選挙を左右する、Facebookを活用した投票促進マシン

それはワシントン DC の 6 月の晴れた午後でした。タラ・マクゴーワンはこの街が大嫌いだと公言していましたが、彼女は楽しんでいました。

政治活動家から出版業界に転身した彼女は、ダウンタウンのWeWorkオフィスの会議室に座り、明るいオレンジ色のテーブルを指先で激しく叩いていた。エネルギッシュな36歳の彼女は、Good Informationという会社のCEOを務め、全米各地に広がる進歩的なローカルニュースサイトからなる小さな帝国を統括している。

大型ビデオスクリーンに映し出されたのは、パット・ライナード氏だった。彼自身も民主党活動家からジャーナリストに転身し、「アイオワ・スターティング・ライン」という小さな政治ウェブサイトの創設者でもある。ニューヨーク ・タイムズ紙はかつてこのサイトを「政治関係者のための『イット』な読み物」と評した。マクゴーワン氏は2021年にライナード氏からこのサイトを買収し、アリゾナ州からノースカロライナ州にかけて広がる、2人から6人で構成される彼女のニュースルームの8番目の拠点とした。

マクゴーワン氏は、これらのメディアが誤った情報、つまりアメリカ人のソーシャルメディアのフィードに蔓延し、主にイデオロギー右派の考えを広める誇張や嘘に対する解毒剤になると考えている。これらのフィードに計画的にニュース記事を流し込むことで、崩壊しつつある共和国を危機から救い出し、そして（これが重要なのだが）より多くの人々に投票を呼び掛けることができるとマクゴーワン氏は考えている。彼女は、民主主義のプロセスに新たに加わったこれらの人々は、明らかに左派寄りになると確信している。

ライナードは、Facebookの強力な広告ターゲティングツールを使った実験について彼女に説明しました。アイオワ州の予備選挙が翌日に迫っていたため、アイオワ・スターティング・ラインの記事が選挙結果を左右するかどうかを知りたいと考えていました。予備選挙は、民主主義を支えると同時に、完全に無視されがちな政治的な戦いです。

「実際の報道強化がいつ始まったか思い出してください」と、マクゴーワン氏は巨大なピンクのウォーターボトルから水を飲みながら尋ねた。

「3週間前です」とライナードは答えた。政治データショップと協力し、マクゴーワンのチームは州東部のブルーカラー郡の住民リストを入手した。彼らはリストから熱心な共和党支持者を取り除き、残った名前をFacebookの広告購入ポータルに投入した。アナリストがアプリの「類似ユーザー」ツールを使って、彼らに似たユーザーを見つけ、そのユーザーのニュースフィードに表示される広告を購入した。広告は何かを売るものではなく、ライナードのサイトからいくつかの記事を宣伝するだけだった。現職の米国上院議員チャック・グラスリーと争う民主党候補のありのままの報道や、投票期限のインフォグラフィックなどだ。これまでのところ、ライナードは満足している。彼が思いつきで追加した広告の一つ、「アイオワ州は今年70の新法を可決。その内容はこうだ」という記事を引用したものは、見た人の3.5%がクリックした。 (デジタル広告は、非常に小さな利益率で機能します。2% を超えるものなら喜んでよいのです。)

しかし、この実験の目的はクリックスルー率や閲覧数ではなく、それらの人々が実際に投票に行くかどうかだった。予備選後、マクゴーワンのアナリストたちはデータを詳しく調べた。フェイスブック広告の費用は4万9000ドルで、これは民主党の当選者がフェイスブックに費やした金額とほぼ同じだった。アナリストたちはターゲットとしたアイオワ州の住民と、公開されている投票者リストを比較した。そして、確実な勝利と見られる結果を出した。ターゲット住民のうち、予想よりも約3300人多く投票に参加したのだ。彼らは、広告は効果があり、1票あたり15ドルという妥当な金額だと結論付けた。これは、バイデンが2020年にトランプを破った際に全国で費やした金額とほぼ同じだが、激戦州では1人あたりの支出額の方が多かった。

マクゴーワン氏にとって、この結果は長年の研究の成果を実証するものだった。彼女は長年、広告プラットフォームを通じてニュースを拡散させ、政治的思考を形成することを提唱してきた。前回の選挙では、この「ブーステッドニュース」手法に加え、データに基づいた一連の手法、そして巨額の資金調達によって、彼女は民主党政界で物議を醸しながらも注目を集める存在となった。そして今、彼女はジャーナリズムの世界に身を投じたが、政治的な道具箱は持ち込んだと語る。

マクゴーワン氏が運営する複数のサイト（総称して「クーリエ・ニュースルーム」）は、設立から3年でFacebookとInstagramの広告だけで少なくとも500万ドルを費やしてきた。LinkedInの共同創業者で億万長者のリード・ホフマン氏やリベラルな慈善家ジョージ・ソロス氏らの支援を受け、マクゴーワン氏は今年上半期に1500万ドルを調達したと述べ、さらなる資金調達を目指している。

マクゴーワン氏の批判者たちは、彼女の行動を嫌悪している。右派系非営利団体「アメリカンズ・フォー・パブリック・トラスト」の事務局長ケイトリン・サザーランド氏は、有権者を動員しようとするのは「報道機関の仕事ではない」と述べている。

マクゴーワン氏も異論はない。彼女は、まさにそれが問題なのだと言う。彼女の主張はこうだ。エリート層への迎合と有料購読の導入によって、あまりにも多くのニュースルームが道を見失ってしまったのだ（10年前には珍しかった有料購読は、今では米国の新聞の約4分の3が導入している）。一方、2004年以降、全米で2,000以上の新聞が廃刊となり、多くのアメリカ人が投票所へ足を運ぶき​​っかけとなるような信頼できる情報を得ることができなくなった。ドナルド・トランプ氏とジョー・バイデン氏の間で争われた重要な選挙で、投票できたはずの約8,000万人が投票しなかったのだ。彼女にとって、ジャーナリズム界はあらゆる手段を講じて、ためらう有権者を投票箱へと促すべきなのは自明の理だ。しかし、この考えは一部のジャーナリズム純粋主義者の心を痛めている。彼らはそれが裏目に出て、報道機関に対する国民の信頼を粉々にしてしまうのではないかと懸念しているのだ。

マクゴーワンの左腕には、すべて大文字で「Yes We Can（私たちはできる）」と書かれたタトゥーが彫られている。彼女はバラク・オバマ前大統領に選挙スローガンを自分の体に書いてほしいと頼み、書きかけの状態でタトゥーを入れる計画を告げた。「Can（できる）」の方が明らかに綺麗だ。ジャーナリズムと政治学の二重専攻を持つ彼女は、2012年の再選キャンペーンでオバマ氏のデジタルプロデューサーを務め、その経験を活かして政界で数々の職に就いた。その中には、億万長者のトム・ステイヤー氏が設立した気候変動対策団体「NextGen America」のデジタルディレクターや、ヒラリー支持の大規模政治活動委員会「Priorities USA Action」のデジタル戦略ディレクターなどが含まれる。

マクゴーワン氏は、新しいことに挑戦する意欲的なデジタル専門家としての評判を築いた。彼女をはじめとする多くの人々は、2008年のインターネットの力によるオバマ氏の勝利以来、左派は危険なほどに現状に甘んじていると感じていた。2016年のトランプ氏の番狂わせの後、彼女は「アクロニム」という組織を設立した。この組織は、主にトランプ氏のような人物が再び勝利しないようにすることを目的としていた。このグループはデジタル広告ツールに重点を置くようになり、どの広告が効果的かを徹底的にテストし、その結果を左派の仲間と共有することで知られていた。

だがマクゴーワンが語るように、彼女はこの仕事の繰り返し――説得可能な有権者を少数獲得するための土壇場のオンライン広告に資金を注ぎ込むための資金を絶えず集める仕事――が大嫌いだった。彼女はもっと永続的なものを作りたかったのだ。4年前、彼女は進歩主義活動家のイーライ・パリサーと共同で報告書を執筆した。パリサーは2011年の著書『フィルターバブル』で最もよく知られた著書で、アルゴリズム主導のインターネットが米国人をイデオロギーのエコーチェンバーに閉じ込めていると主張した。マクゴーワンとパリサーの報告書は、民主党が米国で急速に力を失っているのは、変化する状況を切り抜ける方法を見つけることを怠ったためだという立場をとった。進歩主義派は、右派の「常時接続の、よりデジタルに精通したメディアインフラ」への投資よりも、テレビ広告への爆発的な支出を選んだのだ。

マクゴーワンはそうしたインフラを構築したいと考えていた。彼女は、民主党が議会奪還のチャンスを掴んでいたバージニア州で、試験的なデモを行うための資金を調達した。州花と州樹にちなんで「ドッグウッド」と名付けられたこのデモは、郊外やその周辺地域に住む女性たちをターゲットにしており、選挙結果を左右する可能性のある有権者層を対象としていた。

このサイトは、インターネットが普及する以前の地方紙を彷彿とさせる、政治とライフスタイルを織り交ぜた記事を次々と配信し始めた。マクゴーワン氏とチームはすぐに、研究者が「ニュース回避」と呼ぶアメリカ人の増大する傾向に対処しなければならなかった。つまり、アメリカ人はニュースを読むことを好まず、特に政治に関する記事を読むことを好まないのだ。

「私たちの読者は、事実に基づいたニュース情報に届いていないんです」と、ロードアイランドの自宅からワシントンD.C.のジェネレーター・ホテルに来たマクゴーワンは言った。彼女は、人々がオンライン上のどこにいても、彼らを追いかけることが不可欠だと主張する。彼女は茶色の目を大きく見開き、私が理解しているかを確認するように、いつもと違ってゆっくりと話した。「ターゲットを絞らなければ、彼らは私たちのニュースを見てくれないんです」

批評家たちは、ジャーナリズム団体を装った政治活動委員会（PAC）に激しい非難を浴びせた。しかし、マクゴーワンはひるまなかった。彼女はさらなる資金を確保し、他の政治的に争点となっている地域で、想定外の有権者層に特化したサイトを立ち上げた。アリゾナ州マリコパ郡のラテン系および先住民女性向けの「ザ・コッパー・クーリエ」、ノースカロライナ州有色人種の農村地域向けの「カーディナル＆パイン」、そしてフロリダ州プエルトリコ系女性向けの「フロリクア」などだ。

クーリエの編集室は2020年の冬まで稼働を続けていた。その頃までにアクロニムは巨大組織に成長しており、その一つがシャドウという選挙関連技術会社で、民主党の党員集会の結果を報じるアプリの開発契約を獲得していた。しかし、肝心な時にアプリが機能不全に陥り、シャドウの仕事とは無関係のデータエラーも重なり、結果発表が3日間遅れた。マクゴーワンはマスコミやリベラル派から激しい批判を浴びたが、それは不当だったと彼女は考えている。そもそも彼女はシャドウのCEOではなかったからだ。

マクゴーワン氏は民主党の専門ネットワークの中で擁護者をほとんど見つけられず、ワシントンD.C.の裏切りが激しい場所への嫌悪感は深まった。夫が勤めていたピート・ブティジェッジ氏のために彼女が党員集会を妨害しようとしているという噂が流れたとき、彼女は誤った情報がいかに早く広がるかを思い知らされたと感じた。

しかしマクゴーワン氏は、自身も集中する必要があると分かっていたと語る。2008年のオバマ陣営の選挙対策本部長で、当時アクロニムの取締役を務め、強力な資金調達者でもあったデビッド・プラウフ氏が、彼女に共和党から学ぶように言ったことを彼女は覚えている。「あの党の体制内部からは、永続的な意義を持つものは何も生まれなかった」と。彼女は新たな資金を少し集め、アクロニムを去り、クーリエ・ニュースルームも一緒に去った。

謙虚になったマクゴーワンは、クーリエの立て直しに着手した。寄付者について秘密主義を貫きながら、信頼できる報道機関であり続けることはできないという考えを受け入れ、クーリエの評判を回復させることに尽力した。

彼女は、NewsGuardという会社との長きにわたる争いの真っ最中だった。2018年に著名なジャーナリストであり、Court TVの創設者でもあるスティーブン・ブリル氏が設立したNewsGuardは、人間の編集判断によって、国内で深刻化する誤情報問題と戦うことを目的としていた。同社はオンラインコンテンツショップを評価し、レッドまたはグリーンの評価を与えていた。ブリル氏が当時述べたように、NewsGuardは「明らかにアルゴリズムでは解決できない、増大する脅威」に立ち向かうことになるだろう。

NewsGuardの立ち上げ時、ブリルの共同創業者は、目標は「読者に『 デンバー・ポスト』は本物の新聞であり、『デンバー・ガーディアン』はフェイクニュースの供給源としてのみ存在していることを伝えること」だと述べていた。これは大変な仕事だ。『 デンバー・ポスト』は今では地元の新聞かもしれないが、1892年に民主党の機関紙として創刊された。その混沌とし​​た状況を科学的に評価するため、NewsGuardは9つの基準でサイトを採点している。当初、Courierは100点満点中57点しか獲得していなかった。「このウェブサイトは、ジャーナリズムの基本的な基準のいくつかを満たしていない」とNewsGuardの評価者は結論付けた。

彼らはほぼあらゆる点に異議を唱えた。クーリエの情報収集と提示方法、ニュースとオピニオンの扱い方、そして所有者、資金調達方法、責任者、そして利益相反の可能性に関する開示の不十分さなどだ。そして、これらのサイトにレッドレーティングを突きつけた。一方、著名な、誇り高き右派サイトの中には、より良い評価を得ているものもある。例えば、保守派コメンテーターのベン・シャピロ氏が共同設立したデイリー・ワイヤーは、69.5ポイントのグリーンレーティングを獲得している。ブリル氏にクーリエの信頼性を低下させる要因について問いただすと、デイリー・ワイヤーは「何をするか、何をしないかをかなり明確にしている」と答えた。

マクゴーワンはもう一度チャンスを求めた。2021年1月、マクゴーワンとブリルはZoomで話し合い、全てを話し合った。マクゴーワンによると、話し合いは「怒鳴り散らす喧嘩」に発展したという。ブリルは、マクゴーワンが「見下し、恩着せがましく」「独善的」で、しかも二重表現ばかりだったと回想する。「彼女は、自分のライフワークが組織への信頼を再構築することだと語っていましたが、実はそのライフワークが、私が最も大切にしている組織、つまり報道機関への信頼を損なっているのです」とブリルは言う。

同じ見解を持つのは彼だけではない。非営利団体ニュース・リテラシー・プロジェクトの幹部、ピーター・アダムズ氏との会話の中で、クーリエを報道機関と呼ぶと、彼は即座に警告した。アダムズ氏によると、クーリエは「ニュースという言葉の使い方には非常に慎重」で、「可能な限り公平で正確、そして透明性を追求する」人々にのみこの言葉を使うべきだという。アダムズ氏によれば、クーリエは「ニュース」を装っているだけだという。彼とブリル氏は、マクゴーワン氏の政治的なルーツに依然として異議を唱えている。

コロンビア大学ジャーナリズムスクールのデジタルジャーナリズム・センター創設ディレクター、エミリー・ベル氏は、少なくとも今のところはクーリエをそれほど厳しく批判していない。彼女は「ピンクスライム」と呼ばれる、地元ニュースメディアを装った、純粋に党派的なメディアの研究を監督している。ベル氏によると、クーリエはそうではないという。しかし、真に独立性があるかどうかについては確信が持てない。「まだ判断するには時期尚早です」と彼女は言う。「私たちは今、ニュースのターゲット設定方法、人々がニュースを受け取り、共有し、議論する方法に関して、激しい変化の時期にあります」

2021年秋、マクゴーワンはロウアー・マンハッタンのバワリー・ホテルで、ニューヨーク大学のジャーナリズム教授ジェイ・ローゼンと朝食をとっていた。マクゴーワンはジャーナリズム界に真剣に受け止めてもらいたいと考えており、ローゼンは味方になり得る人物に見えた。ローゼンは、報道業界の常識である「どこからともなく見る」――ジャーナリストは偏見も経験もないまま報道しているという見せかけ――は国民の役に立たないという主張で知られていた。彼はクーリエに懐疑的な態度で朝食に臨んだ。しかし、彼は新しいタイプの透明性確保の手段、つまり報道機関の真の狙いを明確に示す信条表明のアイデアを温めていた。それがメディアに対する国民の信頼回復につながることを期待していた。ローゼンは「実際にこれがどれほど難しいのかを知りたかった」と語る。

その年の秋、ローゼンはクーリエの各編集部と協力して、それぞれの主張を詳述したマニフェストのようなものを作成した。ある編集部は労働者の権利を支持し、別の編集部は中絶へのアクセスを擁護した。声明の明確さは様々だが、いずれも自らのリベラリズムが実際に何を意味するのかを具体化しようと努めている。

各ニュースルームのウェブサイトに掲載された声明は、多くの読者の目に留まる可能性は低く、サイトの「About」ページをクリックする読者もほとんどいないだろう。しかし、声明は掲載されており、マクゴーワン氏は、その使命の明確化とクーリエの資金提供に関する開示は、多くの報道機関の水準を超えていると、もっともな主張をしている。声明が掲載された時点で、マクゴーワン氏のスタッフの一人がNewsGuardにメールを送った。

しかし、ブリルは動じなかった。クーリエのレッド評価は当面維持されることになった。「馬鹿げている」とマクゴーワンは言い、彼女は先へ進むことを決めた。

クーリエの編集部が2022年の中間選挙で影響力を発揮するには、読者を迅速に獲得する必要があった。一つの障害は、民主党には右派の明白な文化的象徴――狩猟賛成、教会への参加、中絶反対――が欠けていることだった（それらに反対しても、それほど刺激的ではなかった）。そのため、彼女の編集者は地域感覚に大きく依存している。「政治に関心のない人々とどうやって橋を架けるか？ アイデンティティだ。右派は文化的アイデンティティを使っている」とマクゴーワンは言う。彼女自身も同じことができるはずだ。「一体感を与えるものは何だろう？ スポーツチーム。州の誇りだ」

マクゴーワン氏の編集者たちは、最も多くの購読者を獲得できるのは、政治ネタではなく、地域密着型の文化報道であることをすぐに学んだ。そこでサイトは、珍しい鳥を観察できる最高の場所、アイオワ州で一番美味しいガソリンスタンドの朝食ピザのランキング、ハリケーン襲来後に唯一の食事場所となってしまったノースカロライナ州の小さな町にある黒人経営のバーベキュー店の紹介など、ライフスタイル関連の記事を次々と掲載するようになった。マクゴーワン氏は、TikTok向けの動画制作に資金を投じてきたが、クーリエがそこで一定の支持を得られたことを喜んだ。8月だけで、アイオワ・スターティング・ラインの動画は200万回再生された。クーリエは、時宜にかなったタイミングで、粉ミルク不足への対策予算に反対票を投じた共和党議員などの政治記事をこっそりと掲載する。

しかし、クーリエの記事には党派的な話題は実際にはほとんど含まれていない。時には、進歩的な価値観をあからさまに強調することもある。例えば、ミシガン州の新聞「ザ・ガンダー」のインタビュー記事では、宗教指導者たちが中絶へのアクセスがいかに彼らの宗教的伝統の一部であるかを語っている。グランドラピッズ在住の同誌編集者によると、これは、ミシガン州の女性たちが政治的に難しい議論を避けがちな「ミシガンらしいお人好し」な性格に対抗しようとする試みだという。また、世論調査ではアメリカ人の半数以上が中絶の広範な合法化を支持しているにもかかわらず、中絶は広く物議を醸す問題であるという考え方への挑戦でもある。これは、あまり知られていないことだが、中絶は広く物議を醸す問題だという考え方への挑戦でもある。

こうした狡猾なリベラリズムは計画的なものだ。アクロニムの元測定責任者、ジェームズ・バーンズ氏は、フェイスブックの社員としてトランプ陣営に潜入した後、2019年に同社に加わり、トランプ氏への支持を揺さぶろうとした。バーンズは今もマクゴーワン氏の腹心であり、自身の経験から得た教訓は、聴衆に論点を詰め込む必要はないということだと語る。「何が起こっているかをよく知っている人は、より懐疑的で、ナンセンスな話を納得させるのが難しいのです」

それでも、彼らに投票してもらうには、さらに一歩踏み込む必要がある。ジョージタウン大学の教授で政治コミュニケーションの専門家であるレティシア・ボーデ氏は、人々が政治に関わることで何か良いことがあると信じる必要があると述べている。政治的効力感が薄れていることは、市民社会が不健全である兆候である。そして、最後に調べたところ、アメリカ人のほぼ半数が、一般市民が政府の運営に影響を与えるためにできることはあまりないと答えている。

だからこそ、米国中間選挙に向けて突き進む中、クーリエ紙はこうした宿命論に対抗する記事を次々と発表している。コッパー・クーリエ紙は、アリゾナ州のヒスパニック系有権者が、バイデン氏がビル・クリントン氏以来初めて同州で民主党の勝利を収めるのを支えたと報じた。カーディナル・アンド・パインは、「まれな超党派主義」として、ノースカロライナ州議会議員が財務省に働きかけ、新型コロナ対策資金を手頃な価格の住宅に充てる制限を緩和させた経緯を紹介した。選挙で選ばれたリーダーを選べば、彼らにできることはこれだけだ、というのが考え方だ。こうした記事が対象読者に確実に届くよう、マクゴーワン氏は広告だけに頼っているわけではない。彼女はコンテンツ・オーガナイザーと呼ぶ人たちを雇い、彼らの同盟者（主に非営利団体）候補のソーシャルネットワークを活用して、「グッド・インフォ・メッセンジャー」と呼ぶ活動の一環として記事を配信してもらっている。

「偽情報への最善の対策は、質の低い情報が拡散している場所で、良質で事実に基づいた情報の量を増やすことだ」とマクゴーワン氏は言う。これは、プラットフォーム自身によるコンテンツ・モデレーションが解決策であるという、議会、シリコンバレー、そして欧州の首都で長年信じられてきた思い込みとは大きく異なる。ニューヨーク大学工学部のデイモン・マッコイ教授は、同大学の「民主主義のためのサイバーセキュリティ」プロジェクトの運営に携わっている。このプロジェクトは、偽情報の拡散を許すオンライン・プラットフォームの脆弱性を特定し、解決策を提案することを目指している。「私たちが気づき始めていることの一つは、信頼できるニュースソースが不足しているところに偽情報が定着するということです」とマッゴーワン教授は言う。こうしたニュース砂漠で人々が目にするのは、「場当たり的で、日和見的な偽情報と偽情報キャンペーン」なのだ。

マッコイ氏は、こうした情報の空白に地元ニュースを投入するのは理にかなっていると述べているが、明らかな落とし穴を指摘する。地元ジャーナリズムは安くはないのだ。自由市場は概ねその費用を賄うことに失敗しているため、マクゴーワン氏は政治の世界から資金を引き出してその費用を賄う方法を見つけたのだ。今のところは。

すると、資金提供者が何を求めているのかという疑問が浮かび上がる。ドミトリ・メルホーンは、ベンチャーキャピタリストでLinkedInの共同創業者であるリード・ホフマンの政治顧問だ。トランプ氏が大統領に就任した直後、二人は左派の起業家への資金提供を目的としたInvesting in USという資金提供グループを設立した。メルホーンは、トランプ氏はメディアを巧みに操り、客観性を証明するために奔走したと主張している。マクゴーワン氏と同様に、メルホーン氏も「自分たちを戦っている相手と同じにさせてしまうかもしれない」戦術を使っていると批判されている。しかし、彼は「タラがリーチしようとしている情報不足の有権者」にアプローチするためには、実験が必要だと考えている。

一方、マクゴーワン氏は、ホフマン氏のような寄付者がトランプ氏の脅威は終わったと判断し、資金を持ち去ってしまうのではないかと懸念している。クーリエ社によると、フェイスブック、インスタグラム、そしてメールリストを合わせて90万人の購読者を抱え、35人以上のジャーナリスト（地方のニュースルームをサポートする中央チームの約12人を含む）が週に約400本のコンテンツを配信しているという。しかしマクゴーワン氏は、自身や他の人々がクーリエに投資してきたすべてを正当化するには、もっと大きな規模で取り組む必要があることを認識している。

グッド・インフォメーションの戦略が不安定に見えるのには理由がある。マクゴーワンのプロジェクトは一連の複雑な賭けの上に成り立っており、彼女が成功するには、これらすべてが成功する必要があるのだ。

彼女の最初の、そして最大の賭けは、ニュースの消費が人々の投票行動を左右する可能性があるというものだ。これは、著者らが「フォックス・ニュース効果」と呼ぶ現象に関する2006年の画期的な研究に基づいている。研究者たちは、24時間放送の保守系ケーブルテレビ局が全国の市場に進出すると、その継続的な報道によって、そうでなければ共和党に投票しなかったであろう20万人が共和党に投票するに至ったことを発見した。これはジョージ・W・ブッシュを大統領に押し上げるのに十分な結果だった。

彼女の次の賭けは、より可能性は低いが、逸話や民主党幹部の証言によって裏付けられている。共和党は数十年にわたり、有権者候補のニュース消費習慣を研究し、月間約3300万人のThe Daily Wireや約8000万人のBreitbartといった人気サイトを通じて、彼らとメディア関係を築いてきたという考え方だ。民主党には、それに匹敵するものはない。最大のサイトは月間約2200万人のMSNBC.comかもしれない。元Twitter幹部でホワイトハウスの最高デジタル責任者であるジェイソン・ゴールドマン氏は、それがGood Informationの諮問委員会に参加した理由だと語る。「私たちがまだ語りかけていない有権者が、世界中にたくさんいる」と彼は言う。

彼女の次の仮定は、より飛躍的な展開を見せる。マクゴーワンは、アメリカ人が投票意欲を失っているのは、トランプ氏が2020年の選挙で勝利したといった誤情報の増加と、市民が地元の代表者を理解するのに役立つ率直な報道である良質な情報の減少のためだと主張する。確かに、ワシントンが「正しいことを行う」というアメリカ人の信頼はケネディ政権時代から徐々に低下しており、2000年以降のこの指標の推移を示すグラフは、崖から落ちていくレミングの群れを彷彿とさせる。しかし、報道を増やすことでこの低下を反転させることができるのだろうか？それを証明するのは難しい。

マクゴーワン氏が、投票率を伸ばせば民主党が勝利すると考えているのは突飛なものではないが、それはどの有権者がどこに集まるかに大きく左右される。有権者が左傾化するというのは民主党の通念であり、現実ではない。そして、最大の賭けである、より分かりやすい情報、つまり、主張が緩いイデオロギー的なものであれば、人々を説得して投票に向かわせることができるという賭けは、現時点では彼女のキャリアを賭けた賭けと言えるだろう。

この夏、マクゴーワン氏はホワイトハウス首席補佐官のロン・クレイン氏と会談した。（クレイン氏はメールでマクゴーワン氏を「旧友」と呼んでいる。）会談に向かう途中、彼女はバイデン大統領が古いモデルに固執していると考えていると語った。国民の支持を得るには、伝統的な大手メディアに所属する少数の全国紙記者の支持を得れば十分だというのだ。「バイデン大統領は今でも、私が会う多くの人々と同じように、『前の方が良かった。なぜまた同じことをできないんだ？』という世界に生きています」と彼女は言う。

彼女はホワイトハウスがクーリエの記者たちに少し心を開いてくれないか、そして「インフラ法案の影響などに関する情報を広める」ために協力してくれるかどうか尋ねるつもりでこの会議に臨んだ。クレイン氏との会話の詳細については語ろうとはしなかったが、会談後、政権のメッセージ発信の難しさはクーリエにとってチャンスだと感じたという。もし進歩派のトップ層を説得して自分にチャンスを与えてもらえれば、と。

ちょうどその朝、フロリダ州知事ロン・デサンティスが「ワシントンやニューヨークの老舗メディアについて人々が理解すべきことは、『もうあなたの意見は気にしない』ということだ」と言ったことを、私は何気なく彼女に話した。私には、主流メディアの無意味さを主張する共和党の強弁に聞こえた。しかし、マクゴーワンにとっては、デサンティスは状況をよく読み取っている。彼はFox Newsやブライトバートといったメディアから必要なものを得ているのだ。彼女は、数年後、つまり2024年の選挙の頃に、彼女の編集部が同じような規模になっていなければ、クーリエは失敗したと判断するだろうと述べている。

しかし、賭け金ははるかに高い。問題はジャーナリズムの未来というよりも、むしろシニシズムの未来だ。マクゴーワンは、彼女独自の、そして困難なやり方で、アメリカ人の頭の中に絶え間なく充満し、無関心こそが世界の現状に対する合理的な対応であるというメッセージを叩きつける雑音に、まだ対抗できるのかどうかを試している。そうでなければ、国民はますます日々のニュースから疎遠になり、国の運命への関心も薄れていく運命にある。それは、考えるのも恐ろしい結末と言えるだろう。 

この記事は2022年11月号に掲載されます。 今すぐ購読をお願いします。

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