皆さん、こんにちは。スティーブン・レヴィの代理として、ローレン・グッドです。レヴィはすでに2022年にテレポートしています（メタバースに生きるメリットの一つだそうです）。ホリデーシーズンが近づき、新年を迎えるにあたり、この20ヶ月でテクノロジーが私たちの生活にどう浸透してきたかを振り返ってきました。要約すると、すべてがつながっていて、もう後戻りはできないということです。
プレーンビュー
2020年4月、世界は崩壊寸前で、新型iPhoneの発売が迫っていました。果たして人々はそれを買うのでしょうか？ WIREDの記事で私は問いかけました。確かに景気後退の瀬戸際にあったはずです。バンク・オブ・アメリカが景気後退を警告したメモは、特に深刻な状況を示していました。あるテクノロジーアナリストは私にこう言いました。「わずか3週間で、携帯電話やPCなどのデバイスは供給側に問題があるという考えから、需要側に焦点を合わせる考え方に変わりました。」
WIREDには記事に「ベイジアン」タグはありませんが、もしあればこの記事もそのカテゴリーに分類されるかもしれません。頭が混乱するような不確実性に満ちた初期の頃、私は事前確率に頼っていました。大不況で何百万人もの人々が職を失い、消費者支出が落ち込んだことを思い出しました。しかも、これは金融危機が主な原因ではなく、100年に一度の、心を痛めるパンデミックでした。人々は資金難のためか、本当にもっと重要な心配事があるからか、新しいテクノロジーを後回しにするだろうと私は考えていました。
私は間違っていました。テクノロジーは、セクターとしても、そして私たちの利用という点でも、急成長を遂げました。Appleの時価総額は3兆ドルに迫っています。Meta（別名Facebook）の利益は伸び、同社のアプリの利用者はかつてないほど増えています。Amazonは巨大化しました。広告市場は回復し、Googleにとっては素晴らしいニュースでした。そして、Microsoftのクラウドコンピューティング製品の収益は昨年比50%増加しました。私たちはZoomを使い、Netflixを使い、そしてBumbleを使いました。そう、新しいiPhoneを買いました。そしてPCも！文字通り、いくらでも欲しいのです。需要側の懸念？いいえ。問題は、そして今もなお、分断されたサプライチェーンです。
米国では、テクノロジー消費は、国民に景気刺激策と追加の失業給付を支給する経済再生法案であるアメリカ救済計画によって、少なくとも部分的に促進されてきた。「私たちは大量の紙幣を刷り、経済に投入したため、一部の人々はそれを貯蓄するのではなく、耐久財に使ってしまった」と、ムーア・インサイツ＆ストラテジーの創設者兼チーフアナリスト、パット・ムーアヘッド氏は述べている。また、多くの人々が、仕事を効率的にこなしたり、子どもを自宅で教育したり、家族と連絡を取り合ったりするためには、「ChromebookやPC、Macを買わなければならない」ことに気づいたとムーアヘッド氏は語る。「PCを買ったのは企業だけではありません。学校や政府も、在宅勤務のためのテクノロジーが必要だと気づいたのです」
しかし、テクノロジー自体は過去10年間で大きく進化し、私たちのあらゆる体験を結びつける結合組織となりました。家の中でスクリーンを切り替えているときも、家の外で重要な仕事をしているときも、テクノロジーは私たちの日々の生活に寄り添います。「テクノロジーはもはや単なるハードウエアではありません」とムーアヘッド氏は言います。「これらの製品の一つ一つには、サービスとしてのソフトウェア、つまりクラウドが支えています。そして、これらが相互につながった要素が一つになり、これがブームへと発展したのです。」
テクノロジー史家で作家のマーガレット・オマラ氏は、この新たなブームは、ポケットサイズのスーパーコンピューターの台頭によるものだと指摘する。「携帯電話を手放すなんて、もう無理です」と彼女は言う。「1日に何時間も画面を見つめていることを考えれば、本当に恐ろしいです」
しかし、オマラ氏によると、この現象の対をなすのがクラウドテクノロジーの成長だ。クラウドテクノロジーは、私たちがテクノロジーデバイスから解放されると同時に、テクノロジーが私たちの行く先々で私たちを追いかけるようになった。仕事の文化やコミュニケーションのリズムは変化し、もはや避けることはできない。一方、大手テクノロジー企業の中には、生産性向上ツールや2日配送を売り込んでいない時には、私たちが利用する他の多くのアプリにクラウドサービスを提供することで、静かに数十億ドルもの利益を上げているところもある。
では、これからどうなるのでしょうか？（「パンデミック後」とは言いません。まだパンデミックを脱していないからです。）新年に何が起こるかについて大胆な予測をするのはためらわれます。これまでもそううまくはいきませんでしたから。しかし、ムーアヘッド氏は、オフィスに戻ってくる従業員は、自宅でシステムをアップグレードし、自分好みにカスタマイズしている人が多いため、オフィスのテクノロジー環境に失望するだろうと予想しています。「2022年は、ハイブリッドワークのために職場環境を最適化することが課題となるでしょう」と彼は予測しています。
オマラ氏は、テクノロジー消費者には定着した習慣があり、すぐに変わる可能性は低いと指摘する。「たとえ誰もが『Zoomに飽きた』と言っても、そのコミュニケーション手段は既に定着しているのです」と彼女は言う。
「私は歴史学の教授なので、未来についてはあまり考えません。しかし、コロナ禍が始まった当初、私たちは新たな危機的状況に陥り、その後、それが終息し、以前の状態に戻るだろうと考えていたのかもしれません」とオマラ氏は言う。「しかし、今回の出来事で明らかになったのは、私たちが以前よりも、文字通りにも比喩的にも、テクノロジーの網に深く組み込まれているということです。」
タイムトラベル
12年前、2009年12月号のWIRED UKで、クライブ・トンプソンはデジタルの忘却について先見の明のある記事を執筆しました。「私たちは忘れることを忘れてしまったのだろうか？」と、著書『Delete: The Virtue of Forgetting in the Digital Age』を読んだ後、彼は問いかけました。「デジタルツールはこれを不可能にした。Googleはブログ記事のコピーをキャッシュし、ネットワーキングサイトは日々の糧をアーカイブすることで繁栄している。社会は過去のあらゆる出来事をプルースト風に容赦なく記憶するようになっている」とトンプソンは記しています。『Delete』の著者であるヴィクトル・マイヤー＝シェーンベルガーは、「すべてのソーシャルソフトウェアは、忘却というバイアスをかけて設計されるべきだ」と提唱しました。「なぜなら、私たちは何かが永遠に生き続けるべきかどうかを問いたくなるからだ」
トンプソン氏とマイヤー＝シェーンベルガー氏はあることに気づいていた。アプリは私たちの記憶を完全に乗っ取ってしまったのだ。4月に特集記事で書いたように、デジタル記憶は「絶え間なく、行き当たりばったりで、侵入的」なのだ。トンプソン氏の2009年の記事には、当時新興のクラウド企業drop.ioのCEOだったサム・レッシン氏がゲスト出演している。drop.ioは「プライベート共有」サービスとして宣伝されており、ユーザーはファイルをアップロードしてURLを生成し、好きな人と共有できる。「特定の目的のために現れたり消えたりするワームホール」だ。当時としては斬新なサービスだった！
もちろん、今ではあらゆるものがクラウド上に存在します（これについては既に取り上げています）。そして、この技術によって私たちの生活がよりコントロールできるようになるどころか、クラウドサービスのアルゴリズムの気まぐれに左右されるようになりました。Drop.ioはもはや存在しませんが、デジタルの記憶のように、何らかの形で生き続けています。それから1年も経たないうちに、Facebookが買収しました。
一つだけ聞いてください
Mike という読者が Twitter DM 経由でこの素晴らしい質問を送ってきました。
TikTokについて質問です。登場当初は中国企業であることから多くの懸念があったことを覚えています。しかし、その人気ぶりから判断すると、今では中国とのつながりを懸念する人はほとんどいないようです。何が変わったのでしょうか？
私はTikTokの専門家ではないし、13歳の姪は専門家のようだが、国家安全保障と外交政策について意見を求めた私のSnapchatメッセージに返信はなかった。そこで、WIREDで人工知能（AI）を主に中国に特化して取材している同僚のウィル・ナイトにこの質問をしてみた。
ウィル氏によると、TikTokをめぐる当初のパニックは、米中貿易戦争の標的となったトランプ政権によってさらに増幅されたという。2020年、TikTokの親会社であるバイトダンスは、米国ユーザーのデータを中国国内の従業員から「隔離」するための措置を講じていると主張した。
しかし、ウィル氏によると、中国政策の専門家は、現政権がTikTok、そして米国で最も人気のあるソーシャルメディアアプリが中国企業によって運営されているという事実に依然として不安を抱いていると示唆している。バイデン政権は6月、トランプ政権時代のTikTokとWeChatの禁止措置を撤回したが、米国商務省は依然として外国の敵対国によるアプリの数か月にわたる調査を実施するよう命じられており、その期限は12月初旬に設定された。ロイター通信は先週、商務省、国土安全保障省、国家情報長官室がアプリのセキュリティに関する初期分析と勧告を提出したことを確認したが、これらの報告書の内容についてはまだ詳細は不明である。
ウィル氏はまた、バイトダンスが中国政府に対しても難しい立場に置かれていることも指摘しておく価値があると語る。
ご質問は[email protected]までお送りください。件名に「ASK LEVY」とご記入ください。
終末クロニクル
2週間前の週末、大潮が押し寄せ、私たちの将来が洪水に見舞われる兆しが見えてきました。
キングタイドとは、近地点大潮（満月または新月が近地点（月が地球に最も近づく地点）と重なる）中に発生する超高潮のことです。この現象は気候変動とは無関係ですが、科学者たちは依然として、この潮汐現象を、海面上昇がサンフランシスコのような沿岸都市にどのような影響を与えるかを研究する機会と捉えています。
私は波にとても興味があります。海の波、人工の波、光の波、波のタトゥー… なので、キングタイド（大潮）が起こると、少し興奮します。いや、興奮という言葉は適切ではないかもしれません。50年後の私たちの海岸線やその他の低地がどうなっているかを考えると、少し不安にもなります。数年前、WIREDのビデオチームがキングタイドに関するビデオを制作しました。ぜひご覧ください。
追伸：次のキングタイドは2022年1月2日から3日です。安全な距離から調査できる方は、市民科学者としてカリフォルニアキングタイドプロジェクトに写真を提出してください。
最後になりましたが、重要なことです
ディープフェイクのヌード写真を生成するウェブサイトは、決済インフラが禁止されているにもかかわらず、その範囲を拡大することに成功した。
さらに良いニュースがあります。オープンソースの Apache ログライブラリ Log4j で最近発見された欠陥は、今後何年にもわたって壊滅的な結果をもたらすと予想されています。
WIRED のアイデア寄稿者の一人は、常時接続の必要性はホワイトカラー労働者から所得階層の高い労働者から低い労働者にまで広がっており、それは貧困層に対する不公平な負担だと述べている。
WIRED Gadget Labチームが今年最後のポッドキャストを録音しました。ぜひお聴きください。ポッドキャスト配信サービスなど、ぜひご登録ください。
お知らせです。Plaintextは来週はお休みとなりますが、翌週の金曜日に新年特別号をお届けします。それまでの間、楽しいホリデーシーズンをお過ごしください。
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