TikTok禁止が迫る中、ユーザーは中国アプリ「RedNote」に逃げている

TikTokが米国での禁止を決定づける最高裁の判決を不安げに待つ中、ユーザーはTikTokから抜け出し、中国語で「小さな赤い本」を意味する「小紅書」という別の中国系ソーシャルメディアプラットフォームに移行している。月曜日の時点で、小紅書は正式な英語名すら存在しないにもかかわらず、Appleの米国App Storeで最もダウンロードされたアプリの1位となった。2位はTikTokの親会社であるByteDanceが所有する別のソーシャルメディアアプリ「Lemon8」で、こちらもTikTokから流出したユーザーからのトラフィックが急増している。

週末にかけて、数千人が小紅書に殺到し始めた。小紅書は中国では旅行やライフスタイルコンテンツのプラットフォームとして知られ、3億人以上のユーザーを抱えている。このアプリを「RedNote」や「​​中国版Instagram」と呼び、自らを「TikTok難民」と呼ぶ新規ユーザーは、翻訳ツールを駆使して、主に中国語で構成されている小紅書のエコシステムを利用している。TikTokで築いたコミュニティを再構築したいという声もあれば、中国政府がTikTokをアメリカ人の監視に利用する可能性があるという懸念から、米国政府がTikTokを禁止する決定を覆すために、あるいは悪意を持ってこのアプリに参加したという声もある。

「マーク・ザッカーバーグが所有するソーシャルメディア（プラットフォーム）を使うくらいなら、理解できない言語をじっと見つめている方がましだ」と、あるユーザーが日曜日に小紅書に投稿した動画で述べた。TikTok難民が自己紹介や小紅書に来ることを決めた理由を説明する同様の動画は無数にあり、その多くは数千件もの「いいね！」やコメントを獲得している。小紅書の広報担当者にコメントを求めたが、すぐには連絡が取れなかった。

最高裁判所は金曜日、TikTokと米国政府の口頭弁論を行った。両氏は、昨年可決されたTikTokの米国事業売却、もしくは1月19日までの禁止を義務付ける法律について、それぞれ賛成と反対の立場を表明した。専門家によると、判事らは同法が合憲と判断し、存続を認める可能性が高いとみられており、多くのユーザーはTikTokの終焉を感じている。TikTokが既にダウンロードしたユーザーのスマートフォンからすぐに消える可能性は低いものの、米国のアプリストアから削除されれば、多くの人がパニックに陥り、次のアプリを探すことになるだろう。

当然ながら、一部のユーザーはInstagramやYouTubeへアクセスしているが、一方で、今回の事態を引き起こした米国議会の決定に抗議するため、中国企業が開発したプラットフォームを使い続けたいと訴えるユーザーもいる。「TikTokの禁止に腹を立ててRednoteをダウンロードするように言われたことが、私にとって本当に必要な唯一の後押しだった」と、あるユーザーはBlueskyに書き込んだ。インターネット文化ジャーナリストのテイラー・ロレンツ氏も、Blueskyで自身のXiaohongshuアカウントへのリンクを共有し、同プラットフォームを「アメリカで最もホットな新しいソーシャルアプリ」と呼んだ。

少なくとも今のところ、卑劣な行為や復讐心は、人々が小紅書の使い方を学ぶ動機として十分であるようだ。このアプリは圧倒的に中国語圏のユーザーが利用しており、英語圏のユーザーを想定して設計されていない。「ここで何をしているのか全く分からない。ルールすら読めない」と、「エル・ベル」という名のTikTok難民はアプリへの投稿で述べた。

「皆さん、こんにちは。ライアンです。TikTok難民です。アメリカ政府がTikTokを禁止したので、代替手段を探しています…ここで邪魔をして申し訳ありません。あまり長くここにいなくて済むといいのですが」と、ライアン・マーティンという名前でXiaohongshuに投稿された動画で、このアプリの中国ユーザーに向けての発言と思われる内容が述べられていた。彼はこの発言を中国語に翻訳し、ロボット音声ジェネレーターを使って動画内で読み上げた。この動画は2万4000回以上「いいね！」されている。中国語でのトップコメントの一つには、「大丈夫です、邪魔はしませんよ。皆さんが活動している時は、私たちは寝ていますから」と書かれている。

このプラットフォームには数十ものライブ音声チャットルームがあり、アメリカと中国のユーザーが互いの社会の仕組みを説明し合ったり、よくある誤解を解いたりしていました。おそらく多くの場合、初めての経験だったのでしょう。最も人気のあるチャットルームの一つは、3万人近くのユーザーが視聴しています。

最高裁判所が現在審議中で、米国でTikTokの禁止につながる可能性のある「外国の敵対勢力による規制対象アプリケーションから米国人を保護する法律」では、Xiaohongshuは具体的には言及されていないものの、同法は「外国の敵対勢力による規制対象アプリケーション」は将来的に同様の運命をたどる可能性があると規定している。つまり、XiaohongshuがTikTokに倣って米国政府にブロックされないという保証はない。

TikTokの禁止措置により、小紅書は米国で一躍注目を集めたが、このアプリは中国では長年にわたり成功を収めてきた。2013年に設立された上海に拠点を置くこの企業は、ここ数年、中国で最も、あるいは最も流行しているプラ​​ットフォームの一つを運営しており、2024年には年間10億ドル以上の利益を生み出すと報じられている。簡単に言えば、これは中国以外の人々がこれまで聞いたことのない、中国で最もホットなアプリだ。

このアプリは、海外の中国語話者にも広く利用されており、海外の中国人留学生から台湾人、マレーシアのディアスポラ・コミュニティまで、幅広い層に利用されています。中国人観光客は、地元の情報や中国人同士のおすすめ情報を共有するためにこのアプリを非常に頼りにしているため、世界中のレストラン、観光スポット、旅行会社が​​このアプリに注目し始めています。

このアプリはTikTokとは大きく異なる点がいくつかある。小紅書ではTikTokと同様に縦長の短い動画を投稿できるものの、プラットフォーム上のコンテンツの大部分はテキスト付きの写真スライドショーであるため、TikTokというよりもInstagramの競合アプリと見なされることが多い。AIを活用したグリッド状のフィード（専門技術界では「メイソンリーグリッド」と呼ばれる）はエンゲージメントを高めるのに非常に効果的で、テンセントやバイトダンスといった大手ソーシャルメディア企業が自社製品にこのデザインを模倣している。バイトダンスがTikTok以外に開発したもう一つの人気ソーシャルメディアアプリ「Lemon8」は、小紅書とその成功を模倣しようとする試みと広く見られている。

実際、このアプリにはアプリ名の英語訳すらありません。「小紅書」は中国語名「小紅書」の音訳に過ぎません。直訳すると「小さな赤い本」となり、英語圏のユーザーは毛沢東の演説集やプロパガンダスローガン集を連想するかもしれませんが、中国では異なる意味合いを持っています。中国では、このアプリは、どのレストランに行くか、どの化粧品を買うかといった、日常的な事柄について、信頼できるユーザー生成のおすすめ情報源として捉えられています。

最近のアメリカ人ユーザーの流入は、Xiaohongshuの既存ユーザー層の注目を集めているのは間違いない。中国出身で最近修士課程を卒業し、現在パリ在住のDavid Yang氏は、日曜日に突然、Xiaohongshuのフィードがアメリカ人ユーザーで溢れているのに気づいた。以前にも、中国人以外のクリエイターが意図的に中国のフォロワーを獲得しようとプラットフォームを利用しているのを見たことはあったが、これほどの規模は初めてだった。

彼が共有した画面録画によると、現在、小紅書のホームページをスクロールすると、コンテンツの約4分の1はいわゆるTikTok難民によるものだという。「アメリカやLGBT、その他の社会問題など、特定の問題について中国人はどう考えているかを尋ねる人もいます。また、中国人ユーザーに質問を呼びかけている人もいます。そして、TikTokのようにアプリを使って、興味のあるものを何でも投稿している人もいます」とヤン氏はWIREDに語った。洗練されたインフルエンサーではなく、普通の人々が共有する真摯な個人的なコンテンツが集中しているのは新鮮だと彼は付け加えた。

中国の小紅書ユーザーは、新たな声の流入に魅了されている。特に英語を話すユーザーの多くは、TikTok難民が投稿した動画に「いいね！」したり、アカウントをフォローしたりして、彼らを温かく歓迎している。中には、言語の壁で操作に苦労している人々に、アプリの使い方を説明しようと時間を割いている人もいる。

2021年からTikTokを利用しているユタ州出身のサラ・フォザリンガムさんは、プラットフォームの利用にGoogle翻訳を頼りにしているにもかかわらず、Xiaohongshuで驚くほど楽しい時間を過ごしているとWIREDに語った。アプリを使い始めて最初の2日間で、彼女は数時間スクロールしながら4本の動画を投稿した。最後の動画では、アメリカの公立学校での給食の仕組みを中国人ユーザーに説明した。「アプリの操作方法、動画への字幕追加、翻訳など、あらゆる方法で助けを申し出てくれる人がいます」とフォザリンガムさんは言う。「私の動画に寄せられたコメントの一つは、中国人ユーザーからのものでした。彼女は『わあ、万里の長城の向こうを見ているみたい』と言っていました。私にとって、万里の長城を覗くのは初めての経験でした」

「（小紅書の新規ユーザー）のほとんどは、おそらく好奇心の段階にあるでしょう。時間が経つにつれて、カルチャーショックや議論が生じることもあるでしょうが、それは彼らがお互いをより深く理解していくプロセスの一部となるでしょう」とヤン氏は言う。