これらのキオスクは、古くて壊れた携​​帯電話に高値で買い取ってくれる。

平均的な人なら、家には2台、3台、いやもしかしたら4台、修理する価値がないほどボロボロになったスマートフォンや、2、3台前のスマートフォンの残骸が放置されているはずです。そんな時、少し安っぽい見た目だけど、すぐに普及するであろうGazelleキオスクで、埋め立てゴミからスマートフォンを救ってみませんか？

これらの機械はサンディエゴに拠点を置く下取り会社ecoATMが所有しており、かつては一日中握りしめ、夜寝る時にも持ち歩いていたけれど、今では愛着が薄れてしまったデバイスを売却する際の手間をすべて省くことが狙いです。スマートフォンの電源が入らなくなっても、Gazelleならスクラップメタルを売って多少の現金を得ることができます。また、写真やメッセージに誰がアクセスするか心配な方のために、ecoATMは手続きの一環として個人データを消去することを約束しています。

2015年に「数台のキオスク」で小規模ながら成功を収めた試験運用を経て、ecoATMのCEO、デイブ・マケラ氏によると、同社は現在、ロンドンのウェストフィールド・センター2か所に加え、英国各地のショッピングセンターやモリソンズにもキオスクを設置している。英国では現在、合計18台のキオスクが設置されている。一方、米国では3,500台のキオスクを運営しており、これまでに2,000万台のスマートフォンを再販またはリサイクルしてきた。マケラ氏が英国に滞在しているのは、ecoATMが事業を拡大しているためで、2019年末までに英国で「数百台のキオスク」を展開する予定だ。「当社の計画では、2020年末までに英国全土を第一段階として網羅し、キオスク数は1,000台を優に超える予定です」とマケラ氏は語る。

このロケーションモデルは、実はコインスター（駅やお店で見かけるお釣りを出す自動販売機のメーカーで、ecoATMの「元姉妹会社」）をモデルにしている。「コインスターの足跡を踏襲し、テスコ、アズダ、セインズベリー、モリソンズ、そして繁華街のショッピングモールなど、ほぼどこにでも設置できるようにしたい」と彼は言う。「少なくとも、それと同じくらいの利便性を提供したいのです」

ecoATMは、あらゆるものを可能な限りシンプルかつ便利にすることで、電子廃棄物対策において、よりグローバルなプレーヤーとなることを目指しています。2015年、シンクタンクのグリーン・アライアンスは、現在英国の家庭で2,800万台から1億2,500万台のスマートフォンが未使用のまま放置されていると推定しました。さらに悪いことに、国連の「世界電子廃棄物モニター」によると、2017年の英国人1人当たりの電子廃棄物排出量は年間24.9kgに達し、そのうち12～30%が埋め立て処分されています。

英国は最近、バーゼル・アクション・ネットワークによる最近の調査に基づき、EU域内の開発途上国への電子廃棄物の最大の違法輸出国として認定されました。特にスマートフォンには、アルミニウム、金、リチウム、水銀、バリウム、鉛などの元素や金属が含まれており、埋め立て地での分解により飲料水を汚染し、自然生態系に悪影響を与える可能性があります。

Gazelleの仕組みを簡単にデモしてもらったが、非常に分かりやすく、誰でも簡単に使える。これは、年配の方やテクノロジーに詳しくない人でも扱えるタイプの取引であり、デジタルリテラシーの高い人がスマートフォンをオンラインで売るのがいかに簡単かを考えると、重要な要素だ。実際、このシステムの利点の一つは、売りたい携帯電話の機種が正確にわからなくても使えることだ。サービスを利用するには、英国またはEUの運転免許証が必要で、ユーザーはGazelleに運転免許証をスキャンさせ、プロフィール写真を撮影することを許可する必要がある。現時点では、他の身分証明書は受け付けない。GazelleはCheckMENDのデバイスチェックに登録されており、携帯電話が紛失/盗難届を出されているか、主要ネットワークでブロックされているかを追跡する。

ユーザーは、開始する前にSIMカードを取り外し、すべてのデータをバックアップしておく必要もあります。携帯電話がキオスク内にある場合でも、銀行振込またはPayPalでの支払いのために銀行口座情報を入力するまで、考えを変えることができます。機械式のドアが開き、デバイスに適した充電ケーブルが挿入され、閉じます。Maquera氏の説明によると、ロボットアームがデバイスを操作し、一連のライトとカメラを介して携帯電話のモデルを検出して記録し、外観上の損傷の程度を評価できるように回転させます。Maquera氏によると、価格に関する「常に更新される情報」を備えた数千万枚のスマートフォン画像のデータベースとの相互参照を高速化するためにAIも使用しています。

ユーザーはメールで領収書を受け取り、24時間以内にお金が振り込まれる予定ですが、数分で振り込まれることもあります。マケラ氏によると、チームはこのプロセスを2015年には「10分から15分」かかっていたのが、今では「5分から8分」に短縮したとのことです。価格は中古サイトと「競争力がある」ため、状態の良いSamsung Galaxy S8+は約220ポンドの価値がある一方、古くて壊れたNokiaは10ポンド以下になるかもしれません。もちろん、Gazelleで見積もりを取り、CDやDVDから携帯電話の中古販売にも進出したMusic Magpieなどの競合オンラインサービスと比較することもできます。同社の顧客の大部分は、梱包や郵送の手間を含め、できるだけ手間をかけずに古い携帯電話を処分したい人々から来ることは間違いありません。

では、ユーザーが利用を中止した後はどうなるのでしょうか？ecoATMは各キオスクから週に1回、または必要に応じてデバイスを回収し、処理センターに送ります。そこでデータは消去されます。貴重なデータを扱う企業であればどこでもそうであるように、ユーザーはこの点についてはecoATMの言葉を鵜呑みにするしかありません。（現在、ecoATMは英国に処理センターを持っていませんが、開設を計画しています。）その後、携帯電話の状態に応じて、卸売業者や再生業者のパートナー、またはecoATMが定期的に監査する「責任あるリサイクル業者」に送られます。ecoATMはデバイスを決して埋め立て処分しないことを保証していますが、実際にリサイクルできるのはリチウムイオンバッテリーの金属だけであることを考えると、携帯電話内のすべての部品をリサイクルすることは不可能でしょう。

アメリカではecoATMは独自のオンライン携帯電話ストアも運営しているが、英国でも同様の展開をするかどうかはまだ決まっていない。再利用と再販へのシフトの兆しとして、マケラ氏によると、ecoATMは3年前、処理したスマートフォンの「30%以上」をリサイクルしていたが、現在ではその数字は約10%にまで減少しているという。

再販された携帯電話の行き先については、アジア、ラテンアメリカ、アフリカの流通業者からの需要が高いことが見込まれています。例えば、iPhone 6に興味はあるものの、Appleの価格では購入できないという人々です。とはいえ、マケラ氏は、2008年からの米国での事業と英国での小規模な試験運用を踏まえ、「多くの携帯電話が最終的に英国国内にとどまっている」と指摘しています。

画面が割れてしまったとき、必ずしも最初に思いつくのは手っ取り早い金儲けではありません。リスタート・プロジェクトは、個人向けテクノロジー製品（家具、自転車、衣類も含む）の修理を最優先に考えており、昨年10月のマンチェスター宣言をはじめとする取り組みを通じて、英国およびヨーロッパ全土で「修理する権利」の実現を積極的に訴えています。

「既存のスマートフォンの寿命を延ばすのが、不必要に難しいと感じる人が多いのです」と、The Restart Projectのビジネス開発責任者であるウーゴ・ヴァラウリ氏は語る。「メーカーは交換用バッテリーを含む部品を供給しないことが多く、修理の際に分解が難しく、結果として費用がかかるデバイスを設計しているからです」。ヴァラウリ氏は、独立系修理業者が重要な役割を果たすと考えているものの、作業に必要な部品や工具が必ずしも全て揃っているわけではないと指摘する。「Androidエコシステムにおけるソフトウェアアップデートとセキュリティアップデートの不足が、デバイスの寿命を縮めているという懸念も高まっています」

Gazelleキオスクは当面スマートフォンのみに対応しますが、マケラ氏によると、将来的にはタブレットを含む他の種類のデバイスにも対応していく予定です。「ウェアラブルデバイスも扱う予定です。Apple Watchではすでに多くの実績があります。」また、ドイツとフランスへの進出も視野に入れています。ecoATMのCEOは、これらの国の政府は英国よりもリサイクルに積極的だと考えています。

しかし、一般の人々については同じことが言えない。2015年初頭の試験運用では、英国の方が米国よりも「顧客の受容度が高い」ことが示されたからだ。これは、英国のユーザーが携帯電話の価値をより意識していること、自動化されたサービスに安心感を持っていること、そして環境への責任感を持っていることの3つの理由によるものとされている。「米国でも状況は違うと言えれば良いのですが」とマケラ氏は言う。「しかし、英国と比べると、人々の環境意識はそれほど高くないのです。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。