マルグレーテ・ベステアー氏がグーグルとアップルに数十億ドルの罰金、今度は欧州を率いる可能性

私が彼女に会った時、マルグレーテ・ベステアー氏はまだ欧州委員会委員長の最有力候補ではありませんでした。欧州議会選挙はまだ行われておらず、ベステアー氏は依然としてEU全体の独占禁止法の執行に全力を注いでおり、非常に多忙です。

彼女は私のデジタルライフについて強い意見を持っています。ブリュッセルのヨーロッパ地区にあるベルレモンビル10階にある、彼女の風通しの良い木の床のオフィスで、私はベステアー欧州委員（競争担当）に、Googleが私のことをどれほど知っているかを話していたところです。

私はAndroid OS搭載のGoogle Pixelスマートフォンを所有しており、つまりGoogleが私の連絡先、アプリデータ、そして個人メール（しかもGmailアカウント）を管理しているということです。また、（Google所有の）YouTubeでは政治コンテンツをかなり積極的に視聴しています。Googleマップは、私が毎日、毎月行ったすべての移動（自宅→職場、職場→自宅、自宅→ジム、ジム→自宅――つまらない生活）の不気味な内訳を送ってきます。ランニング中もこのスマートフォンは計算を行い、その情報をGoogleマップに渡すので、深夜のジョギングが後から月次レビューに表示されるのです。

「でも、なぜ使うんですか？」とベステアーは尋ねた。その声には、心から心配しているようにも聞こえた。手のひらを下に向けた彼女の両手は、まるでアカエイのように机の上で揺れている。私は、Pixelは良いスマホだと、的外れに答えた。

「デジタルエコシステム全体の構築に関して私が問題視するのは、違法行為によってそれが達成される場合です」と彼女は言う。「ある意味、Android訴訟はまさにそれでした」。これは、GoogleがAndroidを反競争的な目的に利用した経緯に関する彼女の調査を指している。GoogleはAndroid搭載スマートフォンにChromeとGoogle検索をプリインストールすることをメーカーに強制し、Androidの代替バージョンを搭載した端末の販売を希望する企業を弱体化させていた。この訴訟は、2018年7月にベステアー判事がGoogleに過去最高の43億ユーロ（37億6000万ポンド）の罰金を科すことで決着した。（Googleは控訴し、Androidユーザーに検索エンジンの選択肢を広げることを約束した。）

この罰金は、世界有数のテクノロジー企業に対する数え切れないほどの罰金とともに、ベステアー氏が欧州委員会委員長の最有力候補と目されるようになった要因の一つとなっている。彼女はフランスのエマニュエル・マクロン大統領の支持を得ている。

しかし、それでも私の窮状は解決していない。ベステアー氏はもう少し大胆なことはできないのだろうか？例えば、YouTube、マップ、Androidを分離して、Googleを分割することはできないのだろうか？この30分で、少なくとも3度、彼女に同じ質問をした。

ベステアー氏の顔は、少し心配そうな表情から少しイライラした表情へと変化した。

ロックスターの正反対は何かと考えれば、欧州委員を選ぶのも当然だろう。欧州連合（EU）の行政府を構成する28カ国は、批判者から「ユーロクラート」という皮肉な言葉から、ブレグジットを煽る「選挙で選ばれていない官僚」まで、様々な呼び名で日常的に罵倒されている。そして、欧州全域で知名度を誇る委員は、おそらく大統領（現在はジャン＝クロード・ユンケル）以外ではごくわずかだ。こうした状況を考えると、反トラスト法担当大臣マルグレーテ・ベステアーの圧倒的な台頭は、ほとんど奇跡と言えるだろう。

2014年、欧州議会で役職のオーディションを受けた当初から、このデンマークのリベラル派政治家は人々を魅了する運命にあるように思われた。母国デンマークで副首相兼経済内務大臣として欧州機関に昇進する以前、ルーテル派牧師の娘である彼女は、デンマークの政治ドラマ『ボルゲン・ボルゲン』の主人公のモデルになるほど国民の心を掴んでいた。ブリュッセルでは、2時間50分に及ぶ承認公聴会で、ベステアー氏は欧州議会議員らに対し、冷静でありながら準備万端、現実的でありながら大胆、真面目でありながら魅力的という、彼女のブランドを定義する資質を簡潔にまとめたショーリールを披露した。

彼女は質問の合間にチョコレートバーをかじり、ダークチョコレートとリコリスを混ぜたスナックを「とても幸せな合併」の例として挙げるなど、奇抜な発言も飛び出した。欧州議会議員たちは満場一致で彼女の指名を承認した。ジャーナリストたちは、この異色の人物、個性的な欧州委員にたちまち魅了された。

ベステアー氏が就任し、シリコンバレーの巨大テクノロジー企業に対し、次々と巨額の罰金を科し始めると、国際メディアは彼女を「世界で最も有名な規制当局者」、「中世の戦士の女王」、そしてもちろん「氷の女王」と称賛する人物像を次々と作り上げた。（簡潔ながらもぶっきらぼうなニックネームを使うのが得意なドナルド・トランプ米大統領は、彼女をEUの「税金担当の女性」と呼んだ。）2017年10月、ベステアー氏は「企業独占の新時代」と題したTEDトークを行い、高い評価を得た。1年後の2018年12月には、有力テクノロジーカンファレンス「スラッシュ」で「テクノロジーにおける公平性」と題した基調講演を行った。欧州議会選挙までわずか数週間という2019年3月に我々が会う頃には、ベステアー氏は既に初のユーロスタークラットとしての地位を確固たるものにしていた。

彼女はいかにしてそれを成し遂げたのか？一言で言えば、彼女は毅然とした口調で繰り返し強硬手段を行使してきた。競争総局（DG COMP）の前任者であるホアキン・アルムニア氏は、テクノロジー大手企業をEU競争法違反で訴追するのではなく、長期にわたる水面下での交渉や和解案を通じて、彼らに法令遵守を促そうとしていた。

就任から6ヶ月後の2015年4月、ベステアー氏は既にこの慣行を覆し、価格比較分野における支配的地位の濫用を理由にGoogleに対し異議申立書（実質的には「追及するぞ」という警鐘）を発行し、Androidの反競争的可能性に関する調査を開始した。どちらの訴訟も数十億ドル規模の罰金につながった。

それはほんの始まりに過ぎなかった。その後数年間で、ほぼすべてのテクノロジー大手がベステアー氏の仕打ちを受けることになる。アップルはアイルランドから「違法な税制優遇措置」を受けたとして130億ユーロ（114億2000万ポンド）の追徴税の支払いを求められ、アマゾンはルクセンブルクに2億5000万ユーロ（2億2200万ポンド）の追徴税の支払いを命じられた。フェイスブックはWhatsApp買収に関する不透明性を理由に1億1000万ユーロ（9650万ポンド）の罰金を科せられた。半導体メーカーのクアルコムは、他社から半導体を購入しないようアップルに約束させたとして9億9700万ユーロ（8億7500万ポンド）の罰金を科せられた。

ロシアの化石燃料コングロマリットであるガスプロム、コーヒー業界の巨人スターバックス、自動車メーカーのFCAなど、他にも複数の企業が標的にされたが、ベステアー氏が「巨人殺し」の名声を確固たるものにしたのは、テクノロジー関連の訴訟だった。彼女はこれらの訴訟を、一般ユーザーにとってなぜ重要なのかを示す形で提示した。グーグルやアップルのポリシー声明には、自身や家族がデジタル製品をどのように利用しているかを添えて説明した。また、独特の検索エンジンとソーシャルメディアの使い方（グーグル、ダックダックゴー、ビングを交互に使い分けるようにしている）、ツイートやワッツアップでのメッセージはするが、フェイスブックやインスタグラムは利用していない（インスタグラムは「アボカドの写真で溢れている」と彼女は言う）といった点も、彼女の神話に寄与した。

それは巧妙な視覚効果だったが、同時に世界観の追求でもあった。弁護士に囲まれた経済学者として、ベステアー氏は、欧州官僚の法律用語や難解な白書を捨て去り、より分かりやすい市民言語を使うよう努めたと語る。「EUの目的をヨーロッパ市民が理解しにくくする、4文字や3文字の頭字語が多すぎるんです」と彼女は言う。「例えば、私はGDPRをそのように呼んだことはありません。『デジタル・シチズンシップ』と呼ぶことにしました」。同様に、ベステアー氏が自身の行動の指針として「公平性」を主張し始めたとき、それが一体何を意味するのか疑問に思う人もいた。この概念はヨーロッパの条約では珍しくなかったが、ベステアー氏はそれを哲学的な命題のように扱っているようだった。

「法的に『公平性』という概念を定義するのは難しい」と、DG COMPのベステアーズ最高経営責任者（チーフエコノミスト）であるトマソ・ヴァレッティ氏は述べる。「しかし、何かを伝えたい時には非常に有効だ。ベステアーズ氏がアップルは公平に税金を払うべきだと述べることは、巨大で支配的なプラットフォームに対する国民の不安に対処する非常に良い方法だ」

こうした高まる不安に対する彼女の鋭い洞察力は、ベステアー氏の人気の理由の一つかもしれない。「人々は脱税に怒っている」と、ベステアー氏は2017年のガーディアン紙のインタビューでアップル事件について語った。アップル事件以来、データ漏洩、政治的操作、テロリストや過激派コンテンツの拡散、ギグエコノミーの闇など、様々な理由で人々はテックプラットフォームに対する怒りを募らせている。ベステアー氏がテックプラットフォームに科した罰金が、テックラッシュ後の喝采を浴びたのは当然のことだ。ついに誰かが巨大企業に立ち向かい、彼らが無敵ではないことを示したのだ ― たとえ罰金が最終的に彼らの年間数千億ドルの利益に打撃を与える可能性は低いとしても。

法律事務所クリフォードチャンスの独占禁止法専門家、トーマス・ヴィンジェ弁護士は、これはベステアー氏の真の政治的手腕の表れだと考えている。「ヨーロッパの人々は、アメリカの大企業がただ乗りしていると考えています」とヴィンジェ弁護士は言う。「アップルの税制訴訟は法律の枠を逸脱しています。ほとんどの独占禁止法弁護士や競争法弁護士は、この判決は既存の欧州の国家援助法に違反していると主張するでしょう。しかし、政治的には容易な判断だったのです。」

「同様に、グーグルの決定が支持を集めたのは、一般の人々がアメリカの巨大デジタル企業に不当に扱われていると感じていたからだ。多くの人がグーグルが罰金を科せられるのを見て喜んだ」とヴィンジェ氏は言う。

もちろん、ベステアー氏はアメリカのテクノロジー企業を特に標的にしているわけではないし、罰金を政治的な利益獲得のために利用しているわけでもないと否定している。彼女は「罰金が効果を発揮する場合」に罰金を行使すると述べ、例えばアマゾンが競合他社の電子書籍販売を困難にする規則変更に同意したケースなど、いくつかのケースでは、実際にはアルムニア判決のような和解を選んだと指摘している。

また、もしベステアー氏が単なる政治的駆け引きだとすれば、2019年2月にフランスの鉄道会社アルストムとドイツのシーメンス・モビリティの合併を彼女が阻止した理由を説明するのは難しいだろうと指摘する声もある。「鉄道業界における新たな欧州のリーダー」の創出を目指したこの合併は、パリとベルリン両国から強力な支持を得ていた。一方、ドイツ鉄道総局（DG COMP）の拒否権発動は、あまり歓迎されなかった。

「シーメンスとアルストムの取引をめぐっては、私たちは非常に大きな政治的圧力にさらされていました」とヴァレッティ氏は振り返る。「彼女はフランスのブルーノ・ルメール財務大臣とドイツの財務大臣から正面攻撃を受けていました。しかし、オフィスにいる私たちは、彼女が前進する準備ができていることをすぐに理解しました。」

ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスの法学教授で、ベステアー氏の任期を注意深く見守ってきたパブロ・イバニェス・コロモ氏は、この動きはキャリアの観点から見てあまり意味をなさなかったと指摘する。「アメリカに反旗を翻すよりも、ドイツとフランスに反旗を翻す方が、彼女の政治キャリアにとってはるかに悪影響だった」とイバニェス・コロモ氏は言う。「政治的な便宜を重視するなら、彼女はシーメンスとアルストムの買収を阻止してフランスとドイツを怒らせるようなことは決してしなかっただろう」

ヴィニェ氏は、この合併案はあまりにも露骨な独占禁止法違反であり、承認されるはずはなかったと考えている。「彼女は相当無理をして、政治的な判断を下さなければならなかったでしょう」とヴィニェ氏は言う。「私は独商務総局の人たちと話をしましたが、彼らは正しい判断が何なのか分からないと言っていました。合併は禁止されるべきですが、同時に、彼女は明らかにその決定でアンゲラ・メルケル（ドイツ首相）やエマニュエル・マクロン（フランス大統領）を喜ばせなかったのです。」

暗黙の前提となっているのは、デンマーク人であるベステアー氏がブリュッセルでの次期欧州委員の職を確保するには、欧州首脳の支持が必要だということだ。ベステアー氏の任期は2019年10月に満了するが、彼女はデンマーク政府が彼女を欧州委員に再任してくれることを期待している。現在、コペンハーゲンは彼女の政敵によって掌握されているが、6月5日に行われるデンマーク総選挙後には状況が一変する可能性がある。欧州側では、事態は順調に進んでいる。ベステアー氏の所属するALDEはEU議会選挙で3位となり、過半数獲得に不可欠な存在となる可能性がある。そしてもちろん、マクロン大統領は彼女を許したようだ。

「またここに戻ってきたいです」と彼女は言う。3月上旬の私たちの会議の時点では、「ここ」はまだ欧州委員会総局のことだった。今は、欧州委員会の議長国かもしれない。

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ブリュッセルでマルグレーテ・ベステアー氏と会う5日前、エリザベス・ウォーレン氏がMediumにブログ記事を投稿した。1600語に及ぶ長文の論説で、アメリカ民主党上院議員であり、2020年大統領選の有力候補でもあるウォーレン氏は、巨大テック企業の解体を支持する立場を表明した。

彼女はFacebook、Google、そしてAmazonを名指しで批判し、それぞれの企業を具体的にどのように潰すかを詳細に説明した。Amazonとスーパーマーケットチェーンのホールフーズ、オンラインアパレルショップのZapposとの合併、FacebookとWhatsAppおよびInstagramとの合併、そしてGoogleと地図サービス会社のWaze、サーモスタットのNest、そして広告サービスのDoubleClickとの合併を撤回する、と彼女は述べた。

「これらの企業は規模と権力を増大させるにつれ、自らの資源とインターネット利用方法に対する支配力を利用して中小企業やイノベーションを抑圧し、アメリカ国民のより広範な利益を自らの経済的利益で埋め合わせてきました」とウォーレン氏は記した。「民主主義における力のバランスを回復し、競争を促進し、次世代の技術革新が前世代と同様に活力に満ちたものとなるようにするために、今こそ大手テクノロジー企業を解体すべき時です。」

これは、熾烈な予備選を前にした、単なる自慢話ではない。「ニュー・ブランダイス」、あるいは「ヒップスター反トラスト」運動として知られる新たな思想の台頭が、最も目に見える形で現れたに過ぎない。この運動の精神的指導者は、ルイス・ブランダイスだ。彼はアメリカの弁護士であり、公共擁護者であり、後に最高裁判事となった人物で、19世紀と20世紀をまたぐ人生を送ってきた。ブランダイスは生涯を独占企業との闘いに費やし、より一般的にはJPモルガンの鉄道トラストのような巨大企業との闘いに捧げた。彼が懸念したのは、これらの企業が潜在的な競争相手だけでなく、他に選択肢がない中で不当に扱うことのできる従業員や顧客、そして政治家への巨大な影響力を通じて民主主義そのものにも、致命的な脅威をもたらすことだった。

バーンダイス氏が提案した解決策は、これらの企業を分割することだった。ニュー・ブランダイス学派は、かつて米国で標準とされていた独占禁止法の解釈が、1980年代以降、「消費者の福祉」という狭い焦点に取って代わられたことを嘆く。企業が権力を行使して価格を引き上げない限り、独占禁止法は適用されない、と。ニュー・ブランダイス学派は、この考え方自体が十分に悪いと主張する。さらに、デジタル大手企業が自社製品に全く価格をつけていない（FacebookやGoogleなど）、あるいは権力を強化するために意図的に価格を低く抑えている（Amazonなど）という事実と相まって、この考え方が、私たちが直面している現在の寡占的なインターネットを生み出した、乱交的な合併・買収を許してきたのだ。

しかし今、その構成に伴う問題のいくつかは無視できないほど大きくなっている。ウォーレン氏は氷山の一角に過ぎないと、独占の危険性に関する調査研究を発表する組織、オープン・マーケット・インスティテュートの事務局長で作家のバリー・リン氏は言う。ウォーレン氏と同じ考えを持つ民主党上院議員は「12人から15人」いるとリン氏は見積もっている。英国生まれの法学者で、かつてリン氏と働き、アマゾンの独占状態に関するバイラルな調査研究を執筆したリナ・カーン氏は、ウォーレン氏のMediumへの投稿の数日前に、民主党が多数を占める下院の反トラスト・商事・行政法小委員会に加わった。しかし、巨大企業を打ち破るという考えに前向きになりつつある共和党員もいる。そして、アマゾンのジェフ・ベゾス氏を嫌い、巨大テック企業を絶えず攻撃しているドナルド・トランプ氏でさえ、時には全面的に反トラスト派のように見えるかもしれない。

「ベステアー委員の就任以来、欧州は巨大IT企業の独占への対応において米国よりも先を進んできました」とリン氏は語る。「しかし、米国は定期的に知的革命を経験する国です。しかも、それは非常に突発的で急進的な形で起こります。今、米国で見られるのは、独占の力、そして特にGoogle、Facebook、Amazonといった企業による独占に対して何らかの対策を講じる必要性への目覚めです。それが、私たちをこの戦いの最前線へと導いているのです。」

「米国ははるかに急進的な変化に向かって突き進んでいる」と彼は言う。

リン氏は、これらの企業を「分離」するのはそれほど難しいことではないと説明する。鉄道会社、スタンダード・オイル（1911年）、通信事業者AT&T（1982年）で既に行われてきたからだ。「グーグルが検索と地図をコントロールする必要など、特に理由はありません」とリン氏は言う。

ウォーレン氏が最終的にホワイトハウス入りするのは決して確実ではないとしても（2019年5月現在、民主党予備選ではジョー・バイデン氏とバーニー・サンダース氏に次ぐ3位）、リン氏はアメリカがニュー・ブランダイス派の分裂騒動に見舞われると確信している。「アメリカは間違いなく、この問題に関して欧州と協力していくだろう」と彼は言う。

本当にそうなるのだろうか？ベステアー氏に、エリザベス・ウォーレン氏と会って巨人たちを粉砕する気はあるかと尋ねると、彼女は当然のことながら、憶測に基づくシナリオは議論しないと答えた。私のピクセルに関する講演の前でも後でも、彼女は特に分裂について話すことには乗り気ではないようだ。

「現時点では、これらの企業の分割は検討していません」と彼女は言う。「その影響は不明です。『アンバンドリング』がうまく機能し、競争が促進されるかどうかも分かりません。」彼女は、過去の分割は業界によって良い結果、あるいは期待外れの結果をもたらしたと指摘する。

「企業を分割しても、必ずしも競争が激化するわけではありません。競争の激化、インセンティブ、投資につながるメリットが失われる可能性があるからです」と、LSEのイバニェス・コロモ教授は述べています。例えば、多くのスタートアップ企業は収益化に失敗し、大企業に買収されることでしか生き残れないとコロモ教授は指摘します。こうした買収を阻止したり、撤回したりすることは、競争にとって良いことなのでしょうか？「それはまだ分かりません」とコロモ教授は言います。「そうなる可能性もあれば、そうでない可能性もあります。」

ベステアー氏は、公の場での発言の中で、特別顧問3人が最近発表した新しい報告書を反響し、競合他社にデータへのアクセスを認めさせることでデジタル大手の支配力を弱めることに賛成しているようにみえる。

テクノロジープラットフォームは、その規模とユーザーベースを活かして膨大なデータ資源を蓄積し、例えば人工知能システムといったツールを開発してきました。その精度は、新規参入者がゼロから達成することは不可能です。しかし、より明白な例として、テクノロジー企業はユーザーが自身のデータをプラットフォーム間で容易に転送できないようにしています。これはソーシャルメディアだけでなく、農場の土壌情報を収集する農業機械にも共通する問題です。こうしたデータの優位性は、新規参入にとって大きな障壁となり得ます。ベステアー氏によると、ユーザーのデータポータビリティを向上させ、主要企業に競合他社とのデータ共有を義務付けることで、競争力の回復につながる可能性があるとのことです。

それでも、なぜ核兵器という選択肢を取らないのか？巨人殺しのヴェステアーは臆病になっているのだろうか？

確かに、彼女の自制には多少の慎重さが見られる。分割を強制する規則は理論上は存在する（規則1/2003の第7条）が、実際にそれを推し進めるのは技術的な偉業であり、政治的に非常に困難な取り組みとなるだろう（ベステアー氏が米国企業を分割すると決定したことに対するトランプ大統領の反応を想像してみてほしい）。そして、欧州の官僚機構自体に、それが良い考えだと納得させることは難しいだろう。

「前例はほとんどなく、ヨーロッパでは前例が根本的に重要です」と、ベステアー氏の顧問であるヴァレッティ氏は述べる。彼はまた、ヨーロッパの独占禁止法は米国のような問題を抱えていないと指摘する。「欧州委員会の『消費者の福祉』の解釈は（ワシントンよりもはるかに広範です。価格だけでなく、例えばイノベーションも対象としています。」状況がそれほど切迫していない場合は、それほど切迫していない対策が必要になるかもしれない。

イバニェス・コロモ氏は、ベステアー氏の反応は、過激で行き過ぎた反トラスト法のヒップスター主義に直面した際の冷静さの典型だと考えているようだ。「ブランダイス大学のこの新しい反トラスト学派は、専門家主導で合意に基づき、知識の積み重ねに基づくものをイデオロギーゲームに変えようとしている」と彼は言う。「ベステアー氏は中道派で証拠に基づく学派に属し、専門知識と合意に頼っている」。しかしイバニェス・コロモ氏は、ベステアー氏は反トラスト規制が、資本主義をすべての人にとって有益なものにし、ポピュリズムを芽のうちに摘み取るための、単純明快で強力な手段であることにも気づいていると考えている。

この姿勢は功を奏し、ベステアー氏は競争総局に復帰するか、あるいは欧州委員会の首脳部に昇格して後任の活動を監督することになるかもしれない。あるいは、2016年以前の世界情勢の中道主義的余波としてベステアー氏は排除され、より穏健な人物に交代する可能性もある。あるいは、逆に、米国式の反トラスト法の扇動者と交代する可能性もある。ブリュッセルでの政治的駆け引きとデンマーク総選挙が、最終的にその行方を左右するだろう。

2019年10月までは、ウォーレン氏やニューブランダイス大学の反乱ほどではないにせよ、ベステアー氏はシリコンバレーのCEOたちの悪夢に引き続き登場するだろう。「たとえ任務期間の終わりが近づいていても、決して仕事をやめないのが法執行機関の性です」とベステアー氏は言う。「法律を破った人々に、委員会は監視していないというシグナルを送りたくないのです。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。