アウディの電気自動車E-Tronはサイドミラーを廃止しカメラを搭載

電気自動車の製造には、様々な問題への対処が伴います。従来の自動車に比べてコストは上昇し、顧客は航続距離の不安に悩まされます。充電ネットワークは普及には程遠く、騒音も大きな問題となります。

そう、内燃機関を捨て去ることの残酷な皮肉は、ピストン運動と燃料の爆発で普段は聞こえない音が、突然耳に届くようになることです。キーキーという音、ガタガタという音、風の揺れ。

アウディは本日、長らく待望されていた完全電気SUVの詳細を公開しました。その中には、騒音問題への解決策も含まれています。E-Tronのサイドミラーを車外カメラに置き換え、その映像を車内の7インチデジタルディスプレイ2台にストリーミング配信するシステムです。ディスプレイはドアに埋め込まれており、窓の真下、つまりドライバーがミラーを探す場所とほぼ同じです。ドライバーは、高速道路での走行、右左折、駐車など、事前にプログラムされた設定を調整できます。ディスプレイをタップすることで、ズームイン・ズームアウトやカメラの向きの調整が可能です。

E-tronは、未来志向のコンセプトカーでは当たり前のバーチャルミラーを採用した初の量産車となる。しかし、残念ながらこの機能は米国では利用できない。米国では、古風な規制により、昔ながらのミラーしか認められていないからだ。自動車業界は、常に進歩的なテスラを筆頭に、少なくとも6年間、規制当局に対し、こうしたシステムの導入を働きかけてきたが、進展は遅々として進んでいない。

政府は通常、バーチャルミラーがもたらす利便性、軽量化、空力性能の向上といったメリットだけでなく、明確な人命救助のメリットがなければ、このような抜本的な変更を義務付けたり、許可したりすることに消極的です。マトリックスレーザーヘッドライトの導入においても、同様の課題に直面してきました。マトリックスレーザーヘッドライトは、効率性が高く、明るく、調整可能なシステムで、欧州では一般的ですが、米国では実用化に何年もかかっています。どちらのシステムも、いつ導入が認められるかは不明です。（米国では、アウディの優れた新しい半自動運転システムもまだ導入されていません。）

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規則が変更されれば、米国の顧客はすぐにその恩恵を実感するだろう。アウディのデザイナーは、反射面からカメラに変更することで、外装の特徴を最小限に抑えた。これは空力にとって、ひいては車の航続距離にとって良いニュースだが、同時に風切り音も大幅に低減している。NVH（騒音、振動、ハーシュネスを意味する技術者用語）の面では、時速約50マイル以上で騒音干渉を伝達する可能性のあるすべての領域を密閉するボディの特別な防音構造がさらに役立っている。おそらくアウディは、ロードノイズを最小限に抑えるために、この車専用にタイヤも調整していると思われる。そして、このささやくような静寂の車内空間を活かすため、アウディはオプションで、705ワットのBang & Olufsen製16スピーカーサウンドシステムを提供する予定だ。

新しいインテリアには、収納用のオープンサイドウォールを備えたセンタートンネルコンソールと、他の操作部の上に浮かぶハンドレストが採用されています。アウディは、この新型EVだけでなく他のアウディ車とも差別化を図るため、「洗練されたボルコナレザー」やダークブラッシュドアルミニウムを採用しています。これは、EVメーカーにとって必須条件です。彼らは、まだリスクのある新型車に、早期採用者を引き付けるだけの特別な魅力を持たせつつ、一般層を遠ざけるほどの差別化は求めていません。高電圧電気システムからインスピレーションを得たコントラストステッチとオレンジのパイピング、そしてオプションのアンビエントライトパッケージは、かなりダイナミックなインテリアを演出するはずです。洗練されながらも平凡なインテリアを提供することが多いアウディにとって、これは嬉しい変化です。

このバッテリー駆動のワゴン（アウディはフルサイズSUVと称しているが、プロトタイプは米国のSUVのサイズや高さには及ばないようだ）は5人乗りで、3つのモーターと95kWhのバッテリーパックから429馬力を発生する。欧州のテストサイクルでは、充電スタンド間の走行距離は250マイル（約400km）に相当するが、米国環境保護庁（EPA）が独自のテストを実施すれば、この数値は変更される可能性が高い（おそらく若干下回るだろう）。

アウディは、ディーゼルゲート事件に関連した容疑でCEOのルパート・シュタドラーが逮捕されたこともあり、新型車の完全公開を延期しているものの、E-tronは年末までに米国で発売される見込みです。米国での価格は約9万2000ドルからで、残念ながら従来型のミラーが付属します。

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