ブレグジットは悪いが、AIは良いことかもしれないと元副首相は語り、彼の新しいシンクタンクはテクノロジーと政治の緊張関係に介入する予定だ。
カール・コート/ゲッティイメージズ
サザーク地区の地下室で、ニック・クレッグは次の行動を考えている。元副首相で自由民主党党首の彼は、6月の総選挙で議席を失った。12年間の議員生活を経て、もはや日々の政党政治の切迫した要求――彼が「炉」と呼ぶもの――に左右されることはなくなった。そこで、ジレンマが生まれる。次に何をすべきか？
特にクレッグ氏にとって、これは難しい問題だ。元首相には、権力の座を降りた後の人生のモデルがある。理事会、講演活動、立派な財団などだ。しかし、元下院議員や党首には、特に50歳にもなれば、そういったモデルはない。しかし、クレッグ氏が言うように、「私は政治において、従うべき特定のモデルを持つことはほとんどなかった。常に、ある意味では、新しい境地を切り開かなければならなかったが、それを楽しんでいる」のだ。
そこで彼は、小屋に隠遁するのではなく、「リベラルな思想と大義を発展させ、推進する」という新しいシンクタンク「Open Reason」を設立した。これは、彼が相変わらず激しく憤るブレグジット反対の姿勢を継続することを意味する。私がブレグジットのプロセスに疲れ果てていると認めると、彼は「私は反対していない！」と口を挟んだ。そして新たな分野、特にテクノロジーと政治の複雑で険悪な関係への介入も行う。これは、彼が退任後初めて行う重要なスピーチのテーマであり、本日ロンドンのad:techで行われた。
「これらの問題について、今後ますます声を上げていくつもりです」と彼は言う。「より広範な衝突が起こりつつあるのではないかと懸念しているからです。税金、ロシア、フェイクニュース、過激主義など、テクノロジー業界の一部には傲慢さとナイーブさが混在し、政治の世界の一部には無知と恐怖が混在しています。Open Reasonが、しばしば熱と無知によって特徴づけられる議論に、少しでも光を当てられることを願っています。」
このシンクタンクは確かにその名にふさわしい。サザークのコワーキングスペースに拠点を置き、アドテク企業の隣には、スタートアップによくあるような設備が全て整い、キッチンにはテニステーブルまで備えている。来年には、ロンドンのサマセット・ハウスに集うクリエイターやクリエイターたちの拠点に加わる予定だ。とはいえ、少なくとも現時点では、クレッグ氏が約束した啓蒙活動はまだ進行中と言っても過言ではないだろう。
フェイクニュースを例にとってみよう。クレッグ氏は正しく指摘する。フェイクニュースは決して新しいものではない。「デイリー・メールのあの忌まわしい連中がフェイクニュースだと騒ぎ立てながら、全くのデタラメと嘘を掲載している」という偽善を指摘する。しかし、オンラインでは「規模が違いすぎる」と同氏は認める。つまり、フェイクニュースは新しいのだ。いや、これは単に昔からある願望の表れに過ぎない。「（ソーシャルメディアの巨人たちは）今や、流通している情報を検証するためにもっと多くのことをしなければならないことを理解していると思うが、自分たちがこの傾向を生み出したなどとは思わない方がいい」
彼は人工知能についても同様に捉えており、医療から警察まであらゆる分野に革命をもたらす可能性を熱心に受け入れる一方で、人工知能が大量失業につながるという警告を一蹴している。「総じて言えば、これまでの経験からすると、人工知能は新たな雇用形態の成長を伴うだろう」
彼は強力な規制を歓迎しているものの、GDPRが「影響を受ける多くの企業の信頼を得ていない」ことを嘆いている。企業が富と権力を蓄積するのは、事後的に容易に課税できる限り、容認している。彼は非常に自由に話す。テレビで見るよりも、実際には温かく素朴な人柄だが、彼を捉えるのは非常に難しい。まるで歩くAレベル論文のようだ。自分の主張を一方から展開し、それからまた反対側へと展開し、最終的に真ん中に落ち着く。
ある意味、これは予想外ではない。クレッグ氏は、人間は本質的に理性的であり、理性的な人間であれば妥協する覚悟さえあればどんな問題も解決できるという信念を、そのキャリアを通じて貫いてきた人物だ。とはいえ、近年の一連の出来事を考えると、少し驚いている。
2016年、EU離脱国民投票の直後、クレッグ氏はニュースナイト向けに、ウェールズの町の一つであるエブ・ヴェールについて短編映画を制作した。エブ・ヴェールでは、住民がEUから多額の資金援助を受けながらも、ブレグジットに投票した。動画の中でクレッグ氏は、かつての仕事が失われた際にこれらの町の人々が抱いた怒りと無力感を理解できなかったと認めている。
クレッグ氏にその経験について尋ねてみた。もしこの脱工業化時代の失業がブレグジットの混乱を引き起こしたのなら、AI革命は私たちの手に負えないものではないだろうか？
「自分たちにはできないと考えるべきではない」と彼は言う。「政府として、政治家として、そして民主主義社会として、こうした技術革新に直面しながら、自らを革新する能力が私たちにはない。それが私の主張だ。消極的で絶望的になるのは良くない。私たちはそうではない。過去もそうではなかった。そして、再びそうである必要はない。」
支持を集めている提案の一つに、ユニバーサル・ベーシック・インカム（UBI）という概念がある。革新的な政策には熱心なクレッグ氏だが、この概念は大嫌いだ。「仕事の終了によって進歩が測られるという考え方には、私はきっぱりと、完全に、そして全面的に反対だ」。むしろ、職業教育と成人教育を強化・改革することで、労働者が変化する状況に適応できるよう支援したいと考えている。彼はデンマークの生涯教育制度を称賛し、「デンマークができるなら、私たちにもできる！」と語る。
確かにそうですが、そしてこれが問題なのですが、私たちはそうしていません。職業教育の改善は、何十年もの間、政府のToDoリストに載っていました。クレッグ連立政権は、成人教育への予算を容赦なく削減しました（学部生の授業料上限を9,000ポンドに引き上げるという悪名高い決定は言うまでもありません）。「その多くは明白なことです」とクレッグは自身の提案について述べています。しかし、それほど明白なことなのに、なぜ実現しないのでしょうか？妥協を求める強い衝動が、改革の根拠を弱めてしまうのでしょうか？
続きを読む: ヨーロッパ対シリコンバレー: 敵陣の背後でGoogleの運命を決める女性
この新たなテクノ政治において、リベラリズムはどのような役割を果たすのか、という問いさえ投げかけられる。デジタルと物理の両方の状況に明らかに影響されているにもかかわらず、個人が主権的自由意志を行使しているというふりを、どうして続けられるだろうか？これは歴史家ユヴァル・ノア・ハラリが著書『ホモ・デウス』で提示している議論である。彼は、人間が能力を獲得すれば、私たちは意思決定の責任を機械に委ねるようになり、それが私たちが知るリベラリズムの終焉となると主張する。
クレッグ氏も、個人の自由な選択は神話であることに同意する。しかし、彼はこう付け加える。「神話は、常に目指すべき目標となる上で非常に重要だと思います。私はリベラルです。リベラリズムは、個人には美しく貴重な何かがあるという考えから始まると信じています。私にとって政治とは、非常にシンプルに、個人の主権を最大限に高めることです。完全に実現させることは決してありませんが、個人の能力を最大限に発揮し、望むように人生を生きられるようにすることです。それが、私が常に政治を捉えてきた考え方です。」
今、その野望こそが、彼の最大のキャンペーン、ブレグジットの真髄となっている。「この国で起こっていることは言語道断だ。私たちはそれにうんざりするべきではない。私たちは怒り続けるべきだ。人々は怒りが無力だと思っているため、このことについて話すことにうんざりしている」と彼は一語一句強調する。「全く事実ではない」
これは英国のテクノロジー業界に向けた彼のメッセージだ。「テクノロジー業界で個人的に話したほぼ全員が、このひどい状況を痛感しています。本来ならここで始められたはずのものがベルリンから始まっている。ここでできたはずの投資が凍結されている。ここで発展できたはずのイノベーションが、パリ、アムステルダム、コペンハーゲン、リスボンで花開き始めている。もちろん、皆が自分のビジネスを経営するのに忙しいのは承知していますが、もし個人的に聞かされるほどこれが存亡に関わる問題なら、なぜもっと公の場で聞かないのでしょうか？ プレッシャーはどこにあるのでしょうか？ 彼女が受けているプレッシャーは、右派の狂信者たちからのものだけです。これはテクノロジー業界に限った話ではありません。ちなみに、古き良き産業を経営する産業界のリーダーたちにも言っておきます。『あなたたちはどこにいるんですか？ あなたたちは個人的には、これは大惨事だと言い続けています。言わないでください！ 私はもう政府関係者ではなく、ただの民間人です、クレッグです』と言いたいのです。」
彼は前進への道は一つだと述べている。ブレグジットを中止して再考するか、英国が単一市場と関税同盟に留まるという、より賢明なブレグジットを追求するかだ。「しかし、そのためには、テクノロジー業界をはじめとする業界が、今、まさにこの瞬間、そして今後数ヶ月の間に、政府や政治家に対し、皆さんが内々に言い続けていることを公に伝える必要があるのです。私は知っています。」
彼の話し方には何かがある。怒りっぽく、しつこく、言い訳を一切受け入れない。そして、ふと気づいた。ニック・クレッグは理不尽なことを言っている。驚くほどそれが得意だ。もし彼がもっと早く理不尽なことを言っていたら、今のような混乱には陥っていなかったかもしれない。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
