デヴィン・ヌネスとキーワードシグナリングの力

9月26日、下院情報委員会はドナルド・トランプ大統領に対する内部告発を調査するための公聴会を開催した。デビン・ヌネス下院議員は冒頭陳述で、これは報道機関と民主党による「情報戦」が大統領の正当性を貶める「デマ」を拡散する、またしても一例に過ぎないと主張した。彼の主張は、6月12日の下院情報委員会公聴会での発言と似ており、そこではムラー報告書を、情報漏洩者、主要情報筋、民主党、そして「偽りの憤り」を蔓延させるメディアの間の「完璧なフィードバックループ」によって作り出された「粗悪な政治的攻撃記事」と評した。これらの発言は、彼の立場を主張するだけにとどまらない。綿密な分析により、戦略的なキーワードシグナリングが現代の報道環境においていかに保守的なアジェンダを増幅させているかが明らかになる。

情報を探すために検索エンジンを利用する機会が増えています。Googleの黎明期から、マーケターは「検索エンジン最適化（SEO）」に頼り、Googleが自社の理念や企業を訴求するコンテンツを表示する可能性を最大化しようとしてきました。今日のメディア業界では、組織や個人がFacebook、Instagram、Twitterのフィードのアルゴリズムを操作するために、こうした戦術を駆使しています。問題は、私たちが意識しているかどうかに関わらず、検索キーワードに政治的なバイアスが組み込まれているということです。私の研究は、イデオロギー的な検索を巧みに利用することで、コンテンツの露出を最大化できることを示しています。

あるトピックに関するコンテンツが限られている、あるいは全く存在しない場合、検索エンジンを操作して、特定のキーワードが、そのキーワードを含む、あるいは適切なタグが付けられたコンテンツに誘導されるようにすることが可能です。陰謀論者が「クライシス・アクター」という概念を巧みに利用できたのは、まさにこのためです。陰謀論者たちは、「クライシス・アクター」という用語を多用した巧妙なコンテンツを大量に作り出し、SEOを最大限に利用することで、マイクロソフトのマイケル・ゴレビエフスキー氏とダナ・ボイド氏が「データの空白」と呼んだものを埋めました。「クライシス・アクター」を検索すると、陰謀論的な検索結果が表示され、他の情報源がその理論を覆すより正当なコンテンツでその空白を埋めるまで、この状態が続きました。

これが政治でどのように機能するかを示すため、ヌネス氏の両方の演説で使われたいくつかのキーフレーズをGoogleで検索してみました。結果は、政治家や評論家がデータの空白を悪用してイデオロギー的な情報サイロを作り出す方法を示しています。ヌネス氏はそれぞれの公聴会で「ロシア共謀の捏造」について説明しています。「共謀の捏造」を検索すると、大統領に対する捜査はでっち上げだという立場を支持するリンクが返されます。トップリンクは、先週ニューヨーク・ポスト紙に掲載された、民主党がバー司法長官による「ロシア共謀の捏造」に関する捜査を阻止しようとしているという記事と、フォックス・ニュースの法務アナリスト、グレッグ・ジャレット著『ロシアの捏造：ヒラリー・クリントンを潔白にし、ドナルド・トランプを陥れるための不法な計画』という書籍を購入するためのAmazonへのリンクです。

戦略的なシグナルにより、ミュラー報告書が焦点を当てていない点にも注目が集まった。6月12日、ヌネス氏は報告書が「マルタの学者でジョージ・パパドプロス事件の人物であるジョセフ・ミフスド氏や、今や悪名高いおしっこテープ疑惑の背後にいる英国情報部員で民主党が雇っている元スパイのクリストファー・スティール氏など、捜査で重要な役割を果たした人物に関する有用な情報」を一切入手していないと指摘した。ヌネス氏の発言後数日間、検索結果は主にヌネス氏の演説の2週間前から12分前までに公開された保守系のコンテンツだった。Fox News、Washington Examiner、National Reviewなどの伝統的な保守系ソースに加えて、Daily CallerやDaily Wireなどのデジタルファーストの情報源、さらにはEpoch Timesなどのより疑わしい出版物からの記事もある。

ヌネス氏は最近の公聴会で、元司法省高官ブルース・オー氏の妻ネリー・オー氏に言及している。私が以前の執筆や上院での証言で詳述したように、ネリー・オー氏をオンラインで検索すると、彼女の名前はイデオロギーの真空状態の中に存在している。彼女をニュース価値のある話題とみなしているのは保守系メディアの制作者だけであるからだ。6月12日の発言でヌネス氏は、報告書が虚偽であることが判明しただけでなく、フュージョンGPSの民主党員とロシア人とのつながりを調査しておらず、「実際、フュージョンGPSについては全くコメントしていない」と主張している。9月26日、ヌネス氏はこの陰謀論をさらに深め、「セルヒー・レシュチェンコ氏は司法省高官ブルース・オー氏の妻ネリー・オー氏の情報源であり、彼女はフュージョンGPSが実施し民主党が資金提供した反トランプ作戦に携わっていた」と議会で語った。「セルヒー・レシュチェンコネリー・オー」をGoogleで検索すると、トップニュースはDaily Caller（Fox Newsの司会者タッカー・カールソンとニール・パテルが設立した右派系ニュース・オピニオンサイト）とEpoch Timesの記事になります。「fusion gps」や「ネリー・オー」と検索するだけで、ユーザーは疑惑、誤情報、QAnon陰謀論の迷宮に迷い込んでしまいます。こうした結果はGoogleに限ったことではありません。DuckDuckGoに「ジョセフ・ミフスド」「ネリー・オー」「クリストファー・スティール」と入力して検索しても、返される情報は主に保守系からのものです。

これらの調査結果は、アルゴリズム、フィルターバブル、オンライン上の誤情報に関する既存の研究が、政治的二極化の問題に関する重要な要素、特にニュースや情報へのアクセス方法に焦点を当てたデータを欠いていることを明らかにしています。認識論的枠組みは、私たちをアルゴリズムの落とし穴に導く可能性があります。キーワードシグナリングを理解することは、政治的二極化の研究に不可欠な部分です。ほとんどの研究は、出力（検索結果やソーシャルメディアのニュースフィードなど）がどのように私たちをフィルターバブルに閉じ込めているかに焦点を当てていますが、入力が政治的利益のためにどのように操作されるかについては、より多くの研究が必要です。このレベルの洗練度は、保守派グループが検索とソーシャルメディア向けにコンテンツを最適化するために体系的に取り組んでいることを浮き彫りにしています。共和党の戦略家フランク・ランツの戦術と同様に、政治関係者や右派メディアエコシステムのメンバーは、独自のアイデアやストーリーでデータの空白を埋めることができます。

保守派の評論家や共和党議員が提起する中心的な懸念の一つは、「メディア」（Googleのような検索エンジンを含む）が保守派を否定的に、リベラル派を好意的に描いているという点だ。ヌネス氏は冒頭の発言の両方で、民主党がメディアと結託し、国民の議論を自らのアジェンダに沿わせようとしていると示唆している。しかし、私たちは報道機関が特定の情報源に限定されている世界に生きているわけではない。マーシャル・マクルーハンが数十年前に主張したように、「メディアこそがメッセージである」のだ。ニュースの制作と発信が、私たちが情報にアクセスする規模とペースにどのような影響を与えるかを考慮しなければ、政治的二極化の真相を完全に理解することはできない。だからこそ、フィルターバブルに関する議論においては、検索の時間的構造を考慮することが非常に重要になる。バー司法長官がヨゼフ・ミフスド氏を捜査し始め、他の情報源もこの件を調査するようになってからは、検索結果はより多様な情報源に絞られるようになったが、それまでは、この政治家については保守派の記事しか書かれていなかった。私の研究が常に示しているように、現代のニュース環境は容易に操作可能です。戦略的なシグナリングは、プロデューサーがプロパガンダに根ざした並行インターネットを構築できる多くの方法の一つに過ぎません。

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