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国民の憤りがしばしばそうであるように、黄色いベスト運動はFacebook上で生まれた。10月18日、ブルターニュ出身の51歳のフランス人女性、ジャクリーヌ・ムローさんは、自身のプロフィールに短い動画を投稿し、フランスのエマニュエル・マクロン大統領と、政府が計画している燃料税を激しく非難した。彼女はこの政策を「ドライバー狩り」と表現した。
「マクロンさん、フランス国民のお金で何をしているのですか？」と彼女は問いかけた。この動画は600万回以上視聴された。
その後、減税を求めるオンライン署名運動が100万件以上の署名を集め、Facebook上では反税団体やイベントが次々と立ち上がりました。いずれも11月17日を、減税に反対する全国的な抗議活動の開催日として挙げていました。
この請願はメディアで取り上げられていたが、ソーシャルメディアで共有されたこれらの不満から生じる運動の規模を予測した人は誰もいなかった。
抗議行動当日、29万人が、フランスの自動車に携行が義務付けられているネオンイエローの安全ベスト「ジレ・ジョーヌ」をシンボルとして着用し、全国の道路や高速道路を封鎖した。
自発的な封鎖は一週間中続き、フランスの海外領土であるレユニオン島では暴動が勃発しました。11月24日には、フランス全土で10万6,301人の黄色いベスト運動参加者が参加し、そのうち8,000人以上がパリでデモ行進を行い、シャンゼリゼ通りで警察と激しい衝突を起こしました。12月1日、フランス内務省は、パリが戦場と化した中、フランス国内で7万5,000人の黄色いベスト運動参加者が抗議活動を行っていると報告しました。
抗議活動とデモ行進は、認可も組織化もされていませんでした。明確な集合場所もなく、指導機関や団体との連携もありませんでした。3週間の抗議活動を経ても、黄色いベスト運動には明確な指導者がいません。嘆願書を提出した女性やFacebookグループの管理者を含む、8人の自称代表者からなる委員会は、運動の一部から反対の声が上がったため、フランス政府との交渉計画を断念し、その後多くのメンバーが辞任しました。
マクロン氏を揶揄するミームや抗議活動後の写真から、テレビインタビューで取り上げるべき話題に関するアンケートまで、あらゆる情報がFacebook上で拡散されている。最も活発な投稿者兼管理者の一人であるエリック・ドルーエ氏は、毎日Facebookライブ動画を撮影し、仲間の黄色いベスト運動参加者からの質問に答えている。これらのグループには、マクロン氏と「協力者」とみなされている主流メディアからのリンクはほとんど見られない。
むしろ、このプラットフォームでは噂や露骨な反マクロン派のプロパガンダが蔓延し、驚くべきペースで共有されている。「最新の噂では、マクロン大統領が来週の国連会議でフランスの主権を売り渡すつもりだという」と、黄色いベスト運動のFacebookグループを綿密に監視しているリベラシオン紙のジャーナリスト、ヴァンサン・グラッド氏は言う。
Facebookグループは人々が集まり、アイデアを共有するためのツールですが、Facebookの広報担当者は「暴力を助長するコンテンツはプラットフォーム上で許可されていない」と強調しました。また、Facebookの広報担当者はBuzzFeed Newsに対し、フランスのファクトチェック機関と協力して誤情報の拡散を阻止していると述べました。
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抗議活動参加者は様々なグループで活動しており、正確な人数を把握するのは困難です。ムロー氏の動画が投稿された10月15日に設立された「La France en colère!!!」（フランスは怒っている!!!）は、初期のグループの一つで、21万人以上のメンバーを擁しています。「💥Gilet Jaune💥」と「Gilet jaune」はどちらも約13万人のメンバーを擁し、地域や町ごとに数十の小規模なグループが存在します。Facebookでは、自然発生的に「公式ジレ・ジョーヌ・カウンター」が168万3342人のメンバーを数えていますが、正確な人数を把握するのは困難です。
ナント大学の情報科学研究者オリヴィエ・エルツシャイト氏は、100万という数字は正しいと推定している。1つのグループが自動的に20万人にリーチすれば、1つの投稿に対するエンゲージメント（シェア、いいね、コメント）は簡単に100万に達する可能性がある、とエルツシャイト氏は言う。
オンラインでの活動が自動的に運動への支持につながるわけではないが、抗議活動で報告されているよりもフェイスブック上の黄色いベスト運動参加者の数はずっと多いとグラッド氏は考えている。「路上に10万人いると言うのは馬鹿げている。実際はもっと多い」
グラッド氏は、オンラインでは状況が異なることに気づいた。黄色いベスト運動参加者の半数は女性で、高齢者の声も非常に大きい。一方、街頭では、抗議活動に参加するのは主に若者と中年の男性だ。「この運動は、必ずしもデモに参加できるわけではない多くの年金受給者に支持されています」と彼は言う。「しかし、励ましのメッセージを投稿する人たちも、黄色いベスト運動の参加者なのです」
ほぼすべてのFacebookグループは公開されています。「反乱の準備をしているにもかかわらず、すべてが公開されているのは驚きです」とグラッド氏は言います。
社会学的に見ると、黄色いベスト運動は非常に多様な集団である。農村部や小都市出身で、工場で働いたり自営業を営んだりし、年齢は18歳から90歳までと幅広く、極右に投票する人もいれば、左派に投票する人もいれば、全く投票しない人もいる。しかし、彼らはマクロン大統領の財政政策に対する共通の怒りを抱いており、Facebookにとってまさにそれが必要なことだった。
「Facebookの技術的およびアルゴリズム的なアーキテクチャが火に油を注いでいる」とエルツシャイト氏は言う。1月にFacebookはアルゴリズムを変更し、「人々の間で会話や有意義な交流を刺激する投稿、つまりコメント欄での議論を活発化させ、ユーザーがシェアしたり反応したりしたくなるような投稿」を優先するようになった。
プラットフォームからフェイクニュースを排除すると考えられていた新しいアルゴリズムは、友人や家族の投稿をフィードに押し上げるようになりました。これは、報道機関やメディアの投稿に代わるものです。エルツシャイト氏によると、黄色いベスト運動の投稿は怒りやフラストレーションといった感情を巧みに利用し、非常に魅力的だったため、多くの「いいね！」やコメントを集めました。「そのため、アルゴリズムによって大幅に押し上げられているのです」
フランスのユーザーは、運動の投稿を見るために黄色いベスト運動のグループに参加する必要はなかった。友人が投稿にコメントしたり「いいね！」したりするだけで十分だった。「私たちは皆、フィードで黄色いベスト運動の情報を目にしています」とエルツシャイト氏は付け加えた。
マクロン氏は今やザッカーバーグ氏に感謝できるだろう。感情的な投稿、緊密なローカルネットワーク、そして同一の意見を再現・中継する強化されたアルゴリズムという爆発的な組み合わせを基盤とする黄色いベスト運動は、瞬く間に広がった。「誰もがこの運動について語れば、常に目にするようになり、その勢いが衰え始めると、Facebookが来週末に道路封鎖が行われるイベントに招待されていることをリマインドしてくれる」とエルツシャイト氏は付け加える。「信頼できる第三者を介して動員が行われるため、社会運動の構築が促進されるのです。」
黄色いベスト運動の人々は、来週土曜日の抗議活動（彼らが言うところの「第4幕」）をすでに準備している。たとえ街頭での運動が最終的に収束したとしても、オンラインでの議論は続くだろうとグラッド氏は言う。「これからは、マクロン氏にとって最大の敵はこれらのFacebookグループになるだろう」
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
