タイガーキングのグッズは「犯罪実話」エンターテイメントの深刻な欠陥を露呈している

ジョセフ・アレン・マルドナド＝パッセージは、オクラホマ州出身の57歳の動物園飼育員です。殺人計画、絶滅危惧種5頭の射殺、そしてトラの子の違法販売の罪で、現在連邦刑務所で22年の刑に服しています。動物愛護協会による2011年の調査では、マルドナド＝パッセージの動物園で子トラが「殴られ、引きずられ、鞭で打たれた」と報告されています。

ロッテン・トマトで現在、テレビ番組ランキングで歴代1位を獲得しているドキュメンタリー『タイガー・キング』をご覧になったことがあるなら、おそらく既にご存知でしょう。しかし、この7話構成の犯罪ドキュメンタリーシリーズから得たのは、必ずしもこれらの事実ではないかもしれません。もしかしたら、マルドナド＝パッセージのボラのことを考えたり、ライバルの動物園飼育員ジェフ・ロウが何をしているのかをGoogleで検索したり、「あのクソ女キャロル・バスキン」が夫を殺したのではないかと、漠然と考えたりするかもしれません。

ジョセフ・アレン・マルドナド＝パッセージは、ジョー・エキゾチックという通称でよく知られています。 3月20日に『タイガーキング』が公開されて以来、彼の通称のGoogle検索数は100倍に増加しました。ジョー・エキゾチックを題材にしたミームは爆発的な人気を誇り、その多くが複数のオンラインリスト記事にまとめられています。しかし、ヒットした犯罪ドキュメンタリー番組の後に私たちが生み出すものは、もはや画像やジョークだけではありません。多くのEtsyセラーや個人事業主が、主にマルドナド＝パッセージをフィーチャーした（そしておそらくマルドナド＝パッセージを称える） 『タイガーキング』関連商品を販売しています。

14ドル（約11ポンド強）で、ジョー・エキゾチックの名言と漫画風の王冠がデザインされた靴下が手に入ります。5.50ポンドで、彼の顔が刻まれた木製スプーンが手に入ります。グリーティングカード販売店Thortfulでは、1枚3.29ポンドのタイガーキングカード（「エキゾチックな誕生日を」）が販売されています。また、Etsyでは3.37ポンドの「究極のステッカーパック」と12.61ポンドの祈りのキャンドルが販売されています。ペンシルベニア州ハノーバーにお住まいの方は、3 Hogs BBQに立ち寄って、「オニオンストローのボラ」が入ったタイガーキングバーガーを12ドル（約10ポンド）で注文することもできます。

オンライン販売業者が『タイガーキング』を活用した理由は明白だ。この番組は、コロナウイルスによる隔離生活を送る人々にとって、いわば非公式の慰めとなっている。現代のオンライン小売の仕組みのおかげで、販売業者は新しいデザインを素早くアップロードし、SEOを活用して『タイガーキング』ファンをデジタルストアに直接誘導することができる。しかし、薬物問題を抱えた脆弱な若者と問題のある関係を築いていたことでも知られる犯罪者を称えるグッズを、なぜ人々は購入するのだろうか？ジョー・エキゾチックのグッズ人気は、私たちが犯罪を実際にどのように消費しているかについて何を物語っているのだろうか？そして、マルドナド＝パッセージが新たな名声に「有頂天」で「大喜び」していることを、私たちは憂慮すべきなのだろうか？

ジョー・エキゾチックのグッズを販売している複数の販売者は、当初はこの記事の取材に興味を示していたものの、メールへの返信を断ったり、商品の倫理性について質問された際にはコメントを拒否したりした。中には、商品の横に免責事項を記載している販売者もいる。例えば、8.40ドル（6.80ポンド）のジョー・エキゾチックのかぎ針編み人形のパターンを作成した販売者は、「私はこの男性の行為、野生動物の飼育、そしてこのドキュメンタリーに関わるいかなる人物の行動も、いかなる形でも支持しません。このパターンはパロディであり、単なる楽しみのためのものです」と述べている。

しかし、これらの商品を購入する人々はどうでしょうか？彼らは本当にエキゾチックを支持しているのでしょうか？「彼は最低な人間だ」と、ジョー・エキゾチックのステッカーを6セット（20ドル弱）購入したコネチカット州在住の匿名の42歳の女性は言います。彼女はマリファナを吸いながら番組を楽しみ、登場人物の不条理さに集中することで、ドキュメンタリーが「信じられないほど悲しく、心を痛める」という事実を「見過ごそうと」したそうです。彼女は、この番組が10代の姪や甥から60歳の友人まで、皆を結びつけてくれたと言い、ステッカーをみんなで共有するつもりです。私は彼女に、ジョー・エキゾチックという男性についてどう思うか尋ねました。

「正直、このことについて考えるのさえ嫌なんです。番組を楽しむ理由が見つからなくなっちゃうから」と彼女は言う。「彼は本当に非難されるべき人物です。人を操って利用するんです」。こうした懸念があるにもかかわらず、購入者は新型コロナウイルスの影響で、番組と新しいステッカーは必要な気晴らしになっていると言う。「倫理の問題ではなく、私たちが知っている世界の終わりを忘れることなんです」

ジョー・エキゾチックのステッカーを購入したもう一人の購入者、オハイオ州出身のサラさん（39歳）は、小さなアートビジネスを支援するために購入したと語る。タイガーキングのグッズが倫理的に問題になるかどうか尋ねられると、「私にとってはそれほど深刻な問題ではありません」と答えた。動物虐待は好きでも支持もしていないと明言しつつも、もしジョー・エキゾチックが2016年と2018年のように再び公職に立候補したら、彼に投票すると言う。「彼を見ているだけで、信じられないほど解放感がありました」とサラさんは言う。「彼は何にも気にしていないように見えて、それが気に入りました」

マルドナド・パッセージを称賛する私たちの能力は、ドキュメンタリーそのものへの非難なのだろうか？ ハバード大学ジャーナリズム・マスコミュニケーション学部のメディア倫理と法学教授、ジェーン・カートリー氏は、「タイガー・キング」のような犯罪ドキュメンタリー番組が「ドキュメンタリー」というレッテルを貼られていることに「困惑」しているという。

「倫理的な葛藤の多くは、 Serialポッドキャストから始まりました」と彼女は言う。「それはジャーナリズムとストーリーテリングのハイブリッドで、ある意味ではジャーナリストがリスナーと『ボールを隠す』ゲームをしていたようなものです。彼らは、より魅力的な物語にするために、明らかにしていない事実を知っていたのです。」カートリーは、ジャンルとして、これらの犯罪ドキュメンタリー番組の多くは「リアリティ番組と疑似ドキュメンタリーの奇妙なハイブリッド」であり、伝統的なジャーナリズムと同じ倫理基準を適用すべきかどうかを考える際に困難が生じると主張している。

「『ハニー・ブーブー』や『ダック・ダイナスティ』のような番組は、ジャーナリズムを標榜しているわけではありません」と彼女は言う。もし『タイガー・キング』の制作者が自分たちの仕事をジャーナリズムだと考えていなかったとしても、倫理規定に違反したわけではないと彼女は言う。しかし、『タイガー・キング』が独立した調査報道番組として制作されているのであれば、「それは真実を伝えているということであり」、国民の信頼を裏切らないことを意味する。「もしそれが、本当に非難されるべき人物を登場させることを意味するのであれば、その人物が実はアンチヒーローであるかのような印象を与えない義務があると思います」とカートリーは言う。

ジョー・エキゾチックのグッズは、この矛盾を端的に示しています。その存在は、この番組がドキュメンタリーとしては失敗だったかもしれないが、最終的にはエンターテイメント作品として成功したことを証明しています。もし視聴者がジョー・エキゾチックの犯罪を知る機会を得る前に、彼の犯罪が簡潔かつ単刀直入に提示されていたら、木のスプーンやステッカー、靴下で彼を称えるようなグッズは作られなかったでしょう。しかし、たとえそうであったとしても、これらの商品を欲しがる人は必ずいるでしょう。連続殺人犯のグッズはインターネット上で入手可能で、おそらくはるかに厄介な問題を抱えていると言えるでしょう（フレッドとローズ・ウェストのマグカップ、ハロルド・シップマンのブックマーク、ジェフリー・ダーマーのトートバッグはEtsyで入手できます）。

「個人的には、私が非難すべき人物を美化するようなマーチャンダイジングが行われていることに、個人的には不快感を覚えます」と、ジョー・エキゾチックのグッズについてカートリー氏は述べ、自身の基準が普遍的なものではないことを指摘した。「現実には、この資本主義社会では、金儲けをしようとしている人たちと付き合っているんです…何と言えばいいでしょうか？それがアメリカ流なんです。」

WIREDによるコロナウイルス報道

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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。