世界は複雑だ。慈善活動の測定も複雑でなければならない

2019年7月30日午前9時

単一の指標は魅力的ですが、複雑で乱雑な全体像を把握できません。

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最近、図書館からどれだけの人が本を借りているかを見れば、失敗が目に付くでしょう。人々に本を貸し出すために設立された機関にとって、成功の明白な指標である貸出数が減少しているのです。しかし、その数字だけを見ていたのでは、近年、公共図書館が遂げてきた驚くべき変革を見逃してしまいます。図書館は助成金を活用し、メーカースペース、教室、子供向けの研究室など、あらゆる面で信頼できる公共スペースへと変貌を遂げてきました。成功した資金の多くは、創造的な司書たちに実験を促し、成功した際には規模を拡大し、反復して学びを他の人と共有することを促しました。もし私たちが貸出冊数の増加だけに資金を集中していたら、こうした前向きな変化に資金を提供し、その変化を目の当たりにする機会を逃していたでしょう。

私はマッカーサー財団とナイト財団の理事を務めており、これらの財団は図書館の変革に役立つ助成金を提供してきました。また、長年にわたり、数十人の慈善家や投資家、つまり金銭的な利益に加えて環境や公衆衛生への貢献を約束する事業に資金を提供する人々と仕事をしてきました。私たちは皆、地域社会や環境などに利益をもたらす助成金や投資の効果を測定することに苦労してきました。私自身の研究における変化の実践への関心は、こうした変化を定量化しようとする人々の研究と重なり合っており、最近、同僚のルイス・カンと私は、人々が現在どのように影響を測定しているかを分析し、これらの投資の影響をより適切に測定する方法を見つけようとしています。

図書館の例でわかるように、成功を定量化する上で単純な指標だけでは不十分な場合が多いです。指標は一般的に測定しやすく、重要でないわけではありません。例えば健康に関して言えば、鉄分濃度は重要かもしれませんが、貧血だけが私たちが気にする指標ではありません。健康であるということは、栄養を十分に摂り、何かが起こったときに素早く回復できるよう、回復力があることです。

鉄分レベルは、この指標の代替指標となるかもしれませんが、必ずしもそうではありません。幸福とは、さらに複雑です。健康だけでなく、目的意識、コミュニティへの帰属意識、安心感など、より抽象的な要素も関係します。同様に、あらゆる種類の慈善活動において、厳密さとベストプラクティスは重要であり、これらの指標に込められた革新性と思考を支えていると私は信じていますが、問題を過度に単純化し、定量的な指標にありがちな誤った明確さの感覚に陥ってしまう危険性があると考えています。

慈善家が真に重要なものを測り損ねる理由の一つは、グローバルな政治経済が主に効率性と拡張性を追求しているからです。残念ながら、効率性と拡張性は健全なシステムとは同じではありません。実際、制約なしに急速に成長する多くのものは、健全とは程遠いものです。がんを考えてみてください。私たちは市場経済を信じているため、社会が健全であるためには経済が成長していなければならないと考えがちですが、この考え方は誤りであり、特に社会財と考えられるものに関してはその傾向が顕著です。例えば、環境のような複雑なシステムを調べてみると、健全な熱帯雨林は全体の面積が大きくなるのではなく、非常に回復力があり、常に変化し、適応していることがわかります。

複雑なシステムを評価するには、その成長、効率、および定量化して測定できる他のいくつかの特性を見るだけでは不十分です。

生物学者が知っているように、健全な生態系は強固で回復力に富んでいます。特定の種の個体数の減少には耐えられますが…耐えられなくなるまでは。生態学と生物学の研究者たちは、システムの強固さと回復力をモデル化し、そのようなシステムの構築と維持方法を理解しようとしてきました。科学者たちはこれらのモデルをインターネットのような非生物的システムに適用し、「インターネットが機能しなくなる前に、どのノードをいくつ削除できるか」といった問いを投げかけてきました。これらのモデルは、経済学者が用いる数学とは異なります。彼らは集計された数値や公式に頼るのではなく、ノードとリンクのネットワークモデルを用いて、経済のストックとフローではなく、システム内のつながりのダイナミクスを考察します。

慈善家が地球を救う方法を考える際、複雑で混沌とした自然界を研究する生物学者や生態学者から学ぶべきことがあるかもしれません。例えば、生態学や生物学から、単一栽培や単純なアプローチは弱く脆くなりやすいことが分かっています。最も強力なシステムは、多様性に富み、迅速に反復します。免疫システムが病原体と戦う際、体は突然変異の軍拡競争に突入し、多様なアプローチと絶え間ない反復、コミュニケーション、そして調整を展開します。科学者たちはまた、マイクロバイオーム、脳、そして免疫システムが、私たちが想像していた以上に統合され複雑であることを学びつつあります。彼らは、現在私たちの科学的能力を超えている、より複雑な疾患を実際に理解し、それに取り組んでいます。この研究は、生物学と計算モデルを全く新しい、刺激的なレベルへと押し上げています。

多くの病気は、慈善活動が取り組もうとするあらゆるシステムと同様に、特定の経路や分子にとどまらない、複雑に絡み合った問題のネットワークです。肥満はしばしば、単にカロリー管理の問題として説明され、結果として太りすぎの人の意志力の欠如として捉えられます。しかし、おそらくより正確に理解されるべきなのは、金融市場によって低コスト、高カロリー、不健康で中毒性のある食品を生産するように動機付けられている世界的な食料システムの文脈で理解されることでしょう。減量の主な方法としてカロリー計算が一般的でしたが、健康的な脂肪は問題ない一方で、糖質のカロリーはインスリン抵抗性を引き起こし、糖尿病や肥満につながることが多いことが分かってきました。つまり、肥満問題を解決するには、カロリーなど、何か一つのものを増減するだけでは不十分です。私たちの食料システムが不健康であり、その結果として太りすぎの人が生まれているのです。

このような複雑な世界において、私たちは何をすべきでしょうか？多様性と異質性を尊重する必要があります。物事を測るべきではないということではなく、むしろ様々なものを測定し、様々なアプローチを取り、反復して適応していくべきです。自然はこのようにして、強靭なネットワークとシステムを構築します。私たち社会は規模やその他の一般的な成功尺度に執着するため、研究者や善意の人々は、費やした資金や労力の影響を測る際に、（ブログ記事で説明したような）単純な尺度やその他の「ゴールドスタンダード」を用いようとする傾向があります。私はむしろ、より多くの実験、より小規模なプロジェクト、より多くの調整、そしてより良いコミュニケーションを支援することを強く求めます。私たちは、マイナスの影響を示す指標を測定すべきです。例えば、血液検査で体の何が問題なのか（あるいは何が良いのか）を測定するのは非常に有用です。

また、あらゆる変化には通常、プラスの影響とマイナスの影響を含む複数の影響があることも考慮する必要があります。私たちは常に追加の副作用に注意し、あらゆる行動を柔軟に適応させなければなりません。肥満の例で言えば、高脂肪・低糖質の食事、一般的にケトジェニックダイエットとして知られる食事は、減量と糖尿病予防に効果的であることが証明されています。その効果は血糖値を測定することで確認できます。しかし、最近の研究では、この食事が甲状腺の問題を引き起こす可能性があることが示されています。そのため、この食事を続ける場合は、甲状腺機能を監視し、時折中断する必要があります。

因果関係に関する仮説を立て、それを検証し、世界の仕組みを私たちがどのように捉えているかを示す、より複雑でより大規模なモデルに結びつけることは重要なステップです。さらに、早まって解決策に焦点を絞るのではなく、正しい問いを立て、正しい問題を解決できているかどうかを自問することが重要です。社会貢献の経済的価値を収益化する初期の試みの先駆者であるジェド・エマーソンは、近著『資本の目的』で同様の点を指摘しています。

日本の伊勢神宮は、過去1300年にわたり、20年ごとに職人による鎮守の儀礼が行われてきました。木材は主に、何世紀も前から続く国の森林整備計画の一環として、200年単位のスケールで管理されている伊勢神宮の森から調達されています。伊勢神宮で働く人の数は増えておらず、神社は事業拡大を試みることもなく、参拝者たちは幸せで健康です。まさに繁栄を謳歌していると言えるでしょう。彼らの最大の関心事は、神社周辺の森、川、そして自然環境の回復力です。私たちは、社会と地球を管理していく中で、伊勢神宮の成功をどのように測り、その繁栄から何を学ぶことができるでしょうか。

インパクト投資家が、私たちが直面する複雑かつ重大な課題に取り組むために、エビデンスに基づいた手法を開発しているのを見るのは、心強いものです。資本市場と投資家が、複雑で大きな課題への取り組みを支援するために、投資を支持し、場合によってはリターンの低下さえも受け入れていることも、心強いものです。しかし、潜在的な解決策への資金提供方法を変え、多様な分野とアプローチを支援できるようにする必要があります。そのためには、新たな測定方法が必要となり、700年もの間湖の氷を測定してきた神職のデータなど、非常に古い方法も活用できるかもしれません。私たちは、地域文化や予期せぬ副作用を考慮し、過度の単純化を避けながら、これらすべてを活用し、複雑な課題に取り組まなければなりません。そうしなければ、これらの資金を無駄にするだけでなく、さらに悪いことに、既存の問題を悪化させ、新たな問題を生み出すリスクがあります。

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