アメリカ初の気候変動難民が町を救おうと奮闘

この記事はもともとCityLabに掲載されたもの で、Climate Desk のコラボレーションの一環です。

ルイジアナ州ジャン・シャルル島とアメリカ本土を結ぶ唯一の陸路はアイランド・ロードだ。全長4マイル（約6.4キロメートル）の細い舗装道路は海抜数インチのところで、両側はすぐに水面へと落ち込んでいる。穏やかな日でも、塩水が道路の微妙な境界を越えてコンクリートに跳ね返る。

1956年に建設された当時、この道路はそれほど荒れた地形ではありませんでした。住民たちは道路を取り囲む深い湿地帯を歩き、狩猟や罠猟を行うことができました。しかし、その後数十年の間に景観は一変しました。

堤防は、脆弱な湿地帯を強化する淡水と堆積物の自然な流れを遮断しました。石油・ガス会社はパイプライン敷設や運河建設のために泥を浚渫し、海水が侵入する道を作り出し、陸地を繋ぎ止めていた淡水植生を枯死させました。止めようのない海面上昇の勢いは、事態をさらに悪化させています。今日では、つい最近まで豊かな湿地帯と沼地が広がっていた場所は、ほとんど残っていません。

ビロクシ＝チティマチャ＝チョクトー族の先住民が住むジャン＝シャルル島は、1955年以降、島土の98パーセントを失った。残る99人の住民は「アメリカ初の気候難民」と呼ばれている。

「ほんの少ししか残っていないんです」と住民のリタ・ファルグートさんは言う。「昔は木々がたくさん生えていて、こんなに塩水はなかったんです」。ジャン・シャルル島の多くの家と同様に、彼女の家も高さ4.5メートルの支柱の上に建てられている。これは、ますます頻繁に襲ってくる洪水から身を守るためだ。しかし、支柱だけでは島の孤立から彼女を守ることはできない。強風だけでも道路が冠水し、病院などの重要な資源が島から遮断されてしまう。まもなく、この道路は一年中通行不能になるだろう。

「夫が病気で、もしここに戻ってきたら道路が冠水しそうなので、どうしたらいいのでしょうか？」とファルグートさんは尋ねた。

唯一の長期的な解決策は去ることだ。

明日の気候難民への備え

ジャン・シャルル島の住民だけが避難するわけではない。今世紀末までに、アメリカ合衆国では最大1,300万人の気候難民が発生すると予測されている。米国科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences）に掲載された研究によると、人類が今日、すべての炭素排出を停止したとしても、全米で少なくとも414の町、村、都市が移住を余儀なくされるだろう。西南極氷床が崩壊した場合、研究者たちはその数は1,000を超えると予測している。

これは決して遠い脅威ではありません。少なくとも17のコミュニティ（そのほとんどはネイティブアメリカンまたはアラスカ先住民）が、気候変動に関連した移住を既に進めています。しかし、避けられない事態であるにもかかわらず、この移住に対処するための公式な枠組みは存在しません。この差し迫った人道危機に対処するための米国政府機関、プロセス、資金は存在しません。

現在、気候に関連した移住のうち、政府によって資金提供され、管理されているのは、ジャン・シャルル島移住プロジェクトのみです。

これは一種の試験運用であり、将来の移住の指針となる原則を策定することを目的とした、類を見ないプログラムです。このプロジェクトのユニークな点は、単に個人の移住だけを目的としていないことです。ジャン・シャルル島の移住者と文化を新たな町に定着させることで、コミュニティ全体を一体として移住させることを目指しています。

このプロジェクトは、これまでの移住事業とは大きく異なる。これまでの移住事業は、主に個別買収モデル、つまり住民に一時金を支払い、その後の生活再建は各自で決めるというモデルを採用してきた。このモデルは、2000年代初頭にルイジアナ州ダイアモンドで採用された。

キャンサー・アレーの中心に位置する、歴史的に黒人居住区であるダイアモンドは、シェル石油化学工場の影に隠れ、数十年にわたり化学物質の漏洩や爆発に悩まされてきました。長年にわたる草の根運動が、ついに買収契約へと繋がりました。ダイアモンドの住民は一人ずつ、金銭を受け取り、立ち去っていきました。

しかし、個々の世帯が安堵感を抱く一方で、コミュニティは縮小していった。住民は散り散りになり、教会は閉鎖され、人々は疎遠になった。「住民たちは、葬式や結婚式で顔を合わせるくらいで、それっきりだと言っています」と、ワシントンD.C.の環境研究非営利団体「進歩的改革センター」の理事長、ロバート・バーチック氏は語った。

ダイアモンドの死は重要な違いを浮き彫りにした。コミュニティを救うことと、その構成員個人を救うことには違いがあるのだ。

しかし、あらゆる利点があるにもかかわらず、ジャン・シャルル島にまったく新しい町を建設するには、物流上のハードルが高く、99人を移住させるのに4,800万ドル以上の費用がかかることから、これが再現可能なモデルとなり得るかどうかは不明だ。

ジャン・シャルル島が直面する切迫した問題に対応できず、移住のペースは鈍い。プロジェクト開始から2年近くが経過したが、何も建設されていない。新都市の青写真も未だに策定されていない。プロジェクト管理者はようやく候補地を絞り込み、設計を依頼するエンジニアリング・建築会社CSRSとの契約交渉に入ったところだ。

バーチック氏によると、問題は歴史的に見て、政府がコミュニティの再定住をうまく進めていないことだ。この欠陥が経験不足によるものなのか、それとも官僚機構の硬直性によるものなのかは、政策立案者が解明しようとしている点の一つだ。

しかし、中心的な問題は、同様の解体が近づいている何百ものコミュニティにとって、政府支援によるコミュニティ再定住が実現可能かどうかだ。

「それはまだ解決されていない問題だと思う」と、ルイジアナ州コミュニティ開発局を通じてこのプロジェクトを運営しているマシュー・サンダース氏は語った。

ジャン・シャルル島は約15年前から移転を検討し始めましたが、政府の指導や体制が欠如していたため、どこから着手すべきかさえ不明でした。そして2014年夏、オバマ政権は国家災害レジリエンス・コンペティション（NDRC）を発表しました。

HUD（住宅都市開発省）が主催するこのコンペティションは、野心的な目標を掲げていました。それは、米国における自然災害への対応方法を、単に災害発生時の対応と復旧から、その避けられない事態を想定した計画と準備へと転換させることです。このコンペティションでは、全米の災害復興プロジェクトに10億ドルの資金が提供される予定です。

ルイジアナ州コミュニティ開発局災害復旧ユニット (OCD-DRU) は、ジャン＝シャルル島のコミュニティリーダー、NGO、開発会社と協力し、ジャン＝シャルル島再定住プロジェクトを含む 4 つの回復力プロジェクトの申請書を作成しました。

申請書は、目の前の課題の難しさに関する真実を曖昧にしていない。再定住プロセスは「過度に複雑」であるとし、設定されたタイムラインを遵守しなければ「壊滅的な結果につながる可能性がある」と指摘した。また、参考となる前例がないため、プロジェクト全体が不確実であると警告した。さらに、米国におけるこれまでの政府支援による移住計画はすべて、少なくとも部分的には失敗に終わっていると指摘した。

OCD-DRUは、これらのハードルに尻込みするのではなく、ルイジアナ州には「我が国の実績を改善する」義務があると判断しました。申請書には、環境面の回復力だけでなく「文化面の回復力」にも重点を置くことで、この義務を果たすと記されていました。

それはまさに競争相手が求めていたものであり、プロジェクトには要求額の 4,830 万ドルが全額授与されました。

信頼を築くために時間をかける

それは2年以上前のことでした。それ以来、成果はほとんど上がっていません。土地の取得も、建物の建設も、明確な計画も何も。確かにスケジュールは遅れています。

しかし、OCD-DRUは決して怠惰な活動を続けてきたわけではない。住宅建設こそしていないものの、プロセス全体の成功を左右する「信頼」を築き上げてきた。これは、島の先住民と政府の間に数十年にわたって存在した不信感を克服することを意味した。

「お金を寄付するのは簡単だと誰もが思っている」と、ルイジアナ州コミュニティ開発局のパット・フォーブス局長は言う。「しかし、彼らは以前にも経験があり、それが彼らを警戒させる原因となっているのだ。」

ジャン・シャルル島は、実際には政府による強制移住の結果として誕生しましたが、その性質は全く異なっていました。それは、先住民族が殺害され、農業に利用できる土地から追い出された、暴力的なインディアン移住法の時代でした。

先住民たちは、植民地の迫害を逃れるため、ルイジアナ州南部の湿地帯の奥深く、当時「居住不可能な沼地」と指定されていた場所へと逃れざるを得ませんでした。今、彼らは数十年にわたる懸念を無視し、米国政府による再移住を信頼するよう求められています。

信頼構築に何年もかかったという事実は、OCD-DRUの職員にとって失敗ではなく、むしろ将来の先住民コミュニティの移住に向けた重要な教訓だと捉えている。それは、時間と忍耐が必要だということだ。「信頼構築に近道はありません」とサンダース氏は述べた。「信頼は時間と努力、そして進歩を明確に表現する能力によって築かれるのです。」

残念ながら、この教訓は将来の多くの移住に当てはまるでしょう。進歩的改革センターの最近の調査によると、移住を試みているコミュニティの驚くべき割合は、ネイティブアメリカンまたはアラスカ先住民です。

「調査を始めたとき、特定したコミュニティがすべて部族であることに驚きました」とバーチック氏は述べた。「これは偶然ではありません。先住民族の人々が現在住んでいる場所を自分で選べる機会はほとんどなかったのです。」

2年が経過した現在でも、不信感は移住プロセスのいくつかの側面に影響を与え続けています。例えば、住民にとって極めて重要なのは、移住後も島の所有権を維持すること、あるいは少なくとも島への自由なアクセスが確保されることです。そして、自発的に島を去った場合、何が起こるのかという疑念を抱く人も多くいます。

OCD-DRUのプロジェクトリーダーたちは、将来的に島へのアクセスを保証しており、その約束を正式なものにするための契約締結に取り組んでいる。しかし、数十年にわたる慎重な懐疑論は依然として残っている。

「紙とペンを持って来たら信用してはいけないということを私たちはずっと前に学んだ」とファルグート氏は語った。

新しい町はどこにできるのでしょうか?

さらに、物流上の障害もあります。

新市街地の立地選定は、今回の移住計画においておそらく最も複雑で、財政的にも負担の大きい部分である。この決定は住民間の論争を引き起こしている。

教区の最北端へ移り、水辺からできるだけ遠く離れたいと考える人もいれば、南へ、以前の家、学校、仕事、そして家族の近くに留まりたいと考える人もいます。生活の継続性と、新しい町の安全とのバランスを取ることが、この選択の鍵となります。

間もなく建設される町の立地は、経済的な問題も大きく関わっています。アメリカ全土の小さな田舎町は、環境による浸水以外にも様々な理由で衰退の一途を辿っています。計画立案者たちは、住民が以前の生活をできるだけ維持できるようにしたいと考えていますが、同時に、環境災害から町を守るために4800万ドルを費やした挙句、経済的な問題で町が崩壊してしまうような事態は避けなければなりません。

新市街地の近くには十分な雇用がありますか？その雇用は、ジャン＝シャルル島の住民のスキルや職歴に合致していますか？地域社会にサービスを提供できるほど近い病院や食料品店はありますか？

ジャン＝シャルル島の住民の多くは漁業で生計を立てているため、水辺から遠く離れることはできません。あまり北へ行きすぎると、町は水に濡れずに済みますが、失業危機を引き起こします。

立地は、長期的に新しい人々を引き付けることができるものでなければなりません。ジャン＝シャルル島の人口は高齢化と減少が進んでおり、新しい人々がコミュニティに参加しなければ、町は衰退してしまう可能性があります。しかし、もう一つ問題があります。あまりにも多くの人が移住してくると、一世代も経たないうちに町の構成が分からなくなり、プロジェクトの当初の目的が達成されなくなる可能性があるのです。（「コミュニティへの参加をどのように構築するかは、まだ未解決の問題です」とサンダース氏は述べました。）

新町の建設地として最も有力視されているのは、同教区北部のテルボーン教区にある砂糖農場です。エバーグリーンと呼ばれるこの土地は、16の候補地の中から選ばれ、住民の中心的な要望を満​​たしています。高台に位置し、旧市街よりも市街地に近いながらも田園地帯であること、そしてジャン・シャルル島住民が故郷で最も大切にしている静けさ、つまり平和と静寂が保たれていることです。

600エーカーの敷地は将来的に拡張される可能性も秘めています。しかし、エバーグリーンの物件は1910万ドルと決して安くはなく、購入にはプロジェクトに充てられる総額4800万ドルの大部分が消えてしまいます。

「まだ根こそぎにされたような気分だ」

アメリカの都市は気候変動へのレジリエンス（回復力）を考慮して建設されたわけではありません。私たちのインフラの多くは、気候変動に配慮した変革や適応とは正反対の方向に進んでいます。しかし、1906年のサンフランシスコ大地震後のように、災害は都市計画者たちに白紙の状態、つまり創造のための真っ白なキャンバスを与えたのです。

OCD-DRUの再定住計画の立案者が計画を実行に移せば、国内で最も近代的で気候に強い都市の1つが建設されることになるだろう。

いくつかのアイデアは単純に現実的です。住宅は現在の洪水予測ではなく、将来の洪水リスクを考慮して高床式に設計されます。しかし、多くの提案は沿岸地域における伝統的な都市計画からの転換を反映しています。

申請書には、町は「水を問題ではなく資源として扱う」と明記されている。雨水庭園、計画的な植樹、バイオスウェール、そして窪地型コミュニティパークは、洪水による被害を軽減するとともに、公共価値を提供する。湿地は、地域社会を高潮から守るとともに、地域の生物多様性を保全し、脆弱な漁業資源を保護するために創設される。

構想されているコミュニティは、自然エネルギー源とクリーンな水管理を備えた、環境への先進的な考え方の好例となるでしょう。太陽光発電と地域電力網により、地域全体が停電した場合でも照明を確保できます。街の設計は、車ではなく徒歩での移動を推奨します。

移転を迫られているアメリカの町々の中で、アイル・ド・ジャン・シャルルは比較的恵まれている。政府から資金と制度的支援を受けている唯一のコミュニティだ。住民たちはルイジアナ州で最も回復力のある町の一つに移住できるかもしれない。それでも、彼らは決して幸運ではないと感じている。

「私にとって、これは祝うべきことではありません。本当にそうではないんです」と、8世代にわたってこの島に住み、祖父が部族長だったクリス・ブルーネット氏は語った。「私たちは移住には賛成ですが、それでも根こそぎにされたような気持ちです。この決断を下すには、どれほどの覚悟が必要なのか理解する必要があります。決断自体がプロセスなのです。なぜなら、私たちはジャン・シャルル島に深く愛着を持っているからです。ここが故郷であり、私たちの居場所なのです。」

移転は必ずトラウマとなる。たとえ政府の支援があり、輝かしい新都市が約束されていたとしても、故郷の崩壊を受け入れることは、実存的な苦痛を伴う。

バーチック氏は、政府は強制的に移住させられるコミュニティーを援助する用意をする必要があると同時に、コミュニティーがそのような運命を回避できるよう積極的に支援する必要もあると考えている。

「国として、議論はすぐに移転に飛びつき、耐震補強や洪水対策に十分な時間を割いていません」と彼は述べた。「事前に資金を投入し、綿密な計画を立てれば、大規模な破壊を回避するための計画面でできることはたくさんあります。」

しかし、手遅れになる町もまだあるでしょう。これに対処するには、適切な政府機関が必要です。ジャン＝シャルル島の移住に関わった人々は、気候変動による移住の脅威を真剣に受け止める将来の政権にとって、彼らが得た教訓は非常に貴重なものになると信じています。

「様々な災害現場で働いてきた経験から、毎回成長していくことが分かります」とフォーブスは語った。「私たちの活動をフォローしている人たちも、このすべてから学ぶことになるでしょう。」