電気自動車の性能とパワーにまだ疑問が残っているなら、フォルクスワーゲンID.Rが昨日パイクスピーク・ヒルクライムの記録を塗り替えた様子を8分（いや、8分弱）じっくりと見てほしい。この完全電気自動車のレースカーは、電気自動車の新記録を樹立しただけでなく、高性能で燃費の悪いエンジンを搭載した車を含め、あらゆる車の中で最速タイムを樹立したのだ。
パイクスピークは、インディアナポリス 500 に次いで米国で 2 番目に古いレースであり、標高約 5,000 フィートを登る 12.42 マイルの 156 の曲がりくねったコースで行われる世界で最も象徴的なレースの 1 つです。
これまでの記録は8分13秒で、2013年にセバスチャン・ローブがプジョー208で樹立しました。この車は3.2リッターV6ツインターボエンジンを搭載していました。最速の電気自動車は8分57秒でレースを完走しました。
VW ID Rは、まるで日曜ののんびりドライブをしているかのようなタイムを叩き出し、7分57秒148という新記録を樹立しました。これは、2つのモーターと2つのバッテリーパックをドライバーのコックピットに搭載した電気自動車というフォルクスワーゲンの選択を強く示すものです。
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急勾配の登坂は、従来、内燃機関にとって大きな負担となってきました。高度が上がるにつれて空気が薄くなるためです。頂上に到達すると、エンジンの出力は下山時よりも30%低下します。一方、電気自動車は酸素を全く吸入する必要がないため、潜在的な優位性はありますが、これまでのところ、従来型の自動車の最高峰に勝つことができていません。
「パイクスピークで記録を破るには電気自動車に頼る必要がある。それが証明されたと思う」とフォルクスワーゲンのモータースポーツディレクター、スヴェン・スミーツ氏は言う。
とはいえ、チームにとって楽な道のりだったわけではない。わずか8ヶ月でゼロから開発し、重いバッテリーを搭載しても2,500ポンド（約1,100kg）未満の、低く洗練されたマシンを作り上げました。出力は670馬力で、VWによると0-60mph（時速約97km/h）まで2.2秒（つまりF1マシンよりも速い）で加速します。テスラとそのルディクラスモードのおかげで、電気駆動システムが驚異的な加速性能を発揮できることは誰もが知っています。問題は、バッテリーが熱くなり始めると（フルパワーで数回スプリントしただけで起こり得る）、パフォーマンスが急速に低下してしまうことです。
ルイ・イオ/フォルクスワーゲン
軽量化のため、チームはバッテリーパックの冷却に水ではなく空冷方式を採用した。シミュレーションでは有効だったものの、実戦でフルコースを走破する機会は一度もなかった（予選は短い区間で行われる）。そのため、日曜日のスプリントを前に全員が不安を抱えていた。「バッテリー管理はうまくいきました」とスミーツは安堵の表情で語る。ドライバーのロマン・デュマは、頂上まで全力で走りきった。
しかし、次の電気自動車は、同じ偉業を成し遂げることはできないだろう。スミーツ氏によると、ID Rに搭載されているバッテリーは、現在市販されているどのバッテリーよりも「はるかに先進的」だという。開発チームはセルの化学的性質を微調整することで、最大限のパワーと温度耐性を実現した。そして何より重要なのは、従来の電気自動車の設計者のように航続距離を考慮する必要がなかったことだ。比較的短いレースを終えた時点で、バッテリーパックはすでに充電切れだった。どんなに速くても、航続距離が12マイル（約20キロメートル）しかない電気自動車を買う人はいないだろう。
チームは、ID Rが登りでさらに速いタイムを記録できると考えています。パイクスピーク・レースの天候は、涼しいときから猛暑まで、晴れから雨まで、大きく変化します。日曜日はほぼ完璧なコンディションでしたが、早朝の霧の影響でコースの一部が少し湿っていました。ドライバー（とタイヤ）は、その霧の中を必死に走り抜けなければなりませんでした。「彼はひどくアンダーステアになっていましたが、テスト中にドライコンディションで走った時には、そのような問題には直面しませんでした」とスミーツは言います。
パイクスピーク・インターナショナル・ヒルクライムは、山腹を約19キロメートル（約20キロメートル）にわたって走ります。156のコーナーがあり、ガードレールのないコーナーもいくつかあります。フォルクスワーゲン
アンダーステアのせいで、デュマは理想よりも若干遅いペースでいくつかのコーナーを曲がらざるを得なかったが、チームは完璧なコンディションであれば、車はさらに良いパフォーマンスを発揮できると考えている。
VWはすでにID Rレースカーで電気推進の威力を証明するための他の機会を模索しているが、この車両は今回の挑戦のために特別に設計されたものだ（正式名称はID R Pikes Peak）。薄い空気中で必要なダウンフォースを生み出すために、前後に巨大なスポイラーが取り付けられているが、海抜ゼロメートルのコースではオーバースペックかもしれない。
モーターレースは伝統的に、最終的には一般車に搭載されることになる先進的な自動車技術のショーケースであり、試験場でもあります。しかし電気自動車に関しては、市販車の開発が急速に進んでいるため、市販車とレース車両のエンジニアは互いに学び合っています。例えばVWは、IDシリーズの新製品3種類（なぜかVWが製造する電気自動車はすべてIDと呼ばれています）を市場投入しようとしています。これには、欧州向けのゴルフサイズのハッチバック、クロスオーバーSUVのID Crozz、そしてマイクロバスのID Buzzが含まれます。レースの優勝者からバッテリー管理技術を採用するにせよ、超高速レースマシンが量産車への投資によって航続距離を延長するにせよ、どのメーカーも勝者となるでしょう。
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