は、砂漠の廃棄物処理については以前から認識していたものの、間近で目撃するまでその規模を理解していなかった。

彼はドローン映像で明らかになった光景に心を痛めている。「砂の砂漠が、いかにして衣服の砂漠へと変わっていくのか」と彼は言った。「限界はない。終わりはない。…地平線が完全に覆われるまで、衣服が地面に現れ始める」

イキケでは、彼はよくアルト・ホスピシオの高原を見上げます。「ゴミ捨て場は見えませんが、衣類が燃える日には煙の柱が見えます。あの煙が教えてくれるんです…おかげで、日々の問題が目に見えるんです。」

イキケから南に 30 マイル、市の主要空港方面にある家族の農場で、アストゥディージョと両親は使用済みの衣料品を地面に捨てているが、それは意図的なものだ。過去 20 年間、アストゥディージョの父親は、塩分を多く含んだやせた土壌で木を育てる実験を行ってきた。彼の試みの多くは失敗に終わったが、ある特定の布を木のマルチングに使い始めた。これにより土壌の質が向上し、水分を保持できるようになる。過去 1 年間、アストゥディージョは、匿名を希望したゾフリの輸入業者の 1 人と仕事をしてきた。彼女は、彼のスタッフと衣料品の梱包について相談し、繊維含有量に基づいて特定のカテゴリに分類する方法を推奨している。その一部は彼女自身も収集している。綿のショートパンツ、T シャツ、ブラウスなどのそれらのアイテムは、砂漠に広がる松とユーカリの森のマルチングになる。

最近、アストゥディージョは農場を離れる際、数本の多年草をトラックに積み込み、パソ・デ・ラ・ムラにあるマヌエラの屋敷へと運んだ。メディナの中庭のすぐ向こう、かつて空を焦がすほどの火が燃え盛っていた場所で、アストゥディージョは植物を植えるための小さな穴をコテで掘った。掘っているうちに、数枚の片方の靴下と色あせた青いスウェットシャツが落ちてきた。火災を免れたものの、ブルドーザーに埋もれてしまった捨てられた衣類たちだった。

アストゥディージョは、砂漠の砂に堆肥と庭土を混ぜて穴を埋めた。「私にとっては、あの場所の大きな傷に絆創膏を貼るようなものです」と彼女は言った。それから、カーディナルフラワーを挿した。花びらが炎を噴き出すように見える在来種の植物だ。

編集者注：アルト・ホスピシオにある自宅を訪問した際、古着の処分場を経営するマヌエラさんは、グリストの記者に対し、自分の名前はマヌエラ・メディナだと語った。しかし、他のメディアではオリボスという姓が使われている。彼女の正式な名前はマヌエラ・デ・ロス・アンヘレス・メディナ・オリボスである。