神様が私を友達にしてくれたこと、そしてソーシャルメディアが神様をどう扱うか

2018年10月8日午後5時17分

イエスはどんな投稿をするだろうか？神様が私を友達にしてくれたこと、そしてソーシャルメディアが神々をどう扱うか

CBSの新番組では、Facebookアカウントが神様によって管理されているようだが、もしそうだとしたら、その神様は間違いなくソーシャルメディアプラットフォームの利用規約に違反していることになる。

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神はどこにでもいる。CBSによると、Facebookもその一つだという。

ネットワークの新番組「神は私を友だちにした」では、無神論者を目指すポッドキャスターのマイルス・ファイナー（ブランドン・マイケル・ホール）は、行き詰まりの仕事に耐え、牧師である父親のもうすぐ始まる記念説教を乗り切ろうとしている。そんなある日、彼が始めたばかりのラジオ番組「ミレニアル・プロフェット」が、夢の仕事、シリウスXMの放送枠を手に入れる。しかし、全能の神にFacebookでつながりたいかと聞かれ、ファイナーの熱烈な不信心は狂わされる。ファイナーは最初、この見かけ上のハッキングを無視しようとするが、「神」はオンラインで知らない人たちを「友だち」にすることを提案し始める。奇跡的に、これらの見知らぬ人々がファイナーの人生に現れ始める。苦悩する医師（クリストファー・レッドマン）、そしてライターズスランプに悩む若いジャーナリスト（ヴァイオレット・ビーン）だ。神様の仮想的な承認により、登場人物たちは自分たちが思っていた以上に「つながっている」ことに気づき、ファイナーは壊れた関係を修復し始めるきっかけを得る。

2話が放送された今でも、視聴者は未だにこの話が本当に天からの贈り物なのか、それとも奇妙に高揚感を与えるキャットフィッシュの策略なのか確信が持てないほど曖昧な点が多いにもかかわらず、『ゴッド・フレンズド・ミー』の神は、エキュメニカルで、心温まるタイプの神だ。彼らは、ニューヨーク市の地下鉄駅で自殺を図ろうとするダヴを救うなど、マイルズに正しいことをするよう密かに導く。ファイナーの親友でヒンドゥー教徒のプログラマー、ラケシュ・セーガルを演じるスラージ・シャルマがエンターテインメント・ウィークリー誌に語ったように、この番組の目的は「現代社会における宗教、あるいはコミュニケーション全般に関する多様な視点を、より広い視野で捉えること」だ（ちなみに、このジャーナリストのキャラクターはユダヤ人である）。しかし、もし「God Friended Me」の謎のアカウントが本当に神（または少なくともユダヤ・キリスト教の伝統における神）であるならば、その神は複数の信仰の伝統の教えに違反し、Facebook の利用規約に違反しており、おそらく最悪なことに、まったく独創性がない。

人々は何世紀にもわたり、政治的・宗教的な反抗の戦略として神を装ってきました。フォーダム大学の神学者で、ポップカルチャーにおける宗教を研究するキャサリン・レクリス氏によると、これは啓蒙時代にまで遡る長い伝統の一部です。「ソーシャルメディアはまさにそのための最適な場所です」と彼女は言います。「あらゆる種類の風刺に満ちた場所だからです」。その顕著な例の一つが、コメディアンのデイビッド・ジャバーバウムが2012年に考案したTwitterアカウント「@TheTweetofGod」です。このアカウントは、「私は一つの銀河系、一つの太陽系、一つの惑星に住む、一つの種族の一つのグループのために全宇宙を創造した」や「私の息子は2000歳ですが、今も両親と暮らしています。#負け犬」といったツイートで信者を風刺しています。

そしてイエスがいます。

しかし、『God Friended Me』では、神のソーシャルメディアでの存在は、散発的ではあっても本物だ。「神」とだけ記載されており（ちなみに、そのためには特別なモノニムのリクエストが必要だった）、ファイナーが登場するまで、神には友達もフォロワーもいなかった。神の唯一の「興味」は「自然」と記載されており、プロフィール写真には控えめな積雲（雨が降り始めると稲妻に変わる）が描かれている。しかし、この神聖なハッカーはFacebookの写真をくまなく調べたり、GPS座標を操作したりすることもできる。ファイナーの友人のセガルによると、神のアカウントのように高度なコードを書けるのは世界でも「ごく少数」の人々だけだという。もしかしたら、神は非常に高度な予測型人工知能なのではないかと、主人公たちは仮説を立てる。

現実世界では、神によって運営されているとされるアカウントの方がはるかに声高に発言している。Facebookのこのアカウントのように、「諦めないで」や「主にあって真実を」といった明るいメッセージを投稿するアカウントもある。レクリス氏によると、このようなアカウントは、神を友として強調するアメリカのプロテスタントの流れから生まれたものかもしれない。「イエスの人間性が本当に強調され、私たちや他の人間に対するイエスの似姿こそが最も重要視されている」のだ。

しかし、神のFacebookには神の責任が伴う。400万人近くのフォロワーを抱える、無神論的で風刺的な神に関するFacebookアカウントの所有者は、2014年にリチャード・ドーキンス財団に対し、自殺願望の相談を求めてページを訪れるユーザーからのメッセージにも対応しなければならないと明かした。

この同じアカウントは2017年、ケベック州モスク襲撃事件の犯人がイスラム教徒ではないと指摘した投稿について、右派のコメント投稿者がFacebookに苦情を申し立てた後、ブルーチェック認証を失った。アカウントの多くの支持者はFacebookに認証を戻すよう働きかけたが、Mashableによると、Facebookはページは「公式代表者」によって管理されなければならず、名前に「一般的な言葉」を使用してはならないというポリシーを理由に拒否した。（Facebookは、神アカウントがプラットフォームの認証可能なアイデンティティに関するポリシーに抵触する可能性があるかどうかを尋ねる複数のメールに回答しなかった。）

神は歴史的に人気があるにもかかわらず、これらのページのファン数はビヨンセ、トランプ大統領、オバマ大統領、そして「I Love My Dog」アカウントよりも少ない。オンラインで宗教について議論する人がいないわけではない。しかし、神が私たちのあらゆる悪質なインターネットの耽溺と並んでオンラインに存在するかもしれないという考えには、どこか不安を覚えるものがある。少なくとも、神の真の正体を探ろうと奔走するこのドラマの主人公たちにとってはそう思える。

もしかしたら、『God Friended Me』はその設定で素晴らしい何かを偶然見つけたのかもしれない。もし全能の神が私たちと一緒にスラム街で暮らしているなら、オンラインで何をしているのだろうか？人間が毎日何百万時間もFacebookに費やしていることを、神々はひどく心配しているのだろうか？もしかしたら人類にスクリーンタイムの制限が必要だと考えているのだろうか？あるいは、プログラミング言語のための新たなバベルの塔が必要だと考えているのだろうか？これらは、この番組が探求できるはずの、しかしおそらくは探求しないであろう、数多くの魅力的な疑問のほんの一部に過ぎない。

それでも、ケンブリッジ・アナリティカが神のデータも盗んだかどうかを知るのは良いことだ。そうすれば、本当に神聖なものがあるのかどうか、ようやく分かるだろう。

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