コロナウイルス陰謀論は公衆衛生上の危険である

陰謀論は、世界的な大事件や災害の周囲に、常に妄想にとりつかれたハゲタカのようにつきまとうものだが、新型コロナウイルス感染症のパンデミックでは、まさにその餌食となった。昨年末、中国が初めて世界にこの病気の蔓延を警告して以来、コロナウイルスは、その起源、影響、治療法について、数え切れないほどの突飛な物語を生み出してきた。それも当然だ。人々は、あまりにも恐ろしい出来事に対して、偶然とは到底受け止められない説明を求めるものだ。不安を煽る断片的な誤情報がソーシャルメディアを通じて歪曲され、屈折していく中で、新型コロナウイルス感染症は――他の危険なナンセンスと共に――コウモリのスープの副産物、漏れ出した生物兵器、そしてリゾールやオレガノオイル、あるいはもっとひどいことに漂白剤でうがいをすれば治る病気と化してしまった。

コロナウイルスに関する誤情報は外国人嫌悪を煽り、誰の役にも立たない製品への飽くなき需要（そして莫大な利益）を生み出し、すでに不透明な状況にさらなる混乱を加え、その数は増加の一途を辿っています。最近のCOVID-19陰謀論は、せいぜい奇抜な戯言の羅列です。「ザ・シンプソンズ」がコロナウイルスを予言していたのか、それともディーン・クーンツのスリラー小説が予言していたのか、それともディズニーの「塔の上のラプンツェル」が予言していたのか？最悪の場合、誤情報は人々を守るための対策に疑問を投げかけ、無謀で破壊的な行動を助長しています。

最も奇妙で、おそらく医学的に最も懸念されるのは、特定のグループの人々はウイルスを全く心配する必要がないと示唆する誤情報だ。公民権NPO「カラー・オブ・チェンジ」のキャンペーンディレクター、ブランディ・コリンズ＝デクスター氏は数週間前から、Twitterや家族の間で奇妙な考えが広まっているのを目にしていた。黒人はCOVID-19に対して完全な免疫がある、あるいは感染しても容易に速やかに回復するという理論だ。はっきり言ってこれは誤りだ。「ブルーチェックのユーザーがこれを言って、何千回もリツイートされていました」とコリンズ＝デクスター氏は言う。「必ずしも悪意があるわけではなく、誤解に根ざしていますが、こうしたことはすべてTwitterの基準を根本的に違反しています。」Twitter社はその後、この理論を拡散しているアカウントに対して措置を講じたが、誤って心配するなと言われているのは黒人コミュニティだけではない。イエメン系ユダヤ人は生まれつき免疫があると主張する人々もいるが、これも科学的裏付けは全くない。

さらに、このウイルスの起源については議論の余地があります。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は武漢の研究所で何らかの形で作り出されたという（根拠のない）憶測を耳にしたことがあるかもしれません。この説は長らく支持されてきましたが、特に一部の米国メディアや専門家がこのウイルスを「中国コロナウイルス」や「武漢ウイルス」と呼び続けて以来、その傾向は強まっています。しかし、数ヶ月が経つにつれ、新型コロナウイルスの発生源を特定の国だと非難することは、政治的な中傷として頻繁に使われるようになりました。

疫学者らが異論を唱えているにもかかわらず、中国当局は現在、ウイルスの発生源はイタリア、あるいは米国の軍事研究所だと主張している。後者は、イランのアリー・ハメネイ師（同師はこの説を米国の医療支援を拒否する理由として挙げた）や、フィリピンの上院議長ビセンテ・ソット氏も支持している。この陰謀論を広めたのはロシアだと非難する声もあるが、クレムリンはこれを強く否定している。陰謀論支持者は、感染国から米国が何らかの利益（通常は経済的な利益）を得ると考えているが、真の影響は、団結と透明性がはるかに重要である時期に、援助と医学的知識の自由な流れが阻害されていることだ。

アメリカ国民の中には、このウイルスはでっちあげか、陰謀を企む陰謀の隠れ蓑だと考える者も少なくない。FEMA（連邦緊急事態管理庁）は、アメリカが戒厳令に突入するといった陰謀論を鎮圧するため、「コロナウイルスに関する噂のコントロール」ウェブサイトを立ち上げた。一方で、このウイルスはでっちあげで、普通の風邪ほど致死性は高くないが、当局はトランプ大統領の威圧を狙ってパニックを煽っていると主張する者もいる。誰もが特定の「ブギーマン」を名指しするわけではない。ラッパーのカーディ・Bは、イドリス・エルバのような有名人がコロナウイルスの検査で陽性反応を示し、何らかの理由で感染していると偽って発言させられていると主張している。しかし、もし頼りになるスケープゴートがいれば、いつでも攻撃できる。