皆さん、こんにちは。また一週間お疲れ様でした。7日間ずつやっていきます。
プレーンビュー
先週の水曜日、「熟慮の末」、6月下旬から7月上旬に予定されていたアスペン・アイデア・フェスティバルの主催者は、同イベントを中止することを決定した。何ヶ月もかけて積み上げた努力（多くの場合、年間を通して、そして仕事の全て）を無駄にしなければならない他のイベントチームと同様に、彼らもキューブラー＝ロスの段階を転げ落ちていったのだろう。つまり、否認の段階（もしかしたら数ヶ月で終わるかもしれない！）、必死の交渉（バーチャルにすべきか？）、そして最終的に中止という憂鬱な決断を下すことになる。受容は最終段階であり、今回の場合は、それまでのすべての検討が形式的なものだったという理解を伴っている。パンデミックの最中は会議は開催できない。すべてが中止される。一方、参加するはずだった人たちは、より大きな悩みを抱えて立ち去っている。
私にとってアスペンは、サウス・バイ・サウスウエスト、ニューオーリンズ・ブックフェスト、コリジョン、コード・カンファレンス、I/O、F8、テクノミーNY、TEDといった、本来であれば忙しいシーズンになるはずだったイベントの連鎖における最後のドミノ倒しでした。これらすべての計画が台無しになったことは分かっていたので、主催者よりもずっと前にアスペンへの参加を諦めていました。以前なら、たった一度の旅行が中止になっただけでも混乱を招いたでしょう。しかし今では、参加者のほとんどが、手を洗うよりも短い時間で悲しみの段階を駆け抜けています。今は自宅待機を余儀なくされ、家の中にいる人とだけ交流するしかありません。カンファレンスは、出席できないものの一つに過ぎません。プロスポーツ、アマチュアスポーツ、演劇、映画、クラブ、コンサート、仕事、手術、学校、セーデル、シヴァなど、他にもたくさんのイベントがあります。
技術カンファレンスへの参加は、最も重要な活動とは程遠い。外出欲求をマズローの5段階説で表すとしたら、それはピラミッドのより狭く、より必要不可欠な「自己実現」の部分に位置するだろう。食料、健康、そしてアンソニー・ファウチの職を維持するといった基本的な欲求が充足する底辺ではない。
カンファレンスサーキットに閉じ込められていたのはごく一部の恵まれた人たちだけでした。しかし、今ではほぼ全員が楽しみにしていた社交行事を逃しています。同窓会、結婚式、誕生日のお祝い、さらにはバーやレストランでの楽しい夜遊びさえも。ますますバーチャルな代替手段が提供されるようになっています。先日、妻と私は友人からZoomでのディナーに招待されました。それはドレスアップすることを意味するのでしょうか？それとも、ドレスアップすることを意味するのでしょうか？
カンファレンスも同様の方法を模索しています。優れたプログラムをストリーミング配信することは全く問題ありません。TEDは今週、ビル・ゲイツ氏との対談を含む、ウイルスに関する一連の有益なオンライン対談を開催しました。しかし、人々がカンファレンスに参加する主な目的は交流することです。TEDが参加者を対象に、延期よりもバーチャルイベントを好むかどうかをアンケート調査したところ、対面開催を望む意見が圧倒的に多かったことが分かりました。
この春、私にとって最も辛い出来事を逃したのは、カンファレンスではなく、もっと親密なものでした。私が所属するファンタジー・ベースボール・リーグの毎年恒例のドラフトです。40年近く、私たちはグループで毎年バーに集まり、シーズンの選手に入札してきました。当初は必ずしも友人だったわけではありませんが、今では友人になっています。今では、ゲームよりも集まりそのものが重要なイベントになっています。中には高齢の人もいますし、来年の4月に全員が生きているかどうかもわかりません。すでに数人の同僚を亡くしており、来年はさらに多くの同僚を失うのではないかと心配しています。メジャーリーグがシーズンを延期する前から、残念ながらオークションはオンラインで行うことを決めていました。新型コロナウイルスの最も陰険な点は、私たちにとって最も大切なこと、つまりコンピューターから離れて実際にお互いに会うことをしているときに、それが襲ってくることです。
タイムトラベル
今週、アルファベット傘下の「ムーンショット」研究部門であるXは、ケニア政府から高高度ロボット気象観測気球によるインターネット接続提供の承認を取得しました。私は7年前、ニュージーランドでこの「Loon」プロジェクトの誕生に立ち会いました。
Loonの人々が大局的に語る時、彼らは地球を周回する何千もの気球、機能不全のユニットを撃墜するための専用回収センター、そして毎日数十台の交換機を送り出す運用センターについて語る。「インターネットに接続できない人が何十億人もいると言ったことを思い出してください」とキャシディは言う。「私たちは助けたいのです」…気球で光ファイバーや銅線、携帯電話と同じくらい多くの人がインターネットを利用できるなんて、アシュター・コマンド・クルーよりも常軌を逸しているように思える。しかし、Project Loonのニュースが報じられた時、予想外のことが起こった。その狂気を一部認めるためにその名前が付けられたほどの、あまりにも馬鹿げた計画から予想されるような嘲笑や批判はほとんどなかった。むしろ、反応はほぼ一様に楽観的だった。キャシディによると、発表の翌週の月曜日には850通のメールが届き、100通以上（彼が数えたところ）の作者がこのプロジェクトを「感動的」という言葉で表現していたという。もしかしたら、Project Loonはそれほど突飛なものではないのかもしれない。
一つだけ聞いてください
ミルウォーキーのケンは、先週のニュースレターで私が使った言葉に触れ、やや苛立った様子でこう尋ねました。「レトロミンジェント？難しい言葉で人を感心させようとするのはやめて、わかりやすい英語で伝えてください」
ケン、それは平易な英語です。「retromingent」という言葉が日常的に使われる言葉ではないことは承知しています。実際、私の画面ではその下に赤い下線が引かれています。オンラインのスペルチェッカーもあなたと同じように、色彩豊かな言葉遣いにアレルギーがあるようです。でも、好き嫌いは別として、私は状況にぴったりの、時には難解な言葉でも探し出すタイプのライターです。「後ろ向きに排尿する動物」を表すのに、他にどんな言葉を提案しますか？先週私が参加したセッションにZoom爆弾を仕掛けた荒らしを形容する言葉として私が使ったと認識してくれたり、調べたりした読者から、感謝のツイートをいくつかいただきました。どうやら彼らは喜んでいるようです。とはいえ、こういう言葉は貴重なスパイスであり、控えめに使うべきだということは理解しています。私の人生におけるワードクラウドに散らばった一滴だと思ってください。
ご質問は[email protected]までお送りください。件名に「ASK LEVY」とご記入ください。
エンド・タイムズ・クロニクル
パンデミックの混乱の中、ハワイを襲う壊滅的な津波の可能性が高まった。政府のウェブサイトは警告を誤報した。
最後になりましたが、重要なことです
アリエル・パーデスは、カンファレンスをバーチャル化するアイデアを持つスタートアップ企業について記事を書いています。頑張ってください。
まだ読んでいない方は、先週の疫学者ラリー・ブリリアント氏とのインタビューもぜひご覧ください。反響は大変喜ばしく、WIRED史上2番目に多く読まれている記事となっています。
最後に、WIREDは、パンデミックにどのように対処してきたかについてあなたの話を聞きたいと思っています。
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