過去2年間、フランスの首都はAIフィーバーの渦中にあり、現在評価額が62億ドル（47億ポンド）のミストラルなど、ヨーロッパで最も話題のスタートアップ企業がいくつか誕生しました。これは、業界が受けてきた支援によるところが大きいです。エマニュエル・マクロン大統領はフランスのAIスタートアップ企業に強力な政治的支援を与えており、通信業界の億万長者であるザビエ・ニール氏は、国家的な野望に資金を提供するため、多額の投資と意欲を示してきました。2023年9月、ニール氏は2億ユーロ（2億1200万ドル）を投資し、その資金をミストラル、AI研究ラボのKyutai、Nvidia製のクラウドスーパーコンピューターなどのスタートアップ企業への資金提供に分配しました。「私は起業家が好きな老人ですが、考えは常に同じでした。どうすればこの才能がここに留まり、企業を立ち上げるのを支援できるかということです」とニール氏は言います。
通信会社イリアドのオーナーで、多作なフランス人実業家であるニール氏は、欧州のAI企業には今、行動を起こすまたとないチャンスが巡っていると考えている。「今、検索エンジンをゼロから作ろうとしても、25年前には存在していなかったため、勝つことはできません。AIも全く同じです」と彼は言う。米国と競争するには、欧州は迅速に行動しなければならない。「（そうでなければ）最終的には、欧州が世界で最も博物館に恵まれた場所になるでしょう。それはそれで良いことですが、もう少し違うことを試みることもできるかもしれません。」
ミストラル
ヨーロッパのほぼすべての国に、OpenAIに対抗しようと競い合うスタートアップ企業がある。しかし、Mistralほど真剣に主張している企業はほとんどない。同社は現在までに、マイクロソフトからの1500万ユーロ（1600万ドル）の投資を含め、10億ユーロ（11億1000万ドル）を調達している。2023年4月の設立以来、CEOのアーサー・メンシュ氏、ティモシー・ラクロワ氏、ギヨーム・ランプル氏の3人の共同創業者が、主力の多言語テキスト生成モデルであるMistral Largeを含む12のモデルをリリースすべくスタートアップを率いている。パブリックリポジトリから2700万回ダウンロードされているMistralの顧客（通信会社OrangeやHugging Faceなど）は、このスタートアップのモデルを使用してプロモーションメッセージをパーソナライズしたり、独自のバーチャルアシスタントを強化したりしている。Mistralの無料チャットボットであるLe Chatは、OpenAIのChatGPTとよく似た機能を持ち、一般の人々がMistralのオープンソース技術を試すことができるように設計されている。 「オープンソースは、より厳しい監視の目が向けられるため、技術のスピードアップと安全性向上を実現する唯一の方法として、私たちはオープンソースを推進してきました」と、メンシュCEOはCNBCとの珍しいインタビューで語り、ヨーロッパはテクノロジー大国との競争において転換期にあると付け加えた。「私たちには意志の力があり、必ず実現させます」と彼は力説した。mistral.ai
スイープ
持続可能性を軽視する企業は、規制と評判という2つの大きなリスクに直面している。これは、2020年にヤニック・シャゼとラファエル・ギュラーと共に持続可能性に焦点を当てたデータ管理プラットフォームを共同設立したSweepのCEO、レイチェル・デラクール氏の言葉だ。「世の中のすべての企業は低炭素経済に移行しなければなりません」と彼女は述べ、事業全体の持続可能性目標を追跡できることが、今や企業にとって競争上の優位性になっていると付け加えた。「最終的には、顧客、従業員、サプライチェーンが、あなたが何をしているのかと尋ねてくるでしょう。」このスタートアップはすでに、ロレアルや英国のエネルギーグループSSEなど数百社の顧客と提携しており、顧客は同社のプラットフォームのライセンスを取得して、サプライチェーン全体からデータを集約し、持続可能性の弱点を特定している。例えば、手洗いが必要なウォーターボトルを製造している顧客は、顧客が食器洗い機で洗えれば、製品の水効率がどれだけ向上するかを確認できるだろうとデラクール氏は言う。今年、このスタートアップはiPodの開発者トニー・ファデル氏からの投資により総額1億ドル（7,600万ポンド）を調達し、米国への進出に注力している。sweep.net
ほこり
Dustは、パリを拠点とする注目のAIスタートアップ企業です。共同創業者のガブリエル・ユベール氏とOpenAI卒業生のスタニスラス・ポル氏によって2023年に設立されたDustは、企業向けにカスタムAIボットを開発しています。PennyLaneやWatershedといった企業の500チームを含むクライアントのほとんどが急成長を遂げていますが、まだ厳格なプロセスは整備されていません。ユベール氏によると、これはつまり、チームが専門のコンテンツライターやフィードバック分析AIアシスタントを自ら構築する権限を与えられている可能性が高いことを意味します。2,000万ユーロ（約22億円）の資金調達を受けたこのスタートアップの根底にある考え方は、オフィスワーカーに必要なのは多目的AIアシスタント1つではなく、様々なタスクを実行するために選択できる、高度に専門化された一連のモデルであるということです。「このレベルのカスタマイズこそが、必要なときにレポート、必要なときにスプレッドシート、あるいは実行可能なインタラクティブグラフを提供する真の鍵なのです」とユベール氏は言います。dust.tt
Dust の共同設立者、Stanislas Polu 氏と Gabriel Hubert 氏。
写真：マリーナ・ザゴルツェヴァH
GoogleのAI部門DeepMindで高度なモデルに取り組んでいたエンジニアのグループが、2024年初頭に独自の会社を設立する準備をしているというニュースが漏れると、投資家たちは支援を申し出るために急いでいた。当初はHolistic AIとして知られていた同社は、2024年5月に社名をHに変更した。同社はすでに、元Google CEOのエリック・シュミット、ザビエル・ニール、ベンチャーキャピタル会社Accelなどから2億2000万ドル（1億5200万ポンド）の投資を確保している。同社に顧客がいるのか、製品さえあるのかはまだ不明だが、匿名の共同創設者兼CEOのチャールズ・カンター（スタンフォード大学の元ベンチャーレジデント）は、彼のチームが「労働者の生産性を高める」完全な汎用人工知能（AGI）を開発していると約束している。これまでのところ、Hの使命についてはほとんど知られていないが、DeepMindの科学者で共同創設者のローラン・シフレとカール・トゥイルスはともにその分野のリーダーとみなされているため、その答えが明らかになるのが非常に楽しみだ。 hcompany.ai
ビオプティマス
Bioptimusの創業から5ヶ月以内に、同社の共同創業者6人は、世界最大規模のオープンソース基盤のがん検出モデルを立ち上げました。共同創業者で主任研究科学者のゼルダ・マリエット氏によると、数億枚の画像で学習されたH-optimus-0は、がん細胞と腫瘍内の遺伝子異常を特定します。マリエット氏にとって、これはほんの始まりに過ぎません。現在のモデルは、がん組織の画像解析など、非常に集中的な作業に非常に優れていると彼女は言います。しかしマリエット氏は、患者のDNA、細胞、組織を解析し、それらがどのように関連しているかを理解できるモデルをBioptimusに構築したいと考えています。現在、同社はフランスの銀行Bpifranceや通信業界の億万長者ザビエル・ニエルなどの投資家から3,500万ドル（2,660万ポンド）を調達した後、まだ探索段階にあります。bioptimus.com
エレクトラ
欧州委員会は、2030年までに少なくとも3,000万台の電気自動車が欧州の道路を走るようになると予測しており、EV充電スタートアップのElectraはその時に備えて、その日までに2,500カ所の超急速充電ステーションの配備を目指している。2020年のサービス開始以来、パリ、ブリュッセル、ピサなど、欧州各地に6カ所の充電ポイントを備えた300カ所のステーションを展開している。その狙いは、EVの運転をシームレスで手間のかからないものにすることだ。ドライバーはElectraのアプリを使用して事前に充電スロットを予約し、充電ステーションは自動的に常連ユーザーを認識する。「テスラが自動車でやったことと同じことを、我々はインフラでやろうとしている」と、オーギュスタン・デルヴィルとジュリアン・ベリアートと共にCEOで3人の共同創業者の一人、オーレリアン・ドゥ・モーは語る。同社は、投資グループEurazeoやフランスの銀行Bpifranceなどから3億400万ユーロ（3億3800万ドル）を調達した。go-electra.com
オーレリアン・ド・モー氏、エレクトラの共同創設者兼CEO。
写真：マリーナ・ザゴルツェヴァアモ
Amoは、ソーシャルメディアの改革に挑戦するフランスのスタートアップ企業です。CEOのアントワーヌ・マルタン氏は、2017年に自身のソーシャルメディア事業であるZenlyをSnapに2億ドル（1億5,200万ポンド）超で売却しました。2023年の設立以来、Amoはインフルエンサーではなく友人とのオンライン関係に焦点を合わせることを目的とした3つのソーシャルメディアアプリをリリースしています。Tilt（双方向動画）、Bump（位置情報共有）、ID（共同ムードボード）です。Amoは既に、VC New Waveを含む投資家から1,800万ユーロ（1,990万ドル）を調達しています。New Waveは、アプリパブリッシャーVoodooに買収される前のパリ拠点のソーシャルメディアスタートアップBeRealにも投資していました。amo.co
スポアバイオ
ネスレで長年エンジニアとして働いたアミン・ラジ氏は、食品業界が細菌検出に用いる時代遅れの技術に不満を募らせていました。「だからこそ、食品リコールや衛生上のアウトブレイクが多発しているのです」と彼は述べ、毎年42万人が食中毒で亡くなっていると付け加えました。この状況を打破するため、Spore.Bioの共同創業者であるラジ氏、マキシム・ミストレッタ氏、モハメド・タジ氏の3人は、数秒で細菌を識別できるVisionデバイスを開発しました。このデバイスは、細菌に光を当てる（バイオフォトニクスと呼ばれる手法）ことで機能し、機械学習アルゴリズムが細菌の反応を解析することで、存在する細菌の種類を特定します。2023年1月の発売以来、5つの食品工場がこのプロトタイプを使用し、ハードウェアに月額固定料金を支払っています。同社は、Google DeepMindのメフディ・ギサッシ氏やベンチャーキャピタルのLocalGlobeを含む投資家から800万ユーロ（880万ドル）を調達しました。spore.bio
NcodiN
NcodiNは、複雑な半導体製造の世界において重要な歯車となることを目指しています。「私たちは世界最小のレーザーを製造しています」と、共同創業者兼CEOのフランチェスコ・マネガッティ氏は述べています。標準サイズの500分の1の大きさであるこれらのレーザーにより、NcodiNは「光チップ」と呼ばれるものの製造が可能になります。このチップには、髪の毛1本の4分の1の大きさのデバイスが搭載されます。フランス国立科学研究センター（CNRS）のクリーンルームで研究を行うNcodiNは、これまでに450万ユーロ（490万ドル）の資金を調達し、この高度な光チップの製造計画を進めています。このチップは、将来、スーパーコンピューターがさまざまな電子部品間で迅速かつ効率的にデータを転送することを可能にするでしょう。同社は現在、大手チップメーカー数社と試験について協議を進めており、2028年に最初の量のウエハを顧客に納入する予定です。ncodin.com
アストラン
Astranは、企業を深刻なサイバー攻撃から守ることを目指しています。同社の製品であるContinuity Cloudは、Astran独自の技術を用いて、攻撃を受けた顧客の機密データを暗号化し、分散させます。Astranのバックエンドは、「特許取得済みのアーキテクチャにアルゴリズムを組み合わせ、重要なデータを複数のクラウドに同時に保存する前に暗号化および断片化することを可能にする」と、2021年にYahya Jarraya氏とGilles Seghaier氏と共に同社を共同設立したCEOのYosra Jarraya氏は述べています。Astranの顧客には、航空宇宙企業のAirbusやフランスの製薬大手Sanofiなどがおり、これまでに500万ドル（380万ポンド）を調達しています。投資家には、パリを拠点とするシードファンドGalion.exeや、女性起業家を支援するSISTAFUNDなどが含まれます。astran.io
この記事は、WIRED UK 2024年11月/12月号に最初に掲載されました。
