Verizonの5Gネットワ​​ークが登場――電波が届く範囲で

ベライゾンは先週、ミネアポリスとシカゴの「特定地域」でモバイル5Gネットワ​​ークを開始したが、ベライゾンの広報担当者が公開したテストでは、ダウンロード速度が762Mbpsと驚異的な数値を示した。

しかし、Verizonが示した単一の速度テストは、その基地局まで見通しの良い電波が届く基地局の近くで実施されたものでした。The VergeとCNETのテストによると、Verizonのサービスエリア内の他の場所で5G信号を見つけるのは、実際にははるかに困難です。

両報道機関はそれぞれ記者を派遣し、ベライゾンが5Gネットワ​​ークの準備が整ったとしているシカゴの地域を視察した。結果は期待外れだった。

「シカゴ・シアターとシカゴ美術館の両方を訪れましたが、どちらも5Gの電波は届きませんでした」と、Vergeの記者クリス・ウェルチ氏は書いている。「ミレニアム・パークでも同じです。ビーンでは、ごく普通のLTEしか使えませんでした。」 明らかに5Gの電波がまばらな場所はすべて、ベライゾンが「5Gのカバー範囲が集中している」と発表したエリアに含まれていた。ウェルチ氏が実際に5Gを利用できた際、テストではダウンロード速度が410Mbpsから573Mbps、アップロード速度が10Mbpsから29Mbpsだった。

CNET の記者ジェシカ・ドルコート氏も、シカゴ各地を 1 日かけて歩き回って、ほぼ同じような光景を目にした。

「Speedtest.netのベンチマークテストで記録された5Gの速度は、Verizonが約束した600Mbps以上のダウンロード速度（私のピーク速度は634Mbps）を達成することもあった」とドルコート氏は書いている。「200Mbpsに迫る時もあれば、5G対応と謳いながら4Gとほとんど変わらない時もあった。木曜日にシカゴのダウンタウンでアップロードとダウンロードのテストを大量に試す予定だったが、最も基本的なテストを実行するのに十分な時間5G接続を維持するのがあまりにも困難だったため、その計画は断念せざるを得なかった」

速度テストの結果は良好だったものの、ドルコート氏は「一部のベンチマークテストで得られた超高速の速度は、大容量のアプリやビデオファイルをダウンロードする際には実際のパフォーマンス向上にはつながらなかった」と書いている。

地理的な制限に加えて、Verizon 5G ネットワークは、現時点では Motorola Moto Z3 という 1 種類のスマートフォンでのみ動作し、Z3 が Verizon 専用の 5G Moto Mod アタッチメントに接続されている場合にのみ動作します。

ドルコート氏は一日中、ベライゾンとモトローラと連絡を取り続けた。「両社とも起動時の問題を認識しており、エンジニアが問題箇所を追跡中だと述べた」とCNETは報じている。

ベライゾンは数ヶ月で状況は改善すると述べている

Arsの取材に対し、Verizonのネットワークエンジニアリング担当副社長マイク・ハーバーマン氏は、現状ではカバレッジが限られていることを認めた。しかし、同社が基地局と周波数帯域を拡大し、ビームステアリングなどの技術の進歩を活用すれば、カバレッジは大幅に改善するだろうと述べた。

ハーバーマン氏は、ベライゾンが遅延の改善も計画していると述べた。ベライゾンは2018年6月に5Gで「1ミリ秒未満の遅延」が実現すると発表していたが、先週の発表では遅延が「30ミリ秒未満」になるとの約束にとどまっていた。

「今ご覧いただいているカバレッジを、数ヶ月後の状況の目安として必ずしも使うつもりはありません」とハーバーマン氏は本日、Arsに語った。「5Gシステムにはまだまだ多くの要素が追加される予定で、その多くはソフトウェアで実現可能です。」

しかし、ベライゾンのマーケティングチームは先週、このサービスの開始を大々的に宣伝し、ハーバーマン氏はこの最初の展開を「非常に良い最初のバージョン」と呼び、ベライゾンは「人々に使ってもらい、活用してもらいたい」と考えている。

当初の導入では、Verizonが4G LTEで使用している700MHz帯よりもはるかに高い28GHz帯の周波数帯を使用します。高周波数帯では利用可能な周波数帯域は広くなりますが、無線信号がブロックされやすくなります。そのため、5Gの展開には、より多くの場所に基地局を設置する必要があるかもしれません。

しかし、ハーバーマン氏によると、シカゴとミネアポリスではベライゾンの4Gネットワ​​ークは既に非常に高密度であるため、同社は5Gセルのほとんどを4Gセルと同じ場所に設置しているという。「これらの市場では、密度は十分だと考えています」とハーバーマン氏は述べたが、必要な密度は市場によって異なると指摘した。

ベライゾンは今年、米国の30以上の都市で5Gモバイルサービスを開始すると発表した。

ベライゾンは5Gに10ドルの追加料金を課す

Verizonの5Gネットワ​​ークは、利用可能な2都市でのみ利用が困難ですが、Verizonは5G利用に月額10ドルの追加料金を請求しています。また、どのVerizonプランにも5Gを追加できるわけではなく、10ドルの5Gアドオンを利用するには、Verizonの無制限プランのいずれかを購入する必要があります。（最初の3ヶ月間は10ドルの追加料金は免除されます。）

カバーエリアが限られているため、たとえ2つの5G都市のいずれかに住んでいても、10ドルの価値を得られる可能性は低いでしょう。ウェルチ氏は、「ダウンロード速度は素晴らしいですが、街中を数ブロック歩いて5Gの電波が確保できるまでは、一体何の意味があるのでしょうか？」と書いています。

Verizonの広報担当者はArsに対し、「まだ初期段階」であり、「これから全てが良くなる」と述べた。また、VerizonはDigital Trendsの記事を紹介し、あるレビュアーは「別の（それほどイライラすることのない）体験をした」と述べている。

しかし、Digital Trendsの記事でも、Verizonの5G接続を見つけるのは「砂金採り」のようなものだと述べられています。Digital Trendsの記者、Julian Chokkattu氏は次のように書いています。

シカゴの都心部にある5Gノード5か所を歩いて回りました。いずれもマグニフィセント・マイルなどの人気ランドマークの近くにあります。Verizonのプレスリリースでは、これらの5Gノードについての説明は曖昧で、もっと正確な交差点が示されていなかったら、探してかなりの時間を無駄にしていたでしょう。それでも、ノードを見つけるのに数ブロック行ったり来たりしなければなりませんでした。そのエリアにいれば自動的に5Gに接続できるわけではなく、スマートフォンがノードと直結している必要があることが多々ありました。

やや混乱を招くのは、Motorolaのスマートフォンでは5Gネットワ​​ークインジケーターが「5Gを実際に使用しているとき」にのみ表示されることだとThe Vergeは指摘している。つまり、スマートフォンがデータのダウンロードまたはアップロードを行っていない限り、4Gと5Gのどちらを使用しているかは判断できないということのようだ。

ハーバーマン氏によると、5Gの初期バージョンでは「非スタンドアロンコア」が使用され、スマートフォンとネットワーク間の連携に4Gの制御チャネルが利用されているためだ。スマートフォンが実際にデータを送受信する際（バックグラウンドアプリの更新時や、スマートフォンのユーザーがインターネットを利用しようとする時など）、スマートフォンは5Gに切り替わる。

ハーバーマン氏はArsに対し、Verizon 5Gは「1～2年後」にスタンドアロンコアに切り替わり、5G信号が実際に使用されていないときでも携帯電話に5Gインジケーターが表示されるようになると語った。

この初期の制限により、レビュー担当者が 5G 速度テストに適した場所を特定するのが難しくなった可能性がありますが、たとえスマートフォンが 5G の範囲内に入るたびにブザー音が鳴ったとしても、Verizon 5G 信号を見つけるのは難しいようです。

ハーバーマン氏は、早期導入について「現在提供されているサービスから、5Gのスループットと性能がどの程度実現可能かが分かります」と述べ、前向きな姿勢を示した。5Gのカバー範囲は「今後も急速に拡大していく」とハーバーマン氏は述べた。

このストーリーはもともと Ars Technica に掲載されました。