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AppleがユーザーのiCloudデータを中国国内に保管するという動きは避けられないものでした。これは単に法律に従っただけです。しかし、シリコンバレーの有力なテクノロジーリーダーたちが中国の顧客の権利を擁護できないのであれば、誰が擁護できるでしょうか？
Appleは昨日、中国のiCloudストレージを中国企業に移管した。これにより、データの暗号化キーを米国ではなく中国で保管するのは初めてとなる。これは、外国企業にデータを現地で保管することを義務付ける新法に従ったものであるだけでなく、Appleがユーザーにこの変更について1か月前に警告していたことからも、驚くべきことではない。
このサーバー設定は、中国政府がiCloudデータにアクセスするために米国の司法制度を経由する必要がなくなり、代わりに現地の裁判所に頼ることができるようになるため、懸念を引き起こしている。Appleは、データに関する正当な法的要請のみに応じ、大量の要請はすべて拒否すると強調しており、2013年から昨年の新法施行までに中国政府からのデータ提供要請176件すべてを却下した。こうした要請は、今後も透明性レポートで追跡される予定だ。
「暗号鍵が中国のサーバーに保存されれば、中国当局は法的要請の有無にかかわらず、アクセスしやすくなるというのが単純な事実です」と、米国に拠点を置くNGO「Human Rights in China」のシャロン・ホム事務局長は述べている。「Appleは『中国の法律を遵守する』と表明しているため、暗号鍵の管理は中国のパートナーではなくAppleが行うという保証は、必ずしも安心できるものではありません。さらに、中国当局はAppleを介さずに、Appleの中国パートナーである国有企業に直接要請を行う可能性があり、当然ながら国有企業は中国当局に協力しなければなりません。」
もちろん、こうしたデータ法は中国に限ったものではありません。タフツ大学国際ビジネス学部のジョナサン・ブルックフィールド教授は、米国当局とマイクロソフトの最高裁での争いを例に挙げ、「政府の情報への欲求は中国に限ったものではない」と指摘しています。EU法も国民のデータを国内で保管することを義務付けていますが、これは他国の不透明なプライバシー法からユーザーを保護することを目的としており、EU加盟国がデータにアクセスしやすくするためではありません。
Appleはプライバシー保護において確かな実績を誇っている。例えば、サンバーナーディーノ銃乱射事件の犯人のiPhoneのロック解除をめぐってFBIと法廷闘争を繰り広げた実績や、デフォルトでの暗号化、そしてユーザーのデータを広告主に販売しないという確約などを考えると、同社が抵抗に出たのも当然だろう。「iCloudがこれらの法律の対象となることに反対を唱えましたが、最終的には失敗に終わりました」と、同社はロイター通信に送った声明で述べている。
Appleは中国国内でiCloudを閉鎖するだけで済んだはずだ。ユーザーにとっては迷惑ではあるものの、iPhoneやiPadの購入をためらわせるほどではないだろう。中国のiCloudユーザーには少なくともこの変更について警告が出され、ポップアップメッセージに同意するまでデータは転送されない。これにより、中国が運営するサーバーにデータを保存したくないユーザーは、まずファイルを移動する機会を得られる。
Appleが屈したのは今回が初めてではない。昨年、Appleは中国政府の要求に屈し、数百ものVPNアプリをApp Storeの中国版から削除した。フィナンシャル・タイムズ紙によると、これは米国上院議員がAppleに書簡を送り、「中国による表現の自由の抑圧」に「反撃」するよう圧力をかけたにもかかわらず行われた。Appleの公共政策担当副社長シンシア・ホーガン氏は当時、Appleは「VPNアプリに関する見解を中国政府に明確に伝えた」と述べている。これは、Appleがデジタル権利の譲歩を迫られないよう戦った2度目の出来事であり、中国政府に敗れた2度目でもある。
少なくとも試みはした。2005年、ヤフーはユーザー記録を中国当局に提供したという悪名高い事件を起こし、地元の反体制活動家やジャーナリストの逮捕につながった。同社は訴訟を起こされ、最終的には投獄された活動家を支援するために1700万ドルの基金を設立することで和解した。
他のシリコンバレーの企業も中国から撤退を続けているが、ここにきて揺らぎの兆しが見え始めている。グーグルは2010年、Gmailの活動家を標的とした政府によるサイバー攻撃を受けた後、中国でのサービスの大半を撤退させた。しかし現在、検索ツールが依然としてブロックされているにもかかわらず、中国に3つ目のオフィスを設立し、CEOを現地のカンファレンスに派遣するなど、徐々に中国への進出を進めている。フェイスブックは長らく中国で禁止されているが、マーク・ザッカーバーグ氏が中国を複数回訪問したことを受けて、アナリストたちはこのソーシャルネットワークがついに中国でサービスを開始すると予測している。
中国がデジタル規制を強化しているまさにその時に、シリコンバレーはなぜ中国に対して甘くなっているのだろうか？それは、中国は見逃せない魅力的な市場だからだ。そして、シリコンバレーが今参入しなければ、中国のスタートアップ企業がその隙間を埋め始める中で、完全にチャンスを逃してしまう恐れがある。「ビジネスの観点から言えば、競合他社が事業を継続する一方で、巨大で成長を続ける市場へのアクセスを失うことは、かなり大きな課題と言えるでしょう」とブルックフィールド氏は言う。
中国市場への進出は常にティム・クックが主導してきました。スティーブ・ジョブズ氏はCEOとして一度も中国を訪問したことがなく、代わりに当時最高執行責任者だったクック氏を派遣しました。ジョブズ氏の死去時には4店舗だったAppleの店舗は、現在41店舗にまで拡大しています。「ティム・クック氏がCEOに就任して以来、Appleが中国市場への進出にどれほど積極的になったかは、大きな変化です」と、IDCチャイナのマネージングディレクター、キティ・フォック氏は述べています。「スティーブ・ジョブズ氏とティム・クック氏の時代では、中国への注力度合いが明らかに変化しています。しかし、中国が成長の主要市場と認識された後、同社が中国政府の政策に従うのは当然のことです。」
今、中国はAppleにとって第3位の市場であり、再び成長を続けています。Appleの中国での売上高は6四半期連続で減少していましたが、iPhone Xの好調もあり、直近2四半期は回復基調にあります。直近の四半期決算では、中国は総売上高の5分の1を占めていました。この数字を差し引けば、投資家は不満を抱くでしょう。いや、そうでない投資家もいるかもしれません。株主のJing Zhao氏は、中国によるiCloudへのアクセスがもたらす人権侵害は、Yahoo!がユーザーのメールアドレスを開示した時よりも深刻になる可能性があると警告しています。
Appleはどうすべきだろうか？中国での事業継続はリスクを伴うが、長期的にはより良い結果をもたらす可能性があると、Human Rights in ChinaのHom氏は主張する。「たとえハイテク企業が長期的な持続可能性や、表明している中核事業価値へのダメージのリスクを負う覚悟があったとしても、最終的には、自社の従業員、消費者、そして本国の国民が、このような権威主義体制の正当化に加担する企業の役割を容認しない可能性もある」と彼女は指摘する。
さらに、シリコンバレーは、中国が世界のテクノロジーに進出する道を示すチャンスを持っている。ホム氏は、中国はイノベーション、AI、ビッグデータで世界のリーダーになるという30年計画を掲げており、「『中国特色のサイバースペース』を構築する」と述べていると指摘した。
この目標達成により、Appleをはじめとする企業はより良い基準を設定する機会を得ている。さもなければ、オンラインにおける人権侵害の「弁護者」と化してしまうリスクがある。「世界的な中国テクノロジービジョンを前に、テクノロジー企業は基本的人権と自由に関する国際法と人権基準を遵守する責任がある」とホム氏は語る。Appleは他のあらゆる分野でプライバシーの分野でリーダーシップを発揮してきた。今、その取り組みを止めてはならない。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
