ラリー・ブリリアント氏「コロナは地獄を乗り越えれば克服できる」

ディケンズ風。先週末、疫学者ラリー・ブリリアント氏に長時間のインタビューをした際に、彼が口にした言葉だ。彼が言及していたのは、19世紀の著名な小説家ディケンズの作品に描かれた、人間の苦しみの恐ろしい描写のことではない。もっとも、彼が今まさに描くパンデミック危機の近未来像には、冷蔵車に積み重なる死体といった、まさにディケンズ風の光景が描かれている。彼は『二都物語』の冒頭の一節に言及しているのだ。「それは最良の時であり、最悪の時でもあった…」

これは、パンディフェンス・アドバイザリー社のCEOで、映画『コンテイジョン』のコンサルタントも務めた、カリフォルニアのパンデミック専門家、ブリリアント氏との3回目のインタビューだ。ブリリアント氏はかつて天然痘の根絶に貢献し、グレイトフル・デッドのハウスドクターも務めた。3月に行われた最初の対談は、我々が直面した厳しい道のりの幕開けとして、ありがたい情報に基づいたもので、WIRED史上2番目に読まれた記事となった。昨年の夏の対談では、ブリリアント氏は我々の失敗を分析し、新型コロナウイルス感染症と戦うために必要なことを概説した。当時、ブリリアント氏と同僚の疫学者イアン・リプキン氏は、規模を縮小した全国大会のプロトコルについて民主党全国委員会と協議していた（政治的な党とは異なり、党ではスーパースプレッダーイベントがなかったと言えば十分だろう）。1月の就任式のプロトコルのアドバイザーを務めるかどうかについては、ブリリアント氏は慎重な姿勢を見せている。

新型コロナウイルス感染症の恐ろしい増加と新大統領の選出を受け、私は再びブリリアント氏の見解を求めました。そして、彼は期待を裏切らず、地獄のような冬の後にはより良い年が訪れると予測しました。もし2020年の感謝祭のディナーを疫学者のように過ごそうと考えているなら、バターボールではなくスワンソンをお勧めします。

スティーブン・レヴィ：今起きている事態をどう見ていますか?

ラリー・ブリリアント：2つの異なる観点からお答えする必要があります。感染者数で言えば、過去最高の水準に達しています。疫学的観点から見ると、これは史上最悪と言えるでしょう。ピークを迎えていると言えるでしょう。ただし、劇的に増加しているという点では。明日にはさらに大きなピークを迎えるでしょう。ここはナムチェ・バザールです。エベレストはまだ私たちの目の前です。ウイルスはまさに私たちが予想していた通りの現象を起こしています。CNNに出演する疫学者は皆、今シーズンが最悪のシーズンになると警告していました。しかし、私たちの予想とは異なる2つの出来事がありました。1つは良い方向へ、もう1つは悪い方向へ。だからこそ、今はディケンズの小説「最良の時」と「最悪の時」を彷彿とさせるのです。

さて、予想外の良いことから始めましょう。

飛躍的に成長したのはウイルスだけではありません。科学も飛躍的に成長しました。MITは当初から、COVID-19に関する査読済みの論文を6万～8万件追跡してきました。これは膨大な数です。そして、第3相試験を終えたワクチンもあります。実際のデータは分析するまでわかりません。しかし、なんと、ファイザーのワクチンは科学における画期的な出来事です。mRNAワクチンという新しい種類のワクチンは、歴史上かつてありませんでした。[インタビューの直後、モデルナ社はmRNAワクチンに同様の効能があると発表した] 科学は、中和抗体を作るだけでなく、病気を予防するワクチンを開発できることを証明しました。これの重要性を過小評価することはできません。その直後、私たちは現在、治療薬として有望な2つの候補、モノクローナル抗体を手に入れました。リリー社のものはFDAの承認を受けており、リジェネロン社もそのすぐ後に承認を受けています。そのすぐ後ろには、ワクチン候補が約150種類、治療候補も150種類以上あります。そして、ビル・ゲイツ氏の挑戦のおかげで、歴史上初めて、ワクチンが開発と同時に生産されるようになりました。ワクチンが成功する、つまり効果が期待できると期待して、大量に製造されました。これは本当に素晴らしいことです。そして最後にもう一つ。長い間、抗原検査を使うべきだと人々は言ってきましたが、ほとんどの場合、それらは役に立たないものでした。しかし今、それらはもはや役に立たないものではなくなります。私たちは、Crisprベースの迅速検査、LAMPベースの迅速検査、そして改良された抗原検査の到来を目前にしています。私は、ワクチン、検査の増加、そして治療の増加、これらすべてを結び付けたいと思っています。

では、予想外の悪いニュースとは何でしょうか?

まず、生物学的な悪いニュースから。このウイルスは、実に恐ろしい病気を引き起こします。長期的な影響があります。COVID-19に感染した人は皆、保険的な意味で既往症を抱えている可能性が高いのですが、それが医療制度において何を意味するのかはまだ分かっていません。以前の自分に戻れない人もいるでしょう。この病気の病因はまだ解明されていません。疫学者として私にとって本当に悲しいことは、ウサギ、ミンク、ネコ、そしてヒト以外の霊長類が、この病気に感染し、運び、広め、場合によっては人間に感染させてしまう可能性があることです。言い換えれば、この病気を根絶することが理論的に不可能になるような動物のリザーバーが存在する可能性があるということです。

しかし、本当に最悪なのはここです。3月当時、もしコロナウイルスが人間に感染したら、大体こんなことになるだろうと、どの疫学者も同意していたでしょう。しかし、アメリカ合衆国政府のこのような無能さを予測できた人は誰もいなかったでしょう。科学が政治的な目的のために操作されるとは、誰も予想していなかったでしょう。そして、それらすべてよりも悪いのは、パンデミックをまるで存在しないかのように無視していることです。救急室や集中治療室で働く医師たちは、目の前で患者が死んでいくのを見ながら、外出して政治家の言うことを聞かなければならないのが苛立たしいことです。ノースダコタ州知事は、看護師で（無症状で）新型コロナウイルスの検査で陽性反応が出た場合は、とにかく仕事に行かなければならないと述べています。そして、痛みや悲しみに対処する方法さえ考えていないトランプはどうでしょうか？

どうやら彼は、集団免疫戦略の追求について語ってきたスコット・アトラスという名の放射線科医からアドバイスを受けているようだ。

アトラスは、グレート・バリントン・グループ全体と共に、白旗を掲げている。[保守系シンクタンクの本拠地であるマサチューセッツ州西部にちなんで名付けられた「グレート・バリントン宣言」は、病気が自然に治まるよう、国民の大部分が「普段通りの生活」を送ることを提唱している。] 一体どういう狂気の沙汰だ？彼らは集団免疫とは何かを理解していない。

最近、その町の近くに住んでいます。ところで、グレート・バリントンでは人々はマスクを着用しています。

トランプ氏が、まるでスヴェンガリがいるかのように、特定の人物から助言を受けているというのは間違いだと思います。トランプ氏は、責任逃れの口実として、自分の発言にしがみつく人物を選んでいるのではないでしょうか。しかし、これはトランプ氏だけの問題ではありません。今はパンデミックの時代であり、独裁者、ナショナリズム、地方主義が台頭しています。これは恐ろしい組み合わせです。毎年、チンパンジーやコウモリ、げっ歯類、ネズミから1つ、2つ、あるいは3つの新しいウイルスが感染しているのを目にしています。現代の交通手段では、ウイルスが1匹の動物から1人の人間に感染してから、わずか数時間で世界中に広がるのです。

ワクチンについてお話ししましょう。おっしゃる通り、ファイザー社とモデルナ社のワクチンは迅速承認が間近に迫っています。これらのワクチンは信頼できるのでしょうか？あなたは、これらのワクチン接種を受けるために、躊躇なくリストに名前を載せるとおっしゃいますか？

リストはどこですか？もちろんです。

ご存知のとおり、リストは宙に浮いたままです。1月20日から政府の責任者となる人物が、現政権が配布する計画にアクセスできないためです。

暗い日々の中で、トランプは家族のために十分なワクチンを確保するために頑張っているんだと思う。でも、真面目な話、リストは実際に公開されているんだ。国立科学アカデミーの「ワクチン公平配分委員会」という委員会が出したものだ。彼らは、まず救急隊員、次に高リスク者と介護施設、そしてその他の高リスク者という順番で、全員が何らかの順序でリストに載るようにしている。

そのリストは実際に使われるものなのでしょうか？バイデン政権はそれを採用するのでしょうか？

倫理的な政府であれば、それがガイドラインになると思います。それがやり方です。

あなたは大統領が離脱を望んでいる世界保健機関（WHO）との電話会議に参加されていますね。彼らは今、現状についてどのような発言をしているのでしょうか？

選挙後、彼らが言っているのは「アメリカよ、おかえりなさい。会えなくて寂しかったよ」ということです。バイデン氏がWHOに復帰することは分かっています。しかし、重要なのは技術的なメンバーシップや資金だけではありません。仲間意識とベストプラクティスの共有です。

現在、感染者数が増加していますが、さらにロックダウンを実施すべきでしょうか?

ああ、ロックダウンの問題か。いや、政治を排除し、経済に配慮すれば、疫学や医学に基づいた合理的な決定を下すことができるだろう。しかし、政治や経済を排除することはできないだろう？トランプ氏が言う数少ない「私が気に入っている点」の一つは、治療が病気よりも悪くなってはならないという点だ。彼は言い訳としてそう言っているが、そこには一面の真実がある。せっかく引用しているのだから、素晴らしいトニー・ファウチ博士の言葉を引用しよう。彼は「救援隊が来る」と言った。

騎兵隊が来るかもしれないが、彼らは数百マイルも離れており、我々はすでに包囲されている。アラモの住民にとっては、それは何の助けにもならなかった。

いいえ、いいえ。3ヶ月から6ヶ月先のことです。では、3ヶ月から6ヶ月の間、私たちは何をすべきか、という問題があります。スーパースプレッダーの発生源はどこなのか、クラスターはどこなのか、自問自答してみてください。感染者が多すぎて、あの霧のような雲を通り抜けることができないのですから、それらは見えません。しかし、一般的に分かっていることは、バーでマスクもせずにワイングラスを手にロマンチックな雰囲気を醸し出す人たちは、スーパースプレッダーの発生源になりかねないということです。感謝祭の時期に、人々がマスクを外し、警戒を怠ると、家の中で少人数の集まりが危険にさらされるということです。ですから、15分以上続く屋内での対面活動は、救援物資、つまりワクチンが実際に到着するまで延期する必要があると言えるでしょう。しかし、今できることは他にもたくさんあります。今ではプロトコルも確立しています。ハリウッドの映画製作現場で病気が伝染することなく、制作を進めることができるのです。民主党全国大会では、人々がマスクを着用し、社会的距離を保ち、トイレの個室を一つおきに閉鎖し、MERV-13または14のフィルターを設置したおかげで、感染がゼロで開催することができました。3月、4月、5月のようにショットガンを使って経済全体を閉鎖する必要はありません。ライフル銃で撃ちまくり、よりピンポイントな閉鎖と義務化を実施すればいいのです。85%から90%の人々が常にマスクを着用する状態に到達する必要があります。それが私たちにできる最も重要なことであり、適切なマスクでなければなりません。

バイデン政権移行チームと連絡を取っていますか?

そうです。彼の新型コロナウイルス対策委員会には素晴らしい人材が揃っています。タスクフォースは計画を立て、必要な換気口や濾過システム、そして再び旅行する場合に最適な検査間隔などに関するプロトコルを作成しています。彼らは、これらすべてのことに取り組んでいる小さなグループを持っています。しかし、彼らは発足してまだ1週間ほどです。Zoom会議を1回か2回、あるいは3回、あるいは小委員会で行っただけかもしれません。まだ始まったばかりです。しかし、彼らは、見せかけだけで資金のないトランプのタスクフォースのような存在にはならないでしょう。

ホワイトハウスを徹底的に掃除する必要があるのでしょうか？

ホワイトハウスが感染症の大流行の震源地だったからといって、徹底的な清掃が必要なのかとお尋ねでしょうか？ そうですね、安全な状態にする必要があります。ただクロロックスを撒き散らすだけではダメで、そこまで徹底的な清掃ではありません。しかし、空気濾過システムはどうなっているのでしょうか？ 適切なのでしょうか？ トイレはどうでしょうか？ 水を流すとエアロゾルが発生しますか？ いずれにせよ、感染のほとんどは飛沫感染、つまり人から人への感染です。ホワイトハウスを安全にするためにできる最善のことは、病気を拡散させている人々を排除することです。

あなたと話すたびに、あなたはこの危機の深刻さについて率直に語りながらも、私たちはそこから抜け出せると楽観的に語ってきました。しかし、救世主がまだ来ていないこの休暇期間を、私たちはどのように迎えればいいのでしょうか？

あなたと私が話すたびに、私は何年もかかるだろうと言ってきました。そして、話すたびに、あなたは何とかして数ヶ月に変わっていることを願っていました。最初の10件の症例が出た時よりも、今日では数年は短くなっています。ですから、大丈夫だろうという証拠の方が、大丈夫ではないという証拠よりも多いと思います。もちろん、ウサギやミンクのことは心配ですが、ワクチンが全くできないのではないかと心配しているわけではありません。治療法が全く見つからないのではないかと心配しているわけではありません。天然痘には治療法がありませんでした。そうなっていた可能性もありました。HIV/エイズのワクチンもありません。そうなっていた可能性もありました。そして、私たちはトランプを追い出そうとしているのです！これは政治的な発言ではないと言いたいところですが。CNNに出演してトランプを批判するときは、自分の立場で批判しているだけです。彼は今回のパンデミックでひどいことをしてきました。そして、疫学者を満足させるには、パンデミックに対して良い対応ができるリーダーが必要なのです。

つまり、この季節は愛する人たちと会うために集まるべきではないと言っているのですね。

2021年は感謝祭を2回行うことをお勧めします。あるいは、1年まるごと感謝祭にするのもいいですね。本当にそうなんです。Zoomで感謝祭、クリスマス、ハヌカ、新年をZoomで開催します。今のところ、1週間だけでも自然の中で過ごしたいのですが、行けるかどうかさえ迷っています。自然の中で過ごすのが不安なのではなく、とにかく行かなければならないのです。

悲しいことに、現在生きている数十万人の人たちが、2021年の感謝祭までにこの病気で亡くなることになるだろう。

これは最も悲しいことですが、悲しいのはそれだけではありません。なぜなら、この病気に罹患した何百万人もの人々が、長期的には平均寿命が短くなり、併存疾患や他の病気、そしてこの長期的な影響による様々な連鎖的な影響を受けることになるからです。これよりも大きな被害をもたらした病気を見つけるのは難しいでしょう。米国では今年、心臓病と癌に次いで、既に2位か3位の死因となっています。

それはあなたが話していたことの中で最も暗い話です。

事態は良くなる前に悪化するでしょう。病院の前に冷蔵車が並んでいても、遺体安置所に遺体を収容する場所がない時期が来るでしょう。死者は感染者から3～6週間遅れて現れます。1日の感染者数が16万人に達し、死亡率が2%だとすると、1日3000人の死者が出ることになります。そして、現在6万7000人が入院しており、収容能力が限界に近づいているとしたら、遺体をどこに収容するのでしょうか？患者をどこに収容するのでしょうか？状況はさらに悪化するでしょう。感謝祭とクリスマスが事態の加速要因となるでしょう。そして、ホリデーシーズンを迎えるにあたり、私たちは国民としてどのような気持ちになるのでしょうか？人々は本当に辛い思いをするでしょう。ですから、今後数ヶ月は本当に暗い日々が続くと分かっている中で、この状況に楽観的な側面があるとは言い難いのです。しかし、ひどい統治にもかかわらず、このウイルスが私たちに影響を及ぼす期間は数ヶ月、いや数年も短縮されました。私たちは必要な対策を講じています。ポリアンナではありません。まさに救援隊が来ているのです。

ラリー、援軍が到着したときには、私たちは完全にワクチン接種を受けて、一緒にお酒を飲むことができるといいですね。

実際、実現できると思います。初夏には、アメリカ各地で同様の取り組みが行われるでしょう。来年エルサレムではなく、バリントンで実施するといった具合です。

バリントンを再び偉大な国にしましょう。

それは素晴らしい。バリントンの評判を取り戻してください。

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