富裕層のリビングルームにおけるホームレス問題

写真家のヤナ・ソフィア・ノレは3年前、サンフランシスコに移住し、様々な人と出会った。中には、真新しいビクトリア朝建築と豪華な家具が備わった数百万ドルの邸宅に住む人もいれば、段ボール箱で暮らす人もいた。

所得格差がそれほど顕著ではないドイツのカッセル出身のノレ氏は、住まいの環境の違いに悩まされた。サンフランシスコは人口一人当たりの億万長者の密度が世界一である一方、ベイエリアはアメリカで3番目に多いホームレス人口を抱えている。政府が保護しているのは、そのうちの3分の1に過ぎない。

「アメリカのような豊かな国で、これほど多くの人が路上生活をしているのを見たことがありませんでした」とノール氏は言う。「本当にショックでした」

そこで、知り合いのホームレスの男性が、冗談交じりに裕福な友人の家に招待しようと提案してきた時、あるアイデアが浮かんだ。代わりに、そこに彼のテントを張ったらどうだろう？この刺激的なビジョンが、彼女のシリーズ「リビングルーム」のインスピレーションとなり、彼女は富裕層の完璧に整えられた居間に、貧しい人々が作った粗末なDIYシェルターを撮影する旅へと旅立った。「それらは、本来あるべきではない部屋に埋め込まれているようなものです」と彼女は言う。

箱と新聞紙で作ったパッチワークは、サウス・オブ・マーケット、ポトレロ・ヒル、ミッションなどの地区を自転車で回っていたときに見かけたシェルターを再現したものである。多くのシェルターには、解体したがる市の職員から運び去れるよう、車輪のついたベニヤ板の土台が付いていた。ノルさんは、刑務所から出所したり、失業したり、病気になったりして、数ヶ月から20年にわたって路上生活をしてきたオーナーたちと何時間も話をした。中には、自分の構造の参考スケッチを描いて、似たような資材がどこで手に入るか教えてくれる人もいた。ノルさんは金物店でロープや防水シートを購入し、U-Haulなどに余分な箱がないか尋ね、ショッピングカートを持っているホームレスの人々から借りた。ある女性のジャスティン・ビーバーのブランケットなど、見つからないものがあったときは、ノルさんは新しい品物とオリジナルを交換することもあった。

その後、ノール氏はヘイト・アシュベリー、コール・バレー、プレシディオといったサンフランシスコの住宅街15室にシェルターを設置した。当時の恋人の家族を通して何人かの住宅所有者と知り合い、その家族もそれぞれの友人を紹介してくれた。地元の財団の理事であるある人物は、参加者候補と出会うため、交響楽団や募金活動、その他の慈善イベントに彼女を招待した。コーヒーや紅茶を飲みながらプロジェクトについて説明したところ、プライバシーやトコジラミの心配を理由に断られる人もいた。裕福ではないと主張する人もいた。「彼らは『私はどちらかといえばアッパーミドルクラスです』と言うのですが、私から見れば間違いなく上流階級です」とノール氏は語る。

ノレさんが家具を移動し、資材を運び込み、コダック・ポートラ400フィルムで撮影する様子を、家主たちは見守っていました。ノレさんにとって、このプロジェクトの核心は、富と不平等について豊かな対話を促すことでした。ある家族は子供たちまで参加させてくれました。両親は「うちの子たちは、自分たちがどれほど恵まれているかを本当に自覚していないと思います。このプロジェクトは、そのことについて真剣に話し合う絶好の機会になると思います」と言いました。

WIREDのその他の素晴らしい記事