台湾はコロナウイルスに打ち勝ちつつある。アメリカも同じことができるだろうか？

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水曜日の時点で、台湾では新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の症例が100件確認されている。中国に近い台湾であることを考えると、この数字は驚くほど低い。2019年には約271万人の中国本土人が台湾を訪れ、1月には武漢と台北の間で毎週12往復の航空便が運航されていた。しかし、明らかな脆弱性にもかかわらず、台湾は早期対応、徹底的なスクリーニング、接触者追跡、包括的な検査、そしてテクノロジーの巧みな活用を組み合わせることで、これまでのところ感染拡大をかなり抑えることができている。

米国で何百万もの市民が、感染拡大の加速と深刻な景気後退という二重の打撃に備えながら自宅待機を強いられている中、台湾の例を見て、なぜ自分たちは彼らと同じことをしなかったのか、あるいは、もっと適切に言えば、自分たちも彼らと同じことができたのではないか、と考えるのは当然のことだ。しかし、台湾（およびシンガポール）の新型コロナウイルス感染症封じ込め努力に関する最近の報道には、一貫して警告的な内容が含まれている。台湾の対応における技術的に侵入的な監視国家としての側面、特に、国民医療データベースを税関や渡航記録とリアルタイムで統合し、政府支給の携帯電話を使用して隔離命令を遠隔監視したことに注目すると、東アジア式の国家による社会統制は、古き良き個人主義的で政府を警戒し、自由を愛する米国では通用しないという、文化的に根付いた思い込みが依然として見られる。

ニューヨーク・タイムズ紙は、「シンガポールのような場所では、人々は政府の命令をより受け入れやすい」と報じている。フォーチュン誌は、「個人の自由よりも、コミュニティや社会のニーズを優先する傾向が強いようだ」と報じている。WIRED誌も、「これらの国々はいずれも、社会構造や伝統によって、このような監視や統制が、他人を踏みにじるなというアメリカよりも容易になっている可能性がある」と述べている。

ここで再び、ゾンビに感染した兵馬俑のように霊廟から蘇り、私たちは、東アジア諸国の経済的成功からアジアにおける独裁的な一党支配の蔓延、そして最近ではAI研究における中国の優位性まで、あらゆるものを説明するために歴史的に展開されてきた古典的な「儒教的価値観」（または「アジアの価値観」）の議論を目にすることになる。

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台湾が国民の安全を守ってくれたことには感謝すべきですが、アメリカでは危機の時にいつもやっているように、銃砲店に並んで反対政党の行動を悪意ある行動だと非難するでしょう。私たちには、そういうアジアの価値観は通用しません。

しかし真実は、アジアで最も活気に満ち、騒々しい民主主義国家の一つである台湾を、従順な庶民が住む文化的他者として挙げるのは、実に恐ろしい例であるということです。より深く考察すると、台湾が新型コロナウイルス感染症の封じ込めに成功したのは、この若い国を形作った、他に類を見ない歴史的偶然性によるものであることがわかります。台湾の自信と集団的結束は、自らの権威主義的な過去からの輝かしい自己解放、自らの道を切り開く権利を認めようとしない巨大で敵対的な隣国の影の中で繁栄してきた能力、そして存亡の危機から学んできた実績に根ざしています。

1月当時、米国が台湾の封じ込め戦略を真似するのは難しかったことは間違いない。しかし、それは米国人が台湾人よりも本質的に頑固だからではない。米国は自らの過ちから学ぶという点で悲惨な実績を残しており、政府が問題を解決できるという概念に対する信頼を著しく欠いているからだ。この信頼の欠如は、少なくとも1986年にロナルド・レーガンが「英語で最も恐ろしい9つの言葉は、『私は政府の人間です。助けに来ました』だ」と述べた瞬間まで遡る。台湾と米国の比較は、文明の衝突とは正反対の、有能と無能の死闘である。

公平を期すならば、東アジア社会には台湾にとって有利に働く可能性のある文化的側面もいくつかある。東アジアには、学者や専門家を政府の最高レベルに登用するという長い伝統があり、それは今日の台湾において特に顕著である。蔡英文総統はロンドン・スクール・オブ・エコノミクスで博士号を取得し、陳建仁副総統は著名な疫学者である。（スタンフォード大学の中国史学者マシュー・ソマー氏がFacebookで私に語ったように、「台湾には実際に機能している民主的な政府があり、分別があり教養の高い人々が運営している。アメリカはどうだろうか？そうではない」。）

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ペパーダイン大学の政治学者で、『台湾における儒教、民主化、人権』の共著者でもあるジョエル・フェッツァー氏は、電子メールで次のように述べている。「中国の伝統的な政治観では、社会において政府が比較的大きな役割を果たすと想定されています。（中略）そして、社会の調和という（儒教の）価値観に内在する相互連帯の考え方は、台湾人が感染率全体を下げるために必要な対策に伴う多くの不便さに耐えるのに役立つ可能性があります。」

しかし、私が「伝統的な価値観」が台湾の新型コロナウイルス感染症封じ込め成功の理由なのかという質問を、中国に関心を持つ学者たちの非公開Facebookグループに投げかけたところ、コンセンサス的な見解は大きく逆の方向に傾き、いくつかの重要な点が浮かび上がった。

まず、そして最も重要なのは、台湾が2003年のSARSの流行、そして2009年の豚インフルエンザと闘った経験である。2003年の流行が最悪の状況にあった最中、現副総統の陳建仁氏が保健大臣に任命され、迅速かつ断固たる行動をとったことで広く称賛された。SARSの脅威は、台湾に将来の流行への警戒を強めるきっかけとなった。同時に、過去のSARS対策における成功実績は、国民が社会に介入するような技術的介入を受け入れることを促したようだ。（台湾の封じ込め戦略に関する報告書の共著者であるスタンフォード大学の臨床医、ジェイソン・ワン氏もメールで、政府の「データ統合や人々を追跡する特別な権限は、伝染病予防法の規定に基づき、危機的状況においてのみ認められている」と語っている。）

台湾の透明性への取り組みもまた、極めて重要だ。米国では、トランプ政権が連邦保健当局に対し、新型コロナウイルスに関する高官レベルの協議を機密資料として扱うよう命じた。台湾では、政府は毎日の記者会見やソーシャルメディアでの積極的な発信など、国民に感染拡大のあらゆる側面について十分な情報を提供するために多大な努力を払ってきた。一例として、3月15日、陳副総統はFacebookに国際的な新型コロナウイルスの「発生率と死亡率」に関する長文の分析記事を投稿し、わずか2日間で1万9000件の「いいね！」と3000件のシェアを獲得した。

フェイスブックグループの回答者数名は、習近平氏が中華人民共和国の政権を握ってから5年、中国本土の圧力により台湾が国際的に孤立させられたこと、軍事侵攻の脅威が常に存在したこと、中国本土からの敵対的な言辞が激化したことで、台湾には強い連帯感が生まれたと指摘した。

「台湾は常に中国の脅威にさらされてきたことを忘れてはならない」と、プリンストン大学の美術史教授、王成華氏は述べている。「それが集団行動に対する社会意識を高めた。集団の意志が政府を支えれば、政府が実施するあらゆる厳しい措置は意味を持つのだ。」

しかし、台湾が機能的な民主主義の構築に成功したことこそが、アジア的価値観論に対する最も強力な反駁と言えるだろう。戒厳令時代に命とキャリアを危険にさらした民主化活動家たちは、政府の命令を進んで受け入れたり、儒教的な社会調和を説いたりすることで有名だったわけではない。ワシントン大学の人類学者で、中国と台湾の両方でフィールド調査を行っているステヴァン・ハレル氏は、現在、政府が国民に告げていることを信頼する傾向の一部は、「常に嘘をつき続ける権威主義的な政府から、民主的な政府と活発な政治対話へと移行し、国民に情報の価値判断を迫ったという経験の直接的な結果」だと指摘する。

中華人民共和国の反対により、台湾は国連にも世界保健機関にも加盟していない。台湾出身で宋代史の専門家であるパトリック・タン氏によると、この事実は逆説的に、台湾人の自国政府への信頼感を高めている可能性があるという。「国際機関から孤立しているという現実は、台湾人がこのような危機への対応における成功がいかに世間に認知されているかを強く意識させている。外国メディアの報道が増えれば増えるほど、国民は政府の政策と社会運動への信頼感を高めるのだ」とタン氏は述べている。

より詳細な状況が明らかになるにつれ、台湾は民主主義国家が国民の健康を守るべき模範となるように思えてくる。では、アメリカはどう位置づけられるのだろうか？台湾が苦労して築き上げた歴史的経験を踏まえれば、アメリカは同様のモデルを実践できただろうか？

残念ながら、答えは「ノー」のようです。まず、国際法と感染症の専門家であるデビッド・フィドラー氏がメールで述べたように、純粋に現実的な観点から言えば、米国には国家レベルの医療データベースがないため、医療データベースを税関や渡航記録とうまく統合することは不可能でしょう。「米国の医療システムは断片化されており、政府機関や民間部門から送られてくるデータを整理、統合、評価することが困難です」とフィドラー氏は書いています。

しかし、さらに重要なのは、フィドラー氏は続けて、「米国の新型コロナウイルスへの対応は、米国が過去の感染拡大から教訓を学んでおらず、戦略らしいものをなんとかまとめるのに苦労していることを示しています」と述べた。

そして、そこに難点がある。米国と台湾の対比が最も際立つのは、まさにこの点だ。米国は政府の対応が下手なだけでなく、むしろ悪化の一途を辿っている。過去四半世紀にわたり、台湾政府はその行動と透明性によって国民の信頼を育んできた。しかし、同じ時期に、米国では強力な政治・経済勢力が、政府の対応への信頼を揺るがし、存亡の危機に賢明かつ積極的に対応できない規制緩和された市場を優遇することに躍起になっている。

そして、米国の指導者たちは歴史から学ぶどころか、積極的にそれを無視している。この真実の象徴的な証拠として、エボラ出血熱の流行を受けてオバマ政権によって設置された国家安全保障会議のパンデミック対策室をトランプ政権が解体したこと以上に良い例はないだろう。最後に、国民にできる限りの情報を提供しようと努める代わりに、一部の政治指導者やメディア機関はわざわざ事態を混乱させてきた。台湾では、新型コロナウイルス感染症の流行に対する政府の初期の対応の一つとして、流行に関するフェイクニュースを拡散した行為に対して10万ドルの罰金を科すことがあった。米国で同じ政策を導入するには明らかに憲法修正第一条の問題が絡んでいるが、その違いは依然として腹立たしい。米国では、国内で最も人気のあるテレビニュースネットワークが、流行の深刻さが無視できないほど大きくなるまで、コロナウイルスの脅威を日常的に軽視または誤って伝えていたのである。

もしここに明るい兆しがあるとすれば、今私たちが直面している災難があまりにも甚大な規模であるため、アメリカの政府機関に持続的な混乱をもたらしてきた構造的な力の愚かさが、ついに露呈する可能性があるということだ。つまり、私たちはついに、能力が重要であり、教養ある指導者は美徳であり、真実を語ることは責任であることを学ぼうとしているのかもしれない。次に致命的な病気が猛威を振るったときには、台湾のような対応ができるかもしれない。

「自分が考えているような結果にならないことを本当に願っている」とシカゴ大学で中世中国を研究している大学院生、HS・サム・チュク・シンさんは書いている。「だが、米国人は香港やシンガポールで経験したように、これを苦い経験を通して学ばなければならないかもしれない」

どれほど大変になるか、これから分かるだろう。でも、私たちは学べるだろうか？

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