政府技術を官僚だけでなく国民のために活用すべき時が来た

先週、私はヨーロッパで開催された印象的なスタートアップ・コンペティションに参加しました。賞品は小切手ではなく、マドリード市議会への参加という機会でした。数年前なら、スタートアップ創業者にとってこの賞は理不尽なインセンティブに思えたでしょう。しかし、起業家たちは公共部門を数十億ポンド規模のビジネスチャンスとして捉え、その存在に気づき始めています。同様に、巨大ソフトウェア企業との高額な複数年契約にうんざりした一部の政府は、スタートアップ企業に新たなアイデアを求めています。こうした相互の関心が、世界的な政府系テクノロジー、いわゆるガブテック分野の台頭を促しています。

ガブテックの約束は、テクノクラートの夢です。この分野は、公共交通機関（Citymapperなど）から福祉給付（Govcoinなど）まで、公共部門の生産性向上と公共サービス提供の効率最大化を目指しています。ガブテックは依然として単一の定義に当てはまらず、一部の人にとっては公共サービス提供のみに焦点を当て、他の人にとっては革新的な技術によって政府を支援できるあらゆる方法に取り組むというように定義されていますが、この核となる使命は広く受け入れられています。これは、市民参加と社会への影響を主に追求するシビックテック（両者は重複する場合もありますが）とガブテックを区別する特徴です。社会起業家のアンドリュー・ラシエジ氏が説明するように、ガブテックは「誰が権力を握っているかによって、公共の利益にならない可能性がある」のです。

民主主義の文脈においてさえ、公共部門の効率化を目的としたイノベーションは、必ずしも民主主義の質を高めることにはつながりません。効率性と民主主義は両立しにくく、専門家が設計したシステムは往々にして民主的な審議や監督の余地を奪ってしまいます。インドの生体認証IDシステムであるAadhaarは、公共サービスの提供を合理化しました。同時に、プライバシー、インクルージョン、そして民主的な監視の欠如といった大きな懸念も引き起こしました。それでもなお、このプロジェクトは効率性の向上によって国際的に高く評価されています。

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欧州でガブテックが成長するにつれ、説明責任は政府の安定とセクターの持続可能性の両方にとって鍵となるでしょう。統治機関への信頼の危機は、民主主義国家全体で長らく醸成されてきました。そして今、私たちは「テックラッシュ」の幕開けを迎えているのかもしれません。ガブテックは、国民の信頼が二度落ち込むこの収束点において出現します。ガブテック企業が力をつければ、例えば詐欺の削減などを通じて、国民の信頼回復に貢献できる可能性があります。

しかし、説明責任の欠如、つまり説明責任と社会的な価値観の尊重の欠如は、危機を深刻化させる可能性があります。信頼に基づく正当性によってより効果的に実現される効率性とイノベーションの実現を阻害し、市民を反体制的な選択肢へとさらに駆り立てる可能性さえあります。

このリスクを軽減するためには、ガバメントテックを本質的に効率性の向上と説明責任の向上という二重の目的を持つセクターとして定義し、個々のガバメントテックベンチャーをこの両方の基準に照らして評価する必要があります。

官民技術連携における効率性は必要だが不十分な社会的利益であるという議論が、テクノロジー大手を中心に徐々に広がりつつある。政府から大規模な契約を受注しているデータ分析大手パランティアは、市民の自由を軽視しているとして抗議活動を引き起こした。しかし、公共部門と連携し、高い成長ポテンシャルを持つスタートアップ企業にも注目すべきだ。英国政府は、2020年までに歳出の33%を中小企業に配分することを目指している。多くのガブテック系スタートアップ企業は大幅な成長を目指しており、政府は最近発表されたガブテック・カタリスト・スキームを通じてこの目標を積極的に支援している。今こそ説明責任を重視することで、設立初日から市民のデータを取り扱う新興ガブテック企業が、疑念ではなく信頼を抱くようになるだろう。

政府は極めて重要な役割を担っています。最も基本的なレベルでは、マーサ・レーン・フォックス男爵夫人が強く訴えているように、政治指導者と政策立案者は、公共部門におけるテクノロジーの導入について慎重な判断を下すために、十分なデジタル理解を身に付ける必要があります。英国においては、DCMS（データ倫理・イノベーションセンター）がデータ管理の責任を担い、新設のデータ倫理・イノベーションセンターのリーダーシップを担うことで、GDPRの枠を超えて、政府と連携するスタートアップ企業のデータ利用に関する明確な基準を設定することができます。

しかし、政府だけに任せるべきではありません。ガブテックのインキュベーター、投資家、そして創業者は、既に一部の企業が行っているように、健全なデータ活用や顧客の選択などを通じて、業界の標準形成に貢献しなければなりません。年間1兆ドルを超える規模のグローバルなガブテック市場は、多くの非民主主義国や脆弱な民主主義国を擁しており、起業家はどのように顧客を選択するのでしょうか？投資家は、その選択にどのような影響を与えるのでしょうか？

大学は起業家精神の育成機関であることが多いため、説明責任の促進も求められます。ガブテック関連のカリキュラムを開発するビジネススクールは、学生（将来のガブテック起業家）が、このセクターが社会に及ぼすより広範な影響を理解できるよう支援する必要があります。公共政策の研究者は、政策決定のためのエビデンスを構築し、政府のデジタル化をめぐる政治的課題を分析することができます。私たちは、ケンブリッジ大学に新設されたベネット公共政策研究所で、この研究に取り組んでいます。

ガバメントテックはまだ初期段階ですが、急速に発展しています。このセクターが効率性と民主的な説明責任を重視する使命志向のアイデンティティを確立できれば、生産性向上と市民の政府への満足度と信頼の再構築の両面において、持続可能なチャネルとなり得ると確信しています。しかし、このセクターが自然にそのように発展していくと想定する根拠はありません。インターネット大手がGDPR遵守に苦戦していることからもわかるように、テクノロジーセクターの形態は経路依存度が高く、市民にとってより効果的なものへと事後的に改革していくことは、誰にとっても負担が大きいものです。ガバメントテックによって民主主義を強化したいのであれば、機会があるうちにそのように構築していく必要があります。

タニヤ・ファイラーは、ケンブリッジ大学ベネット研究所の公共政策および政策関与の研究員です。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。