サムスン ギャラクシー フォールド ハンズオン：携帯電話の未来を垣間見る奇妙な体験

新しいスマートフォンに対する最もよくある不満は2つ。「高すぎる」と「昨年の機種とあまりにも似ている」だ。サムスンのGalaxy Foldは、このうちの1つには痛手を受けるだろう。しかし、もう1つには耐えられる。

Galaxy Foldを馬鹿げていると言う人もいるだろう。犯罪的に高価だと言う人もいるだろう。しかし、退屈だとか、2018年のスマートフォンとはまるで違うと言う人もいるだろう。このスマートフォンが人々の生活にどれほど容易に溶け込むのか、そしてそのメリットが1,800ポンドという価格に見合うものなのか、疑問視する声もある。しかし、成功にしろ失敗にしろ、これはスマートフォンデザインにおける画期的な出来事だ。

Samsung Galaxy Foldは、Huawei Mate Xと並んで、折りたたみ式携帯電話の第一波の重要な2機種のうちの1つです。これらは、タブレットとしても機能する携帯電話を扱う2つの方法を表しています。

Huaweiの画面は外側にあります。Samsung Galaxy Foldの画面は内側にあり、前面には簡単な作業用の仮設ディスプレイが搭載されています。

私たちが最も懸念していた点のいくつかは、実際に使ってみると問題ありませんでした。確かに、画面中央に指で触れて目で確認できる程度のわずかな折り目はありますが、実際に手に持って操作するとそれほど気になりません。

アスファルト9は、7.3インチのGalaxy Fold画面でも最高の没入感を味わえます。モバイルゲームのグラフィックは、5インチディスプレイでも十分すぎるほどの忠実度を遥かに超えるレベルに達しています。

Samsung Galaxy Foldでゲームをするのは至福のひとときだ。こんなスマホは、後期資本主義の異常なまでの過剰さの象徴だと非難する人もいるかもしれない。しかし、この2in1デバイスは、精神衛生を害する通勤時間をはるかに快適にしてくれるだろう。

「残りの時間」こそ、Galaxy Foldとその購入希望者が受け入れなければならないことだ。

画面を閉じると、Galaxy Foldは奇妙な形をしている。高さは161mm、幅はわずか62.9mm。iPhone XS Maxより高く、初代iPhoneよりわずかに幅があるだけなのに、このスマートフォンは手に持つと違和感があり、違和感がある。4.6インチの画面が前面に収まり、その周囲はどこまでも続く黒い空白で縁取られ、まるで店頭に貼られた「5分後に戻ります」というお詫びのメッセージのような文字が書かれている。

厚さも15.2mmとかなり厚い。Galaxy Foldの寸法と継ぎ目の入った輪郭は奇妙で、まるでタブレットのような画面ではなく、水彩絵の具と筆が収まっているかのようだ。これはGalaxyシリーズの歴史全体を通して、おそらく最も大胆なデザイン実験と言えるだろう。2014年のGalaxy Noteの湾曲した画面エッジよりも奇妙に思える。そして、2012年のGalaxy Cameraとそのフランケンシュタインのような光学ズームよりも奇妙だ。

もちろん、サムスンは7.3インチ画面をあらゆるコンテンツの完璧なパートナーとしてアピー​​ルしています。ソーシャルメディアやウェブブラウジングに最適だとサムスンは言います。折りたたみ式端末対応のエリートアプリであれば、3つのアプリを同時に起動できますが、現時点ではNetflixは含まれていません。

しかし、現実世界での状況を想像してみると、Galaxy Foldの本当の用途はゲームと動画視聴くらいにしか思えない。ポケットに収まるこのタブレットは、通常のタブレットの4倍の価格で手に入る。高解像度のNintendo Switchでありながら、Nintendo Switchの人気を支えている機能のほとんどを省いている。

ゲームプレイも動画よりも大画面の恩恵を受けます。Galaxy Foldの4:3のアスペクト比に近いアスペクト比で撮影されたものはほとんどないからです。動画コンテンツは確かにこのOLED QXVGA+パネル上で素晴らしく、HDR10+認定を受けた初のスマートフォンです。しかし、動画では画面の大部分が黒く表示され、さらに前面の「ノッチ」が画面を侵食します。

Galaxy Fold は実験的なデバイスであり、実験的な感じがする。

しかし、ここで注目すべき点があります。サムスンが折りたたみ式スマートフォンのプロトタイプを初めて示唆したのは、ほぼ10年前です。私たちがクラウドゲームサービスの先駆けの一つであるOnLiveを試用したのも、ほぼ10年前です。Samsung Galaxy FoldとGoogle Stadiaのおかげで、どちらも再び注目を集めています。そして、この2つのサービスは、大きな成功を収める可能性を秘めています。

StadiaはPS NowやMicrosoft xCloudに対するGoogleの見解であり、Samsung Galaxy FoldのSnapdragon 855のようなハイエンドの携帯電話プロセッサではまだ対応していないタイトルをプレイできるゲームストリーミングサービスである。これにはアサシン クリード オデッセイやドゥーム エターナルなどが含まれる。

このディスプレイは、このような複雑なゲームを美しく表示するのに十分な大きさです。また、理論的には、人間工学的に問題になることなく、バーチャルスティックコントロールを組み込むのに十分なスペースがあります。

これらはまだ未来への兆しに過ぎません。Stadiaのようなプラットフォームには、5Gのような非常に信頼性が高く低遅延な接続が必要です。このバージョンのSamsung Galaxy Foldは、Huawei Mate Xとは異なり、5G対応スマートフォンではありません。仮に5G対応だったとしても、英国の5Gネットワ​​ークが本格的に稼働するまでには、このハードウェアは時代遅れに見えるでしょう。Stadiaに最適なスマートフォンではありませんが、いつかこのようなスマートフォンが最適な選択肢になるかもしれません。

Samsung Galaxy Foldは、第一波の「新」技術の特徴をすべて備えています。非常に高価で、予想以上に分厚く、その実用性の全容はまだ明らかではありません。しかし、Samsungはこの初期段階で最適化できる部分は確実に最適化することに成功しています。

アプリやゲームは、Samsung Galaxy Foldを開くよりも速くディスプレイ間を移動し、同じ状態を維持します。マルチタスク機能に加え、この性能こそが、このスマートフォンが12GBのRAMを搭載している理由でしょう。他のスマートフォンでは、この容量は無駄に多すぎるように思えるかもしれません。

折りたたみ機構は耐久性と美しさの両方を追求して設計されています。サムスンによると、20万回の開閉テストに合格し、最終的にカチッという心地よい音とともに開きます。Galaxy Foldが高価なギミックに見えないよう、あらゆる対策が講じられています。実際に高価なギミックかどうかは、消費者が判断するでしょう。

その他の点では、Samsung Galaxy FoldはGalaxy S10と同等です。背面には16メガピクセルの超広角カメラと2倍ズームカメラを含む3つのカメラを搭載し、いずれもGalaxy S10と同じ高品質センサーを採用しています。Galaxy Foldは開いた状態でも閉じた状態でもセルフィーを撮影でき、内側には背景ぼかしやグループショットに便利な10メガピクセル/8メガピクセルのデュアルカメラが搭載されています。

このスマートフォンに投入された膨大な研究開発費、1000台を超える試作品、そして高額な製造コストにより、Samsung Galaxy Foldは宝石をちりばめたスマートフォンと同等の価格帯に位置付けられることになった。しかし、Samsungは1800ポンドという価格を正当化しようとも尽力している。

箱にはGalaxy Budsの完全ワイヤレスイヤホンが1組入っています。Galaxy Foldの背面からワイヤレス充電でき、事故や水没による損傷をカバーする1年間の保険も付いています。そして、少し物足りないかもしれませんが、YouTube Premiumが4ヶ月分付いてきます。小銭を数えるなら、それだけで50ポンド（約7000円）の価値があります。

しかし、そうする人はGalaxy Foldを買わないだろう。これはアーリーアダプター向けの製品であり、4Kテレビやスマートフォンが成熟した今、あまり見かけなくなった類のものだ。テクノロジー業界の真の収益源は、派手な装飾品ではなく、データやサービスの販売にあるのだ。

Galaxy Foldを買うべきでしょうか？おそらく無理でしょう。でも、まだ新しいうちに一度試してみる価値はあるでしょう。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。