ゲッティイメージズ/ボルトニア
太陽が照らず、風も吹かない時、英国は低炭素エネルギー源をどこに求めればいいのだろうか？物理学者でありアナウンサーでもあるジム・アル＝ハリーリ氏にとって、答えはシンプルだ。原子力だ。
「気候危機の深刻さを考えると、原子力発電の役割はまだ残っている」とアル＝ハリーリ氏は語る。イラクで育ち、ポーツマスの総合大学で教育を受けたアル＝ハリーリ氏は、理論物理学者であり、王立協会フェロー、そして英国科学協会の現会長でもある。サリー大学の特別教授職を務め、BBCのテレビとラジオで科学番組、特に『ライフ・サイエンティフィック』のレギュラー司会者を務め、最近では初のSF小説『サンフォール』を執筆した。
私たちの「科学者とメディアの出会い」シリーズの一環として、アル=ハリーリ氏は、 AIによる恐怖をあおる報道を避けること、信頼できる科学コミュニケーションがこれまで以上に重要である理由、そして抗生物質耐性への対応において製薬会社が果たすべき役割についてWIREDに語った。
ジム・アル・カリリが気候変動について語る
私が最も懸念しているのは、世界中の国々が依然として石炭火力発電所を建設していることです。これは止めなければなりません。グレタ・トゥーンベリ氏や「エクスティンクション・リベリオン」の影響からもわかるように、気候変動は今や時代精神の一部であり、それは良いことです。私は原子核物理学者なので、原子力発電を活用して低炭素エネルギーの開発にどのように貢献していくかに関心を持っています。
人々がこのエネルギー源や経済性について不安を抱いているのは理解できますが、気候変動はそれら全てを凌駕するものです。風が吹かず太陽が照らない時のために、原子力は依然として必要だと、私たちはためらうことはできません。新たなエネルギー貯蔵技術が開発されるまでは、炭素排出量の削減にあらゆる支援が必要です。
抗生物質耐性の増加について
新薬やワクチンの開発コストを引き下げるよう、大手製薬会社にさらなる圧力をかける必要がある。現時点では、彼らのモチベーションは十分ではないように思われる。タフツ大学医薬品開発研究センターによると、新薬の開発には10年以上かかり、26億ドル（20億5000万ポンド）もの費用がかかることを考えると、これは理解できるかもしれない。
細菌の進化の速さを考えると、新たな迅速なアプローチに取り組む必要があります。確かに、医師、獣医学、農業における抗生物質の過剰使用を削減するためにできることはまだまだありますが、大手製薬会社はより迅速かつ安価に新薬を提供する必要があります。
科学における倫理について
CRISPRや胚研究といった技術の台頭を考えると、たとえ困難ではあっても、ヒト胚の生殖細胞系列編集の一時停止を求めるのは正しいことです。AIに関しては、開発が目まぐるしく進む中で、その進歩のペースを遅らせることは不可能です。国民の認識、理解、対話、そして倫理と規制の必要性が現実に追いつく必要があります。
確かに、AIを研究する機関は存在し、報告書も作成されていますが、その情報の発信は遅すぎます。AIの重要性は、私たちが好むと好まざるとにかかわらず高まっており、社会はまだその準備ができていないと思います。人々が、失業してしまうのではないか、Alexaがどれだけ会話を記録しているのかを懸念するのは当然ですが、こうした狭義のAIに関する正当な懸念から、ターミネーター、スカイネット、そして機械が世界を征服するといった類推は避けてください。
科学における多様性の必要性について
BBCラジオ4で一流研究者に彼らの人生や仕事について話を伺う時、「The Life Scientific」で私たちが少しでも貢献できていると思っています。よく聞かれるのは、なぜ男性と同じくらい多くの女性を番組に呼んでいるのかということです。毎年8エピソードからなるシリーズを3つ放送しているので、男女平等という計算は難しくありません。理事会の募集や会議パネルの企画など、どんなことでも同じです。
今日の科学の最高と最低について
科学や真に興味深い進展に関する報道はかつてないほど活発になっていますが、ソーシャルメディアが陰謀論を増幅し、人々が科学を悪用してあらゆるイデオロギー的立場を正当化するフェイクニュースの時代に、信頼できる情報をどこで見つければよいのかを知らない人があまりにも多くいます。例えば、ジェンダーに関する議論においては、この複雑な問題について冷静に、思慮深く考える必要があります。思慮深い情報は確かに存在しますが、それをどのように見つけるかが鍵となるのです。
ロンドン科学博物館で開催された「科学者とメディアの出会い」イベントは、王立協会と共催し、ジョンソン・エンド・ジョンソン・イノベーションがスポンサーとなり、英国科学記者協会とWIREDが支援しました。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
