新しいヘッドホン選びは焦ってはいけません。インイヤー、オンイヤー、オーバーイヤー、有線、ワイヤレス、ノイズキャンセリング、音声コントロールなど、種類も豊富です。さあ、決めましょう。
そしてもちろん、選択肢が広がれば価格帯も広がります。新しいヘッドフォンにお酒を2杯ほど買うのは簡単ですが、もし望むなら、きれいな中古BMWに相当する金額を払うのも同じくらい簡単です。
適切な量はどれくらいでしょうか？どの形が適切なのでしょうか？そして、あるブランドが他のブランドよりも優れているのでしょうか？つまり、あなたにとって最適なヘッドフォンとは一体何でしょうか？
今週これまでに見つけたブラックフライデーのヘッドフォンのお買い得品を厳選しました。ソニーのノイズキャンセリングヘッドホン、AirPods Pro、50ポンド以下のオンイヤーヘッドホンなど、お買い得品が盛りだくさんです。
目的に合ったヘッドフォンを選ぶ
まず、新しいヘッドフォンを選ぶ時は、新しい靴を選ぶのと少し似たような考え方をするのが良いでしょう。新しい靴を選ぶ時は、何に使うかが全てですよね？テニスシューズが欲しいからバレエシューズを買うなんてことはしませんし、一番お気に入りのスーツに合うハイキングブーツを買うなんてこともないでしょう。
ですから、ヘッドフォンが目的に合っているか確認する必要があります。そして、前述の通り、ヘッドフォンには大きく分けて3つのタイプがあります。インイヤー、オンイヤー、オーバーイヤーです。自分の頭に合うヘッドフォンを選ぶのは当然ですが、いつ、どこで音楽を聴くかも同様に重要です。
通勤
一見すると、AirPods Proのようなインイヤー型は通勤者にとって最適な選択肢のように思えるかもしれません。大型のヘッドホンよりもコンパクトで目立たず、軽量であることが多いからです。しかし、長時間装着しても問題ないほど軽量なオンイヤー型もたくさんあるので、すぐに除外する必要はありません。一方、オーバーイヤー型はかさばり重くなる傾向があるため、満員電車で座るには派手すぎると感じる人もいるかもしれません。とはいえ、優れたデザインのオーバーイヤー型ヘッドホンは一日中使えるものも多く、私たちのおすすめヘッドホン、Sony WH-1000XM3はその実力を発揮しています。
自宅で
ただし、自宅でヘッドホンを使うのであれば、特に軽量でもコンパクトでもありません。自宅でのリスニングには、オーバーイヤー型が最適でしょう。大きめのイヤーカップ（とその背後にある大型のスピーカードライバー）は、より大きく、豊かで、スケールの大きいサウンドを提供する傾向があるからです。
飛行用
飛行機をよく利用する方も多いのではないでしょうか。もしそうなら、アクティブノイズキャンセリング機能を搭載したオーバーイヤー型イヤホンは数多くありますが、ぜひ検討してみてください。中でも特に優れた製品は、エンジン音やノイズを耳から完全に排除してくれるので、非常に効果的です。
オープンバックヘッドフォンに関する注意点
新しいヘッドホンを装着する際は、周りの人への配慮も重要です。インイヤー型は耳に物理的に密着するため、音が漏れて配偶者や同行者、同僚などに迷惑をかける心配はほとんどありません。
しかし、オンイヤー型やオーバーイヤー型のヘッドホンは、オープンバック型の場合、音漏れがひどく、周りの人から非常に嫌われる可能性があります。デザイナーはオープンバック型を好みます。なぜなら、装着者にとってより大きく開放的な音を得られる傾向があるからです。しかし、実際には、一人で使う場合のみ、オープンバック型のヘッドホンを候補リストに加えるべきです。
ヘッドフォンの形状、サイズ、機能など、適切な構成を決定したら、さらに考慮すべき要素があります。
有線と無線
ワイヤレス ヘッドフォンの利便性とパフォーマンスをトレードオフする必要はなくなりました。
aptX HD Bluetoothなどの技術開発により、高解像度オーディオファイルのワイヤレスストリーミングが可能になりました。また、左右両方のヘッドホンをソースにペアリングする（片方のヘッドホンをプレーヤーとペアリングしてからもう片方にストリーミングするのではなく）ことや、ワイヤレスの低遅延（オーディオとビデオの同期を保つ）といった革新的な技術により、ワイヤレスリスニングはもはや「利便性だけでパフォーマンスは伴わない」という時代ではなくなりました。
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ヘッドフォンの予算はいくらですか?
最も明白なのは価格です。世界で最も売れているヘッドホンはJVC製で、文字通り何百色ものカラーバリエーションがあり、10ポンド以下で販売されています。一方、価格帯の対極に位置するのが、Focalの洗練されたオーバーイヤーヘッドホンStelliaです。こちらは2,750ポンドで手に入れることができます。おそらく、予算はこの2つの極端な価格帯の間になるでしょう。
ただし、お金を払う前に、何を聴くのか具体的に考えてみましょう。通勤中にポッドキャストを聴くのが好きな人や、Spotifyの無料プランを使っている人なら、おそらく大金を費やす必要はないでしょう。
ポッドキャストはすべて中音域の情報です。結局のところ、人間の声はそこに位置する周波数帯域です。Spotifyの無料プランはあまりにも圧縮されているため、正直言ってヘッドホン部門で特別な価値はありません。そのため、かなり控えめな出費で十分です。WIRED Recommendsのヘッドホンガイドでおすすめ商品を見れば、40ポンドか50ポンドで十分に機能するものが手に入ることがわかります。
一方、あなたはまともなことをして、世界で最も音質の良いストリーミングサービスの一つ、例えばTIDAL Mastersに加入しているかもしれません。自宅のネットワークには、せっかく聴いたのに満足できない高解像度のデジタルオーディオファイルがたくさんあるかもしれません。あるいは、自宅でレコードを聴く予定で、他の人に迷惑をかけたくないかもしれません。もしそうなら、予算の許す限り、絶対にお金を確保しておくべきです。きっとそれだけの価値はあるはずです。
快適さとフィット感を確かめて、ショートリストを試してみてください
ここまでくれば、候補となる製品がかなり絞り込まれているはずです。つまり、実際に試着して確認してみるということです。そして、ここからは目に見える音質以外の要素も検討し始めることになります。
例えば、快適性です。オンイヤー型やオーバーイヤー型のヘッドホンの中には、1～2時間聴くとイヤーパッド（ひいては耳）が熱くなる傾向があるものが多くあります。これは奇妙な感覚で、必ずしも心地よいとは限らないものです。ヘッドバンドがきつすぎると頭に圧迫感を与えることもあり、ヘッドホンに締め付けられているような感覚は誰も望んでいません。
ヘッドホンの試聴はそれほど難しくありません。インイヤーヘッドホンでも、すぐに試聴できるはずです。信頼できるお店なら、耳を汚さないようにウェットティッシュを用意しているはずです。ただし、試聴する際は、ヘッドホンがパッケージから出したばかりではないことを確認してください。最小サイズのインイヤーヘッドホンに搭載されている極小ドライバーでさえ、振動によって動作するため、少なくともしばらく（理想的には一晩）は試聴しないと、ヘッドホン本来の性能を発揮できないからです。
基本的に、チェックリストを書いて、それをチェックしていく必要があります。音質、機能、快適さ、価格など、自分に合ったヘッドホンを選べば、もう二度と出たくなくなるかもしれません。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
