新型コロナウイルスは少数派に最も大きな打撃を与えるが、データはそれを示さないことが多い

交通機関の駅は最近閑散としていたが、今月初めの6日間、サンフランシスコのヒスパニック系住民が大多数を占めるミッション地区の地下鉄駅の外に人々が列をなした。彼らは電車を待つのではなく、近くのカリフォルニア大学サンフランシスコ校の職員が設置した白いテントで、新型コロナウイルス検査を受けるために並んでいたのだ。

テントは、米国における新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の流行における悪質なパターンに対処するため、BART24番街駅の外に設置された。ミッション地区のような低所得者層やマイノリティが暮らす地域では、病気と死亡の負担が著しく深刻であり、この感染症に関するデータの質も低い。

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米国の医療における不平等は長年の課題であり、新型コロナウイルス感染症によってさらに深刻化しています。低所得者層やマイノリティ層は、ニーズが大きいにもかかわらず、育児の制約、低所得者層の労働、費用といった障壁のために、十分な医療を受けられていません。これらの要因は新型コロナウイルス感染症の検査へのアクセスも妨げており、低所得層への真の影響を把握することを困難にしています。さらに問題をさらに悪化させているのは、多くの公衆衛生プログラムが、パンデミックが貧困層やマイノリティ層に与える影響を示すために必要なデータを収集していないことです。「私たちは、認識においても、あらゆる予測においても、信じられないほどの偏りを持っています」と、ノースイースタン大学の教授で疫学者のサミュエル・スカルピノ氏は述べています。

ミネソタ大学感染症研究政策センターの最近の報告書は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）が少数民族にどのような影響を与えているかに関するデータの不足が、米国の対応を制限していると警告した。5月末までに各州から連邦政府に報告された新型コロナウイルス感染症症例の半数以上で、患者の人種や民族に関する情報が含まれていなかった。「こうしたデータがなければ、どこで介入が最も効果的かを判断するのは難しい」と、報告書の作成に携わった疫学・地域保健研究員のアンジェラ・ウルリッチ氏は述べている。

先月発表された別の研究では、インフルエンザ様疾患の主要な連邦政府サーベイランスプログラムであるILINetに社会経済的バイアスが深く根付いているという証拠が明らかになった。ILINetは、インフルエンザ様症状を伴うことが多い新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の追跡を支援するために策定された。

スカルピノ氏と他の研究者たちは、ダラス・フォートワース地域でこのプログラムが収集したデータを使って、2012年までの5年間に、各地域におけるインフルエンザ関連の入院患者数をどの程度正確に予測できるかを検証した。所得が最も高い郵便番号では、予測は良好だった。「所得の最も低い4分の1の地域では、予測は極めて不正確でした」とスカルピノ氏は言う。「これはどこでも見られるパターンだと強く疑っています。」

サンフランシスコ市内で最も低所得の地域の一つであるミッション地区は、新型コロナウイルス感染症の震源地であり、この病気の偏った影響を明らかにする先駆者でもある。

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パンデミックの初期、ミッション地区のコミュニティリーダーとUCSFの職員は、新型ウイルスに感染した人の多くがヒスパニック系であることに気づいたと、地元の非営利団体Calle 24 Latino Cultural Districtの事務局長、スサナ・ロハスは語る。彼女の団体は、COVID-19のためのラテン系タスクフォースと呼ばれる地元の連合に加盟する複数の団体の一つだ。同団体はUCSFと提携し、「Unidos En Salud」と呼ばれる研究を開始した。この研究は、地域中心部の人口密集地帯に住む全員に、感染の有無にかかわらず無料で検査を提供するというものだった。

両団体は、地域中心部の人口密集地帯に住む全員に病気の有無にかかわらず無料の検査を提供する「Unidos En Salud」という研究を開始した。

結果は衝撃的だった。検査を受けた約4,000人のうち、ラテン系住民は40%を占めていたが、陽性反応を示した人の95%はラテン系だった。ロハス氏によると、これはラテン系住民が密集した家庭で暮らし、他の人々が在宅勤務をしている一方で、自宅以外で仕事をしている可能性が高いためだという。「最も脆弱な層が最も影響を受けているのを見るのは、非常に心が痛む」とロハス氏は語る。この結果を受け、COVID-19ラテン系タスクフォースとUCSFは再び協力し、今月24番街駅で検査を実施し、通勤中のミッション地区のエッセンシャルワーカーのより多くの人々に検査を提供しようとしている。

ロハス氏は、トランプ政権の移民政策により、低所得者層やマイノリティコミュニティへの支援やデータ収集が極めて困難になっていると指摘する。ミッション地区の住民の多くは、当局の目を惹くことを恐れ、致命的なパンデミックの最中、医療機関でさえも、官僚組織への不信感を募らせている。

サンフランシスコのミッション地区での調査結果とインフルエンザ監視システムILINetの調査は、米国の医療制度の不平等が新型コロナウイルス感染症の危険に最もさらされているコミュニティーの支援を妨げているという懸念を強めている。

ILINetは、毎週何人がインフルエンザの症状で受診したかを医師から報告してもらうことに頼っています。スカルピノ氏は、ダラス・フォートワースの最貧困地域における疾病パターンの可視性が低かったのは、こうした地域住民が保険に加入していなかったり、受診しやすい生活を送っていたりする可能性が低いためだと考えています。ロハス氏によると、サンフランシスコのミッション地区に住むラテン系住民の多くは、かかりつけ医や保険に加入していないため、頻繁に医療機関を受診しておらず、ILINetに記録される可能性が低いとのことです。

スカルピーノ氏は、こうした影響によって、疫学者が米国における感染症の分布をマッピングし、予測する能力が制限されていると指摘する。「私たちが見ているフィルターがどのような限界を設けているのか、私たちには分からないのです」と彼は言う。スカルピーノ氏は、テキサス大学オースティン校、ロンドン大学衛生熱帯医学大学院、そしてオースティンの医療機関である小児医療連携の協力者とともに、ILINetの研究に取り組んだ。

米国の新型コロナウイルス感染症監視体制は、近いうちにさらに連携が強化される見込みは低く、むしろ逆の方向に進んでいる。先月、保健福祉省がCDCから新型コロナウイルス感染症の入院データ管理を引き継いだが、この決定は公衆衛生専門家を驚かせ、新たな遅延と不正確さをもたらした。

2020年8月25日午後1時30分（東部標準時）更新：この記事の以前のバージョンでは、UCSFがミッション地区における新型コロナウイルス調査においてCalle 24ラテン系文化地区と協力したと誤って記載していました。この調査は、UCSFとCOVID-19ラテン系タスクフォースとの共同作業でした。

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