新しいハイエンドAndroidに注目していますか？ iPhone Xに似ているかもしれません。最新のAppleスマートフォンにはディスプレイ上部にノッチがあり、今では他のスマートフォンにも、必要かどうかに関わらずノッチが付いています。
先週プレビュー版が公開されたAndroid Pには、「ノッチ」のサポートも追加されましたが、Googleはこれを「ディスプレイの切り欠きサポート」と呼んでいます。Android Pのプレビュー、iPhone Xの模倣、そして先月のMobile World Congress（MWC）での発表など、次期Androidはどうなるのか、皆さんの予想は的中するでしょう。望むと望まざるとに関わらず。
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Androidにノッチが追加
ノッチが初めて公開されたとき、それは酷評されました。当初は「奇妙なデザイン選択」「失敗作」「悪魔の角」などと揶揄されましたが、今ではiPhone Xにエッジツーエッジディスプレイを提供しながら、前面カメラ、ドットプロジェクター、Face ID認証に必要なその他の部品、そしてスピーカーとマイクのためのスペースを確保するための賢明な動きと評価されています。
一部のスマートフォンはiPhone Xを模倣しており、ベゼルに部品を配置する十分なスペースがあるにもかかわらず、美観を優先してノッチを採用しています。Asus ZenPhone 5、LG G7、そしてリークされたHuawei P20シリーズなどがその例です。Appleと同じようにノッチを採用しているスマートフォンもあり、単なる模倣ではなく、問題を解決する賢明なデザイン上の決定と言えるでしょう。近日発売予定のOnePlus 6やOPPO F7もその例です。また、EssentialとSharp Aquos S2は、iPhone Xの登場前にノッチが小さくなっていました。
しかし、すべてのスマートフォンメーカーが「悪魔の角」を採用しているわけではない。Samsung Galaxy S9とGoogle Pixel 2は、片側に沿って同じ機能を果たす単一のベクセルバーである「ストライプ」を採用している。Samsung Galaxy S9の画面占有率は84%で、iPhone Xを2ポイント上回っている。これは、ノッチが画面スペースを最大化するための唯一の妥協策ではないことを示唆している。「消費者が求めているのはノッチではなく、エッジ・トゥ・エッジのディスプレイです」と、Moore Insights & Strategyのアナリスト、パトリック・ムーアヘッド氏は述べている。「この種のディスプレイを実現するには、ノッチか小さなベゼルの2つの方法しかありません。Appleはノッチを採用し、Samsungは小さなベゼルを採用しています…エッジ・トゥ・エッジのディスプレイを実現するには2つの方法しかなく、他社がそれを模倣しているという考えは、私には少しばかげているように思えます。」
とはいえ、Android P に「ノッチ」サポートが含まれているということは、サムスンよりも Apple を真似したいメーカーが増えると Google が確信していることを示唆しており、そのため切り欠きに慣れる必要がある。
エッジツーエッジスクリーン
ノッチはiPhone Xのほぼエッジ・ツー・エッジのディスプレイによるものですが、端末を繋ぐプラスチック部分を数ミリも削り取ろうとしているのはAppleだけではありません。昨年発売されたSamsung Galaxy S8も、XiaomiのフラッグシップモデルMi Mixと同様に、ほぼベゼルレスのフロントパネルを採用しています。
ワイヤード
なぜ便利なベゼルを捨て去るのでしょうか？ムーアヘッド氏が示唆するように、消費者はそれを望んでいるのでしょうか？それとも、スマートフォンデザインにおける新たな課題であり、研究開発の優位性を証明するものなのでしょうか？iPhoneのデザイナー、ジョニー・アイブ氏は昨年こう述べています。「10年以上もの間、私たちの目標はディスプレイだけのiPhoneを作ることでした…まるで体験の中に溶け込むような、物理的なオブジェクトです。」
センサーや部品の小型化により、それがますます可能になり、スマートフォンメーカーは上下のベゼルをなくせるようになりました。サムスンGalaxy S9や、ソニーのXZ2とXZ2 Compactのベゼルをスリム化しようとしたのも、まさにその流れです。
デュアルカメラ
Appleは2016年にiPhone 7 Plusで初めてデュアルレンズカメラを搭載し、SamsungもGalaxy Note 8で同様の技術を採用、Galaxy S9 Plusでこのコンセプトをスマートフォンに導入しました。現在では、Asus Zenfone 4、Essential、Huawei P10、LG G6、OnePlus 5などにもデュアルカメラが搭載され、デュアルレンズカメラは標準となっています。Mobile World Congressでは、Alcatel 5、Nokia 7+、Asus Zenfone 5Zなど、多くの機種がこのトレンドを引き継いでいました。
Sony Xperia XZ2 ではカメラは二重化されていませんが、Sony は Fusion と呼ばれる超高感度のデュアルカメラ セットアップに取り組んでおり、これを「近日公開予定」としていることが知られています。そのため、近いうちに同社のスマートフォンに搭載されることが予想されます。
前を向いて
Appleは指紋スキャナーを前面にスペースを空けたり背面に追いやったりするのではなく、廃止しました。そして、他の多くのAndroidスマートフォンがこの点で先導してきました。「SamsungはAppleのFace IDよりずっと前から網膜スキャンを搭載していました」とMoorhead氏は指摘します。Galaxy S9は顔認証と虹彩スキャンの両方を搭載していますが、どちらも2D画像に依存しており、ノッチに詰め込まれたAppleのより複雑な3DスキャンFace ID技術には一歩遅れています。
しかし、顔認証でスマートフォンのロックを解除するだけではありません。自分の顔を使って動く絵文字もあります。AppleのAnimojiは、SamsungのAR Emoji、そして最近ではAsusのZeniMojiに取って代わられました。ただし、後者2つは3D機能のない基本的な前面カメラを使用しています。つまり、どんな古いスマートフォンにも搭載できるため、他のメーカーも追随すると予想されますが、前面に深度センサーカメラが搭載されていないため、性能には限界があります。
内側には
スマートフォン上では見えませんが、内部ではこうなっています。Android Pは802.11mc Wi-Fiプロトコルをサポートしており、往復時間のおかげで屋内測位の精度が向上しています。Googleによると、無線アクセスポイントを利用して建物内の位置を1～2メートルの精度で三角測量します。
これにより、建物内でのナビゲーションが改善され、空港やショッピングモールで迷子になりやすい人に便利になります。また、Googleは「あいまいさを排除した音声制御」にも役立つと示唆しています。スマートフォンが「ここを左に曲がってください」と案内したり、美術館のツアーなどの追加情報を提供したりする機能です。Googleならではの機能なので、位置情報に基づいた広告やプロモーションの作成も可能です。
OLED下センサー
これらのハードウェアの進化のいくつかは、エッジツーエッジディスプレイへの需要への直接的な反応です。しかし、以前はベゼルに、今はノッチに収まっていたコンポーネントをディスプレイの下に隠すことができたらどうなるでしょうか？
報道によると、AppleはiPhone XのTouch IDでまさにこれを実現しようとしていたが、発売前にシステムを実現させることはできなかった。「Appleはノッチを望んでいませんでした。ディスプレイ下の指紋認証を思い通りに動作させることができなかったからです」とムーアヘッド氏は語る。コンセプトフォンのVivo ApexはMWCで同様のアイデアを披露し、指紋センサーと近接センサーをガラスの下に隠していた。
しかし、ベゼルにはセンサー以外にも多くの機能が詰め込まれています。環境光センサーは端末上部に隠れており、カメラはガラスの下に押し込むのではなく、カメラアプリでセルフィー設定をタップすると1秒もかからずに端末上部に飛び出します。こうしたアイデアは、ベゼルをほぼゼロにまで薄くしたスマートフォンのデザインにおいて、部品をどこに配置すればいいのかという問題を解決するためにノッチ以外にも方法があることを示しています。しかし、それが普及するかどうかは、もちろんAppleが実際に導入するまでは分かりません。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
