過去12ヶ月間、気温記録を更新

2023年6月は、当時は特に特別な月とは思えませんでした。観測史上最も暑い6月でしたが、過去15年間で記録上最も暑い10年がすべて発生したこの時期において、月間記録の更新はそれほど珍しいことではありませんでした。また、月間記録は、それ以外では特に目立ったことのない年に発生することがよくあります。当時、記録上最も暑い7月は2019年で、過去10年間の他の年と比べてそれほど目立った点はありませんでした。

しかし、2023年7月には月間最高気温記録を更新し、2019年の最高気温をはるかに上回りました。その後、8月にも月間最高気温記録を更新しました。そして、それ以降も毎月記録を更新し、記録更新が続きました。こうした一連の記録更新により、2023年は記録開始以来最も暑い年となりました。

欧州連合の地球監視サービス「コペルニクス」は水曜日、地球の気温を追跡するのに十分な観測機器が設置されて以来、すべての月がその月の中で最も暖かい月となった一年が経過したと発表した。

このグラフからわかるように、ほとんどの年は気温がまちまちで、平均より高い月もあれば低い月もあります。例外的に気温が高い月は集中する傾向がありますが、その集中期間は1年よりも短い傾向があります。

コペルニクスのデータでは、2015年から2016年にかけて、同様の1年間の記録更新が過去に一度発生しています。NASAは若干異なるデータと手法を用いており、以前の期間には同様の記録更新は見られていません。NASAは5月の気温に関する結果をまだ発表していませんが（数日中に発表される予定です）、今回も1年間の記録更新が見られる可能性が非常に高いでしょう。

EUは記録に加え、5月までの1年間の気温が、産業革命以前の気温の基準値として用いられている1850～1900年の平均気温を1.63℃上回ったという事実を強調しています。多くの国が、今世紀末までに産業革命以前の気温を1.5℃以上上回らないよう努力することを表面上は約束しているため、これは注目に値します。今後数年のうちに気温が再び目標値を下回る可能性は高いものの、新たな記録は、気温が目標値を継続的に上回るまでの時間が極めて限られていることを示唆しています。

現実的に考えると、これらの計画は、今世紀半ばまでに1.5度の目標を上回るものの、二酸化炭素回収技術を用いて温室効果ガスのレベルを下げることを前提としています。目標を早期に超えると、大気中からより多くの二酸化炭素を除去できることになりますが、その技術は、私たちが必要とする規模に到底及ばないことが実証されています。さらに、誰が炭素除去費用を負担するのかも不透明です。

月ごとの記録が極端に高いこと（一部の月は過去最高気温より0.5度も高い月もあった）も、科学者たちが気温上昇の原因を探るきっかけとなっている。しかし、今のところ、この分野では合意に至っていない。

これらの極端な気温上昇は海水温の大幅な上昇を伴っているため、硫黄排出量の削減を目的とした国際海運の汚染規制の改正に大きな注目が集まっています。この規制は最近施行され、貨物船からのエアロゾル排出量を削減し、宇宙に反射される太陽光の量を減らしました。

これは気温変化の一因である可能性が高いと考えられています。フンガ・トンガ火山の噴火もわずかながら寄与している可能性があります。この噴火により、上層大気に大量の水蒸気が噴出しましたが、今回の温暖化を説明するには到底足りません。それ以外に、最近の温暖化を説明する明確な説明はありません。

このストーリーはもともと Ars Technica に掲載されました。