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音楽とは不思議な関係なんです。デスクに座っている時は、ライブラリから何でもシャッフル再生できるわけではなく、集中力が必要なので、たいていインストゥルメンタルの曲ばかり聴いています。作曲や編集をしている時にボーカルが入っている曲を聴くと、まるで自分の言葉で表現しようとしている時に誰かが話しかけてくるような感覚になります。
2019年に在宅勤務を始めて以来、私の一日は午前8時45分頃に始まり、コーヒーを淹れたらすぐにデスクに向かいます。仕事が終わったら、パートナーとリビングで一緒に何か映画を見たり（あるいはビデオゲームをしたり）、ジムに行くときは元気が出る曲を聴いてモチベーションを高めています。パンデミック前の通勤時間は、ニューヨークの地下鉄でお気に入りのアーティストの曲を聴いたり、新しい音楽を発見したりできる30分の通勤が2回ありました。ニュージャージーに住んでいた頃は、以前の仕事で1時間のドライブが必要で、父の2006年式ホンダアコードの中でCDに焼いた音楽を聴いていました。今はもう長時間じっと座っている必要がなくなりました。これは多くの点で素晴らしいことですが、私にとっては音楽に費やす時間は減ったということです。
役に立った趣味の一つは、レコードへの依存です。日曜の朝の掃除など、家事の合間にレコードを回しています。もう一つの解決策は、シャワールームにBluetoothスピーカーを置くことです。全く同じではありませんが、しばらく聴いていなかった曲を毎日数分間聴くことができます。通勤時の体験をほぼ再現してくれたのは、このシャワースピーカーです。AmpereのShower Power Proは、シャワーを浴び始めると自動的に起動し、水力発電なので充電の必要はほとんどありません。
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水力発電
写真：アンペア
アンペアシャワーパワープロ
Ampereはモバイル充電アクセサリーの製造からスタートしましたが、Shower Powerは同社が専門分野以外で初めて展開する製品の一つです。Shower PowerとShower Power Proの2つのモデルがあり、私は2月から後者をテストしています。Proモデルは少し大きく、音質も優れているとAmpereは述べています。また、先端にはリング状のLEDライトが付いており、キラキラと輝きます。
LEDライトが目を引くのは、バスルームが薄暗い時（または暗い場所でシャワーを浴びている時）だけなので、私はほとんど使っていません。Proモデルには、水の使用量と温度を追跡できるアプリがリリースされる予定です（お湯が熱すぎる場合はLEDが赤く点滅し、冷たすぎる場合は紫に点滅します）。しかし、発売から9ヶ月以上経った今でもまだ発売されていません（Ampereによると、今月発売予定とのことです）。それでも、お金を節約するために、ベーシックなShower Powerを使い続けるつもりです。シャワーに手を入れて、お湯が熱いかどうかを確認すればいいのです。
しっかりとした作りで、海洋プラスチック（具体的には回収されたペットボトル16本）をリサイクルして作られているのが気に入っています。取り付けもとても簡単でした。3種類のシャワーヘッドで試してみましたが、全く問題ありませんでした。Ampereには様々なシャワーヘッドへの取り付け方法を示した説明書が多数用意されていますが、基本的にはバスルームのタイルの上から突き出ているシャワーアームとシャワーヘッドの間に、この水力発電スピーカーを取り付けるだけです。
シャワーパワーのタービンを水が通り抜け、側面に接続されたBluetoothスピーカーに電力を供給します（タービンのかすかな回転音が聞こえます）。スピーカーはIPX7の防水性能を備えているので、安心してお使いいただけます。スピーカーは簡単にひねって取り外し、家中持ち運べるので、バスルーム以外にもお使いいただけます。
シャワーの後もしばらく音楽を聴き続けることが多いので、スピーカーの2,200mAhバッテリーは時間とともに放電してしまいます。しかし、9ヶ月経った今でも、スピーカーを取り外してUSB-C経由で充電したのはたった1回だけです。（最近のAndroid端末やiPhoneは、Bluetooth接続のデバイスでもバッテリー残量が表示されるので便利です。）毎日新しいガジェットを接続する手間が省けるのは嬉しいですね。
スピーカー本体には再生ボタンと音量ボタンがあり、電源オフボタンも付いています。私のシャワーヘッドはパートナーが届かないほど高いので、これらのボタンは使えません。Ampereは防水リモコンを販売しており、安価なスマホホルダーも販売しているので、そちらを使えば問題ありません。結局、シャワーロッドにタブレットマウントを取り付けて、パートナーと共用のタブレットを近くに置いてシャワー中に曲を選べるようにしました。音楽を再生していない場合は、水の流れが止まってから数分後にスピーカーは自動的に電源が切れます。
シャワージャム
写真：アンペア
シャワーパワーが、スマホやタブレットから音楽を聴くだけよりも価値があるのは、大音量で音を鳴らせることです。まるでシャワーを浴びながら、本格的なジャムセッションをしているような気分になります。音質自体はまずまずです。低音は少し濁っていて、中音域は明瞭さに欠けます（この価格帯ならもっと良い音質のスピーカーが見つかるでしょう）。しかし、充電の手間がかからないのが気に入っています。
シャワーヘッドから水が出始めると自動的に電源が入るのもいいところです。ほとんど何もする必要がありません。タブレットとのペアリングは数秒で完了し、接続されると小さなジングルが流れます。デバイスの音楽アプリで再生ボタンを押すだけで、あっという間に部屋中に音楽が響き渡ります。
シャワーは大体8分から10分で、シャワーから出てから身支度をしながら音楽を聴き続けるので、一度に4曲から6曲、時にはそれ以上聴いていることが多いです。それだけで十分です。ストロマエの『ラシーヌ・カレ』など、何年も聴いていないアルバムを聴いたり、ナタリア・ラフォーカードなど、初めて聴くアーティストの曲を聴く機会にもなっています。
普段は玄関先に届く様々なガジェットにほとんど興味を示さないパートナーですが、このシャワーパワーは大のお気に入りです。彼女はシャワーを浴びながら、音楽を聴くというよりは、前述のタブレットマウントを使ってYouTube動画を大音量で再生するのに使っているようです。私たちはシャワーにどれくらい長くいるのかを常に意識していますが、個人的な感想としては、このシャワーパワーが私たち二人のシャワー時間の長さを目立って長くしたとは思いません。ただ、シャワーがもっと楽しくなった気がします。
以前は通勤途中の車の中で歌っていたのに、シャワーを浴びながら一緒に歌う機会が増えました。それに、在宅勤務中に好きな曲を聴く時間も増えました。スピーカーをいじる手間も、ましてや充電する必要もありません。耳にとっては本当にありがたいことです。
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