ブロードバンドの代替として4G LTE Wi-Fiネットワークを設定する方法

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多くの人にとって、特に地方に住む人にとって、ケーブルやDSL（あるいは、お願いだから衛星放送）によるブロードバンド速度は、期待するほど安定しておらず、速度も十分ではありません。そもそも利用できるかどうかさえ分かりません。しかし、4G LTE（そして今や5G）ネットワークの速度と容量の向上により、新たな選択肢が開かれました。

これを理想的なソリューションとは程遠いものにしていた従来のハードル（データ上限、費用、帯域幅、カバレッジ、互換性のあるハードウェア）は、テクノロジーの進歩に伴い徐々に問題が少なくなってきており、いくつかの注意点と条件付きで、標準ブロードバンドから 4G LTE ブロードバンドに完全に切り替えることが今では十分可能になっています。

4G LTEインターネットの仕組み

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自宅で4G LTEを利用するアイデアの根底にあるのは、実にシンプルです。スマートフォンがWi-Fiに接続できないときにインターネットに接続するのと同じように、自宅にもインターネット接続を提供するということです。スマートフォンから接続できるホットスポットにノートパソコンを接続したことがあるなら、その仕組み、そして潜在的なメリット（どこでもワイヤレスインターネット接続が可能）とデメリット（干渉や帯域幅の問題）をご存知でしょう。

ただし、4G LTEホームインターネットサービスの利用は、ホットスポットの運用とは少し異なります。すべての通信をスマートフォン経由で行うのではなく、ルーターを設置して4G LTEネットワークに直接接続し、そのルーターが信号を私たちがよく知っている従来のWi-Fiに変換します。接続するすべてのガジェットにSIMカードは必要ありません。なぜなら、それらのデバイスは自宅のWi-Fiを通常のWi-Fiとして認識するからです。

以下に概説するパッケージの選択肢で得られる速度の一部について説明しますが、理論上の最大転送速度は4G LTEで約1Gbps（5Gではその10倍）です。実験室以外では実際にはそのような速度は感じられませんが、良好な信号が届くエリアにいる場合、4G LTE接続は既存の自宅のブロードバンドと比べて遅く感じるほどです。

レイテンシー（入力がウェブに到達し、再び応答するまでの速度）は、ゲームなどの特定の用途では問題となる可能性がありますが、他の多くのテクノロジーと同様に、4G LTEも時間とともに改善されています。年々、価格も下がり、より広いエリアでより高速な速度で通信できるようになり、より多くの人にとってより現実的なものになっています。データ通信量制限などの制限も、場合によってはなくなりつつありますが、サービスを比較する際には、これらの制限を念頭に置く価値は依然としてあります。従来、データ使用量の制限は、家庭での接続に4G LTEを利用できない主な理由の一つでした。

従来のブロードバンドと4G LTEインターネットはどちらも、自宅のWi-Fiルーターで接続されるため、実際にはインフラの特定の部分、つまり自宅とインターネット全体をつなぐ部分を比較していることになります。自宅までケーブルで接続するか、近くの携帯電話基地局から送信される4G LTE信号を利用するかは、さまざまな要因によって決まりますが、おそらく最も重要なのは地理的な位置です。

4G LTEインターネットの利用には、光ファイバーブロードバンドから衛星ネットワークまで、他のインターネットサービスと同様の制約や制限があります。企業がお客様の住所で4G LTEサービスを提供するには、あらゆる規制、インフラ、価格設定を考慮し、費用対効果の高いものでなければなりません。4G LTEがお客様にとって最適なソリューションかどうかは、まず第一に、実際に利用できるかどうか、そして既存のブロードバンドサービスと比較してどうなのかによって決まります。

アンテナからホットスポットまで、自分だけのカスタムソリューションを構築できるガジェットや小道具はたくさんあります。例えば、300ドルのNetgear Orbi 4G LTEにSIMカードを差し込むだけで、ルーターが受信した携帯電話の信号を家全体にWi-Fiに変換してくれます。もしお住まいの地域で既に5Gが展開されているなら、ほぼ同じ価格でHTC 5G Hubも購入できます。

利用可能なもの

すべての4G LTEホームインターネットパッケージは、地域によって利用可能範囲が制限されています。各サインアップページには、お住まいの地域でサービスが提供されているかどうかを確認できるツールが用意されています。お住まいの郵便番号が対象地域であれば、ご自宅をインターネットに接続するために必要なハードウェアが提供され、通常はご自身で設定できます。ただし、特にデータ上限、速度制限、混雑状況などについては、細則を必ずお読みください。

AT&Tの固定ワイヤレスインターネットは月額59.99ドル（税別）からご利用いただけます。屋外アンテナと屋内ルーターの両方を使用して、4G LTEを敷地内全域をカバーするWi-Fiネットワークに変換します。通信事業者によると、ダウンロード速度は通常25Mbps（最低速度10Mbps）、アップロード速度は通常1Mbpsです。また、毎月350GBのバンドルデータ（超過料金なし）をご利用いただけます。

Verizon LTEホームインターネットサービスは、Verizonのモバイルプランをご利用の場合は月額40ドル（税別）、それ以外の場合は60ドル（税別）でご利用いただけます。Verizonは「標準ダウンロード速度25Mbps」を謳っており、データ通信量制限はないため、ストリーミングやダウンロードを思う存分お楽しみいただけます。Verizonのサービスでは、必要なのは提供されるルーターだけです。ルーターを設置すると、4G LTEに接続し、ご自宅のWi-Fiに接続します。

T-Mobileのホームインターネットは、お住まいの地域で利用可能な場合、月額50ドル（税別）です。T-Mobileは「お客様の大多数が25Mbps以上の速度を体験しています」と述べています。これはAT&TとVerizonも述べている数値と同じですが、常にこの速度を体験できるわけではないことを、T-Mobileはより正直に認めているようです。ただし、T-Mobileのサービスにはデータ上限がないため、追加料金なしで好きなだけダウンロードとアップロードが可能です。

通信事業者が構築した4G LTEインフラを活用し、特に地方地域に特化したインターネットサービスを販売するサードパーティ企業もあります。例えば、NoLimitDataは月額90ドルでデータ無制限のプランを提供しています。一方、UbiFiのパッケージは月額100ドルと少し高額です。どちらのプロバイダーも、お客様の地域に最適な速度で、ハードウェアと接続をできるだけ早く開始することを約束しています。

もちろん、上で述べたパッケージのいずれかにサインアップするのではなく、自宅のあらゆるもののホットスポットとして携帯電話を使用することもできますが、専用の 4G LTE ルーターと同じマルチデバイス管理機能は備えていませんし、SIM カードのデータ使用に関しても複雑な問題が発生する可能性があります (不明な場合はネットワークに確認してください)。

では5Gはどうでしょうか？4G LTEの家庭用インターネットを想像してみてください。ただ、より高速なだけです（Verizonはすでに提供しています）。しかし、同じ社会経済的要因が影響しており、もし5Gに弱点があるとすれば、それは通信範囲です。5Gから最高の速度を得るには、アンテナの近くにいる必要があります。そのため、人里離れた場所に住んでいる場合でも、大きなアパートの真ん中に住んでいる場合でも、5Gの有効性が制限される可能性があります。今後の動向に注目してください。

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