英国の文書はFacebookがユーザーのプライバシーを成長と引き換えにしていたことを示唆

英国議会は水曜日、前例のない動きを見せ、フェイスブックと現在は倒産したアプリ開発会社シックスフォースリーとの間で係争中の訴訟の一環として、これまで封印を命じられていたフェイスブック社内のメール数百ページ分やその他の文書を公開した。

2012年に遡るこれらの文書は、ユーザーがデスクトップからモバイルへと移行する中で、CEOマーク・ザッカーバーグ氏がソーシャルメディアの巨大企業をどのように拡大しようと考えていたかを垣間見る貴重な機会となる。また、Facebookが成長を継続するために、ユーザーのプライバシーを犠牲にし、競合他社よりも低価格でサービスを提供する意思があることも示唆している。

「これらの文書の公開には、国民の大きな関心が寄せられていると考えています。これらの文書は、Facebookがユーザーのデータをどのように扱っているか、アプリ開発者との連携方針、そしてソーシャルメディア市場における優位な立場をどのように行使しているかについて、重要な疑問を提起しています」と、議会のデジタル・文化・メディア・スポーツ委員会の委員長を務めるダミアン・コリンズ議員はツイートした。Facebookのプライバシーに関する懸念について調査を行っている同委員会は、先月ロンドン滞在中のSix4Threeの創設者からこれらの文書を押収した。

Facebookは、これらの文書は「追加の文脈がなければ非常に誤解を招く」と述べている。広報担当者は声明で、「他の企業と同様に、当社もプラットフォームの持続可能なビジネスモデルを構築するための様々な方法について社内で多くの議論を重ねてきました」と述べた。「しかし、事実は明白です。当社は人々のデータを販売したことは一度もありません」

文書は、Six4Threeの法務チームが、Facebookがデータ提供を約束してアプリ開発者を誘い込み、後にその情報へのアクセスを遮断することで開発者を欺いたとする訴訟の証拠開示手続きの一環として収集した。コリンズ氏が水曜日に投稿した無修正の証拠には、社内メール、プレゼンテーション、メモなどが含まれている。あるメールでは、ザッカーバーグ氏が2013年1月にTwitterが支援する動画ベースのソーシャルネットワークであるVineへのAPIアクセスを停止する決定を個人的に承認している。別のメールでは、Facebook幹部が、ユーザーのインフォームドコンセントを得ることなくAndroidデバイスにユーザーの通話記録へのアクセスを許可することについて議論している。ザッカーバーグ氏自身は2012年に、Facebook APIへのアプリ開発者のアクセスと引き換えに、開発者から広告収入を得るというアイデアを検討している。同年、同氏は、開発者によるユーザーの友達データへのアクセスを「遮断する」ことにオープンな姿勢を示している。Facebookは、そのデータを利用して開発者との関係を構築していたにもかかわらず、実際にはさらに2年間、この変更を発表しなかった。

2012年、ザッカーバーグは当時Facebookの製品管理担当ディレクターだったサム・レッシンに宛てたメールで、友人のデータをアプリ開発者と共有することがプライバシーリスクをもたらす可能性について懐疑的な見解を示しました。「開発者間でデータが漏洩し、実際に問題を引き起こした事例は思い当たりません」と彼は書いています。「そのような事例はありますか？」

6年後、政治分析会社ケンブリッジ・アナリティカと提携していたアプリ開発者がどのようにしてデータを政治目的で武器として利用できたのかをめぐる世界的な捜査が続く中、その疑問は驚くほどナイーブなものに思える。3月に国際的な注目を集め、より厳格なデータプライバシー法の必要性について世界的な議論を巻き起こしたケンブリッジ・アナリティカのスキャンダルは、Six4ThreeとFacebookの訴訟にも新たな光を当てた。この訴訟は、Facebookが開発者の友人データへのアクセスを遮断するためにAPIを変更した2015年に始まった。Six4Threeのアプリ「Pikinis」は、友人データを利用してユーザーが人々の水着写真を見つけられるようにしていた。友人データへのアクセスが遮断されたため、Pikinisアプリは閉鎖され、創業者のテッド・クレイマー氏はFacebookに対し、アクセスの回復か損害賠償の支払いを求めて訴訟を起こした。

しかし、この事件の焦点となっているのは、Six4Threeが証拠開示手続きを通じて発見した文書だ。これらの文書は今年初めに米国の裁判所によって封印命令が下されたものの、英国議会はクレイマー氏に対し、ロンドン滞在中に繰り返し提出を命じた。本来は弁護団のみがアクセスできるはずのDropboxフォルダから文書に不正アクセスしていたクレイマー氏は、後に裁判所で「パニックに陥り」、コリンズ氏とそのスタッフに可能な限りの文書を提出したと述べている。Facebookは現在、カリフォルニア州の裁判所に対し、Six4Threeに対する証拠開示手続きの再開を求めている。クレイマー氏と弁護団は、法医学調査のためにノートパソコンなどのデバイスを提出するよう命じられている。

カリフォルニア州レッドウッドシティで金曜日に行われた審問で、V・レイモンド・スウォープ判事はクレイマー氏とそのチームに対し、「ここで起こったことは非道な行為です。あなた方の行為は当裁判所にとって好ましいものではありません」と述べた。

同じ公聴会で、クレイマー氏の新しい弁護士、ペダー・ソリーン氏は、DCMS委員会が約束通り封印された文書を公開しないよう措置を講じていると述べた。しかし、その努力は効果がなかったようだ。

委員会が公開した文書は、クレイマー氏がFacebookがデータプライバシー、競争、成長、広報といった重なり合う懸念にどのように対処してきたかについて主張してきた一部を裏付けているものの、全てを裏付けているわけではない。公開された最も非難に値する一連のメールの中には、Facebookの従業員がAndroid端末がユーザーに通知することなくユーザーの通話履歴にアクセスできるようにする計画について話し合っている内容が含まれている。Facebookのマイク・ルボー氏は2015年のメールで、通話記録の公開は「広報の観点から見るとかなりリスクの高い行為だが、成長チームはそれを推し進めようとしているようだ」と述べている。

ルボー氏は、Androidスマートフォンがユーザーにこの権限を求めることに、ユーザーや報道機関がどう反応するかを懸念している。「恐ろしいAndroidの権限画面のスクリーンショットは（過去にもそうだったように）ミームとなり、ウェブ上で拡散し、報道機関の注目を集め、野心的なジャーナリストたちは新しいアップデートが何を要求しているのかを詳しく調べ、『FacebookはAndroidの新しいアップデートを利用して、通話記録の読み取り、店舗でのビーコンによる追跡など、これまで以上に恐ろしい方法でユーザーのプライベートを詮索している』といった記事を書くだろう」

フォローアップメモでは、当時プライバシーの懸念を軽減する作業に取り組んでいた別の Facebook 社員、Yul Kwon 氏が、成長チームが「Android の権限ダイアログを一切表示せずに」ユーザーにこの新しい権限をアップグレードしてもらう方法をテストしたと述べています。

言い換えれば、Facebookは成長と評判維持のため、ユーザーに知られずにユーザーデータをより多く提供する方法を模索していたようだ。重要なのは、この変更が連邦取引委員会（FTC）がFacebookと同意判決を交わしてから数年後に行われたことだ。同意判決では、「Facebookは消費者の個人情報のプライバシーやセキュリティについて虚偽の表明を行うことを禁じられている」ことなどが盛り込まれていた。ケンブリッジ・アナリティカ事件の後、FTCはFacebookのプライバシー慣行を調査していることを確認した。

フェイスブックは文書への回答で、これはオプトイン機能であり、フェイスブックのアプリが「メッセンジャーで電話をかけるユーザーに対して、より適切な提案をしたり、連絡先リストを順位付けしたりできる」ようにするものだと述べる以外、これらの協議についてあまり詳細を明らかにしなかった。

水曜日に公開された文書は、Facebookがデータへのアクセスを広告収入と交換しようとしていたというクレイマー氏の主張を裏付けるものでもある。2012年以降、ザッカーバーグ氏をはじめとする幹部は、開発者にFacebookプラットフォームへのアクセス料を支払わせる方法について繰り返し議論してきた。もちろん、これは異例なことではない。多くのテクノロジー企業がAPIに料金を課している。Facebookはこれまでそのようなことをしたことはないが、文書は同社が真剣に検討していたことを明らかにしている。「開発者が様々な方法で収益を生み出せるようになれば、プラットフォームの利用料としてかなり高い料金を請求することがより受け入れられるようになる」と、ザッカーバーグ氏は2012年のメールで述べている。

Facebookは開発者に対し、直接の支払いは含まれないものの、データ共有契約を含む他の要件を課しました。2012年のメールで、ザッカーバーグ氏は「完全な相互主義」と呼ぶものを主張しました。これは、アプリ開発者がユーザーのデータをFacebookに共有できるようにすることを義務付けることだと彼は定義しています。ザッカーバーグ氏は、これがFacebookにとって最善の利益になると指摘しています。時には、人々がオンラインで情報を共有する最良の方法は、専用のアプリを使うことだと彼は説明しています。「それは世界にとって良いことかもしれませんが、人々がFacebookにも共有し、そのコンテンツが私たちのネットワークの価値を高めない限り、私たちにとって良いことではありません」と彼は書いています。フォローアップのメールで、Facebookの最高執行責任者（COO）であるシェリル・サンドバーグ氏は、「私は完全な相互主義を支持しており、それがその理由の核心です」と述べています。

文書には、Facebookが「ホワイトリスト」と呼ばれるものを通じて、特定の開発者とデータアクセスに関する特別な取り決めを行っていたことも記されている。メールによると、Facebookが既にこのデータへのアクセスを停止すると発表した後、2015年に一部の企業が友人データのホワイトリストに登録されていたようだ。これらの企業には、Badoo、HotorNot、Bumble、Lyft、Airbnb、Netflixなどが含まれる。Facebookが今年初め、下院エネルギー・商業委員会への回答で発表した、他のすべてのアプリが遮断された2015年5月以降も友人データにアクセスできた企業のリストには、これらの企業は含まれていない。Facebookは以前、WIREDに対し、Lyft、Airbnb、Netflixは2015年5月以降はアクセスできなかったと述べている。同社は、Badoo、HotorNot、Bumbleに関するWIREDのコメント要請には回答していない。

「ホワイトリスト」の定義について尋ねられたFacebookの広報担当者は、同社は「より良いユーザー体験を提供するために、特定のケースにおいてパートナーとより緊密に連携している」と述べた。「新機能や機能を広く展開する前に、限られたパートナーとテストを行う（いわゆるベータテスト）のは一般的な慣行です」と広報担当者は付け加えた。「同様に、機能を停止する際にも、ユーザーへの影響を最小限に抑えるためにパートナーと緊密に連携するのが一般的です」

メール全体を通して、ザッカーバーグ氏と他の幹部たちは競合他社への対応を巡って苦慮している。中には、明確な判断が下されているように見えるケースもある。例えば、Facebookの副社長ジャスティン・オソフスキー氏がザッカーバーグ氏に対し、Twitterのアプリ「Vine」を使えばFacebook上で友達を見つけられると伝えた時だ。「異議申し立てがない限り、本日中にVineの友達APIへのアクセスを停止します。対応策として広報資料も用意しています」とオソフスキー氏は記している。ザッカーバーグ氏は「はい、どうぞ」と簡潔に返答した。

日付不明の別の社内メモでは、Facebookは「マークが個人的にレビューした戦略的競合アプリの小規模リスト」を保有していると述べている。メモによると、これらのアプリは「いくつかの制限の対象」であり、追加アクセスは「マークレベルの承認なしには許可されない」とのことだ。

しかし、若きCEOは時には、競合他社を圧倒することへの不安を表明する。「ある程度、競合他社を助けることは避けられない事実だと思います」と彼は2012年のメールで述べている。「私たちは、それが自らを破滅させるほどの規模にならないように注意する必要がありますが、競合他社が私たちから利益を得るようなモデルを一切排除するほど、頑固になるべきではありません。」

Facebookは回答の中で、テクノロジー企業が競合他社に対してこのような対応を取るのはよくあることだと述べている。ブログ記事には、「YouTube、Twitter、Snap、Appleなど、様々なプラットフォームがそれぞれ独自の制限を設けており、こうした制限はテクノロジー業界全体で一般的です」と書かれている。それでも同社は現在、こうした競争上の懸念の少なくとも一部を回避しようとしているようだ。同社は火曜日、サードパーティ開発者が「Facebookが既に提供しているコア機能を複製する」アプリをFacebookプラットフォーム向けに開発することを禁止しなくなると発表した。

Facebookにとって、これらのメールを通じて提起された懸念の一部は、単にアイデアを議論しただけで、実行に移したわけではないと説明することで比較的容易に説明できるかもしれない。しかし、ユーザーに完全に知られることなく、Android端末にユーザーの通話記録を巧妙に公開しようとした試みなど、他の懸念については説明が難しいかもしれない。また、米国で大手テクノロジー企業の分割をめぐる議論が激化する中、Vineのような競合他社に対するFacebookのアプローチは、独占禁止法の観点から好意的に受け止められない可能性がある。

しかし、水曜日の午後のFacebookへの投稿で、ザッカーバーグ氏はFacebookに有利に働く重要な点を強調した。同社が2014年と2015年に行ったプラットフォームの変更は、「怪しい」アプリ開発者が過剰なデータにアクセスするのを阻止することを明確に目的としていた。「実際、これはケンブリッジ・アナリティカの問題を防ぐために必要な変更でした」とザッカーバーグ氏は書いている。「この変更は数年前に実施しましたが、あと1年早く実施していれば、あの状況を完全に防ぐことができたでしょう。」

Facebookがプライバシーと競争に関する決定について説明を求めている一方で、Six4Threeも多くの疑問に直面している。国際規範を破り、米国の裁判所によって封印された文書を公開した英国議員も同様だ。カリフォルニア州での裁判が激化する中、これらの文書がクレイマー氏の秘密のDropboxアカウントから英国議員の手に渡った経緯は、今後さらに精査されることになるだろう。

この事件の次回の公判は今週の金曜日に予定されている。

¹更新: 2018 年 12 月 5 日午後 1 時 51 分 (東部標準時) このストーリーは、Facebook からの追加回答を含めるように更新されました。

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