10代の若者はもうパーティーをしない。ソーシャルメディアに熱中している

このストーリーは、 Jean M. Twenge 博士による『iGen: Why Today's Super-Connected Kids Are Growing Up Less Rebellious, More Tolerant, Less Happy—and Completely Unprepared for Adulthood—and What That Means for the Rest of Us』から引用したものです。

サンディエゴ北部の高校で、ケビンと私は彼の3時間目の教室のすぐ外にある2つの机に座った。彼は17歳のアジア系アメリカ人で、黒髪をツンツンと尖らせ、おしゃれな眼鏡をかけ、かすかな笑みを浮かべる。3人兄弟の長男で、両親は数ヶ月後にもう1人子どもが生まれる予定だ。最近まで、一家はアパートに住んでいて、弟や妹たちの騒音が耳をつんざくほどだった。そのせいか、彼は10代の少年にしては珍しく共感力に優れている。「一日中こんなことやってたの？」インタビューを始める前に私が水を一口飲むと、彼は尋ねた。

ケビンはあまり几帳面な生徒ではありません。最初は許可書の裏に父親のサインをもらうのを忘れ、後でクラスで話した時には私が指名する頃には質問を忘れてしまっていました。しかし、彼の世代が他の世代と何が違うのか尋ねると、彼はためらうことなくこう答えました。「僕たちの世代はパーティーをあまりしない気がします。みんな家にいることが多いんです。僕の世代は直接会って交流することに興味を失ってしまいました。実際に集まることはなく、テキストメッセージでやり取りするだけで、家にいられるんです。」

ケビンは何かに気づいている。例えば、1995年以降に生まれ、携帯電話と共に育ち、高校入学前にインスタグラムのアカウントを持ち、インターネット以前の時代を記憶していないiGen世代のティーンエイジャーは、それ以前のどの世代よりもパーティーに費やす時間が少ない。この傾向は大学生にも似ており、高校3年生の時に週に何時間パーティーに費やしたかを尋ねたところ、2016年には週2時間と答えた。これは、1987年にGenX世代の学生がパーティーに費やした時間のわずか3分の1に過ぎない。パーティーの減少は、iGen世代の勉強時間が増えたからではなく、宿題の時間も同じかそれ以下だからだ。この傾向は移民や民族構成の変化によるものでもなく、白人のティーンエイジャーの間でもほぼ同じ減少傾向が見られた。

高校1年生のプリヤは、パーティーに行ったことがないし、行きたいとも思わないと言う。「本で読むと、高校にはフットボールの試合やパーティーがたくさんあるのに、いざ行ってみると、誰もそんなことをしない。誰も興味がない。私も含めて」。サンディエゴ州立大学の新入生アンケートでは、高校時代に自分が参加したパーティーは大人が運営するパーティーで、1980年代のジョン・ヒューズ監督の映画で描かれるような、子供たちが酔っ払って実家をめちゃくちゃにする騒ぎとは正反対だったと答えた人が数人いた。「高校時代に行ったパーティーといえば誕生日パーティーだけで、ほとんど必ず誰かが監督するか、どこかに大人がいた」と18歳のニックは指摘した。

なぜパーティーの人気は下がっているのでしょうか？ケビンはその理由をこう説明します。「みんなパーティーをするのは退屈しているから。何かやりたいから。今はNetflixがあるから、連続ドラマが見放題。ネットでやることなんて山ほどあるのに。」彼の言う通りかもしれません。家にこんなにたくさんのエンターテイメントがあるのに、なぜパーティーをするのでしょうか？ティーンエイジャーには、ソーシャルメディアをはじめ、他にも繋がり、コミュニケーションをとる手段があります。彼らはSnapchatで多くの時間を費やしています。パーティーは絶え間なく続いていて、しかもその場所はSnapchatなのです。

ただぶらぶら

もしかしたら、パーティーは、この慎重でキャリア志向の世代には向いていないのかもしれません。特にアルコールの人気が下がっていることもあり、iGen世代はパーティーを避け、友達と過ごすことを好むのかもしれません。

しかし、実際はそうではありません。毎日友達と集まる10代の若者の数は、わずか15年で半減し、特に最近は急激に減少しています。

これは、iGen世代がこれまでのどの世代よりも同世代の人と直接顔を合わせて交流する時間が少ないことを示す、最も決定的な証拠かもしれません。パーティーや騒ぎだけでなく、ただ友達と集まって一緒に時間を過ごすだけです。これはほぼすべての人がやっていることです。オタクもスポーツマンも、内向的なティーンエイジャーも外向的なティーンエイジャーも、貧乏な子供も裕福な子供も、成績がCの学生もAの学生も、マリファナを吸う子供も清潔感のある子供も。お金を使う必要も、どこか素敵な場所に行く必要もありません。ただ友達と過ごすだけでいいのです。そして、ティーンエイジャーはそれをはるかに少なくしています。

大学生の調査では、学生に週何時間対面での社会交流に費やしているかを尋ねているため、対面での社会交流をより正確に把握できます。2016年の大学生は（1980年代後半と比較して）、友人との交流に週4時間、パーティーに週3時間少なく、対面での社会交流に週7時間も費やしていました。つまり、iGen世代は、GenX世代やミレニアル世代初期よりも、1日1時間、友人と直接会う時間が短いことになります。友人と過ごす時間が1日1時間減るということは、社交スキルを身につけたり、人間関係を築いたり、感情をコントロールしたりすることに費やす時間が1日1時間減るということです。親によっては、1日1時間をより生産的な活動に充てられる時間として節約できると考えるかもしれませんが、その時間は宿題ではなく、スクリーンタイムに置き換えられているのです。