Zeppは、補聴器の普及促進を目指して、近々「試用してから購入」プランを開始する。しかし残念ながら、提供されているハードウェアはまだ改良の余地がある。
写真：クリストファー・ヌル、ゲッティイメージズ
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補聴器ブランド「Zepp Clarity」は今年初め、難聴を抱える何百万人もの人々に、特にZepp Clarityの補聴器を試用してもらうための新しいプログラムを発表しました。その目的は、購入前に何の制約もなく試用できるというものです。
Zepp Clarityはまだこのビジネスモデルを展開しておらず、広報担当者は開始時期はまだ未定だと述べています。一方、Zepp Clarityは補聴器を前払い制で販売しており、60日間の返金保証を提供しています（これは、通常、寛大な返品ポリシーを設けている他の多くの市販補聴器販売業者とほぼ同様の方針です）。
試聴プラン開始後も補聴器のハードウェアは変更されず、Zepp Clarityは試聴プラン開始後も、私がレビューした3つの補聴器モデルの販売を継続します。これらはすべて大きく異なります。共通しているのは基本的な部分です。すべて充電式バッテリーとUSB-C経由で充電するケースを備え、様々なオープン型とクローズ型のイヤーチップが付属しています。すべてZepp Clarityアプリ（Android、iOS）で動作します（「Zepp」という名前のアプリはたくさんあるので注意してください）。ただし、インターフェースはデバイスごとに異なります。どの補聴器でも聴力検査結果をアップロードできないため、すべての調整はアプリ内で行う必要があります。私は3つすべてをテストしました。これがその感想です。
ゼップ クラリティ オムニ
写真：クリストファー・ヌル
ゼップ クラリティ オムニ
Zepp Clarityコレクションの中で唯一の耳かけ型補聴器で、3機種の中で最も安価です。また、重量は断然最大で、片耳あたり4.97グラムと、Elehear Beyond補聴器よりも重く、Jabra Enhance Select 500の2倍弱の重さです。大型の補聴器には、少なくとも物理的な操作のためのスペースが確保されており、左右それぞれに音量調節ボタン（音量はどちらの補聴器でも共通）と、環境モードの変更やストリーミングメディアの停止/開始に使用できる多機能ボタンが搭載されています。
セットアップ時にアプリで基本的な聴力テストを行うことを強くお勧めします。その後、各補聴器は3つのプリセット周波数調整設定のいずれかにプログラムされます。これらの設定はやや鈍感で、低音／中音／高音のレベルを手動で調整する以外には、それ以上の調整はできません。比較的軽度の難聴のユーザーにとっては、このようなプログラム（低価格帯の競合製品では一般的に搭載されています）で十分な効果が得られる場合が多いです。
リスニング体験は当たり外れがあります。補聴器を自分の聴力ニーズに合わせて設定した後、全体的な音質が薄く、金属的な感じがしました。低音域が鈍く、やや不自然な聴覚体験になっています。装着中はかなりのフィードバックがありましたが、耳に装着するとすぐに落ち着きました。プラス面としては、ヒスノイズがほぼ発生しないため、補聴器の音質に関する不満をかなり解消できると思います。
メディアのストリーミング再生に補聴器を使用した際の体験は、ほぼ同じでした。低音域のレスポンスがほとんどないため、音楽もセリフも少し不自然に聞こえ、豊かなリスニング体験に必要な深みが欠けていました。ただし、Auracastが搭載されているため、対応ストリーミングソースがある場合は利用できます。
バッテリー駆動時間は18時間と十分に長く、コンパクトながらもかなり高さのあるケースでさらに65時間充電できるのも魅力ですが、致命的な欠点が一つあります。それは、その巨大さです。これほど大きくてかさばる耳かけ型補聴器を試したことがありません。重くて、単体ではすぐに不快に感じます。眼鏡と併用すると、ほとんど機能せず、フレームと耳の後ろに共存させることができませんでした。
この補聴器はレビューを書き始めた当初は899ドルでしたが、提出する頃には399ドルに値下げされていました。そのため、購入の決め手は格段に増えましたが、どんなに割引しても、この補聴器の快適さのなさは拭い切れません。
評価: 6/10
ゼップ クラリティ ワン
写真：クリストファー・ヌル
ゼップ クラリティ ワン
Omniとは全く異なるコンセプトを持つZepp Clarity Oneは、目立たないように設計された耳かけ型補聴器です。片耳わずか1.06グラムのOne補聴器は、私がこれまでテストした中で最も軽量な補聴器の一つで、0.96グラムのCeretone Core One補聴器に僅差で肉薄しています。
残念ながら、これらの補聴器は素晴らしい体験とは言えません。まず、これらの補聴器はZeppの聴力検査に対応しておらず、設定項目も非常に限られています。アプリでは最大4つのリスニングプログラムを作成でき、それぞれに低音と高音の調整を4つ、音量を3つ設定できます。ほとんどのユーザーは、3つのプログラムを使い分けて、3つの音量レベルそれぞれに補聴器を設定し、低音と高音はすべての補聴器で同じ設定にすることになると思います。
プログラムを切り替えるには、耳をかなり強く2回叩く必要があり、左右の耳のプログラムを別々に設定する必要があります。現在どのプログラムが選択されているかは音声ガイドで案内されますが、両耳ともプログラム1に設定されていて、プログラム4に切り替えたい場合、非常に手間がかかります。公共の場で、頭の両側を何度も叩いている姿は、間違いなく人目を引くでしょう。
奇妙なことに、Zeppアプリは補聴器をケースに入れている時しか操作しません。ケースから取り出すと、アプリは「補聴器の情報を取得」するために補聴器をケースに戻すように指示する以外は何もしません。低音／高音／音量の設定を変えたい場合は、好みの設定になるまで補聴器をケースと耳の間で何度も入れ替える必要があります。
その点については幸運を祈ります。Zepp Clarity One補聴器は機能が非常に限られているため、特に効果的な設定は見つかりませんでした。ただし、音量レベル2と低音・高音の低域ブーストは少なくとも許容範囲内でした。最大音量では、補聴器はほぼ使い物にならず、数分後には神経を逆なでする低音のハム音が発生し、足音やキーボードの打鍵音などの大きな音は爆音で聞こえました。テスト中、一見ランダムに、わずかなノイズを感知するたびに恐ろしいほどの高周波フィードバックが発生し、ほとんど使い物にならなくなりました。
補聴器のバッテリー駆動時間は連続使用で17時間と規定されており、Zepp Clarityによると、ケースを併用することでさらに2週間（336時間）の使用が可能とのことです。なお、これらの補聴器は、メディアのストリーミングやBluetooth接続による通話には使用できず、実環境でのリスニングのみに対応しています。
Omniと同様に、この補聴器も私がレビューを書いている間に1,199ドルから699ドルに値下げされました。それでも、その機能を考えると、かなり高額です。
更新：このレビューが公開された後、Zepp Clarity は One 補聴器の新しいセットを送ってくれて、私がこのデバイスで遭遇した問題を解決するために、同社の社内聴覚専門医と話すことを勧めてくれました。交換用ハードウェア（新しいファームウェア付き）で状況は改善しましたが、補聴器は専門家が遠隔で設定できないため、聴覚専門医は電話で私に最適な設定をアドバイスすることしかできませんでした。最終的にはヒスノイズを許容できるレベルまで減らすことができましたが、それでも時々ランダムにフィードバックが発生することがありました。全体的な体験は大幅に改善されましたが、補聴器が提供する聴覚サポートの質は決して最高ではなく、聴覚専門医は One で利用できる特定のプリセット周波数チューニング（高周波数ブースト向け）が私の特定の聴力検査結果に完全には効果がない可能性が高いと認めました。
評価: 5/10
ゼップ クラリティ ピクシー
写真：クリストファー・ヌル
Zepp Clarity One Pixie
Zepp Clarity Pixie補聴器は、One補聴器のデザインを踏襲しており、耳かけ型で、片耳わずか1.17グラムという軽さです。しかし、Pixie補聴器はOneよりもカスタマイズ性が高く、機能はOmniに近いため、Oneとの類似点は異なります。
Pixie補聴器はZepp聴力検査に対応しています。Omniで既に検査を受けていたので、その設定をPixie補聴器にコピーすることができ、再度検査を受ける必要はありませんでした（ただし、後に再検査は受けました）。Pixieには8つの環境プログラムオプションが用意されています。
ZeppのPixie用アプリはOmniやOneとは異なり、片方のタブに音量スライダー、もう片方のタブに8つのプリセット環境プログラムが用意されています。これらのプログラムは、一般、テレビ、レストラン、人混みなど、多岐にわたります。
これらのリスニングモードには大きな違いがあると言いたいところですが、私が言えるのは、主な違いはヒスノイズと高音のフィードバックの量にあるということです。Zepp Clarity One補聴器と同様に、Pixie補聴器も耳をつんざくようなキーキーという音が頻繁に、そしてランダムに発生し、最小音量でも無視できません。その下には、ごくわずかなものから耳障りなものまで、様々なノイズ層が重なり、リスニング体験をさらに耐え難いものにしています。増幅と明瞭度の向上はそれほど悪くなく、フィードバックが一切ないのであれば、魅力的な製品になるかもしれません。しかし残念ながら、私はノイズを許容できるレベルまで下げることができませんでした。
補聴器には物理的な操作ボタンはなく、上記で説明したように耳をタップする方式で、アプリで選択した最大3つの異なる環境モードを切り替えます（ただし、常に1つのモードがデフォルトとして設定されます）。補聴器はBluetooth経由のストリーミングには使用できませんが、電話設定機能が搭載されており、補聴器を耳から外さずに携帯電話のスピーカーから通話音声を聞きやすくするはずです。しかし、フィードバックの問題により、残念ながら私の場合はこの機能が使えませんでした。
バッテリー駆動時間は1回の充電で17時間、ケースを併用することでさらに187時間使用できます。ちなみに、ケースはUSB-Cポートに加えてワイヤレス充電も可能です。
補聴器は物理的には十分に快適ですが、音響的に問題が多すぎて、その点はほぼ意味をなさないほどです。Zeppの他の補聴器と同様に、私がテストしている間に価格が1,999ドルから999ドルに値下げされました。同価格帯ではるかに優れたソニーのCRE-C20補聴器のような類似製品と比較すると、その差は歴然としています。
評価: 4/10
