昨年8月、ハリケーン・ハービーがヒューストンを襲った際、アメリカ国民はケーブルテレビだけでなく、Snapchatにも頼るようになりました。ハリケーンの2ヶ月前、このソーシャルメディアアプリは、世界中のSnapchatで何が起こっているかを表示するクラウドソーシング型のインタラクティブ機能「Snap Map」をリリースしていました。
Snap Mapはリリース当初、プライバシーに関わる可能性のある点を除けば、楽しいおもちゃ程度の機能しか提供していなかった。Snap Mapは、ユーザーがオプトインすれば、あなたの位置情報を友達に共有できるからだ。しかし、ハービーが襲来すると、このマップの真の有用性が明らかになった。ヒューストンの住民たちは、カヌーで漕ぐ様子、避難所で身を寄せ合う様子、そしてリビングルームが浸水していく様子など、生々しく親密な映像を共有し始めた。Snap Mapは、巧みに制作されたケーブルニュース番組よりも、災害の規模を的確に伝えた。
問題は、Snap MapがSnapchatアプリ内だけで機能していたことです。様々な体験や感情を提示するものの、ウェブの他の部分から切り離されているため、文脈がほとんど伝わりませんでした。ユーザーは画面を録画したり写真を撮ったりして、その動画をインターネット上に公開することはできましたが、効率的な方法がありませんでした。Snapchatは月曜日、この問題の解決策となる可能性のある機能を発表しました。本日から、月間1億人のユーザーを抱えるSnap Mapは、Snapchatアプリ外の専用ウェブサイトで利用できるようになります。
スナップマップの再描画
ニュース組織、ブロガー、その他誰でも、Snap MapのコンテンツをウェブページやFacebook、Twitterなどのソーシャルメディアプラットフォームに直接埋め込むことができます。ツイートやYouTube動画を埋め込むのとは異なり、Snap MapのコンテンツはSnapchatの本来の目的である30日後に消える短命なコンテンツです。これは、24時間しか保存されない通常のSnapchatストーリーよりもはるかに長い期間です。ユーザーは、「Our Story」にスナップをシェアすることで、マップに貢献できます。
Snap Mapのストーリーは、ウェブ上の他の場所に3つの形式で埋め込むことができます。個別のストーリー、特定の場所やイベントのコレクション、特定の地理的エリアのストーリーです。例えば、オリンピックに関する記事にWIREDが埋め込む場合、スキーヤーのリンゼイ・ボン選手の特定のストーリー、オリンピックに関する一連のストーリー、平昌地域のすべてのストーリーなどを選択できます。どの形式であっても、ストーリーは30日後に消えます。埋め込み自体は壊れませんが、コンテンツが利用できなくなったというメッセージが表示されます。
Snapchatのスタッフは、Snap Map上のすべてのストーリーを何らかの形でモデレートしています。編集チームは、紫色のフォントで表示される「Our Stories」をキュレーションしています。アルゴリズムは、特定のイベントや場所をテーマにしたSnap Map上のストーリー（黒色のフォントで表示）を生成しますが、それらもコンテンツモデレーションプロセスを経る必要があります。
Snap Mapのストーリーは、スクリーンネームを記載しないことでユーザーの匿名性を高めています。しかし、GPS位置情報からしか投稿できないため、システムを偽装することは困難です。例えば、実際にはベルリンにいるのに、ニューヨークにいるふりをするといったことはできません。
スナップチャット
先週、ニューヨークのSnapchatオフィスで新しいSnap Mapを試す機会がありました。報道機関にとってのSnap Mapの有用性はすぐに理解できました。特に、Snap Mapのストーリーを埋め込むことは、記者が長年行ってきたことの新たな展開のように感じられるからです。BuzzFeedのような出版物で話題になるWebストーリーの特徴は、ツイートやFacebookの投稿を少しだけ挿入することです。これはSnapchatにも引き継がれていますが、一つ重要な違いがあります。それは、280文字ではなく短い動画形式になっていることです。
ウェブ上のSnap Mapsは、オンラインでの情報消費とコミュニケーション方法に起こっている根本的な変化を捉えようとしています。インターネットが普及し始めた頃は、ダイヤルアップ接続では動画、GIF、写真を素早く送信するには遅すぎました。しかし今日では、感情を伝える手段として、拡張動画や画像がますます利用されています。一般教書演説のスナップ写真に親指を下に向けた絵文字を添えるだけで、ツイートや、さらにひどい場合はエッセイよりも、どれだけその演説を嫌だったかを伝える効果的な方法になり得ます。
Snap Mapは豊富な視覚的詳細情報を提供しますが、表示されている内容の全体的な文脈を追って理解することが困難です。ツイート、Facebookの投稿、Redditのコメントを見て、記者が情報源にメールやダイレクトメッセージで連絡を取り、数え切れないほど多くのニュースが発覚しています。Snap Mapでは、ユーザーの位置情報以外に、ジャーナリストが頼りにできる情報がほとんどありません。少なくとも現時点では、それ以上の情報を見つける方法はありません。
ユーザーの観点からすると、これはメリットかもしれません。Twitterには、自分のツイートが同意なしにニュース記事に使われて不満を抱いている人が大勢います。スナップ機能を使えば、自分のコンテンツが取り上げられる可能性はありますが、少なくとも自分の名前は伏せられます。
広く行く
Snap Mapの拡張は、Snapchatがアプリ外にもコンテンツを提供するというより大規模な戦略の一環です。長年、Snapchatは潜在的ユーザーにどのようなコンテンツを提供しているかを伝えるのに苦労してきました。以前の仕事で、私はニュース出版社向けに毎日Snapchatストーリーを作成していましたが、実際にアプリを使っていない人にその内容を伝えるのは困難でした。一方、私の母はツイートしたことはありませんが、ウェブ上の他の場所でTwitterのコンテンツを見ていたので、Twitterの基本は理解しています。Snap Mapは、この問題に対処するための最新かつ最も目に見える取り組みです。
先月、Snapchatは一部のストーリーをアプリ内以外でも共有できるようになりました。公式ストーリー（著名人が投稿し、Snapchatが承認したストーリー）を長押しすることで、インターネット上の他の場所で共有できるようになりました。また、Snapchatが厳選した「Our Stories」も共有できます。これは、文化的な瞬間、イベント、休日などをテーマにしたSnapchatユーザーの動画を編集したコレクションです。
これは、SnapchatとInstagramの稀有な分岐点を象徴する出来事でもあります。ここ数年、InstagramはSnapchatの最新機能を繰り返し模倣し、両プラットフォーム間の優位を競い合ってきました。この競争は、InstagramがSnapchatの看板機能であるストーリー（縦長の動画を連続してユーザーのフォロワー全員に一斉に配信する機能）を模倣した2016年に始まりました。Instagramを所有するFacebookは、WhatsAppやFacebook自身を含む他のプラットフォームにもストーリーを展開しています。Snapchatで愛されているこの機能が、なぜあちこちで見られるようになったのかを揶揄するミームさえ存在します。
Snapchatがウェブ上の他の場所でコンテンツを共有するための取り組みは、バイラル動画やその他のオンラインコンテンツのライセンスを販売する代理店Storyfulの元CEO、ラフル・チョプラ氏が主導しています。チョプラ氏は12月にSnapchatの「Stories Everywhere」部門の責任者に任命されました。
Snapchatの最新の発表は、好調な業績報告の直後に行われました。Snapchatが株式公開されて以来、昨年の大半は株価が低迷していました。しかし先週、Snapchatはその傾向を反転させたと発表しました。CEOのエヴァン・シュピーゲル氏が、予想を3,000万ドル上回る利益を上げたと発表した後、株価は20%上昇し、上場当初の水準に戻りました。
決算説明会で、シュピーゲル氏はSnapchatのコンテンツをアプリ外に持ち出すことを強調した。「Snapchatの使い方やスナップの閲覧方法から摩擦を取り除くことで、今後1年間、コミュニティの成長を継続していくことができるでしょう」と彼は述べた。
Snapchatはまた、1日あたりのユーザー数が900万人増加し、1億8,700万人に達したと発表しました。Instagramはすでにその2倍以上のユーザー数を抱えているかもしれませんが、Snapchatがあらゆる場所で見られるようになっている今、まだ無視できない存在になりそうです。
スナップタイム
- スナップマップは素晴らしいツールですが、少し不気味だと感じる場合は、オプトアウトする方法があります。
- スナップマップがハリケーン・ハービーの被害を理解する上で与えた影響は計り知れない。
- スナップが株式公開したとき、同社は単なるアプリ以上の存在であることを証明する必要があった。スナップマップへの取り組みは、まさにそれが可能であることを示す良い兆候だ。
