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「クリスマスは感染拡大につながる可能性が高い」。これは今週発表された政府独自の評価で、冬季計画の中で述べられている。しかしその翌日、首相は12月23日から27日までの間、英国4カ国全体で最大3世帯が会合や交流を行えると発表した。
今後、さらに公式ガイドラインが策定される予定だが、3世帯隔離計画はすでに一部の科学者を警戒させている。「彼は人々に屋内での交流を促しています」と、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの疫学者ティム・コルボーン氏は述べている。「大きなリスクに思えます」。コルボーン氏は、イングランドで12月初めに厳しい規制が緩和されれば、12月中に感染者数が再び増加する可能性があると主張している。そうなると、クリスマス期間中は新型コロナウイルス感染症がより容易に蔓延する可能性がある。「そして、私たちは都市封鎖ではなく、再び都市を開放することになるのです」
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に対する非常に効果的なワクチンが間もなく開発される可能性があることを認識するよう、国民に訴える人々もいる。七面鳥とクラッカーをシェアするためにコロナウイルスを感染させないようにするのが最善だ、と。「休戦協定が結ばれるまさにその時に、塹壕で銃撃されるのは避けたい」と、ジョーン・ベイクウェル男爵夫人はチャンネル4ニュースで語った。
しかし、2020年が例外的に困難な年であったことは否定できず、家族が安全に一緒にいられるようにすることが、家族の精神的健康と全般的な幸福にとって非常に重要である可能性があると指摘する人が多くいます。
「人々と話をすると、愛する人たちと一緒に過ごせないことがどれほど辛いことかが分かります」と、サウサンプトン大学で心理学の博士課程に在籍し、自分自身や愛する人たちを新型コロナウイルス感染症から守る方法についてアドバイスを提供することを目的としたウェブサイト「Germ Defence」の運営チームに所属するサーシャ・ミラー氏は語る。
同氏は、サイトはまもなくクリスマスに特化したコンテンツで更新される予定だと付け加え、屋内で他の世帯の人々と過ごす時間（もしあれば）について、最も感染が起こりやすい場所であるため、人々は屋内でどのくらいの時間を過ごす必要があるか、慎重に考えるべきだと指摘した。
ミラー氏と同僚たちに対し、今年はバーチャルのみの集まりにするつもりだと話す人もいた。例えば、クリスマスディナーの席でテーブルに立てかけてビデオ通話に参加するとか、家族が大型テレビに映し出された映像を遠隔操作でほぼ実物大のプレゼントを開ける様子を映し出すといったことだ。
ミラーさんは、これは誰にとっても不可能なことだと認め、特に孤独を感じているかもしれない高齢の両親を訪ねるかどうかの判断は、多くの人にとって難しい決断になるだろうと語る。彼女自身の場合、父親が今年初めに亡くなったため、彼女と近しい家族は10日間の自主隔離を行い、その後クリスマスを母親と過ごすつもりだという。「娘が一人でクリスマスを過ごす姿は絶対に見たくないんです」と彼女は言う。
しかし、ミラーさんは母親を訪ねる際には引き続き予防策を講じるつもりだ。屋内では理想的には少なくとも2つの窓を開け、ハグをする際にはマスクを着用し、手洗い、ソーシャルディスタンスを保ち、建物内のウイルス量を減らすために家の外でも時間を過ごすことなどが含まれると彼女は付け加えた。そもそもハグが良いアイデアかどうかについては意見が分かれている。英国医師会北アイルランド支部のトム・ブラック会長は、「おばあちゃんをハグしてはいけない」と述べている。
屋内での感染リスクは常に存在するかもしれませんが、新型コロナウイルス感染症の感染経路に関する知見を踏まえ、家族として何が許容できるかを判断することが重要です、とミラー氏は言います。例えば、どうしても必要な場合を除き、他人の家に泊まるのは避けましょう。
バーミンガム大学の疫学者、KKチェン氏は、家族の事情により屋内での会合が避けられない場合もあると指摘する。「そういう状況は理解できます」とチェン氏は言うが、食事中以外はマスクを着用し、大声を出したり歌ったりするのは避けるべきだと提言する。つまり、カラオケでクリスマスソングを歌うのはやめようということだ。
屋内での訪問を控えられる場合は、そうすべきです。「2月に葬儀に出席しなければならないとなると、クリスマスに盛大な集まりをしようと決めたことを後悔するでしょう」とチェン氏は言います。家族は、ワクチンが普及するまで、クリスマスのお祝いを数ヶ月延期する計画を立てるだけでよいのではないかとチェン氏は提案しています。
コルボーン氏も、マスクの着用と屋内の換気改善が新型コロナウイルス感染症の感染拡大リスクを低減する可能性が高いことに同意し、可能であれば、屋内で集まる代わりに、安全な距離を保った屋外での集まりが良い代替策になるかもしれないと付け加えた。「私は、今よりもずっと多くの屋外での交流を推奨しています」と彼は言う。例えば、クリスマスの日に自宅でそれぞれ別の食事をした後に散歩に出かけたり、暖かく包まって庭で集まったりするなどだ。
スコットランドのキルマーノックの貧困層や弱い立場の人々を含む地域社会と協力する慈善団体センターステージの広報担当者フランク・ゴーマンリー氏は、残念ながら、一部の人々にとってはそうした解決策は選択肢にさえならないだろうと指摘する。
今年は多くの人が極度の孤立に直面しており、慈善団体はそうした人々のために、バーチャルでの交流、電話、そして地域の新型コロナウイルス感染症ガイドラインに準拠した、6人以下のグループで45分間、社会的距離を保ちながら屋内で集まることなどを検討している。クリスマスに責任を持って人々とつながる方法を考える際、誰も取り残されないよう、皆で考えるべきだと彼は言う。「近所の人と連絡を取る、電話をかける、あるいは誰かの玄関先にちょっとしたプレゼントを置いて幸せを広げるなど、どんなことでも構いません。ただし、安全な方法で行うことです。」
クリスマス旅行は、公共交通機関の利用時など、追加のリスクを伴う可能性があります。しかし、鉄道オンブズマンは、移動中のマスク着用やソーシャルディスタンスのガイドラインの遵守など、準備して安全を確保できる点もあると述べています。多くの鉄道会社は、混雑を避けるため、予約済みの乗客のみを受け入れています。北アイルランドとの往復の飛行機または船便で渡航する人は、政府の規則により、12月22日と29日の2日間、旅行とクリスマスバブル内の人々との交流が認められます。
帰省する学生については、一過性の集中を避けるため、12月上旬に出発を分散させる予定で、バーミンガム大学を含む多くのキャンパスで検査プログラムが開始されている。同大学はツイッターで、陰性の結果が出たからといって、必ずしも新型コロナウイルスに感染していないことを意味するのではなく、24時間以内に帰省してもウイルスを感染させる可能性が低いことを示すものだと指摘した。
要するに、今年のクリスマスは普通のクリスマスにはならないだろうし、そうあるべきでもない、とミラー氏は言う。結局のところ、人々は伝統的なイギリスのクリスマスがウイルス感染の面でどれほど危険なものになるかを常に意識しておかなければならない。「みんなが一日中家の中にいて、窓を閉め切って食べたり飲んだりして、ぐっすり眠ってからテレビの前で寝てしまうなんて、正直言って最悪です」と彼女は言う。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
