最新のTikTokトレンド？万引き犯と自警団

ジェームズは過去21年間、ロンドンのオックスフォード・ストリートを中心に、繁華街の店舗で私服警官として民間警備会社に勤務してきた。彼はしばしば、拘束した人物を撮影し、警察に提出したり、WhatsAppで同僚と共有したりしている。しかし2月以降、彼は映像を投稿する新たな場所を見つけた。TikTokアカウント「@london_content」で、すでに10万人近くのフォロワーを誇っている。

2500万回以上再生され、最も視聴されている動画では、万引き犯とされる女性が、サム・スミスの「アンホーリー」をBGMに、女性のスカートから商品を盗む様子が映し出されている。キャプションには「彼女は捕まった」とだけ書かれている。他の動画では、スリをしたり、「物乞い詐欺」に加担しているのではないかと示唆する動画も見られる。現在、ジェームズは仕事の休みの日にはロンドンの街を歩き回り、違法行為を捉えようとしている。つまり、TikTokで拡散するネタを増やそうとしているのだ。

「街中でスリを見つけるのに役立ったと感謝のコメントをくれた人もいます」と彼は主張する。「そして、このコンテンツを気に入ってくれているんです」

@london_contentのようなアカウントがTikTokで人気を集めているのは事実ですが、彼らが共有する動画を誰もが楽しんでいるわけではありません。アリゾナ大学で文化地理学と批判的犯罪学を専門とするステファン・ブロック教授は、犯罪を犯したとされる人物を映したソーシャルメディアのコンテンツは、地域社会のパラノイアや想像上の脅威を悪化させる可能性があると主張しています。こうした脅威はしばしば人種差別的な文脈で捉えられます。「私たちはこうした監視技術に頼って、既に持っているステレオタイプを再確認し、恐怖を正当化しているのです」とブロック教授は言います。彼はこれを、NextdoorやCitizenといった、同様に地域社会の偏見を捉え、反映する他の地域監視アプリと比較しています。

「これらのビデオがもたらす唯一のプラス効果は、権力を持つ人々に責任を負わせることだ」とブロック氏は付け加える。これには警察の暴力といった国家による権力の乱用も含まれる。しかし、ブロック氏が主張するように、既に周縁化されている人々を本人の同意なしに撮影することは、正当化するのがはるかに難しい。

ジェームズはそうは考えていない。彼はWIREDに対し、自身の作品に関する動画を投稿する許可がないため、身元を明かさないよう要請したが、動画の被写体にも同じ匿名性を与えるべきではないと考えている。彼にとって、人を撮影し、無実の人々を巻き込む可能性があるかどうかは、問題ではない。「人々に警告し、気づいてもらうために、彼らの顔を出しているんです」と彼は言う。

TikTokにこの種のコンテンツを投稿する自警団員はジェームズだけではない。軽犯罪とされる動画がアプリ上で急増しており、その多くは「万引き犯」ハッシュタグ（再生回数8,632億回）や「窃盗」ハッシュタグ（再生回数15億回）で見られる。そして今、この種のコンテンツを共有することに専念する匿名アカウントは数十に上り、その中には@shoplifterhero、@stolenwatchgroup、@gasstationthieves0などがある。こうしたコンテンツを投稿する人々は、ジェームズのように、正義を求めたり、意識を高めたりしたいと主張することが多いが、彼らの動画（通常はアプリで流行しているサウンドを使用）は、物議を醸すエンターテイメントとなっている。

犯罪行為を行っているとされる人物を映した動画に対するポリシーについて尋ねられたTikTokの英国における安全・ポリシー担当広報担当者、アナ・ソペル氏は、「TikTokのコミュニティガイドラインでは、窃盗を含む犯罪行為を描写または奨励するコンテンツをTikTok上で許可しないことが明確に定められています。違法行為を明確に非難するコンテンツは許可しますが、コミュニティのメンバーへの嫌がらせは容認しません。不適切なコンテンツはプラットフォームから削除されます」と述べました。

懸念されるのは、この種の映像が、まだ有罪が証明されていない人々を公然と標的にしていることです。2021年、Citizenは誤って無実の男性の名前を公表し、その画像を放火犯として投稿し、逮捕につながる情報提供者に3万ドルの報奨金を提供すると発表しました。TikTokでも同様のことが起こるのは容易に想像できます。誰かが誤って犯罪で告発され、その結果、嫌がらせ、虐待、さらには暴力にさらされる危険性があるのです。

こうしたコンテンツを共有する人々にとって、投稿対象者の福祉に対する懸念は、彼らが正義の追求と見なすものによって覆い隠されてしまうのが通例だ。昨年8月、テキサス州出身の26歳、ソフィア・ミランさんは、ある人物を自宅まで尾行する様子を映した動画をTikTokに投稿した。彼女は、その人物が自分の店から窃盗を行ったと確信していた。この動画は250万回再生され、ミランさんは、この動画が地域の他の店主に万引き容疑者の情報を伝えるのに役立ったと述べている。

「この件が拡散した後、他の6つの中小企業が彼女の情報を求めてきました。彼らの店にも被害が出ているからです」とミランは説明する。「その後、一部の経営者は彼女を告訴することができました。」

その後、万引き犯とされる人物の別の動画をアップロードしたミランさんは、警察が万引きを真剣に受け止めていないと主張し、それがTikTokに頼る理由だと語る。「そうでなければ、（万引きで）受けるべき罰はない」と彼女は言う。同様に、@stolenwatchgroupを運営するフランキー・フランチェスコさんも、腕時計を盗まれ、警察に「被害者として見捨てられた」と感じたことがアカウント開設のきっかけだと語る。それでもフランチェスコさんは、@stolenwatchgroupにアップロードされた犯罪動画をロンドン警視庁に通報するため、タグを付けている。

ロンドン警視庁に、TikTokにおける違法行為を監視しているかどうかを尋ねたところ、広報担当者は次のように回答した。「TikTok経由で犯罪を報告することはできません。（中略）私たちはソーシャルメディアを日常的に監視しているわけではありませんが、通報された犯罪の捜査の過程で何か気づいたことがあれば、調査します。」

フランチェスコにとって、NextdoorのようなアプリではなくTikTokで犯罪を記録することの魅力は、動画が拡散し「意識を高める」可能性が高いことだ。「窃盗はますます悪化しています。人々にもっと周囲の状況に気づいてほしい」と彼は言う。ジェームズも同様に、万引きやスリがかつてないほど蔓延しており、COVID-19以降、警察がそれらに対処する可能性が低くなっていると主張する。「TikTokで私が目指しているのは、どれだけひどい状況なのかを伝えることです」と彼は言う。

犯罪司法研究センター所長のリチャード・ガーサイド氏は、2010年から2020年にかけて予算削減により英国警察官の数が減少したと述べている。「国民が国家の組織的な存在を感じなければ、自分たちで物事をコントロールしようとする危険性がある」とガーサイド氏は指摘する。しかし同時に、軽犯罪や軽犯罪で警察が「現場に出動して逮捕する」ことはこれまで一度もなかったと指摘する。「刑事司法制度は、200ポンド（約2万5000円）未満の万引きにはあまり関心を寄せない」とガーサイド氏は付け加える。

社会科学研究評議会のジャスト・テック・フェロー、クリス・ギリアード氏も同様に、警察の不備が犯罪を犯したとされる人物を撮影する動機になっていることに疑問を呈している。「こうした警察の不備の主張や、万引きの蔓延に関する神話は、しばしば真実ではない、あるいは大きく誇張された右翼の言説を助長している」と彼は指摘する。ギリアード氏は、ウォルグリーンの財務責任者が1月に、同社が店舗における万引きの急増を誇張していた可能性があると認めた発言を例に挙げている。こうした言説は、米国の保守派によって武器として利用されており、彼らは万引きの蔓延という疑惑を持ち出して、民主党を「犯罪に甘い」と仕立て上げようとしている。

ギリアード氏は、実際には犯罪率は低下しているにもかかわらず、犯罪率の急上昇を煽るコンテンツは、事実上、刑務所社会の発展を助長していると警告する。「犯罪が蔓延していると考えると、人々はより多くの防犯機器を購入し、警察やカメラの増設を求めるようになる」と彼は言う。さらに、こうしたTikTokに映る人々は、社会問題の都合の良いスケープゴートにされていると付け加える。「食料品、おむつ、生理用品などを万引きしている人がいたら、本当の犯罪は、その人にそれを買う余裕がないことだ」と彼は言う。

ガーサイド氏も同意見で、「これらのビデオは、生活費の危機と生き残るための窃盗という、より広範な社会問題の兆候だ」と述べている。

ブロック氏と同様に、ギリアード氏もTikTok上でこの種のコンテンツが拡散することで、少数派への嫌がらせにつながる可能性を懸念している。「犯罪監視員を自称する人がいるのは危険です」と彼は言う。「なぜなら、それは往々にして、特定の状況にいるべきではないと考える人々を監視することを意味するからです」。ギリアード氏は、こうしたコンテンツは人々を虐待の危険にさらすことで、人々の安全を守るという本来の目的とは正反対の効果をもたらしていると指摘する。

地域社会の監視を謳うこれらの動画は、むしろ地域社会に分断を生み出していると言えるでしょう。「もしこれらの動画が人々の共感を生むのであれば、それは政策的解決への第一歩です」とブロック氏は言います。「しかし、これらの動画は人々の怒りを生み出しており、それは自警行為への第一歩なのです。」