地球の地形は、異なる波長で見ると異星世界の地形に似たものになります。
4月22日木曜日はアースデイ50周年でした。1999年12月に打ち上げられ、環境と気候変動の影響を監視するNASAのTerra衛星を通して、私たちの美しい地球を眺める絶好の機会です。これらの画像は、ASTER（Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer：先進的宇宙搭載熱放射反射放射計）で撮影されました。ASTERは、地球表面の鉱物組成、水温、熱活動の微細な違いを解析するために、さまざまな波長でデータを収集します。例えば、赤外線観測装置で地表を観測することで、科学者は永久凍土の融解や大気中の熱放出といった地表の熱変化を捉えることができます。その結果、地球表面、雲、氷、水の高解像度画像が、まるで宇宙船のような虹色に輝きます。
この画像は、ミシシッピ川が過去70年間でどのように流路を変えてきたかを示しています。緑色のメインベルトが現在のミシシッピ川、赤色の周辺地域がミシシッピ川の主要流路です。写真：NASA/METI/AIST
2019年11月、キンケード山火事はカリフォルニア州ソノマ郡の大部分に広がりました。この画像では、すでに燃えている地域が灰色で示されています。現在も燃えている地域は黄色の点で示されています。写真：NASA/JPL-Caltech
このトゥッティ・フルッティ画像は、8000万年前のアフリカプレートとユーラシアプレートの衝突（現在のモロッコ）を示しています。この衝突によって、アンティアトラス山脈として知られる山脈が形成されました。かつてプレートの間にあった海はテチス海と呼ばれていましたが、衝突によって破壊され、石灰岩、砂岩、粘土岩、石膏などの物質はすべて、褶曲した層に押し込まれました。鉱物によって吸収する光の波長が異なるため、この画像では虹色に輝いています（テクスチャのバリエーションも確認できます）。写真：NASA/METI/AIST
蘇州は中国東部最大の都市の一つです。長江の源流に位置し、中国の主要な経済中心地の一つとなっています。この画像は、1984年に撮影されたNASAのランドサット衛星の衛星画像と2015年のASTER画像を組み合わせたものです。この画像から、蘇州の人口が1990年の90万人から2017年には530万人にまで増加した様子が分かります。写真：NASA/METI/AIST
これはチリのティエラ・デル・フエゴ諸島の最南端、ホーン岬です。ここは通常、探検家たちが南極大陸へ向かう前に目にする最後の陸地となります。ドレーク海峡としても知られるこの水路は、強風と悪天候で悪名高く、ホーン岬を回航した数え切れないほどの帆船が沈没しています。写真：NASA/METI/AIST
大潟町は日本北部に位置する人口わずか3,000人の小さな町です。この小さな町の土地の大部分は、左図の青で示した八郎潟湖の埋め立てによって造成されました。町と八郎潟湖はいずれも海面より低い位置にあります。写真：NASA/METI/AIST
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