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ソニーのPlayStationを愛用するベテランPCゲーマーである私は、MicrosoftのXbox Game Pass Ultimateサブスクリプションサービスの素晴らしさに後から気づきました。同じゲームを何週間もプレイし続けることがよくありますが、Steamのライブラリには未プレイのタイトルが山積みで、子供たちは新しいゲームに飽くことなく渇望しています。Game Pass（そしてゲームサブスクリプションサービス全般）の質と充実度には懐疑的でした。しかし、私と妻、そして2人の子供のために、定期的にゲームを購入するのは費用がかさみ始めていました。
どうしても欲しいゲームに60ドルも払って、1週間で飽きてしまうのは、耐えられませんでした。妻と私は、気に入ると分かっているゲームしか買わない傾向にありますが、これは子供たちには馴染みのない考え方です。最終的に私が加入を決意したのは、落胆した娘でした。Xboxでゲームを次々と遊ぶ友達（みんなGame Passに加入しているようです）に加わることができなかったのです。娘が「Sea of Thieves」や「Human Fall Flat」で友達と何時間も遊んでいる時の歓声を聞くだけでも、その費用を正当化するのに十分ですが、Game Pass Ultimateを我が家に欠かせないものにしているのは、PCゲームです。
予想外のメリットは、子供たちも私も今までプレイしていなかったゲームを積極的に試せるようになったことです。Game Passは、好きなゲームを見つけるだけでなく、気に入らないゲームを諦めるきっかけにもなります。何かに挑戦するリスクが減り、買ったからといってゲームにこだわらなくてもいいという解放感も得られます。私たちはこれまで以上にゲームを楽しんでいます。
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ゲームがいっぱい
マイクロソフト提供
Xbox/マイクロソフト
ゲームパスアルティメット
長らくゲーム業界最高のお買い得プランとして謳われてきたGame Pass Ultimateは、月額15ドルで数百ものゲームが並ぶビュッフェ形式のテーブルで、食べ放題のゲームを堪能できるサブスクリプションサービスです。XboxまたはPCにゲームをインストールしてプレイでき、両プラットフォームでそれぞれ約500本のゲームが収録されています。また、コンソールゲームをストリーミング（インストール不要）して、MacBook、タブレット、スマートフォンでプレイすることも可能です。Xboxをお持ちでないけれどPCをお持ちの方、あるいはその逆の方も、月額10ドルでPCまたはコンソールプランをご利用いただけますが、一部の特典はご利用いただけません。
現在のGame Passのラインナップには、クラシック、人気シリーズ、インディー、そして最新のAAAタイトルが揃っており、あらゆるジャンルのゲームが揃っています。しかし、昔からそうだったわけではありません。5年前のサービス開始当初、Game PassはXboxのみで、約100本のゲームを提供していました。PC向けのGame Passと、それらを組み合わせたUltimateプランが登場したのは2年後、クラウドゲームが加わったのは2020年になってからでした。
大手出版社と緊密な契約を結び、才能あるゲーム開発者を着実に獲得することによって、マイクロソフトは Game Pass のバックカタログを強化すると同時に、発売日にリリースされるタイトルの素晴らしいラインナップを揃えてきました。私はHalo Infinite、Total War: Warhammer 3、Guardians of the Galaxyに何週間も費やしました。The Outer Worlds、Hades、Prey、Frostpunkなど、興味はあったものの発売日には買わなかったゲームも楽しかったです。また、 Spore、Dungeon Keeper 2、Fallout: New Vegasなど、二度と買わないような昔のお気に入りゲームを懐かしくプレイしたこともありました。
友達とゲームをしていない時は、子供たちはTwo Point Campus、Sims 4、Subnauticaなどのゲームに夢中です。長々と説明しましたが、Game Pass Ultimate の魅力はゲームの選択肢の豊富さです。さらに素晴らしいのは、クラウドゲームオプション（現在約400タイトルのゲームが利用可能）です。これにより、これらのタイトルをほぼすべてのデバイスでプレイできます。ダウンロードを待ったり、インストール用の空き容量を確保したりすることなく、ゲームを起動してすぐに試すことができます。
注意点と競争
写真: マイクロソフト
このサービスにはいくつか注意点があります。Game Pass Ultimateで複数のゲームを試せるのは嬉しいのですが、クラウドゲームも、もっとゲームをダウンロードしたいという私の意欲も、高速インターネットに依存しています。私の地域に光ファイバーが敷設される前は、こんな気軽なゲーム巡りは不可能でした。（以前は事前に計画を立てて、夜通しダウンロードする必要がありました。）
Game Passは毎月タイトルの入れ替えがあります。ラインナップの変更が心配でした。もしゲームの途中までプレイしていて、そのゲームが消えてしまったらどうなるのでしょうか？ 答えは、セーブデータは保護されており、割引価格で購入できるオプションがあるということです。私たちがこれに遭遇したのは、Twelve Minutesが消える前に急いで終わらせなければならなかった時と、 Moving Outを発見した時だけでした。Moving Outはすぐに家族協力プレイのお気に入りになりました。Xboxアプリの「もうすぐ終了します」列に注意するようにしています。
ファミリーゲームプランがないのも困りものです。Game Pass UltimateをXbox 1台とPC 2台で共有できているので、3人同時にゲームをすることがよくあります（多少の手間はかかりますが）。同じマルチプレイヤーゲームを一緒にプレイすることはできませんが、Microsoftがファミリープランを開発中（現在アイルランドで利用可能）でそれを可能にするようです。これは、現在ほとんどのゲームサブスクリプションサービスで苦情を申し立てられる問題です。
ソニーのサービスに興味があったので、500本以上のゲームを誇るPlayStation Plus Premiumに登録しました。今のところ、『ストレイドッグス』をプレイし、 『デス・ストランディング』を少しストリーミングし、『Returnal』もプレイしてみました。ただ、期待外れな印象です。問題の一つは、既に多くの大作をプレイしているにもかかわらず、本格的なPCゲームが不足していることです。PlayStationのゲームをPCにストリーミングすることはできますが、それはコンソール版であり、コントローラーを使用する必要があります。
最高のお得な取引
主要コンポーネントを分解すると、Game Pass Ultimateの価値が明確になります。Xbox本体でマルチプレイヤーゲームをプレイするには、Xbox Live Gold サブスクリプション（年間60ドル）が必要です。しかし、月額10ドルを追加で支払うだけで、多数のゲーム、正規のPC版、充実したクラウドサービスが利用でき、さらにEA Play（通常年間30ドル）も含まれています。
「Ultimate」の名にふさわしく、割引、お得なセール、ゲーム内特典など、他にも様々な特典があります。ただし、PCのみをお持ちの場合は、月額わずか10ドルでほぼ同等の特典を享受できます（クラウドゲームは含まれていません）。Game Pass Ultimateの年間料金は、新作AAAゲーム3本を1本あたり60ドルで購入できるのと同じです（しかも、このサブスクリプションサービスには年間でそれよりもはるかに多くの新作ゲームが含まれています）。迷うことなく、ゲーム業界で最もお得なプランと言えるでしょう。
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