ブロックチェーン投票の革新的な計画を持つサンティアゴ・シリ氏

マンハッタンのアッパー・イースト・サイドにあるカフェで、かつてはビデオゲーム開発者で現在は政治理論家であるサンティアゴ・シリ氏が、彼の非営利スタートアップ企業である Democracy.Earth がブロックチェーンの力を借りて、どのように世界の崩壊した政治を修復しようとしているのかを説明しようとしていた。

会話は既に目が回るような広範囲に及んだ。17世紀におけるウェストファリア体制の国民国家の出現、2016年のアメリカ大統領選挙へのロシアの介入、ベネズエラ社会の完全な崩壊、そしてシリ自身の母国アルゼンチンにおける政治腐敗の体験など、様々な話題を交わしてきた。しかし、彼はついにすべてを短い一文にまとめ上げた。

「私たちは『いいね！』をトークン化したいんです」とシリは言う。このプロジェクトの中心にあるのは、彼が「政治的暗号通貨」と呼ぶものの創造だ。これは、Democracy.Earthのソフトウェアのユーザーが投票として使用できる、ブロックチェーンで生成されるトークンだ。

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Siriの視点から見ると、私たちはインターネット本来の解放の可能性を、不毛な企業隷属へと引き換えてしまった。リツイートやアップヴォート、絵文字のクリックといったオンライン上での私たちの時間は、Facebook、Google、Twitterといった責任を負わない企業が、より効果的に広告を配信する手助けをしているに過ぎない。Siriが夢見るのは、私たちが「投票トークン」を消費することで、政治家の選出や住民投票の可決、社交クラブの規約制定、企業の事業計画策定など、あらゆることを実現できる新しいタイプのソーシャルメディアプラットフォームだ。まさにクリックによる民主主義だ。

このビジョンは、私たちが慣れ親しんできた、一人一票、1～2年に一度の投票箱への行き来というあり方から、根本的に脱却するものです。Siriの視点からすれば、私たちはこのやり方であまりにも不当な扱いを受けているのです。Democracy.Earthの画一的なガバナンス・プラットフォーム（コードネーム：Sovereign）のユーザーは、ログインすればいつでも、どんな話題や人物に対しても、無限の柔軟性で投票できるようになります。Democracy.Earthの未来では、毎日が選挙日となり、投票用紙には、私たちの多くがそこに投票すべきだと考えるあらゆるものが含まれることになります。

Siriは、この完璧な世界では、ハッキング不可能で完全に透明なブロックチェーンによって、中央集権的な選挙管理機関が投票を集計する必要がなくなり、腐敗した政治家や行き詰まった議会が民意に干渉することもなくなると主張している。しかし、優れた投票技術の開発はほんの始まりに過ぎない。より大きく、はるかに革新的な目標は、いかなる中央政府も必要としない分散型の意思決定プロセスを考案することだ。

「私たちは電子投票機を販売したり、インターネット投票で政府の近代化を支援したりするビジネスをしているわけではありません」とSiriは言う。「政府の許可を求めることなく、個人レベルまで人々をエンパワーしたいのです。」

サトシ・ナカモトのブロックチェーンによって生成されたトークンであるビットコインの夢が中央銀行の支配からお金を解放することであったとしたら、ソブリンの夢は中央政府の支配から政治を解放することです。

Siriが民主主義の機能不全に対して提示する複雑かつ多層的な解決策は、多くの疑問とパラドックスを提起している。安全な投票システムの専門家の中には、急進的なブロックチェーン民主主義は解決するよりも多くの問題を引き起こす可能性があり、実際には透明性が高く不正のない投票という理念とは相容れない、不正操作や操作を招く可能性があると考える者も少なくない。

さらに、Democracy.Earthが、あらゆる投票システムが直面する最も厄介な難問をどのように解決しようとしているのか疑問視する声もある。投票プロセスの透明性を確保しつつ、投票者の匿名性をどのように保証するのか？短期的な感情に突き動かされた多数派による無責任な専制政治のリスクを冒すことなく、直接投票の権利を保障するにはどうすればいいのか？

しかし、Democracy.Earthの王冠の宝石、投票トークンほど注目を集めるものはない。なぜなら、ビットコインやイーサリアム、そしてブロックチェーンスタートアップが自社の運営資金を得るためにICO（イニシャル・コイン・オファリング）で販売する多くの暗号通貨トークンと同様に、Democracy.Earthの投票トークンには金銭的価値があるからだ。

Siriによると、Democracy.Earthは2018年初頭に投票トークンの「プレセール」で150万ドルを調達した。同社は「最大」5億トークンを発行する計画で、暫定価格は1トークンあたり12セント、企業価値は6000万ドルとなる。Democracy.Earthの従業員は、労働に対する報酬としてトークンを受け取る。つまり、Democracy.Earthユーザーが投票に利用する仕組みのための金融市場が生まれるということだ。

それは頭を悩ませる問題です。

「ICOと民主的な選挙というアイデアを組み合わせることが怪しいかどうか、自分自身に問いかけてみてください」と、安全な選挙サービスを提供するフリー＆フェア社のCEO、ジョセフ・キニリー氏は言う。

2013年にブエノスアイレスを駆け抜けたトロイの木馬は、古代ギリシャの先祖のように、何も知らない人々の目を惹きつけるように設計されていました。高さ6メートル、精巧な木工細工が施されたトロイの木馬は、車で街を牽引され、たちまち話題を呼びました。子供たちは並走し、南米の政治の中心地であるアルゼンチン国会議事堂の前で停止すると、興奮した群衆が集まりました。

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この宣伝活動は、アルゼンチン政治における新進気鋭の勢力、赤党（Partido de la Red）の認知度向上を目的としたものだった。「それまでは、私たちはただのTwitterのオタクで、政治ごっこをしているだけの人たちでした」と、党の共同創設者であるシリは語る。「でも、みんな『一体これは何？』って感じでした。みんな自撮りをし始めたんです。それが選挙運動のシンボルになったんです」

パルティード・デ・ラ・レッド（Partido de la Red）は「ネットの党」、つまりインターネットの党を意味します。この党は、アルゼンチンに数十年にわたって蔓延する政治腐敗と甚大な金融危機に強い不満を抱く、常にオンライン上で活動するミレニアル世代の活動家たちの利益を代表するために設立されました。インターネットとの連携は、新しいタイプの協働型民主主義への信念を示すものでした。党の主要な目標の一つは、党員がオープンなオンライン討論で下した決定を支持する政治家を選出することでした。密室での駆け引きはもう終わりです。資金提供額を基準とした投票ももう終わりです。

「私たちには一つルールがある」とSiriは言う。「インターネットに従うこと」

トロイの木馬の象徴性は奥深い。ギリシャの戦士たちをトロイの街に運んだ馬のように、トロイの木馬は赤党が既存の秩序に忍び込み、内側から戦争を仕掛けるという概念を象徴していた。しかし同時に、コンピューター界が赤党の名前を勝手に利用したという皮肉も込められていた。この党は、アルゼンチン政治のセキュリティを侵害するために設計されたコンピューターウイルスだったのだ。

当初は順調に進んでいるように見えた。初めての選挙で、党は全国投票の1.2%を獲得した。シリ氏によると、新党が通常獲得する0.2～0.3%よりかなり良い数字だという。「ネット上で多くのフォロワーがいました」とシリ氏は言う。「ムーブメントになりました。私たちもゲームに参加できたんです」

「そして」とSiriは言います。「物事は本当に奇妙になり始めました。」

党の会合には扇動者たちが現れ始めた。シリの車のタイヤは切り裂かれた。謎の人物が、連邦判事に100万ペソを「寄付」すれば、党の党員登録問題が魔法のように解決すると彼に告げた。「システムを内側から変えることは不可能だ」とシリは言う。「システムがまずあなたを変えることになる」

そこでSiriは、古いシステムに侵入するのではなく、全く新しいシステムを構築することを決意しました。彼はブロックチェーンガバナンスプラットフォームの構築に着手しました。2015年1月、彼はカリフォルニア州マウンテンビューに赴き、伝説的なスタートアップインキュベーターYコンビネーターの社長、サム・アルトマンに10分間のインタビューを行いました。

状況は芳しくなかった。Siriは「すごく緊張した」と回想している。アルトマン氏が、この新興企業のユーザー数が最終的にどれくらいになるか尋ねた時、「私は何も考えずに数字をでっち上げた」という。10分間の猶予は急速に迫っていた。

それから彼はトロイの木馬のインスタグラムの写真をアルトマンに見せた。

「『何！？一体何したの！？』って感じでした」とSiriは笑顔で言う。「みんな私たちを愛してくれていました」

Democracy.Earthのホワイトペーパー「ソーシャルスマートコントラクト」は、暗号自由主義のマニフェストとSovereignの技術ロードマップを等分にまとめた小冊子です。レトリック（「インターネットは国民国家と両立しない」「代議制民主主義は18世紀の情報技術の偶然の産物である」）を取り除けば、6つの主要な部分に分解できます。

ブロックチェーンと投票トークンに加えて、「流動的民主主義」と呼ばれる投票のための柔軟なルールセット、ビデオセルフィーと「注意マイニング」を含む複雑なID検証システム、さらにはソブリンユーザーのアカウントに定期的に新しい投票トークンを「滴り落とす」ユニバーサルベーシックインカムスキームのバージョンもあります。

民主主義のあらゆる要素の可能性と落とし穴を徹底的に解明する。地球の技術は、ほとんど未知の領域への長い道のりを必要とする。まずは「液体民主主義」という概念を考えてみよう。これは、西洋の民主主義的な選挙制度とは根本的に異なる投票方法だ。ソブリンの仕組みでは、ユーザーには様々な方法で使用できる（あるいは消費できる）投票権が備蓄されている。

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特定の議題について複数回投票することで、より強い意思を表明することができます。また、議題についてより深く理解していると期待される信頼できる専門家に、議題に関する投票を委任することもできます。さらに、議題に関する考えが変わった場合や、選出された代表者が公約を果たせなかったと判断した場合、事後に投票内容を変更したり、撤回したりすることも可能です。

vote.democracy.earthのベータ版に初めてログインすると、1,000票が与えられ、自由に投票できます。画面中央には、質問、行動計画、進行中の議論がスクロール表示されます。ブレグジットをめぐる2度目の投票を行うべきでしょうか？ベネズエラの野党指導者は、抑圧的なマドゥロ政権との対話を継続すべきでしょうか？ユニバーサル・ベーシックインカムは無条件で支給されるべきだと思いますか？

液体民主主義とは、直接民主主義と代議制民主主義が常に融合した状態です。有権者は、地域、国際、そして野心的な組織など、重なり合う複数の組織の構成員となります。Siriの想像の中では、液体民主主義の終わりのない流れに浸ることは、TwitterやInstagramをチェックするのと同じくらい自然に、スマートフォン世代の生活に溶け込むでしょう。

ベルリンを拠点とするアドボカシー団体「リキッド・デモクラシー」のマネージングディレクター、モーリッツ・リッター氏は、Democracy.Earthとは無関係だが、長年にわたり選挙のあり方について同様の考えを提唱してきた。同氏は、その目的は「現在の代表制民主主義制度をより柔軟にし、権力をより平等に分配すること」だと述べている。「政党の党員数の減少、選挙における投票率の劇的な低下、そして政治システムへの不信感の高まりといった形で現れているように、政治関係者と市民の間の乖離が拡大している現状において、これは必要不可欠だと考えています」

「Democracy.Earthは、オンライン投票を再考し、中央集権的な機関なしに政治権力を配分するための、実に徹底したアプローチです」とリッター氏は語る。

リッター氏が述べているように、現状の政治に不満を持つ有権者にとって、液体民主主義の魅力は容易に理解できる。しかし、Democracy.Earthの取り組みを現状に即して捉えようとするのは誤りかもしれない。Siriに、彼の技術が、例えばドナルド・トランプの米国政界への台頭や、ベネズエラのマドゥロ大統領の独裁主義、あるいはおそらく最も恐るべきシナリオである中国共産党の完全な権力といった事柄に具体的にどのような影響を与えるのか尋ねるたびに、Siriは議論の論点をその場の政治的緊急事態から、より現実的で長期的な目標の考察へと変えていく。

インターネットとブロックチェーンは、旧来の国民国家時代を粉々に打ち砕いたと彼は信じている。この新しく、極めてグローバル化され、国境がなく、ますます分散化が進む宇宙において、私たちはもはや特定の地域における地理的位置によって定義されることはない。私たちは世界の市民であり、将来的には、新たな現実の制約に適合した、新たな分散型組織の進化が必要となるだろう。Democracy.Earthは、この新しい世界にふさわしい意思決定メカニズムをどのように設計するかを探求する、進行中の研究室であり思考実験なのだと、私は徐々に理解するようになった。

「私たちの目標は、アイデンティティ検証と流動的民主主義のルールに関する正当性をもたらすことで、ガバナンスにおいて信頼できるトークンを提供することです」とSiriは述べています。「私たちは、官僚機構や銀行、国家を介さずに存在する、純粋にデジタルな機関を構築するための基盤を発見しつつあると考えています。」

この奇妙な新世界には新たな解決策が必要だという主張に反論するのは難しい。問題は、Democracy.Earthのような複雑なものが、破壊するよりも修復する方が多いことを証明することにある。Sovereignのインフラの最も基本的な部分であるブロックチェーンを考えてみよう。

ブロックチェーンを投票システムに応用する利点は、ブロックチェーンはロシアのボットにハッキングされたり、スーパーPACの資金調達やアルゼンチンの腐敗した政治家に買収されたりしない、完全に透明な記録管理システムであるはずだという点です。複数のコンピューターで共有される「分散型台帳」の不変性は、暗号通貨コミュニティの信条となっています。Siriによると、Sovereignを使えば、有権者はブロックチェーン上で自分の投票を追跡でき、自分の投票が意図通りに行われ、集計されたことを疑う余地なく知ることができるそうです。

Democracy.Earth の会計担当を務めるシリコンバレーのベテラン起業家ハーブ・スティーブンス氏は、目標は「誰もがコピーを持ち、一般大衆にとって重要な事柄を誰もが監視できる」システムだと語る。

あるいは、ホワイトペーパーに書かれているように、「ブロックチェーンベースの民主主義により、投票は検閲に耐えられるようになり、すべての有権者がインフラストラクチャへのいかなるアクセス権も必要とせずに選挙を監査できるようになります。」

安全な投票システムの専門家はこれに反対している。

「投票と選挙の分野にとって、これはとんでもないミスマッチです」と、マイクロソフトリサーチのシニア暗号学者で、30年にわたり安全な投票システムの研究に携わってきたジョシュ・ベナロー氏は語る。「一見魅力的に見えますが、表面を少しひっかいてみると、そうではありません。ブロックチェーンは真の問題を解決しない点があまりにも多く、むしろ事態を悪化させているのです。」

ライス大学でコンピューターセキュリティを専門とするダン・ウォラック教授は、暗号通貨に夢中になっている世代は、新しいおもちゃが何を達成できるかについてあまりにも楽観的すぎると考えている。

「ブロックチェーン関係者は、投票に内在する脅威モデル、特に賄賂や強制といった点にあまり注意を払っていません」とウォラック氏は言う。「彼らは、投票者が暗号鍵や投票表明に用いるソフトウェアを制御できるという単純な仮定を立てがちです。これらのシステムはどれも、現実の市町村選挙での使用には適していません。」

ウォラック氏とベナロー氏は共に、長年コンピュータプログラミングを悩ませてきた古典的な「ゴミを入れればゴミが出る」問題を繰り返し指摘した。確かに、一度ブロックチェーンに記録されたものは、変更するのが非常に困難だ。（バラク・オバマ氏の2012年選挙キャンペーンで最高技術責任者を務めたハーパー・リード氏が私に語ったように、「ブロックチェーンは、他人が自分のデータを改ざんしていないかを知るのに非常に役立つ」のだ。）

しかし、ベナロー氏は、データがブロックチェーンにエンコードされる前に発生する脆弱性を懸念している。スマートフォンにマルウェアが潜んでおり、トークンを使おうとした途端に投票内容が改変される可能性がある。さらに悪いことに、抑圧的な国家の工作員が銃を突きつけ、投票方法を厳密に指示する事態も起こり得る。

あるいは、投票が買収される可能性もあります。一部の研究者は、ブロックチェーン上では旧式の投票箱よりも買収が容易になると考えています。

Democracy.Earth は、Sovereign が最終的には「ブロックチェーンに依存しない」、つまり、多数の異なるパブリックおよびプライベートブロックチェーンと互換性を持つことを意図していますが、現在は、Ethereum ブロックチェーンに組み込まれている「スマートコントラクト」機能を活用するように設計されています。

これらのコントラクトは、ブロックチェーンのコードに書き込まれた特定の条件が満たされると、ブロックチェーン上で自動的にトランザクションを実行します。したがって、Sovereignの投票トークンは、スマートコントラクトを自動的にトリガーすることができます。例えば、特定のプロジェクトに資金を費やすかどうかを議論している組織が投票を行い、過半数がトークンを使用して賛成票を投じた場合、資金は即座に解放されます。

しかし、意思決定主体である投票トークン自体が金銭的価値を持つシステムでは、スマートコントラクトがもたらす混乱の可能性は計り知れないと、コーネル工科大学のコンピューターサイエンティストでブロックチェーンとスマートコントラクトを研究するアリ・ジュエルズ氏は述べている。7月初旬、ジュエルズ氏はブログ記事を共同執筆し、スマートコントラクトは選挙結果を適切に執行するのと同じくらい「選挙の買収」にも効果的である可能性があると指摘した。

「Democracy.Earthの仕組みは、私たちが懸念しているタイプの攻撃を明確かつ簡潔に例示しています」とジュエルズ氏はメールで述べています。「非常に簡単に言えば、誰かが匿名でスマートコントラクトを起動し、Democracy.Earthの投票トークンを購入することで人々の票を買うことができるのです。」

より広い視点から見ると、ブロックチェーンの透明性そのものが選挙においてマイナスに働く可能性がある。有権者の選択が明らかになるからだ。スマートコントラクトは票の買収を自動化し、支払いを保証し、選挙の公正性を損なう可能性がある。ホワイトペーパーでは、新たな技術を用いることで、IDと投票結果の関連性を断ち切ることができる可能性を示唆している。しかし、有権者が投票権を売るためにこの関連性を維持したいと考えている場合、それを断ち切るのは困難である。

「私は、暗号通貨と選挙に関する他の国際的な専門家と同じ意見です」と、Free & Fairのキニリ氏は述べている。1 ^「投票プロセスにおけるブロックチェーン技術の利用には、ほぼ『デメリット』しかありません。」

企業弁護士とスリッパ会社の起業家の息子であるシリは、ブエノスアイレスで育ち、スティーブ・ジョブズとチェ・ゲバラの両方を崇拝していました。アルゼンチンの政治に関わる前は、ビデオゲームデザイナーとして成功を収め、2つのゲーム会社を立ち上げ、ゲーム開発者協会の共同設立者にもなりました。彼は、シムシティのようなゲームを「実際の住民だけで」作るのが夢だったと私に話してくれました。彼は早くからブロックチェーンの波に乗りましたが、「もっと買えばよかった」と少し後悔しながら言います。

「しかし、十分買ったよ」と彼は結論づけた。

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自身の政治活動について、シリは「世界中の様々な場所で、革命的な左翼として、あるいは政治に携わるダボス会議派の起業家として紹介されてきました。どちらも私にとっては嬉しいことです」と語る。

彼を一つの枠に当てはめるのは難しい。Siriとの会話はどれもジェットコースターのようだった。ゲーム理論、現実の量子的な性質、ボルシェビキ革命の失敗、現在の情報エコロジーの二極化に対するインターネットの責任など、Siriがリアルタイムで、全てのピースがどう繋がるのかを必死に考え続けているのがわかる。彼は壮大な思考の持ち主で、どんなに巨大な問題にも果敢に取り組んでいる。

しかし、Democracy.Earthの技術の細部を掘り下げるほど、その客観的なメリットを評価することが難しくなっていった。Siriにジュエルのスマートコントラクトによる票の買収に関するブログ記事を誘導し、現実世界の選挙におけるブロックチェーンの適用に関するベナローの批判を伝えたところ、彼の答えは私をさらに迷宮へと導いた。

「もちろん、情報のみで構築されるシステムをどのように設計するかについての理解を深めるにつれて、様々な懸念が生じます」と彼はメールで述べた。「多様な攻撃が発生する可能性があることは認識しています。しかし、投票は一元的な問題ではありません。それは、より広範な統治の領域内で行われる取引に私たちが付けた名前に過ぎません。国民国家によって行われてきた伝統的な意味での選挙は、おそらくデジタル形式で実現される統治形態としては最も適していないでしょう…だからこそ、ブロックチェーンがどのように社会的合意を拡大できるかを本質的に理解することが、間違いなく進むべき道なのです。」

Siriが言いたかったのは、Sovereignはアメリカ合衆国大統領選挙やカリフォルニア州の住民発議の代替手段を意図したものではない、ということのようだ。むしろ、ブロックチェーンを用いて暗号デジタル領域における集団意思決定を行う方法を探る試みである。言い換えれば、Sovereignは暗号民の、暗号民による、暗号民のための政府を体現している。

究極的には、もしかしたら、暗号の人々はすぐにただの人間になるかもしれない。しかし、まだそこには至っていない。Democracy.Earthプラットフォーム、そしてより一般的には、社会を強制と搾取のない分散型ユートピアへと作り変えるという暗号自由主義プロジェクト全体の根底にあるのは、コンピューターコードが人間の生活の複雑な現実を解決できるという、福音主義的な信念に近いものだ。

「暗号の興味深いところは」とSiriは言う。「もはや人間の権威の誤りやすさに頼らず、コード、数学、暗号化に厳密に基づいた制度モデルを作り始めることができることです。情報の仕組みの本質的な特性により破ることが不可能な基本的な数学的構造、つまり確固たる約束によって抑制と均衡が守られた制度的現実を構築し始めることができるのです。」

これは、スマートコントラクトの潜在的な脆弱性や、現状のブロックチェーンに対する客観的な批判を一つ一つ取り上げて反論するのは難しい議論です。なぜなら、あらゆる問題に対する答えは、まだ発見されていない新しい技術的解決策だからです。また、このプロジェクトの本質は、そもそも中央集権的な権限を持たないようにすることにあるため、非常に強力なセキュリティ対策を備えた中央集権型データベースの方が、ブロックチェーンを使用するよりも効率的な選挙運営方法である可能性などを指摘して反論することも不可能です。

2016年にコロンビアで行われた、政府とFARC（ファルコン・アルカイダ）反政府勢力間の和平条約を承認するための国民投票では、ソブリンの初期バージョンがテストされました。実際の選挙で投票登録できなかった1,000人のコロンビア人国外居住者が投票に参加しました。液体民主主義の柔軟性を実装するための予備的な試みとして、テストグループは、和平協定の可否を二者択一で決めるだけでなく、和平協定に関連する7つの異なる提案について象徴的な投票を行う機会を与えられました。

シリ氏は、このアプローチによって、現実世界で協定が予想外に否決された理由が説明できたと述べている。なぜなら、主権を行使した有権者は和平関連の提案のうち6つを承認した一方で、FARCの政府参加を認める提案は圧倒的多数で否決されたからだ。

FARCの国民投票は、従来のモデルよりもより微妙なニュアンスを伴う投票の実施方法を探る実験として興味深い。しかし、投票トークンを基盤とした流動的民主主義という、ソブリンによる本格的な試みがどのように機能するかを証明するには、まだ不十分だ。パズルのピースの多くがまだ開発段階にあるからだ。最も重要なのは、ソブリンのブロックチェーンで生成された投票トークンの実世界での使用に関するテストが、これまで行われていないことだ。そして、まさにそこがDemocracy.Earthの実験全体が最も挑発的な点なのだ。

投票技術の研究者が暗号通貨と投票の融合に疑念を抱く主な理由は、交換手段から投機商品へと進化したビットコインの例に端を発しています。ビットコインは、実際に物を購入するために使用されるのではなく、デジタル版の金、つまり適切な価格で売買するだけで富を得る手段へと変化しました。

では、投票トークンの「所有者」が投票に使うのではなく、商品としてトークンを売買するのを阻止するものは何でしょうか?

Siri氏とStephens氏は共に、投票トークン投機の可能性が深刻な懸念事項であることを認めています。7月上旬、私が彼らにこの質問をしたまさにその瞬間、Democracy.Earthチーム全体が、まさにそのようなシナリオにどう対処するかを検討するため、1週間のリトリートを開催しました。リトリート終了後、Siri氏は新しい「トークンエコノミクス」に関するホワイトペーパーの草稿を送ってくれました。「トークンベースの流動的民主主義は、デジタル技術によって構築できる最も柔軟な民主的統治形態であると考えています」というレトリックに加えて、このホワイトペーパーでは、Sovereignの投票トークンは、トークン価格を安定させるためのインセンティブに基づいて構築されることが約束されていました。

Democracy.Earthの技術ロードマップの多くの要素と同様に（これはICOのホワイトペーパーによくある特徴ですが）、その目標は実行可能なコードに裏付けられたものではなく、むしろ野心的なものに聞こえました。しかし、私がこの計画について話し合った2人の暗号通貨研究者は、そもそも投票トークンに金銭的価値が必要な理由を理解するのに苦労したと述べました。そのうちの1人は、主な動機はおそらく「ビジネス上の理由」、つまり継続的な運営資金、あるいはもっと簡単に言えば利益である可能性が高いと示唆しました。

さらに悪いことに、この形式の投票に参加するには、そもそも投票トークンを購入できる余裕がなければなりません。パブリックブロックチェーン上の計算コストを誰かが負担しなければなりません。昔ながらの政治の世界では、「参加するために金を払う」ことは一般的に好ましくありません。おそらく理論上は、Democracy.Earthが提案するユニバーサル・ベーシックインカム制度がこの問題に対処できるでしょう。しかし、これは既にルーブ・ゴールドバーグ的な仕組みにさらなる複雑さを加える例でもあります。

Siriの反論は、オンライン投票を意味のあるものにするには、実際に参加して資金を調達する必要があるというものだ。「ブロックチェーンを使う目的は、変更不可能な意思決定、つまり暗号通貨取引のトリガーやスマートコントラクトの実行を可能にすることです」とSiriは言う。「私たちの目標は、ソーシャルメディアを使った体験を進化させ、ユーザー自身が生み出した経済的要因に裏付けられた取引によって、制度改革を効果的に推進できるものにすることです。」つまり、参加するためにお金を払うのは良いことだ。

オバマ前大統領の元CTO、ハーパー・リード氏は、ブロックチェーンの夢が、現代のアメリカの選挙運動の基盤となっている戸別訪問や電話バンキングとどのように交差するのかについて、少々困惑していると語った。「選挙に勝つには、ある空間、ある場所にコミットし、実際に組織化することがすべてです」とリード氏は言う。「国境を越えた暗号通貨関係者として、どのように変化を起こせるのか、私には理解できません。定義上、あなたはある空間にコミットするのではなく、その外側に立っているのですから。」

Siriも、政治は現場でこそ最も効果的に機能するという点に同意している。「どこでも政治はそうやって機能するんだ」と彼は言う。しかし、彼は草の根組織化には、クリップボードを振り回す街頭活動家と同じくらい熱心に取り組んでいると考えている。ただ、彼の選挙区はすべてオンラインになっているだけだ。

「私たちの使命は、『新たな空間』を創造し、そこにグローバル市民意識を育むことです」とシリは語る。「本質的には、国を変えることなく、現在の政治体制から脱却できるよう支援したいのです。ベネズエラの人々のことを考えてみてください。彼らはハイパーインフレの通貨を持つ独裁政権下にあり、大多数の人々は家族や愛する人々と離れることができません。私たちの目標はまさに、こうしたコミュニティと協力し、彼らに力を与え、脱出の道を切り開くためのツールを提供することです。」

しかし、彼が言う「脱出」とは、物理的に国を離れる機会ではなく、抑圧的な金融・政治権力システムから「離脱する」機会だ。彼はあるシナリオを描いている。ベネズエラの反体制派を代表することを目的とした組織があると想像してほしい。国を離れた者もいれば、まだ国内にいる者もいるが、全員がDemocracy.Earthのブロックチェーンで身元確認されている。メンバーは（匿名性は保護された上で）国内の反体制派グループに仮想通貨資産をデジタル的に「エアドロップ」するかどうかを投票で決定する。「はい」と投票すると、スマートコントラクトが実行され、資金が送金される。これで反体制派は、ボリバルのハイパーインフレの狂気や、通貨交換に対する国家の統制に囚われることはなくなる。理論上は、彼らはブロックチェーンに裏付けられた経済的安全を享受できることになる。（もちろん、その暗号通貨を実際に食料や住居などに使う方法があることが前提だが、これは取るに足らない問題ではないようだ。）

シリは、まさにベネズエラのような場所、つまり政治が修復不可能なほど崩壊し、市民社会が壊滅的な状況にある場所こそ、人々が主権を行使するための新たな方法を試みる可能性が最も高いと主張する。しかし、その目標は必ずしもマドゥロ大統領を別の人物に置き換えることではない。それよりもはるかに過激なのは、ブロックチェーン技術を活用し、原始的な選挙民主主義を超越しようとする自己組織化された大衆のニーズや欲求から、大統領、どんな大統領であっても無関係にしてしまうことだ。

「もし既存のモデルを時代遅れにする新しいモデルを効果的に構築できれば、もしかしたら私たちはもはや政府を必要としない存在になるかもしれない」とSiriは言う。「野心的な目標であることは承知している。しかし、私たちはこの新しい奇妙な現実に適応するのに役立つツールを構築するか、それとも暗黒時代に逆戻りするかのどちらかだ。」

Siriに耳を傾けていると、まるで風車が極限まで傾いているかのような状況に、内心で呆然としたことが何度もありました。政府を完全に廃止する？まさか！しかし、その度に茫然自失の状態から抜け出し、周囲の世界をじっくりと眺めてみると、新たな暗黒時代が迫り来るという見通しは、それほど空想的なものではなくなってきました。

そして、私たちの奇妙な時代には奇妙な対策が必要になるかもしれないという考えは、それほど空想的ではないように思えた。

¹このストーリーの以前のバージョンでは、この引用は誤ってアリ・ジュエルズ氏のものとされていました。

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