地球に優しいレインジャケットをデザインする競争

2020年4月22日午前8時

アウトドアアパレル企業は、防水ジャケットから有害な化学物質を除去する取り組みが遅れている。これは、性能に対する懸念から、完全に環境に優しい製品に移行できないためだ。

私のクローゼットに掛けてあるコートは6着ほどありますが、1着を除いてすべてアウトドアで歩き回るために作られています。これらのジャケットはどれも、ポリフルオロアルキル化合物とパーフルオロアルキル化合物の目に見えないコーティングが施されており、防水性を高めています。もしあなたのクローゼットにも同じようなコートがあれば、あなたのジャケットにも同じようなコーティングが施されているはずです。アウトドアアパレル業界は何十年もこれらの化学物質に頼ってきたからです。

雨の日のハイキングで濡れずに済むジャケットは当然望ましいものですが、PFASには大きな問題があります。これらの高フッ素化合物は、製造廃棄物を通じて生態系に侵入します。研究では、製造排水中のPFASへの曝露が、肝臓や免疫系の損傷、神経系の損傷、一部のがんなど、様々な疾患と関連していることが示されています^。1

家具、カーペット、調理器具などのメーカーはPFASの使用を止める方法を見つけていますが、アウトドアアパレル業界は変化が遅れています。最近、いくつかの大手ブランドが代替品の開発で大きな進歩を遂げ、一部の防水製品に、より害の少ないコーティングや加工方法を採用しています。しかし、これらの代替品は、化学処理された製品ほど快適でも耐水性でも劣る場合が多いです。消費者が快適さと機能性に優れた製品を求める高級アウターウェアにおいては、こうした制限が進歩を妨げています。

「環境保護を声高に訴えているにもかかわらず、ほとんどのアウトドアブランドは、性能への懸念から、レインウェアからPFASをまだ完全に排除できていません」と、PFASフリー素材を使用するブランドを追跡しているグリーン・サイエンス・ポリシー・インスティテュートのエグゼクティブディレクター、アーリーン・ブラム氏は語る。「数年で有害なPFASを排除したカーペット業界と比べてみてください。」

いくつかの前向きな変化も明らかです。多くのブランドが、防水アウターウェアの製造に伴う環境への影響を軽減するソリューションに、長年の歳月と数百万ドルを投資してきました。ザ・ノース・フェイスは「Futurelight」と呼ばれる新しい織物素材を開発し、一部の高級ジャケットに採用しています。また、ノルウェーのアパレルメーカー、ヘリーハンセンは、今秋、PFASを含まない新しい防水素材「Lifa Infinity Pro」を一部のジャケットに採用する予定です。しかし、これらはほんの一例に過ぎません。業界関係者のほとんどは、PFAS処理済みの製品と同等の性能と着心地を備えた高級ジャケットやシェルの開発に依然として苦心しています。

画像には、衣服、コート、レインコート、大人、人物、結婚式、ジャケットが含まれている可能性があります。

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自身も熟練の登山家であるブラムは、世界で最も登山が危険な山の一つであるネパールのアンナプルナIのアメリカ人初登頂を率い、アラスカのデナリを女性で初めて登頂したチームのリーダーの一人でもありました。ブラムは誰よりも耐候性ジャケットの重要性を理解しています。同時に、彼女はキャリアを通じて、それらのジャケットのほとんどを製造する際に使用される有害な化学物質との戦いに尽力してきました。

「屋内で使用される多くの製品については、健康と環境への悪影響を知ることで、状況は急速に変化しました」とブラム氏は言います。「5年前、家具やカーペットメーカーは、それらが健康を害し、がんを引き起こす可能性があることを知ってすぐに行動を起こしました。しかし、耐久性のある撥水剤に代わる優れた製品がなかったため、アウトドアメーカーは対応が遅れました。」

フッ素系化学物質を使った防水コーティングの価値は、異論の余地がありませんでした。最近まで、他のコーティングで作られたジャケットは硬くて脆く、防水性もありませんでした。耐久性撥水剤（DWR）は、水分を玉状にして生地から滑り落とすために、何十年も前から使用されてきました。PFASを使った撥水剤だけが、極限の状況下で着用者が命に関わるほどの寒さと濡れに陥るのを防ぐことができます。

5年前、ブラム氏と同僚は、PFASが環境に及ぼす害に関する科学的研究の概要をまとめた文書「マドリッド声明」を発表しました。この声明は、政府、団体、そして製造業者がこれらの化学物質の使用を削減するために迅速な措置を講じる必要があると結論付けています。彼女の研究は広く流布され、EPA（環境保護庁）がPFASに関する健康勧告レベルを設定するよう促し、600万人のアメリカ人の飲料水がPFASに汚染されているという結論に至りました。

アパレル業界ではPFASの使用が依然として蔓延していますが、その削減に向けた取り組みは進んでいます。フィリップ・タヴェル氏は元プロスキーヤーで、ヘリーハンセンのアウトドアカテゴリーマネージャーを務めています。彼は過去4年間、少人数のチームを率いて、今年後半に発売予定の新しいLifa Infinity Pro素材の開発に携わってきました。

「少なくとも理論上は、この素材は実にシンプルです」とタヴェル氏は語る。「生地も糸も疎水性で、水を吸収しません。化学処理は一切していません。織り構造は、コーティングのように水を弾くように設計されています。そのため、均一で耐久性があり、乾いた表面を実現しています。」

化学物質は繊維よりもはるかに早く劣化するため、このジャケットはPFAS処理されたレインシェルよりも本来の防水性を長く維持します。欠点は、伸縮性がほとんどないため、リゾートスキー、セーリング、ハイキングには適していますが、ロッククライミング、クロスカントリースキー、またはより機敏な動きが求められるアクティビティには適していないことです。

業界では様々な企業間のコラボレーションが活発化しています。タヴェル氏によると、ヘリーハンセンは自社開発の技術をオープンソース化することを検討しているとのこと。「社内でも多くの人がオープンソース化すべきだと賛成しています」と彼は付け加えます。「すでにライセンス供与の要請も受けています。」

ゴアテックスの製造元であり、防水生地の大手サプライヤーでもあるゴア社も、製品から懸念されるPFAS（多環芳香族炭化水素）を除去する取り組みを進めています。（多くのPFASは毒性がありますが、毒性レベルが非常に低く、研究者によって問題視されていないものもあります。ゴア社の取り組みは、まさに「懸念される」毒性のあるPFASに焦点を当てています。）2017年、同社はすべての消費者向け製品からこれらのPFASを除去するという社内目標を設定しました。当初は挫折もありましたが、2023年末までに有害なPFASを完全に排除することを目指しています^。2

「2012年から世界中の化学薬品サプライヤーと協力し、DWRの代替素材の探索を始めました」と、同社でサステナブルな生地づくりに取り組むジョン・ハマーシュミット氏は語る。「数年前、このプロジェクトを社内に移管し、PFASフリーのコーティングとメンブレン技術を独自に開発しました。」

ハマーシュミットは問題の複雑さを尊重し、防水ジャケットには伸縮性、通気性、防水性を同時に備えなければならないことを認識しています。これらの特性はしばしば相反するものです。この両立を実現したら、次のハードルは耐久性です。衣服の寿命を延ばすことは、環境への影響に大きな影響を与えます。最後に、ゴア社は多くのアパレル企業に素材を供給しているため、あらゆる解決策は大量生産が可能である必要があります。

「2018年に環境への懸念材料であるPFASを含まない最初のDWRをリリースした際、多くのブランドは興奮していましたが、それが何を可能にし、何ができないのかを確認する時間が必要でした」とハマーシュミット氏は語る。「現在、当社のアウトドア製品の半数以上がこの配合を使用していますが、すべてのレインシェルに取って代わるものではありません。それが今、私たちが解決しようとしている課題です。」ゴア社は現在、学術研究者、クラウドソーシング、パートナー企業など、社外のチームと提携している。

企業提携の一つはマウンテンハードウェア社との提携です。スティーブ・アダムズ氏は同社の製品マネージャーです。「1年間のフィールドテストを経て、この春、ジャケットの80%をPFASフリーのDWR（耐久撥水）素材に切り替えました」とアダムズ氏は言います。「最後の課題は、ハイエンドの高性能素材です。」

ゴア社のもう一つのパートナーであるノローナ社も同様の進歩を遂げており、現在、同社のDWR製品の72%がPFASフリーとなっています。「ゴアテックス社と共同で設定した目標である、2020年末までにPFASフリーを実現するという目標に向けて取り組んできました」と、ノローナ社のイノベーション・サステナビリティ担当ディレクター、ブラッド・ボーレン氏は述べています。「残念ながら、どちらの企業もその目標を達成することは難しいでしょう。主な理由は、特定の機能性素材がまだPFASフリーを実現していないためです。」

ノローナの研究チームは独自のアプローチを採用しました。植物繊維などの再生可能なバイオマス資源から、現在市場に出回っている合成繊維のほとんどを占める化石燃料由来の繊維よりも柔らかく強度の高い新しい繊維を開発しました。ボーレン氏は、チームの進歩は他の企業や非営利団体との協力によるものだと考えています。

「私たちは、Fashion for Goodのようなプラットフォームやゴアテックスの研究者、そしてその他多くのネットワークと協力し、有望な新しい化学物質を開発してきました」とボーレン氏は語る。「アウトドア業界のサステナビリティ研究者の多くは、互いに意見を交換し、解決策を見つけるために話し合いを続けています。私たちの共通の目標は、ハードなユーザーに適した素材、つまり山での作業着を開発することです。」

ボーレン氏は、素材を厳密にテストしなければ、問題点は見つからないと強調しています。重大な問題は、何ヶ月も使用した後に現れることが多いのです。そのため、ノローナの新しい素材のほとんどは、現場で丸1年間テストされています。

パタゴニアもこの問題について同様に率直な姿勢を示しました。同社は長年PFASに依存してきたことを認めつつ、10年近くこの問題に着目してきました。パタゴニアがこの問題の研究を開始したのは2012年のことでした。2年後、PFASフリーのDWR（耐久撥水加工）サンプルをテストしたところ、フッ素系コーティングを施したDWRに比べて、しなやかさが劣り、破れやすく、浸透がはるかに早かったことが分かりました。

「テクニカルアパレルメーカーとして、ダウンセーターからアルパインシェルまで、半数以上の製品に何らかのDWR（耐久撥水）加工を施しています」と、パタゴニアの素材イノベーション担当シニアディレクター、マット・ドワイヤーは語る。「24時間着用するレインジャケットのような重要な用途については、まだ解決策が見つかっていないのです。」

パタゴニアは、2022年末までに衣類の85%をPFASフリーにすることを目指しています。「残りの15%は、濡れることが分かっていて、より高い性能が求められるタイプのジャケットです」とドワイヤー氏は言います。「私たちは世界中の化学者と協力して、これらのジャケットにPFASフリーの耐久撥水加工を施すための鍵を解明しています。フッ素系コーティングはほぼ確実に効果を発揮しますが、これらの新しい化学物質は複雑です。ダイナマイトに慣れた人がハンマーとノミで建物を壊すようなものです。」

ドワイヤー氏も他のメンバーと同様に、自身のチームがPFAS問題の解決に向けて、業界最大手のライバル企業と積極的に協力していると述べた。「私たちの多くにとって、この問題は競争よりも重要です」と彼は言う。「私たちは皆、同じサプライチェーンの中で働き、同じ化学問題の解決に取り組んでいます。売上よりも重要な問題だからこそ、私たちは共に取り組んでいます。」

¹ . 4 月 23 日午前 11 時更新: この記事は、PFAS が人体に与える影響に関する最大の懸念は、PFAS ポリマーで処理されたレインジャケットからの PFAS ポリマーの浸食ではなく、レインジャケットの製造プロセスにあることを明確にするために更新されました。² . 4 月 23 日午後 8 時 30 分更新: この記事は、PFAS のいくつかのクラスのうち、すべてが環境懸念を引き起こすほど有毒であると見なされているわけではないことを明確にするために更新されました。

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